2、赐婚 ...
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天色忽变，乌云从天边压过来。
皇城倏然就落了雪。
柳生绵跪在地上的时候，脑袋垂得很低，冰凉的雪粒会扑簌簌落进衣领，顺着脖颈往下滑。
使得脖子又冷又痒。
跪得有点久了，腿好像没了知觉。
……不知国师出来没。柳生绵想。
下一瞬，视野里蓦地出现了一双银丝鞋。
柳生绵陡然一惊。
清泠泠的声音在头顶响起，令柳生绵想起了传闻中北山瑶池歇着的仙鹤。
“这个看着，甚好。”那人说。
与声音一并抵达柳生绵身侧的，还有似有若无的清浅玉兰气。
是国师。
国师走路悄无声息，衣裳摩擦的响动又被北风拂过枝干的声音盖了过去。
是故自己不曾察觉国师已行至自己面前。
太后似乎仍旧立于台阶上，声音离自己有些远，飘渺带笑：“倒是不成想国师与哀家眼光一致。哀家也觉着这孩子不错。”
“是么？”国师回过头，不紧不慢地说，“太后准备挑几个？”
“三四个。”
国师顿了一下，施施然转过身，往琉璃阶上行去。
银白的屐子与柳生绵的视线缠绵几息，又蓦地抽离。
“那想来余下的这些人也够娘娘挑了。”淡漠的嗓音渐行渐远。
太后不解道：“国师这是何意？”
国师走至太后身边站定，袖摆拂过了黄花梨木椅的扶手。
“这个人——”她往柳生绵的方向一指，“臣要了。”
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柳生绵跟着国师往宫外走的时候，雪下得愈发大了。
四面宫墙很高，她穿着粗棉袄子，外头没罩披风，看着着实有些单薄。
像是能被宫墙吞没。
于是国师走着走着，问了一句：“冷不冷。”
国师一路上无话，柳生绵下意识以为这话并非说给自己听，很快又反应过来，除却自己与国师，这条宫道上并无第三人了。
[我……]柳生绵顿了一下，接着换了个手势，[草民……]
国师打断了她：“称‘我’就好，不必多礼。”
国师走路的时候，青白的袖摆在风里翻飞。
柳生绵并不敢直视国师的眼，垂眸盯着袖摆看，抿了抿唇，还是固执地使用谦称——
[草民不冷，多谢国师牵挂。]
……上位者让下属“不必多礼”，大抵是在向下属展示亲和力。柳生绵想。
要是真信了而不讲尊卑礼节，那才是真不知怎么死的。
她听见国师“嗯”了一下，没了话音。
国师像是并不在意自己用什么称谓，亦或者是不在意自己这个人，再或者说，寥廓的天地间便没有她在意的东西。
……
再出一道门，就要出宫了。
……虽然没能入寿康宫，但好歹跟在了国师身侧，可以跟着国师时常进宫，说不定也可以探听得什么——
“哒、哒、哒……”
柳生绵忽然听见身后响起一阵急促的脚步声。
“国师请留步——”匆匆行来的内侍绕到国师跟前，恭恭敬敬行了一礼，“圣上有请，还望国师移步勤政殿。”
国师的半边眉毛微微挑起，侧过脑袋，轻飘飘瞥了柳生绵一眼。
内侍会意，忙道：“这位姑娘亦可随大人前往。”
柳生绵忙打手势：[草民粗鄙，恐惊扰圣驾。]
“……”内侍沉默一瞬，转头谄笑着问国师，“奴婢愚钝，实在是疏于手语，不知这位姑娘是何意。”
国师的眸光在内侍与柳生绵之间扫了一个来回。
她没即刻应那内侍的话，而是转向柳生绵，淡声问：
“想去么？不想去便回国师府，宫外有人接。”
说话的时候，宫道上冷不丁透过一阵风，淡漠的尾音便碎在风里。
出乎意料地，国师在北风里咳了两下。
内侍登时紧张起来：“国师可是受了风？奴婢立请太医来。”
国师淡声道“不必”：“不碍事。”
她仍旧淡淡地看着柳生绵，是在等待一个答复的意思。
柳生绵将早已备下的客套话搬了出来，忙忙地打手势：[去不去草民做不了主，全凭国师意思。去则得见天颜，沾一沾龙气。不去则……]
国师言简意赅地打断了她：“不必客套，直说便是。”
柳生绵想了一想，将方才的话换了种“说”法：[草民现是国师的人，全听国师吩咐。]
……自己这一番回答应当滴水不漏了。柳生绵想。应当不会惹国师不虞。
还是那句话，国师可以让自己“不必客套”，自己却不能真的没有礼貌。
——这是阿姊曾教她的生存之道。
国师果然没有再说什么。
她轻轻叹了一口气，转头向那内侍道：“她说去。”
内侍不知柳生绵那么一长串结印似的手语怎么就翻译成了“去”这么一个字，但不重要，话带到了就好。
她们方才已快出宫，此时前往勤政殿的路便格外长一些。
眼下大雪纷飞，温度似乎比先时更低一点，以至于柳生绵走着走着，觉得身子有些僵。
内侍很有眼力见地从袖中掏出手炉，不过这眼力见却不是给的柳生绵。
她一面打着伞，一面将白玉手炉往国师的方向递过去。
雪粒顺着伞面倾泻而下。
国师施施然伸手接了手炉。
她一言不发地揣了会儿，忽然又问：“冷不冷。”
语调很轻，像是随口一提。
柳生绵并没有自作多情地认为国师在问她——这内侍看样子是御前的，应当与国师相熟。
她等了几息，却见一直无人回答。
紧接着，国师不紧不慢地转过了头，徐徐看向自己。
……真是在问自己么？
柳生绵张了张嘴，忙打手势：[草民不冷。]
国师眯了一下眼。
国师的眼睛生得很好看，眼尾狭长，琉璃似的眼眸上像是蒙了一层雾，情绪都被掩在深深处。
柳生绵于是并不能读懂国师对自己的回答到底满不满意。
国师不常说话，她的注视总是默然无声。
柳生绵不由得屏息凝神。
不过好在御书房就在眼前，有两个小侍子在忙忙扫着雪。
守在门口的内侍一见国师，忙欠身行礼，腰板弯得厉害。
……无人不敬国师。柳生绵想。
这是南安国的九千岁，一人之下万人之上。
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外头的寒气侵染不了勤政殿，殿内炭火烧得很旺。
帘子被内侍轻巧地掀起，又很快被放下，雪粒扑簌簌被风卷进殿门。
屋内摆着紫檀木桌，笔架内竖着的笔如林海一般。
皇上就坐在桌子后头，正提笔批着奏折。
“外头冷么？”她随口问一旁的内侍。
“雪还未停，想必是冷的。”内侍恭恭敬敬道，“陛下，岁大人来了。”
皇上的手一顿，墨汁在纸上晕出湿痕。
南安国只有一人会被内侍称为简简单单的“岁大人”，前头不加任何名讳与职务称谓。
而此人的心腹刚被自己召入宫，汇报她的近况。
等了八年，她终于……来了。
皇上抬起头。
熟悉的人影捧着手炉，朝着紫檀木桌逶迤而来，容貌与记忆中的分毫不差。
皇上顿住了。
许是太久太久未见这位曾经朝夕相处的老师，她一时间竟不知该说些什么，只是“蹭”地站起来，双唇轻颤。
直到相别数年的故交向自己行了一礼，她才如梦初醒般回过神，一叠声道“国师请起”，忙忙地命内侍赐座。
内侍眨眨眼：“一把椅子还是两把？”
“国师一个人坐两把椅子做甚，她有两个屁股四条腿？”皇上没好气道。
“奴婢非此意思。”内侍嘿嘿一笑，“陛下想必是太过牵挂国师，故此没看着——还有一位姑娘也跟着岁大人进殿了呢。”
皇上将目光从国师身上挪开，这才注意到了国师身后的柳生绵。
这少年是跪着的，因为自己只免了国师的礼，没叫她起来。
“这位是……？”皇上有些讶异。
国师淡声道：“太后选内侍，臣看她合眼缘，便带了来。”
皇上恍然大悟，转向柳生绵道：“快请起。朕还不知你的名姓。”
柳生绵忙打手势：[草民柳生绵见过陛下]
“这……”皇上看向国师。
国师替柳生绵解释了：“她名柳生绵，失了声。”
“原是如此，可怜见的。”皇上道，“为柳姑娘赐座。”
待二人双双入座后，皇上寒暄道：“国师此次入宫，想必已去过母后那儿了。”
“是。”国师平铺直叙地说，“许久不见太后，她精神气尚足。”
皇上的语气透出一股时过境迁的感慨：“是如此。国师入定前，朕还是太子，母后还是当朝皇后。彼时只以为能与母皇同母后厮守一辈子，却不想母皇大约是太过操劳，短短几月，身子便急转而下——不说这个了，国师可有什么缺的？朕即刻下旨封赏，便是星星月亮也为国师摘来，只恐薄待国师。”
国师揣着袖子，淡声道：“缺个人。”
皇上瞪大了眼，内侍屏息凝神，柳生绵猛地抬起脑袋。
殿内三双眼睛都定在了国师身上。
国师蓦然起身，不紧不慢地拂了拂袖摆，微微弯了一点腰。
“还请陛下下旨——”她长身玉立于大殿中央，“封柳生绵为从五品龙海校尉，而后与臣赐婚，明日入主国师府。”
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