70、无尽灯（十二） ...
-
杉木板“砰”一声被蹬开一道缝，先探出两只绑着红绸的双环髻，接着是唐珠儿那张俏生生的小脸儿。她的脸颊上蹭了些船底的污泥，嘴角却扬着得意的笑，手一撑便从夹层里翻了出来，还不忘回身拉晏回一把。
“阿姊，你方才瞧着了嘛！”见四下无人，唐珠儿的声音也大了些，食指中指相并，摆出投掷的架势，“就这么‘嗖’的一针，正扎在那大黄狗鼻尖儿的软肉上！若不是我啊，只怕又免不了大开杀戒，阿弥陀佛，罪过罪过！
晏回还没开口，伪装成船工的范凌舟已经开口怼了回去：“好意思说呢，也不知道是谁，贪嘴吃多了油炙黄豆，又打嗝又放屁的，这才引得那大黄狗上前查看，差点儿连累了西楼。”
“你才放屁！”唐珠儿和范凌舟斗嘴，从来都占不得便宜，当下就一弓背，作势冲上去扑打。晏回已然默默拽住了她的衣角，唐珠儿只是张牙舞爪，却碰不到范凌舟分毫。
“这次的确是珠儿机智急变，化险为夷。”
“哼——”唐珠儿冲范凌舟翻了个白眼。
“可是方才一路行来，仅河道上便设了三道关卡，守卫森严。可及至此处，反而没有人声，只怕——”晏回抬眸，静静望向石洞的深处，“这才是最危险的所在。”
范凌舟也敛了笑意，点头道：“那船工说，他每次都是把货品卸在洞口的平地上，便赶紧撑船离开，连洞门口都不多看一眼。所以，他也并不知晓洞中情况。”
“剩下的，只能靠我们自己。”
晏回凝着那片似乎能够吞噬一切生灵的黑暗，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩而已。大家做好准备，进洞。”
* * *
三人在石洞隐蔽处换好衣服，皆是束紧袖口裤脚的夹棉玄色短打，外罩一件防潮的油衫,面上覆着黑纱。唐珠儿嫌领口勒得慌，偷偷拉扯了几下，被晏回眼风扫过又赶紧整饬好。范凌舟则把换下的船工衣服叠好，放入防水的包袱里。
待众人准备周祥，晏回将一盏灯笼挂在梭子船的船头，这灯笼的灯芯捻得极细，仅透出一圈昏黄的光，像暗河里浮着的一颗残星。
晏回冲范凌舟微一颔首，范凌舟便撑起船篙，梭子船顺着暗河的水流无声地滑进石洞之中。
刚入洞口，一股带着腥甜湿气的阴冷便裹住了三人，灯笼的光圈瞬间被洞中的黑暗吞噬大半，仅能勉强照亮船头三尺内的水面。船篙撞击石笋，发出闷闷的“笃”声，如同敲击在空荡而巨大的鼓面上，一圈圈荡开，衬得石洞愈发幽深可怖。
抬头望去，洞顶隐在浓黑里，望不着边际，只隐约看见无数钟乳石的轮廓从上方垂落，如獠牙，似人手，仿佛随时都要砸下来一般。
头顶是无尽的墨黑，脚下是虚空般不知深浅的水面，船行于河上，如穿梭于浓雾之中，让人从心底涌出阵阵寒意。
范凌舟小心地操弄着小船，躲开那些从暗河底冒出来的石笋群。这些石笋高矮不一，矮者仅出水面寸余，顶端尖锐如刀；高者直抵洞顶，表面凹凸不平。被灯笼的光晕一扫，活像一群伫立在水中的鬼影。
突然，范凌舟侧耳细听，蹙眉问道：“你们听见了吗？”
唐珠儿倚靠在船头，大喇喇地摇了摇头：“没有啊？你肚子叫唤啦？”
范凌舟难得没有反驳，只是沉吟道：“不是……是一种沙沙声，就好像就无数细小的沙流滑过石壁一般。”
晏回没有答话，指尖却悄悄按在腰间的剑鞘上。
船行不过三丈，晏回突然抬手：“停。”范凌舟立刻用船桨抵住洞壁，梭子船便如被人点了穴般稳稳停在水面上。
晏回将灯笼往前凑了凑——只见船头一步之外，一道几乎与水色融为一体的细线横在暗河上，若不是灯光斜照时反射出一丝极淡的银光，根本看不见。
“这是……”唐珠儿张大了嘴巴，惊愕道：“绊索！？这绊索竟然是透明的！”
晏回凝着那绊索，脸上的表情极冷：“取最细的桑蚕丝捻制，再以鱼鳔胶熬煮数日，自然冷却晾晒，线丝便可透亮纤细，且韧性极强。将这近乎透明的丝线放入暗河底部的泥浆中，再行浸泡，便会形成这般与水色、石洞融为一体的绊索，这是锦衣卫独有的手段，这帮和尚当真手眼通天。”
晏回抬手，往挽起的发髻中一探，一根细针便捻于指间。她顺着绊索的方向，抬头望去：“绊索的另一端连在洞顶钟乳石的缝隙里。你看，那根钟乳石上有个小缺口，里面嵌着铜片，绊索一断，铜片就会触发机关，只怕到时，整个河道中的钟乳石都会如利剑般直刺下来，任何河道中的船只都绝无逃脱的可能。”
这下，不仅仅是唐珠儿，连范凌舟都跟着倒吸了一口冷气：“这寺庙的机关当真阴狠，竟然用天然的钟乳石做幌子！”
晏回没接话，只是借着灯笼昏黄的光线，用细针轻轻挑解着绊索固定在船舷边的死结。她的动作既缓又轻，如同在拼凑一件碎成数千片的瓷器。见此情形，唐珠儿和范凌舟也不敢再打搅，尽皆屏住呼吸，连大气都不敢喘。
此刻，万籁俱寂，连滴落的水声都似乎融化在这片浓得化不开的黑暗中。整个石洞如同一座巨大的棺椁，唯有晏回用细针挑动丝线的微响，像一根绷到极致的弦，随时要割裂空气。范凌舟和唐珠儿一左一右，盯着那根几乎隐形的绊索，只觉时间都凝滞了一般。
这时，范凌舟只觉后颈猛地一凉。
那沙沙声又回来了。
他听出来，那不仅仅是沙流滑过石壁的松散，而是像无数片冰冷的鳞片蹭过水面、刮过石笋的黏腻，带着一种湿冷的恶意，往人的四肢百骸里钻。范凌舟可不仅仅是听觉敏锐异于常人，更是擅于想象和脑补的天才。
此刻，他的脑海中早已勾勒出了某样东西，正拖着滑腻的身体，一点一点地靠近的画面。
他缓缓回过头去，借着灯笼微弱的光线，望向船尾。那里浮着一片细碎的光点，绿意莹莹，一明一灭地随着水流晃动着。没有规律，却极为密集，如同一张铺在水面上的网。范凌舟的心漏跳了半拍，那哪是什么水面上的大网，那是一双双竖瞳反射的光。
数不清的蛇，正贴着水面游过来。
范凌舟深吸一口气，尽可能和缓轻柔道：“西楼，你得快点儿……”
“不然，咱们就是不让这些钟乳石插死，也得让这帮蛇咬死。”
唐珠儿闻言，也扭头看去，瞬间背上起了一层白毛汗，条件反射地飞针而出。游在最前端的蛇此时正高仰起头，细针便擦着水光直刺其眼窝！那蛇猛地一扭，翻着白肚皮沉下去，水面只留下一圈浑浊的涟漪。
唐珠儿来不及松一口气，又接连弹出两针，分别钉中两条蛇的七寸，可蛇群却像没察觉般，依旧顺着水流往船头涌来，沙沙声不绝于耳，让人脊背发麻。
唐珠儿也觉出怕来，一边下意识地往后缩了缩，一边强笑着问道：“这、这到底是什么蛇啊？看着也没那么凶，会不会压根没毒？要是没什么毒性，顶多……顶多我替你们多挨两口呗？”
范凌舟此时正用船蒿猛地挑飞游在最前面的蛇，闻言不由得气笑：“这可是过山风【1】，你便是再仗义，也扛不住它两口的！”
话没说完，一条过山风突然从船底窜出，直奔唐珠儿的脚踝！她尖叫一声，抬脚踢开，蹬得船身直晃。晏回一手稳住船帮，一手挑动丝线——只听“咔”的一声轻响，死结终于解开！她迅速将绊索卷成一团塞进袖袋，拔出腰间长剑，狠狠砍在已经游到船边的过山风的七寸上。
“无鱼，撑船！”
范凌舟早攥紧了船篙，闻言猛地将篙子插入暗河底的石缝，拼尽全力往后一撑——梭子船像离弦的箭般往前窜出，船尾的水花溅起半尺高。晏回摘下船头的灯笼，“啪”地拧开竹制的灯罩，将里面剩下的小半盏桐油尽数泼向船尾水面。
桐油浮在暗河上，瞬间铺开一层透亮的油膜，晏回摸出腰间的火折子，拇指一搓，火星子“噌”地亮起，几乎是在同时，她反手将火折子往油膜上一撩！
只听“轰”地一声，半人高的烈焰猛地腾起，暗河水面仿佛被劈开一道赤红的屏障！
作者有话说
第70章 无尽灯（十二）
，还差 