《当我死去三十年》薛岑

29、刑房

　　月色惨淡，他的神态随面容被暮夜吞噬。

　　刘煌正身贴近，“多谢。”
　　不管如何他也是为自己挡了一灾难。

　　他略作错愕，轻笑：“你在茶摊救过我，两清而已。”

　　刘煌道：“让我看看你的手，好吗？”

　　等了须臾，一只包着布的手伸在她面前。

　　包扎的细布被掀开，她低头桎住那只伤手，贴近红湿的皮肤，屏气凝神。

　　月色开，手背现出一排血，伏檀的指端被她抓住后一动未动，指节蜷缩地极低，似怕触到她下巴。

　　李家兄弟见刘煌一味盯着伏檀的手背，迟疑片刻才开口：“头儿……可有看出什么门道？”

　　白雪琉璃的肌肤上是片血窟窿，刘煌放下手，心里已有了底，“果真如此。”

　　伏檀包扎着伤手，颇为嫌恶地擦拭着被咬的痕迹，不经意触碰到她留下的余温，滞了半瞬。

　　手腕一绕，将那片皮肤连同快要散去的温热一起封入包扎的布里。

　　小李郎：“什么果真如此？”
　　刘煌拍拍人：“走吧，去确认一件事。”

　　伏檀：“我想你要确认的事不必确认了。”
　　刘煌注意到离他最近的一道门，了然，“我懂了。”

　　“懂什么？什么懂了？头儿？我怎听不懂你们两人说话？”老李头摸不着头脑，这两人打谜语呢？
　　转头对小李郎，“你懂吗？”

　　“我？”小李郎指着自己，“……懂吧。”
　　“那你来说说。”

　　一个字也说不出来。

　　“你听不懂你装什——啊！！！”老李头大叫一声。

　　原是刘煌用剑插入木门缝隙，撬掉了门闩，景象视野前骤然阴森森大开。

　　月轮云开雾散，亮堂一片，瓦屋内块块尸身像腊肉，穿了喉咙，挂在锈迹斑斑的铁钩上。

　　长短不一，连筋带肉，骨头掰去，松垮垮吊在钩子上。

　　世上最痛的剥皮去骨也不过如此。

　　李家兄弟追着刘煌与伏檀的身影而来，根本没注意自己究竟是何处。

　　这一吓，吓出了声。

　　伏檀眼疾手快捡起地上的碎木片，投入李家兄弟喉中，止住了声。

　　“这是……私刑房？”李家兄弟不敢自己留在原处，忍着惧意跟刘煌入内。

　　山高皇帝远的村落里，家法大于国法，不少村子都有私刑房，李家兄弟宁愿下墓也不愿撞见这种地方。

　　身处乱世，死亡是荒年不变的主题。尸堆成山、人相枕籍，李家兄弟不是不曾见过。
　　死人越多，活人反而越不害怕。

　　可一个闭聚的空间内，一两具尸骨，精致而单独地处理摆放着，反倒悚然地像窗外有鬼。

　　同类的尸身被工艺般精雕细琢，比直白的杀戮还教人反胃。

　　小李头多日未经饥荒，几乎要从死尸遍地的阴霾里做回常人了，这一遭当即没忍住，吐了些酸水。

　　老李头忍住打颤的牙床：“私刑房一般不应在祠堂么，为何会在民居？”

　　刘煌：“因为此地不是私刑房。”
　　伏檀接道：“是屠场。”

　　霎时，屠场外火光扰扰，火把的噼啪声由远及近，为首的店家正携着一队人挨间挨户搜着刘煌。

　　屋内几人一时噤声，刘煌在暗处仔细听动静，李家兄弟猫着身子架起铁棍防身，伏檀端凝着包扎过的手背。

　　门窗外火影曳曳，在门即将推开的刹那，梁上几声猫叫，远处人声大喊着野狸子打翻烛台，西房失火。

　　有人救火，有人敲梆。
　　火光与脚步纷乱地远去，李家兄弟却没敢松一口气。

　　小李郎盯着那几架荡在半空的尸身，五官拧作一团，“屠场放死人？他们不是疯了？”

　　“就是！死人放在做吃食的地方，除了弄脏食物难不成还能——”
　　老李头说不下去了。

　　一幅幅无骨的死人吊在钩子上，轻轻摇动，似乎在点头印证那个他没说下去的想法。

　　“还记得凤城多年前便不再闹饥吗？”刘煌走到尸身下，拜了拜。

　　“我去打听过此地耕地有多少亩，依凤城的耕地，不会一次粮食告急的情形也无。”

　　前世批奏多了，多少亩地能长多少稻作物她总能估量地大差不差。

　　“除非，除了五谷，还有其他被视为主食的物什。”

　　李家兄弟鸡皮疙瘩竖起，“头儿是说……那卖茶的店家，吃人？”

　　“呸！枉我以为他是好人，别人宰客至多是讹钱，这位竟是真宰客！”

　　刘煌：“不是店家，是一整座城的人。”

　　是以她才会检查伏檀的伤痕。

　　“吃惯了且喜欢吃人肉之人，与常人的咬痕是不同的。寻常人咬人至多是实在的咬，吃惯了人肉之人碰到食物，会下意识依循本能。”

　　而人对食物，是啃，是磨，是撕扯。

　　店家说村头有猎户，究竟猎的是何物？李家虐杀的奴仆是用粮车运出，为何要将尸骨装在粮车上？还有一具具刑台上的骨架，为何连孩童亦要受刑，似乎都有了说法。

　　李家兄弟想到刑台上的一具具骨架，剐得一丝肉条也没有，只剩骷髅。

　　“怪道起义军有来无回。”老李头一阵恶寒，那些闯入城中的起义军，怕是已在某个村民腹中。

　　一想到白日还吃好喝好、欢歌载舞的纯朴村民忽成恶鬼罗刹，李家兄弟难以对应。

　　他们脸上笑意和蔼，黄发垂髫，不分贵贱，还有老人含饴弄孙，全然看不出唇边有一丝的人血。
　　就连招待的肉菜也丰盛至极。

　　“且慢、白日给我们吃的餐该不会也是？！”小李郎干呕起来。

　　李家兄弟从前生啃过的人肉都是腥臭、流脓的僵肉，哪里能将上好佳肴与之前充饥的污秽联想。

　　老李头呕了一半，呕出一颗吃时未注意的物什，一块半融的指甲盖。

　　“太恶心了，太恶心了！我老李虽吃过人肉，可那是实在没吃的了，没见过吃上瘾的，更没见过把人肉做成花来的！”

　　白日色香味俱全的肉菜变得难以下咽，可确实又已经落进肚子底了。
　　最要紧的是，异常鲜美。
　　鲜美……

　　刘煌轻咳连连。
　　恍悟出来近几日吃的是什么后，胃里漫开的绞痛迟迟化不开，舌根却麻意遍生，一次次回甘。

　　若是难吃尚不至于可怕，可偏巧，她竟品出一丝诡异的甘味。

　　趁无人来得及看出异状，她稳住身形，身后的伏檀似乎一滞，无声无息撤回了一只伸来的手。

　　刘煌思绪回笼，道：“外面的人还在找我们。”

　　老李头探出窗去，“那么多人？！”

　　店家不知说了什么，叫来了一帮人，外面的人白日还在同他们闲话家常，此刻灯一照，像镜子里的鬼。

　　小李郎：“万一他们捉到我们……”
　　刘煌暗示了眼尸身上的钩子，小李郎护住脖子。

　　“可是头儿，他要吃为何不直接杀我们？”小李郎此时此刻依然不大相信。

　　“一不杀我们，姑且算好生招待着，二不让我们知晓他与官府往来，知晓了又撕破脸皮的模样，大张旗鼓要抓人，怪模怪样的。”
　　他一时分不清是敌是友了。

　　“你从前在村子里，可见争食人肉？”

　　“……见过。”小李郎不愿再回想。

　　何止见过，也争过。

　　最常来豆腐摊买豆腐的阿翁长着一张爱笑的济公脸，每日清晨来，给小孙女挑一块半的豆腐。
　　而后拎着豆腐蹬蹬腿走远。

　　人言道，吃了豆腐长得水灵。他希望自己的小孙女，有一张有福气的包子脸。

　　饥荒第三月，小李郎再遇到他，他枯坐在竹门外，怀中是包子脸的女娃娃。他走不动了，而且，越来越想啃一啃怀中的包子脸。

　　小李郎将已经冷掉的孩子埋在了槐树下，报酬是他的一条腿。

　　再归来索要报酬时，竹门已然残破，只留一地分食的骨骸与争抢的活人，以及提前藏在竹篓里、完整的左腿。
　　那只腿曾携着主人走了无数次豆腐摊前的小路。

　　小李郎明白过来，“头儿是说他想吃我们，怕人争？除了村民还有谁同他争？”

　　隔着门，刘煌指向李家私宅的方向，“因为我们，就是他要交的田租。”

　　李家兄弟遍体生寒。
　　这座城的人不止村民在吃人肉，一城的风气不会突然形成，一如城内兴盛的宣帝庙，必有上行下效的对象。

　　凤城人口中的粮米、店家口中的田租，恐不是字意上的粮。

　　刘煌：“从最初起他便在说谎，他的田租怕是从未交齐，交上我们，便齐了。”

　　既不想他们同官府碰面，也不让他们发现官府的人找上门过，说明他们四人的人数恰好够其交田租，且能留下部分‘吃食’为自己过冬，顺便养肥几日。

　　肉多了，没人不想争一争。

　　小李郎：“白日的谢宴他们肯定也不安好心，我说那小娃娃怎么抱着你不撒手！”

　　像被请上桌的猪，边动着筷子边被食客围观着成色、肉脂。

　　正说着，一只血手迅速从放砧板的缝隙里伸出，搭向刘煌右肩。
　　小李郎浑身一哆嗦。

　　伏檀正在一旁用护臂擦着剑，反手一抛，剑身挑起她肩上血手。

　　“有脉搏。”他钳过血手，将尚存一息的活人从一缸血里拽了出来。
　　血污满面，依稀可窥见明净本相。

　　老李头眼尖：“这不是庙里药人的和尚慈心吗？”

　　刘煌长眉微敛，道：“店家说过，李家会发粮。”
　　“发粮与这和尚有什么关系？”

　　脱口而出后，小李郎不作声了。
　　不想懂的也听懂了——这些流民便是发下来的“粮”。

　　凤城李家所谓的安置流民不过一面幌子，一面“捕猎”的幌子。

　　刘煌一掌拍在慈心后背，昏厥的人呕出一口黑血。

　　刘煌的面色沉下去。
　　她是在屠场里找到的慈心，那些破庙里的流民、那个为自己献傀儡戏的路岐人，不会好到哪里去。

　　他们不见了，全不见了。

　　连绵的画面再一次闯入她脑中，初醒与老妪流浪过人市，那个被拔牙的孩子满嘴是血的口，随时间愈发清晰，她却爱莫能助。
　　而今，再一次有人在她的眼皮下让她养了十年的子民在遭难。

　　几日前站在宣帝庙前说着庆幸的自己，现在回想来背影有些可笑。

　　“头儿，你、你先别生气、”

　　刘煌嗯了声。自己在生气吗？她捏捏脸边。

　　“我没有生气。我怎么会生气呢？”最后一句化作仅自己能听见的低絮。
　　手暗自合紧。

　　她不知道簪子是何时戳破手的，是握得太紧了或太尖了，痛醒时已是天明时分。

　　冬雾茫茫，烟一样浑浊，外头偶有举着火把搜他们的人。

　　在店家去救火的后半夜，刘煌摸黑转移了阵地。

　　她往身旁打量，睡梦中的男人一身松绿袍，剑卡在护臂。

　　他抱剑贴在柱尾，状若打盹，轻闭的眉目涌上一缕熟悉。

　　自己生前天生眼盲，这张脸素未谋面，她当不认识他的。

　　视线往下移，他骨节分明的手裹着血布，掌心如莲华，指端捏掇一根檀线香。

　　迷迷蒙蒙中有细语从男人唇齿溢出，刘煌侧耳。

　　是往生咒。

　　睡梦中的人敏锐到有种近乎警觉的本能，一会儿的注视，他施施然睁眼，与她未撤的目光撞了满怀。

　　而后似一只准备梳毛的狐狸，别过身，不教她看。

　　室内的人除了慈心依次醒过来。
　　店家似乎也发现了他们的藏身之所，拿着锄头、菜刀的村民聚在屋外，无一人轻举妄动。

　　“头儿？怎么样？杀出去？”老李头握起铁棍。

　　刘煌道：“开门。”

　　李家兄弟诶了声，反应过来听得是什么后惊道：“开门？！”

　　屋内有处空了的宣帝神龛，新打的雕像还没到，刘煌一扫浮尘，坐上神龛，“开门。”

　　“可是、可是外面都是人……咱们要讲和？！他们可是要吃了我们啊。”
　　小李郎庆幸不用杀人，老李头却担心不已。

　　“比这吃人的地方我当年和亲时也见过。”刘煌不想再复述第二遍，“开门。”

　　门打开了。
　　店家与一群村民由原先的兴奋变得警惕，忌惮着有诈不敢上前，一双双冒着绿光的眼睛，就像嗅到肉糜香的水鬼。

　　只见刘煌坐在神龛之上，粗衣荆裙，宛若鱼篮观音。
　　有人看得呆了，锄头脱手了也没觉察。

　　刘煌扫过下方神色各异的面孔，有惧怕、有兴奋、有饥饿。

　　最后停在了一张情绪与所有人截然不同的脸上——那个人眸色平缓，看不出再多神情。

　　宛如在看一场结局分晓的事。