《画事拂尘》肥娘娘

56、古宝阁（三）

　　韩穗脸上流露出的不可置信叫冼牧川甚感满意，他手持洒金象牙骨扇，对着空气虚点了几下，活似说书先生上身：

　　“要不说我明渊兄是圣上钦点御史呢，就去了那么一趟叶阳县县衙的火灾废墟，就在里头随意转了那么一圈，哎，好巧不巧，就发现了州府的人不知去了几趟都没看见的一样东西——一枚金钱镖！”

　　“那枚金钱镖上铸刻着万顺镖局‘万’字标，这还用多说么，直接拍到张金龙面前。别看张金龙平日里凶神恶煞、为虎作伥，这时左手是物证，右手是妻儿爹娘的性命，由不得他做选择，当即就认栽招了。”

　　“原来这镖队但凡走北线都得经过叶阳县，县衙之人多次故意为难索要好处费，张金龙对此是怀恨在心。叶阳县民乱发生后，他立即跑去看热闹，但深觉那几个领头闹事的太无用，居然以为绑架县令能与州府谈判，索性一不做二不休，趁机放了场大火，烧死公廨内所有人以解心头之恨。”

　　韩穗听后陷入沉思，手中铜匙便半擎着，过了好一会儿，才说了句：“不对劲。”

　　冼牧川品茶润喉：“有何不对劲的，这种莽夫，能做出绑架残害本公子的事，胆大包天，还有什么干不出来的。”

　　“我是说，他毒杀刘百盛一事不对劲。若说他痛恨县官趁机放火，此事可信，毕竟这种浑水摸鱼的事不容易被发现。这一点也侧面说明，他有心杀人，但却不想被人发觉。可他毒害刘百盛的时候，钦差大人都已经到云州了，按理说他该有所顾忌，就算因对方欠钱怀恨在心，也可以等到年后你们走了再动手，岂不是更不易惹祸上身。”

　　“不愧是在一得书院做过同窗！”冼牧川忽然一拍桌案，赞赏道，“明渊兄也是这么想的，他说张金龙的话半真半假，作案经过都是对的，但在动机上却撒了谎。估计今日那姓张的还有苦头吃呢！”

　　韩穗微微点头，将盏内最后一勺玉酪吃尽，一手支颐，看着屋角博山炉内袅袅而升的香烟，不再说话。

　　见她出神良久，冼牧川忍不住伸出扇柄在她眼前晃了几下：“在想什么呢？”

　　韩穗回神，叹口气默默坐正：“我在祈祷张金龙今日能好好配合方大人，坦白杀害刘百盛的真相，这样品兰就能早些洗脱嫌疑回家了。”

　　“这事啊，”冼牧川略一想，打包票道，“放心好了，此事我帮你盯着，只要刘百盛命案一有定论，我就提醒明渊兄放人。”

　　“当真？”韩穗连日沉寂的一张面容终于露出点喜色。

　　“这有什么，”冼牧川对上那一双晶亮的星眸，不自觉夸口道，“你不是还担心为何明渊兄会突然查古宝阁被封的案子么，等我回去问他再与你说，你别太担心，有我在，郭家父女必定无事。”

　　这一通真挚的承诺，却叫韩穗微怔，问道：“冼公子身为皇命钦官，就这么信任他们？”

　　“因为本公子信任你啊！”

　　韩穗一时哑然。冼牧川却突然想起什么：“对了，差点忘了，明渊兄还叫我今日去古宝阁看看呢，既然你清楚古宝阁一案，不如就跟我一起去吧！”

　　“去古宝阁看什么？”韩穗不解。

　　“看有没有郭大牛失踪的线索呗。”

　　“可是古宝阁己经被贴封条，咱们俩这样，”她示意二人的非官衣着，“能进吗？”

　　冼牧川理所当然地一甩折扇：“本官是圣上派来的，封条是州府贴的，你说我进不进得？”

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　　古宝阁坐落之处距离禾香斋并不远，韩穗提议二人直接步行过去。

　　此处铺面位置在整条街上并不显眼，但周围米面粮店、茶楼酒肆俱全，再加上年节将至，附近车马行人往来甚多。

　　冼牧川和韩穗只在被封的古宝阁门前一站，就已吸引来几个爱管闲事的路人驻足。众目睽睽的围观之下，冼牧川毫不在意地从腰间的索包中取出一串钥匙，捅开门锁，揭下封条，堂而皇之地推门而入。

　　一进门便是尘土迎面，韩穗抻袖掩住鼻口，一回头，却见冼牧川哐啷一声将在门口探头探脑的路人关在了外头。

　　她忙去打开朝内院开的门窗，总算让新鲜空气流入，屋内顿时也有了光亮。

　　日光穿窗，斜打在屋内一侧的长柜上，条缕光柱中万千细小尘埃起起伏伏，似水波流转，涌动着，消失在柜台的暗影之后。

　　那里靠墙倚放着两把收叠好的交椅，是她从前来古宝阁找品兰玩时惯坐的。

　　那时她二人总喜欢并坐在柜台后，吃着蜜饯聊书画，或看客人如何与郭叔父讨价还价，偶尔有属意品兰的年轻后生借口过来瞧她，待人走后，两个姑娘又会吃吃笑着点评一番。

　　可如今，物是人已非。

　　韩穗长长吐了口气，收回思绪，转面看着正翻箱倒柜找得起劲的冼牧川，不由问道：“据我所知，郭大牛平日里不常来古宝阁，这里会有他失踪的线索吗？”

　　“找找看咯，说不定会有所发现。”冼牧川混不在意道。

　　见他翻找得投入，韩穗忍不住道出心中疑问：“你还会查案找线索？”

　　“我怎么就不会了，”冼牧川头也不抬，“我又不是什么纨绔子弟、绣花枕头。”

　　韩穗眼角一抽，心道：你不是谁是……

　　但来都来了，她还是加入冼牧川那看起来毫无章法的查找之中。

　　二人捂着口鼻，在尘土飞扬里将店面翻了个遍，果然一无所获。店里除了柜台底下有个装算盘笔墨等杂物的箱子，早己空空如也。

　　不过古宝阁不光有这一爿临街店面，内里还有个院子，由几间厢房围拢，平日里住伙计或存放杂物货物，如今也都上了锁，贴着封条。

　　在前店毫无发现的二人，自然移步至后院。冼牧川再次掏出那串钥匙，挨个试着开锁。此后连寻三间厢房，然而皆是伙计居舍，无任何可疑之处。

　　两人来到最后一间厢房，屋内被十几只大箱子占去将近一半，另还有些椅凳橱架、灯台屏风等物堆置在一起。

　　冼牧川在里头走了几步，却先被脚下发出的吱呀声吸引了注意：“木地板？这间屋子为何与其他房间的石板地不一样？”

　　“因为这里是古宝阁的存货间，我以前进来过，平时存放书画古籍以及笔墨纸砚，此类物品怕潮，所以地面铺设了防地表潮气的木地板。”

　　韩穗说着，随手掀开几个未上锁的箱子，内里却都是空的。她不禁联想道：“当初那些人联手栽赃古宝阁，并索要巨额赔偿，郭叔父拿不出那么多现银，便将货物抵给别家铺子以换银两。这些箱子原都是盛放货物的，如今却都空了……”

　　“快看，这儿有个箱子是上锁的。”

　　韩穗循声看过去，只见冼牧川指着角落案几上一只小箱子，上头果真有一把闪闪发光的铜锁。

　　冼牧川又开始在包中翻找，这次却掏出一把小巧的单只钥匙。他对韩穗神秘一笑：“这可不是一般的钥匙，乃玄英卫的‘万能解’，世上只要不是特别复杂的锁，都能打开。”

　　说着，他上前开锁，果然不出几下，就听啪嗒一声，锁开了。他将箱内的东西取出，厚厚一摞四五本，待瞥清封皮上的签条，不由意外道：“账簿？”

　　随即，他取最上头一本，走到窗边借光看了起来。渐渐地，手上翻页的速度越来越快，眉头也越皱越紧。

　　方才冼牧川关于自己实非绣花枕头的言论并无虚假，他能担任少监一职可不是全凭父亲文英候的脸面。

　　他自小念书确实不行，但对数字的敏感、算筹的精专，却远超常人。账房先生笔下的条目数字，于普通人看来或许就是一条条记录，但在他眼中，却是隐藏在数字背后的一个真实世界。

　　此时韩穗也意识到异样，上前问道：“怎么了，郭家的账有什么问题么？”

　　面对她的询间，冼牧川却罕见地似没听见，快速翻看了其余几本账册，再抬首时眉目间尽是惊讶，他问道：“郭前辈与利昌赌坊是何关系？”

　　韩穗茫然道：“没有任何关系啊，哦对，若硬说有关系，就是他的女儿品兰嫁给了利昌赌坊东家刘百盛。”她越说越心慌，又强调道：“但他本人与赌坊无半点关系！”

　　“可这账簿显示，利昌赌坊的钱都来自古宝阁。”

　　“不可能！”韩穗也拿起一本账册打开，上头的条目数字所代表的背后意义，她虽不如冼牧川明白得深刻，但白纸黑字她却认得。

　　“这是什么意思，为什么古宝阁的账册上会出现利昌赌坊，可这两家店分明毫无关系啊！”韩穗一时心急如焚，又翻开更早时间的账册，寻到利昌赌坊字样后，不可置信道：“这是三年前的账目，可那时郭家与刘百盛全无来往，怎么会……”

　　“你先别急，或许是郭大牛暗中搞鬼也不是没有可能。”冼牧川试着安抚道。

　　韩穗斩钉截铁地摇头：“郭叔父恨赌，郭大牛怎会将与赌坊的瓜葛记在账册上，这说不通。”

　　她又开始仔细地翻看起手中账本。情绪稍微安定下后，视线便留意到了更多细节。纸页上的行笔字迹，条目排列的方式，以及核对验校的盖章钤印，一一扫入目中，记忆里摊开在古宝阁柜台上的账本内容清晰回闪，所见与所忆两相比对，突然，韩穗惊呼出声：“这不是古宝阁的账册！”

　　“古宝阁的账册不是这么做的，”她笃定道，“我以前常来柜上帮忙，总会经手账本，古宝阁账房先生和郭叔父的字迹我认得，他们记帐的习惯我也记得，与这些账册全都对不上。”

　　冼牧川尚在懵愣中，她又有了新发现：“快看，这只盛放账册的箱子上灰尘很薄，但这间屋内其他的东西表面尘土较厚，显然账册是在古宝阁查封后过了一段时日才被人放进来的。”

　　“还有一点，”韩穗的思绪从未像现在这样转得飞快，“这些账册用的并非古宝阁常用的构皮纸，而是造价更低的竹纸，此种纸张时间久了会泛黄发脆，并有一种独特的草料味。”她拿起一本账册翻开，指给冼牧川看：“这本账册是五年前的，但其纸张白韧如新，且毫无异味。”

　　冼牧川接过来凑鼻嗅了嗅，有些渺茫地问道：“所以，你的意思是.....”

　　“这些账册是假的啊，定是有人最近才伪造出来搁在此处的！”

　　见对方没有立刻相信，她急道：“这样，我们拿上这些账册，去找郭叔父对质就是。”

　　说着，她七手八脚地将账本收进箱内，探臂抱起，却没料到箱体沉重，冷不防双手脱力，整个箱子便重重摔在了地上。好在她反应够快，及时跳开脚，这才没砸到自己。

　　“你没事吧？”冼牧川关切地问道，确认韩穗并无受伤，这才蹲下去搬箱子。

　　“别着急嘛，你一个姑娘家的，这种体力活就该留着给爷们做，哎哟，确实够沉.…..”他放好箱匣，随意瞥了眼地面，“你瞧瞧，给人家地板都给砸出个大窟窿。”

　　他叉腰摇头“啧”了声，忽然间，却兀地停住脑袋，猛然蹲下，盯看起被箱角砸出的地板裂缝。

　　“这下面居然是空的？”

　　韩穗一心在假账簿上，随口解释道：“为了防地面阴潮，木板是架高铺设的，下面自然有空隙。”

　　“诶？这底下好像有东西！”

　　“底下铺有一层碎石，也是用来防潮的，不足为奇，你倒是快来帮我把这箱子搬出去……”

　　韩穗一句话还未说完，余光里趴在地上的身影倏然起身，从屋角抄起一把斧头，再回身一个高举，毫无征兆地朝地板劈砍下去。

　　直到断裂的几块木板被彻底砍开，一个一尺见方的窟赫然形成，韩穗才回过神来。可不等她发声，冼牧川就跪趴下去，将手伸进洞口，费力地从里头拖出一个东西。

　　韩穗一时忘了骂他破坏郭家房屋，只因那拖出的东西与窗边案上的箱子一模一样！

　　随着“万能解”在锁眼中的咔嗒声响，箱盖在两双眼睛的注视下打开，待看清里头的东西，冼牧川顿时萎顿下去。

　　“怎么又是账本，藏这么诡异的地方还以为是金条呢！”冼牧川骂骂咧咧地起身，拍打着身上的碎木屑，“白费本公子一顿力气，还好没勾坏我这一身衣裳！”

　　而在一旁翻开箱内账本的韩穗，动作却似凝僵住了，过了好一会儿，才缓缓将手中东西移过去：“要不，你先看看这个……”

　　冼牧川顶不乐意地接过账本，随意翻看了几页，突然脸色大变，从怔愣到凛然，再到一种喜出望外的惊讶，他一下子抓住韩穗的胳膊：“找到了，找到了！韩穗，你可真是个幸运星！”