《画舫无风月》未晏斋

17、第 17 章

　　“为什么呢？”顾喟问。

　　刘北辰娓娓道：“顾大人是读书人，必知道天下文章曾经首推豫章司空氏——司空仪虽为官奸恶，但锦绣文字确实是当世首屈一指，也正是靠一笔文才弄权惑主——这也不去谈他了，这个董清抒小姐，是司空仪之子、翰林院司空遇的内侄女儿，四五岁时司空家妇人就说要亲上加亲，聘给他的幼子的。后来嘛顾大人应该懂的，司空仪藐上大逆事发论死，司空遇上折子为父争辩，结果惹得圣颜大怒，他挨了八十廷杖没熬过去，他俩妻儿均坐罪，三族均受牵连。
　　“这董小姐是内侄女，论五服亲疏原是排不上流配，但若是司空家的未婚孙媳妇，只能也发卖了。到底蒋抚台爱惜人才，这样的美人加才女，流落到偏远勾栏或军营未免太惨，所以带着跟到任上，又留在苏州府学点弹唱技艺，虽教坊不能得自由身，但总要稍体面一些。”

　　那董小姐淡然得几乎木然道：“过去的伤心事提它做什么？承蒙蒋抚台怜惜、刘知府照应，奴得锦衣玉食，又安敢奢求什么？‘知其不可奈何而安之若命，德之至也。’过去虽命苦，今日又有幸能侍奉顾大人，更是多谢上苍垂怜。”
　　她捧起酒杯，一双眼似若有情，又似万法皆空，只定定地看着顾喟：“顾大人请。”然后默默等着他的回应，绝没有半句催促。

　　顾喟把玩着自己的酒盏，问道：“你认得我么？”

　　董清抒微微一笑：“已经听在座的各位大人、老爷说了，顾大人是名动天下的探花郎，这么年轻就蟾宫折桂。所以奴说，今朝能得侍酒，便是三生有幸。”

　　顾喟捧起酒杯：“到底是司空氏的女眷，果然可见得满腹经纶。我该喝。”仰头喝了那盏酒。
　　大家哄然叫妙：“到底是清抒姑娘，顾大人一直喝酒很矜持，这是最爽利的一次了。”又催着他们俩喝第二杯。
　　顾喟浅笑着摆摆手：“今朝酒不宜多。”桃花眼里水光潋滟。
　　众人似亦了然，笑闹了几句“‘花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开’。好日子确实不宜烂醉如泥”，又说别的。

　　刘北辰借了几分酒意盖脸，凑在顾喟身边：“老胡总说花月舫好，老夫去了这一次，那巧珍确实合我意。老胡又说巧珍是准备要为顾大人赎的，老夫想那无论如何不能横刀夺爱了……”
　　顾喟笑道：“那就是胡老爷会错我的意思了。”
　　刘北辰拍拍他肩膀笑道：“明白了！巧珍归我，清抒归你！睡过同一个的女人，不是兄弟也胜似兄弟了！”

　　“不敢不敢……”

　　刘北辰哈哈大笑：“兄弟你年轻了！老夫睡得，蒋巡抚睡得，兄弟你也睡得。”

　　董清抒小鸟依人地坐在顾喟的侧后方，忙着布菜、倒酒、递热手巾，偶尔劝酒，文辞雅致，只是显得疏离。
　　顾喟如坐针毡，时间久了，笑容都僵硬了。

　　到二更，刘北辰擦了擦嘴说：“这里赏心悦目，唯独饭菜略不及花月舫，今晚顾大人还有喜事，我们就不拖太晚，免得耽误了顾大人的春宵一刻。”
　　不等顾喟说话，先扭头问胡县丞：“老胡，是顾大人在这里借干铺，还是董小姐陪顾大人去公馆？”

　　顾喟起身敬谢道：“都不用，胡老爷知道我的——”
　　刘北辰手虚按，止住了顾喟的话头，然后说：“明日蒋抚台会到苏州府视察漕粮运载事务，顾大人可以递帖子见一见巡抚大人。董小姐是蒋抚台每到必见的爱姬，顾大人今晚不妨多多求教。”

　　顾喟反对的话咽进了肚子。
　　他当然会去“拜会”蒋端，可以打着相府的旗号，然后一步步进展自己的计划。
　　但那原是万事俱备后的安排，现在蒋端突然要到苏州来，他不可能不以后辈、下属的身份拜见。准备还没有做好，先借董清抒来挡一挡还是有必要的。

　　他回头看了一眼董清抒。
　　确实是个美人。
　　“回我公馆吧。”他终于说。

　　车轿停在吴县供官家人使用的公馆前门，顾喟扶下董清抒，对武成使了个眼色，带着董清抒穿过甬道，却又从后门出去，一套车轿仍等在那里，显见得是绕过去特意等着的。
　　顾喟对身后一直乖乖跟着他的董清抒说：“去我的地方吧，不比这里闲杂人多。”

　　董清抒一双杏仁眼眨了眨，好像有些担心，但还是乖乖点点头，伸手过来拉住了顾喟的衣袖：“顾大人，奴奴怕迷路。”
　　她学出来的吴侬软语不太正宗，嗲是嗲，但不太流畅。
　　顾喟说：“别怕，你相信我吗？”
　　她乖乖地点点头，牵着顾喟的袖子，又被他扶上车。

　　独自坐上轿子的顾喟从轿帘里对武成说：“等会儿为她单独准备一间屋子。”
　　武成笑道：“姑爷，其实没事的，我们都知道你对孙小姐全心全意，但……大家也都晓得情况，姑爷热血方刚的年纪，便就逢场作戏，或有了个把人，也正常得很，可以理解。”
　　顾喟说：“不，我要对得起我的心。”
　　回自己赁的地方，不担心隔墙有耳，也可以在相府家丁面前显露自己的忠贞和坦荡。

　　“是。”武成便不再劝。
　　顾喟说：“但我先有几句话要问她，单独问。”
　　武成也很干脆：“是，姑爷请便就是，小的们绝不敢打扰。”

　　到了客栈，夜深人静时格外安静。
　　董清抒小步紧跟着顾喟，遇到店家的猫儿穿行过弄堂，还吓得轻轻惊叫，躲在顾喟肩膀后瑟瑟发抖。
　　顾喟疑心她故意做作，但回头看她双眼，又是无辜的样子，人也很快松开。

　　到了赁下的院落里，相府长随都自觉地各归各屋了。顾喟穿过客堂，推开侧间的房门，回首又看了一眼董清抒，说：“我到梢间给你倒点茶。”
　　“奴奴来伺候大人。”
　　“不用，这里你不熟，等我片刻就是。”

　　他从梢间五更鸡上倒了两杯茶，回侧间却没在一溜椅子上看到她的身影，心里一紧，倒听见碧纱橱里有点动静，边回忆里头书桌上有没有留什么东西忘记收拾，边小心推开一看，她的影子赫然映在绡纱屏风上，屏风后就是他的卧床。
　　顾喟有些不快，先瞥了一眼书案：那里只有他放在明面上的一本《资治通鉴》，笔墨信纸都收得好好的。于是说：“你干嘛呢？你出来。”
　　把茶杯放在书案上，自己抖了抖袍襟，坐在书案前，对面才有客座，隔开书案的宽大距离。

　　只不过垂头喝了一口茶，听见她小心翼翼出来的声音，甫一抬头，却吃了一惊，茶水都泼在手上——
　　董清抒已经脱了里外衣裳，肩膀有些瑟缩，挤出锁骨瘦瘦的窝，肚兜上缘也挤出沟壑，薄丝睡裤透出一双腿的纤瘦形状，两只脚上穿大红睡鞋，一双裹得粽子似的小脚抠着地板一般立得摇摇晃晃的。

　　“我是请你来喝茶！”

　　董清抒畏怯地瞥他一眼，说：“哦哦，苏子有云‘且将新火试新茶，诗酒趁年华’。奴奴也颇好一口茶呢。”

　　“客栈也没多好的茶，醒醒酒罢了。”顾喟说，“把衣裳披上。”
　　“是。”董清抒很听话，转身摇着一双小脚去屏风上够自己的中衣和褙子。
　　顾喟陡然看见她白皙背上都是深深浅浅的旧伤痕，严重的虬结红褐，轻的也是消不掉的白印，被大红的肚兜系带衬着，延伸到裤腰之下。

　　他心里陡然一酸，然而见她回头，又立刻低下头喝茶掩饰，两滴泪水落入茶盏，喝起来好像苦咸苦咸的。

　　董清抒披好里外衣服，局促地坐在书案对面，端过茶杯暖在掌心。
　　顾喟抬抬下巴问：“你背上怎么回事？”

　　董清抒说：“啊，是不是太丑，吓到顾大人了？”
　　见他摇头，才又说：“这是嬷嬷和妈妈教导奴时留下来的，已经不疼了。她们是为了奴好，不以规矩，不成方圆，奴奴有今日出息，全亏她们教导有方。”

　　顾喟听得皱眉，不由冷笑道：“刚刚听刘知府他们说，你也是官宦人家、书香门第的女孩儿，我倒不信，你家中母亲的教诲不及那些青楼的鸨儿？闺阁里言传身教不及勾栏里鞭扑责辱？”

　　董清抒愣了一愣，然后说：“那可不一样。”
　　脸上并无愤恨或委屈，木木然的，又来了两句诗：“梅花香自苦寒来，安心是药更无方。奴奴能有今天，要感恩嬷嬷和妈妈的责打。”

　　“放下杯子，到我身前来。”顾喟吩咐。
　　董清抒乖乖放下茶杯，到顾喟身前。

　　他双腿分开，勾勾食指：“近前来，跪着。”
　　她依然听话，毫不犹豫地过来贴着他的膝盖跪下，抬头等他进一步的任何吩咐。

　　顾喟拧着眉，嘴角一丝笑，伸手到她背上，摸到一道道凸起的痕，便用了一点力掐了下去。
　　可能疼了，董清抒嘤咛一声，膝行半步要躲开，正好被他整个儿钳制住，揪着脑后发髻逼着仰起头。她叫了一声，泪光盈盈望着他说：“顾大人……奴什么都能伺候，不过……有些怕疼，求大人不要太用力……”

　　“你也伺候过刘知府？”
　　见她点头，顾喟心里一阵恚愤，垂头在她耳边，呼着一口热气，轻声、但狠狠地骂道：“贱人！”
　　董清抒两行泪滑下来，强笑着说：“大人骂得对。”双手摸索到他膝上，顺着大腿往里。

　　顾喟一把推开她，起身从她身上跨了过去，到碧纱橱外的脸盆架上用力地洗手，用香胰子搓了又搓，手皮都似乎给搓薄了。然后深吸一口气，又回到碧纱橱里，背手看着俯伏在地啜泣的董清抒，淡淡说：“我看董小姐第一眼，就觉得有些眼熟呢。”
　　董清抒点点头，抬起泪眼讨好地说：“是啊，奴看顾大人，也觉得好生面熟。”

　　“是吗？”顾喟恶毒笑道，“咱们可真是有缘分呢！”