1、初见 ...
-
初春的燕京，乍暖还寒，白日里日头虽盛，但微风袭来，含有丝丝凉意。
燕京城的百姓还未褪去皮袄，穿梭于大街小巷，嘘寒问暖中搓着手掌。但亦有爱美的官家小姐，已然换上春衫，尽显婀娜多姿。
风寒也随之袭来，大夫们提着药箱奔走于各大府邸。
二月初二，龙抬头，宫中办起了宴会。
乌衣巷的秋府有幸，得了帖子，入宫赴宴。
按理说，秋府主君秋奕辙只是从六品大理丞，无缘宫中宴会，今日却能携家眷赴宴，全仰仗太后赐了一门好亲事。
一月前，安定王萧寒暮回京，太后忌惮他战功赫赫，不想让他娶高官之女，思前想后，便择了从六品小官秋家次女海棠赐于他做正妃，婚期定在二月初八。
没过几日，秋海棠乘船游于夜阑河，忽地狂风四起，船只掀翻，她不慎落入水中，踪迹全无。
秋奕辙慌了神，百般无奈之下，想起了养在乡下十年与先夫人生的长女——秋雪檀。
连夜让继室秦月桃套了马车，将秋雪檀从燕京城外五百里的竹溪村接回来。
外人只知秋家次女落水，病了好些时日，并不晓得他们已偷梁换柱。
毕竟京中权贵觉得他们寒门小户，各种赏花宴会从不邀请秋府女眷，自然也无人见过秋家次女容貌如何，只是坊间有少许传闻，说她极善琴艺。
日暮时分，秋府的二驾马车停在宫外，放眼过去，前面全是三驾、四驾，甚至五驾马车，唯有这乘马车寒酸。
秋奕辙带着秋府女眷依次下车，他们还为了这次宫中宴会，专门去绣罗阁裁了上等布料，做了三身时兴衣裳。
“檀儿，记住，入宫之后少言。”秋奕辙瞥了一眼身后亭亭玉立的少女。
少女抬眸，杏眼柔情，唇红齿白，肌肤白嫩，美中不足的是双手有些粗糙。
她便是秋雪檀。
十年前，生母章氏离世，她一病不起，被父亲送去了乡下，一待便是十年。
她亦从懵懂孩童变成了貌美少女，若是她未曾离开，理应是燕京第一美人儿。
“记住，若是有人问起你的手，便说是从小习琴所致，若是有人开口让你抚琴……”
“便说落水之后身子骨未痊愈，怕有伤大雅，便不献丑了。”秋雪檀打断秦月桃，眸子无光。
秦月桃吃了瘪，虽不满，但也不好在宫外发作，只得将眼皮翻了上去。
秋雪檀不以为然，十年前秦月桃还是妾室，她走后没多久，便被父亲扶正，摇身一变成了秋府主母。
秦月桃本是父亲的青梅竹马，奈何家中遭难，全家流放岭南，父亲便娶了商户之女章氏为妻。在她两岁时，先帝病重大赦天下，父亲将秦月桃从岭南带回，说对不住她，要迎她入府为妾。
章氏见她可怜，一时心软便应下了。秦月桃入府后不争不抢，与主母相处和谐，对年幼的秋雪檀甚是温柔。
直至秋雪檀的母亲过世，她露出了真面目。
她当家后，差人送来的月钱缺斤少两，以至于她和侍女谷雨尝尝食不果腹，只得去树林里摘些野果充饥。秦月桃对她苛待至极，她瞧见那张伪善的笑脸，便心里作呕。
稍许，从宫门里徐徐走来一个内侍，对着他们躬身道：“是秋大人一家吧？”
秋奕辙点头：“公公。”
内侍扫了他们一眼：“请随咱家来。”
音落，三人跟在内侍身后，踏进宫门，走在幽深的宫道中。
宴席设在麟德殿，从宫门到麟德殿，要走上一盏茶的功夫。在他们前面的，是京中的王公贵族，个个昂首挺胸，端庄自持。
秋雪檀偷偷抬头瞄向前方，又连忙低下头，看着两侧来来往往的宫人，心里微微紧张。
此刻，麟德殿的暖阁内，两个英俊不凡的男子正在手谈。
穿金色圆领袍绣着龙的是当今圣上萧其远，而他对面穿着黑袍绣着麒麟的正是安定王萧寒暮，亦是圣上的皇叔。
二人对弈了一炷香，难分高下。
萧其远侧目看向月夜：“皇叔，时辰差不多了，你我也该去赴宴了。”
“不急，”萧寒暮手持棋子，欲落又起，“再等等。”
萧其远轻叹一声，他知这场宴会，是太后为了安抚他而办，毕竟赐了他一门不满意的婚事。
他寻思若是皇叔实在不愿，他定会全力说服母后，但被萧寒暮拒绝了。
“你如今尚未及冠，太后垂帘听政，朝中不少她的党羽。”萧寒暮盯着棋局，不紧不慢道，“我又刚回京，本就受她忌惮，此时不是忤逆她的好时候。”
萧其远微怔。
“况且，一门婚事，我承下便是。”萧寒暮落子，抬眸，“陛下，臣赢了。”
萧其远回过神来，朗声笑道：“朕的棋艺还是不及皇叔，这些年皇叔虽驻守边关，但棋艺未减，朕着实佩服。”
“陛下谬赞了。”萧寒暮与之对视，“陛下只是羽翼未满，假以时日，必能赢。”
一语双关。
萧其远会心一笑，负手而立，看向暖阁下的人群，眯起双眸。
“一个小官家的女儿，不足为惧。”他道，“皇叔征战沙场多年，定力必然极好，朕相信，皇叔不会被美貌所惑。”
萧寒暮缓步走至他身侧：“那是自然。何况，她不一定美貌。”
-
秋家人虽说是得了帖子，但坐的极远，若不是门口要留出上菜的空隙，他们怕是要被安排与门并立了。
秋雪檀坐在秋奕辙夫妇的身后，她小心翼翼抬头，扫视着殿内，前面的勋贵人家在畅谈，时不时发出笑声。
出门之前，她本想垫一垫，却被秦月桃以怕打嗝失礼为由阻止，此时的她，肚子瘪了，盯着面前的佳肴，却不敢动筷，毕竟，太后及圣上还未到。
就在她的手欲欲跃试时，内侍一声高喊“太后驾到”，笑声戛然而止，众人肃目望去。
太后从殿后徐徐走出，坐在了主位。
秋雪檀望去，虽看不清太后容颜，但能瞧见她的青丝，浮光锦制成的襦裙在烛光下熠熠生辉。
太后定是位保养得宜的美人儿。
众人福身行礼，太后还未开口，又来了一声“陛下驾到”和“安定王驾到”。
萧其远入座，萧寒暮坐在了他的左侧，太后瞥了一眼萧寒暮，轻哼一声。
“诸位平身。”萧其远抬手道。
众人应着，规矩入座。
秋雪檀的心咯噔一下，安定王萧寒暮，便是她不日与她成婚之人。
萧寒暮二十有五，束发之年便戍守边关，十年来杀敌无数，屡战屡胜，北燕当之无愧的的第一战将。
她探出脑袋，但坐的太远，根本瞧不清他的面容，只觉得有一身材魁梧之人坐在那里，一袭黑袍，一股威严降临。
秋雪檀微微抿唇，内心嗔笑，长相如何与她何干？
都传安定王不满这桩婚事，以他的战功，怎么能娶小官家的女儿，对他的仕途毫无助力，甚至还会拖他的后腿。
日后她嫁进王府，怕是如履薄冰了。
既如此，不如趁现在享受宫宴的美味佳肴，也算是死而无憾了。
她想到此，拿起筷子，正欲夹菜，却听到一句“秋家次女海棠何在”。
秋雪檀愣神，这是在唤她。
她抿抿唇，不舍地放下筷子，起身福礼：“臣女秋……海棠，参见太后娘娘、参见陛下，问安定王安。”
但她坐的远，又因紧张声音极小，太后未听见，又唤了一声。
秋雪檀攥紧手心，屏息提高了嗓音，重复了一遍。
话落，全场寂静片刻，想起哄堂般的大笑。
她的脸蛋瞬间红了，恨不得找个缝儿钻进去。她不过是觉得太后听不清，声音大了些，没想到用力过猛，让京中权贵们看了笑话。
秋奕辙夫妇面色难看，但却要陪着笑脸。
一时之间，各种嘲笑之语扑面而来，她紧咬牙关，攥紧绣帕，想反驳却又怕太后怪罪她无礼，只得忍气吞声。
这时，安定王清了清嗓子，拍了一下桌案。
众人止笑，低头不语。
秋雪檀怔神，安定王莫不是要替她美言？就在她以为如此之时，却见一盆凉水似的话扑来。
“小官家的女儿终究上不了台面。”
此言一出，秋雪檀僵在原地。
他一定是有什么大病，对，口臭，定要给他嘴里放些檀木香熏一熏。
萧其远闻言，瞥了太后一眼，见她面色不悦，忙道：“今日宫宴，是为安定王接风洗尘，邀百官同乐，诸卿尽兴而归。”
他看向身后的内侍，内侍拍了拍手，舞姬缓缓而至，奏乐音起，众人饮酒畅谈，很快便将方才的闹事抛之脑后。
秋雪檀垂下眼眸，面对着佳肴，再无胃口，耳边不断回响安定王方才的话，越想越气，恨得牙痒痒。
这人嘴那么毒，日后可怎么与之相处？
她想到此，连声叹叹。
当时父亲接他回府，她以为是父亲思念她，接她回府团圆，没想到竟然是替嫁。
如今，她一想到要代替妹妹秋海棠嫁给安定王，便浑身不适。
终究是一介武夫，言语犀利，令人不爽。
作者有话说
第1章 初见
，还差 