1、缘起 ...
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这是一个奇幻世界。
死去的魂灵在地下长眠，心怀怨恨的幽灵未得解脱，徘徊在生前执念之地。
原木之森树海浩瀚，无数妖怪精灵藏身其中。
宝石湖是唯一没有水妖出没的湖泊，但深藏原木之森深处。
波澜壮阔的海面下隐藏着无数危险。
码头的蒸汽船鸣笛启航，黑烟侵染天空。
海妖们围着小船轻声哼唱，梦幻的鱼尾在水中摆动，尖锐的利齿探出嘴唇，期盼进食的面孔姣好美丽。
神殿的广场矗立着看不清面容的神像，祷告的人们流水般进入神殿，有人衣着华丽，有人衣衫褴褛。
工业区日夜轰鸣的机器运转声，轮班结束的工人们或勾肩搭背地到酒馆喝酒，或在烟馆里吞云吐雾。
下城区的垃圾和排泄物在街道堆积、沤烂、发臭。
上城区豪华别墅的前院后园被佣人们打理得干净整洁，景致秀丽。
城里人用座机、手机联络感情，新式电脑成了小学普遍教学用具。
乡下的人们依然保留写信的传统，唯一的座机在村长家作为公用电话使用。
雨淅淅沥沥地下，林如意拉着老式木质行李箱，撑着一把仿佛上世纪的大黑伞。
清瘦颀长的一条人影，静静地站在火车站出口等车。
她低垂着头，长发披散，风一吹就遮住了大半张脸，奶奶亲手缝制的小白裙在风里摇曳。
车鸣声响起，吹口哨的人降下车窗，她后退一步，伞面压低，遮住面容，也挡住旁人垂涎的目光。
好心的远房姐姐回乡祭祖，听说她在学校一向成绩优异，考上大学却因为穷困准备放弃。
或许是合眼缘，或许是因为幼年也曾在穷苦生活里挣扎过。
或许是看她在乡下依靠不多的书籍依然能考上大学大概有些天赋，或许是看她刚刚失去相依为命的奶奶凄楚可怜······
因为婚姻改变阶级和命运的远房姐姐单祈元留下一封书信、车马费并奶奶丧葬费用。
让她和奶奶好好道别，之后可以搭乘火车找她，只需在出口等待她就会派人来接自己。
远房姐姐和她家是不知出了几个五服的血缘关系，更亲近的血脉也不是没有，偏偏只选了她。
林如意没少听那些人家磨牙，说她不该在乡下，而该在城里的倡优馆里当头牌迎来送往。她们试图以此羞辱她。
这个世上，穷人勤勤恳恳贫困地活着，富人诗酒放诞骄奢淫逸，美貌是穷人的灾难，也是穷人仅剩不多可换取资源的依仗。
林如意是个美人，若只是美人也就罢了，偏她虽然秉性坚韧，却生得惹人怜爱的脸和纤弱的身板。
远房姐姐见了她都不免感叹容貌太盛不是好事，也因她的容貌怜惜她愿意帮扶她。
单祈元也是美人，不然也不能被上等人家的独女看上。
单祈元的美是发号施令时凛如寒松，是亲切随意时温润如水。
林如意却美得纤弱易碎，仿佛盈盈水中皎洁美好却可以随意搅散的月影，即便笑着也带着飘飘渺渺不似世间人的梦幻感。
她知道自己独留乡下迟早落入泥沼。
哪怕对繁华城市的惶恐萦绕心头，她也还是不顾一切地抓住单祈元给的机会来了。
失去了奶奶的林如意如一朵浮萍，漂浮无根，得到一点善意就如落水的人抓住救命稻草。
三辆车在她眼前停下，随后打开车门，一个佣人打着伞，另一个佣人殷勤细致地在地上铺上柔软精美的地毯。
一双锃亮崭新不落灰尘的皮鞋毫不怜惜地踩在上面。
这个排场——
林如意移开遮挡自己的黑伞，望过去。
“如意，表姐来接你了。”
单祈元的轻勾唇角，脸上流露出一丝恰到好处的温柔和亲近，而后亲切主动地牵过林如意的手，将她引到自己身旁的座位上。
佣人们态度恭敬，行动有序地上前。
一个柔声解释后替林如意拉着行李箱，一个上前为林如意打伞，地毯在她脚下铺开，还有人不妨碍她行动且快速地将她鞋上泥点擦净。
司机拉动引擎，单祈元为了安抚初来乍到得林如意温声问着她的喜好。
家里的事情是否处置好了，有没有人为难她，以后想做哪个方面的事情，如果没有考虑好可以慢慢想，或者先给她打下手帮帮忙学点东西。
林如意有些不知所措。
不是为了豪华的从未见过的轿车内饰，也不是因为这与自己过往截然不同的环境，而是单祈元透露出来的，不求回报的单纯善意。
真的会有人不求回报只是单纯地想帮助另一个人吗？
她抿着唇，不安又惶恐。
倘若善意为真，这样无端的猜想又太过伤人，她放在膝盖上的手轻轻交握着，仿佛这样能给予自己力量。
年长者看出她的担忧，包容温和地道：“你在乡下那样的环境都能读好书考上大学，这是很有天赋和潜力的。
我一个人在温家势单力薄，上等人家结婚都希望妻族能带来助力，如果能有个姐妹帮上忙，也能弥补一些我家中无人的缺憾。你愿意帮我这个忙吗？”
愿意吗？
林如意下意识避开单祈元的目光。
她因为美貌见过太多掩藏在善意下的觊觎和贪婪，而年长者的眼眸温柔包容隐含鼓励，唯有最纯粹的善意而已。
贪婪者抛出的橄榄枝她可以轻易开口拒绝以避免落入圈套，纯粹的善意反让人难以随意承诺。
少女乌发垂在脸侧，忽地抬起习惯隐藏容貌而低垂的头，与年长者对视，眸光清澈认真。
她的声音如夜莺般动听，轻声却仿佛许下重若千钧的誓言：“我会努力让自己能帮上您的忙的。”
说完她眼眸低垂，神色紧张，花瓣般的粉色唇瓣轻启，做出补充。
“从前我除了读书没学过其她的东西，不知道能帮上您什么忙。我学东西还算快，只要您给我一些时间学习，我会努力弄明白的。”
她从书本上课文主角里或窘迫或奢靡的生活推测得出来。
像单祈元如今所在的温家，需要的帮手必然不是一个只会读书的书呆子。
也不会是一个只会干乡下粗活的农人，以及一些为求生计在她们眼中上不得台面的贫苦人家的生活窍门，而是她从未接触过一切……
年长者没说话，正当林如意不安地抬头试图看清她脸上的神色时，单祈元唇边的笑意加深，手轻轻落在少女头上。
仿佛她们真的是血缘关系极亲近亲密的亲表姐妹一般，年长者温柔地摸了摸她的头，声线温柔轻快。
“那太好啦！我很快就能有个新出炉的小帮手了。”
虽然成年了，但也还是个孩子呢。
过了许久，车子停下，高高的白墙圈住这片建筑群，青山巍峨，林如意的目光越过装饰性多于防护作用的大门——
阴沉灰暗的阴雨天里灯火辉煌的庄园，光柱随喷泉的水雾喷洒而出，花卉被修剪固定成各种姿态、争奇斗艳，美丽的珍稀鸟雀引吭高歌……人为打造如艺术品般的一个花园。
年长者走在前面，忽地回头对她展颜一笑，冲淡了少女浮上心头的不安。
作者有话说
第1章 缘起
，还差 