5、托孤一 吩咐下去， ...
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两月前，京城，忠平伯府。
大邕开国皇帝涂上琮十六岁戎马打江山，开疆扩土十四年，占奉京称帝，大封功臣。
忠平伯的父亲正在其一。
彼时老侯爷乃高祖帝麾下一小兵，一生没做出什么大功绩，靠命硬从小兵熬到统将，活到了开朝，论功行赏的名单奉上去，高祖乃至身边大臣心腹对他都无甚印象，偏他占了个资历。
一将功成万骨枯，这条路上埋了太多白骨，踏了数不尽的鲜血，能从最初活到最后的功臣实在数不出几个。
爵位尚有空闲，高祖动容之余，朱笔一批，赐下伯爵。
金牌匾就这样砸进军户出身的陈家，谁人不感叹一声陈家祖上冒了青烟，天下安定，高祖帝犹念其昔日旧情，常宣老伯爷座谈，陈家水涨船高，风光一时。
然好景不长，高祖帝因早年南征北战伤了根本，在位十二年便驾鹤西去，太子涂承德即位。
同月，老伯爷旧疾复发病逝，少帝感念其追随祖帝有功，特赐三代承爵不降。
新帝即位，朝政多有改革，京中人才济济，忠平伯根基不足，才庸识浅，连边缘都摸不着，更别说挤进政治中心，官职一降再降，后在兵马司混个闲职，靠着祖上余荫撑门楣十三年。
如今门庭已称得上萧条。
因此这伯爵府听着风光，却也只够唬不明底细的人家，真正有根基的门户早就门儿清，表面奉承来往，实则打心眼儿里瞧不上。
偏忠平伯府的夫人出身不错，外祖家有人在朝中说的上话，心气儿也高，撑着那口气不愿落人下乘，挑挑拣拣，以至儿女至今还未定下亲事。
女儿方才及笄，倒也不急。
可唯一的嫡长子已经十九了，说的亲一户不如一户，罗夫人急的整日往老太太房里钻，缠着老太太指条明路。
老太太也愁：“前几日北城兵马司的副指挥使私下同大爷提了一嘴，膝下有位五小姐，年芳十六，去岁宴席上我见过，是个才情品貌不差的。”
北城兵马司的副指挥使本多是皇亲，只今朝皇室宗族并不繁杂，又多不管实事，位置空出来，自有能干的填上去。
罗夫人却不满意：“主君先前也同我提过，这位副指挥使出身寒门，虽是主君顶头上峰，却无任何爵位在身，是走了大运才坐上这个位置，这辈子到此处也算顶天了。”
老太太更愁了。
她这媳妇是在陈家最辉煌时娶进来的，加之本就出身不低，心高气傲，风光时有见识，听惯奉承，无论如何也不肯将就。
她却没那么高指望。
想当年住草垛子，烧火灶，按她想，副指挥使都是陈家高攀了。
至少人家是真凭本事爬上去的。
老太太见罗夫人眼有成算，哪猜不到她想攀高枝，叹了口气，道：“你想为仲哥儿谋个好婚事，我也想，可也要往实处看，再挑拣下去，更不尽人意。”
罗夫人却不爱听这话，却也不敢明着同婆母顶嘴，只平下气来道：
“母亲所言，儿媳岂能不明白，只儿媳祖父好歹是从内阁退下来的，陈家又有陛下特赐三代伯爵，再向下行，也不至于与寒门结亲。”
“再者，伯府得往上走，婚事必然要有助益，两边都是高不成低不就，帮衬不得仲哥儿，这亲事结来何用？”
老太太与罗夫人不同，那是真扛过锄头喂过猪的，虽这些年养尊处优养了些见识，自认眼界到底不如官宦出身的儿媳。
她认为副指挥使是高攀，还是有些残留的自卑心作祟。
但谁不想往高处走。
儿子无用，陈家将来就指望着仲哥儿这个嫡长子光耀门楣。
“照你说，是有更好的谋算？”
总算说到正处，罗夫人微侧了侧身子，带着几分欣喜道：“母亲，前儿个儿媳回娘家贺母亲寿辰，您猜儿媳见到了谁？”
老太太好奇问：“谁？”
“中军都督府指挥佥事的夫人，洪夫人。”罗夫人眼里泛着异光：“洪夫人带着跟前七小姐去的，儿媳与她说上了几句话，谈吐得宜，才貌真真是一等一的好。
老太太听得这话脸色微淡，并非瞧不上，而是知道没影，那样贵重的人家岂是他们现在能攀上的？
但见儿媳妇兴高采烈的，也不好泼她冷水，斟酌半晌，只撂下一句：“你看着办吧。”
心里也存着侥幸，万一真叫她促成了呢。
罗夫人欢喜应着，便去筹谋此事，托娘家关系，人家还真接了帖子。
可还来不及接触，一封隆丘来的信从天而降，打的一家子人措手不及。
原是早年前忠平伯去隆丘办公差，本想混个功绩傍身，却因决策失误导致洪水决堤，回京被贬不说，还差点将命丢在隆丘。
幸得一当地豪绅所救。
救人那户老爷姓姜，是曲塘首富，也是当地出了名的大善人，其性情通达，与人为善，又与忠平伯有救命之恩。
二人自是好一番一见如故，兴头之上聊起家族史，竟发现祖上有来往。
忠平伯便做主认了个远亲。
临走时又得姜老爷重金相送，忠平伯动容不已，当场签下一张契约书，承诺欠姜家一个恩情，将来必偿。
后来两家偶也书信来往，逢年过节还能收到姜家赠礼，罗大娘子虽看不上商户，可架不住礼着实厚重，也就捏着鼻子认了这个远亲，循着礼数走动着。
时间一久都忘了那纸契约。
没想到，要债的突然就来了。
‘…与兄相识，愚弟甚幸，本不欲叨扰，奈命不久矣，唯膝下孤女无依无靠，放心不下…’
‘闻兄贵子尚未娶亲，弟厚颜求以契约换一纸婚书，兄若为难，可焚烧此信，若兄愿应承，盼回信一封，弟必倾尽家财备下丰厚嫁妆…’
罗夫人毫不犹豫就要烧信。
她千挑万选，如何肯娶个商户女？
忠平伯及时拦住了她。
罗夫人以为他要牺牲家族前程来成全他的恩情，当即将他好一通骂，却听忠平伯无奈道：“娘子且先静心，听我细说。”
他指着书信上几行字给夫人看过，再道：
“姜老弟没有宗族，只这一个孤女在世，如今府中是何光景娘子难道不知，姜家财力如何娘子心中也有数，若应承这桩婚事，姜氏带着嫁妆进门，上下有了打点，再拖岳家走动，何愁不能为仲哥儿谋个好前程。”
这番话倒是说进罗夫人心坎了。
罗家老太爷虽是从内阁退下来的，以清流门户立足，家产并不丰厚，陈家更别提，靠着祖上一点薄产和她的嫁妆铺子度日，如今子女都大了，娶亲嫁妆哪样不是大头，眼看就要捉襟见肘。
她想攀个高枝，也是想着能填补些家里的亏空。寒门哪里拿得出丰厚嫁妆。
姜家这门亲事，对于现下的伯府来说，还真算不得坏。
老太太第一个赞成。
由穷入奢易，她这些年过惯了好日子，可不愿在吃喝上亏着自己。
有金疙瘩掉进来，哪有往外推的道理。
可罗夫人不甘心啊。
“叫仲哥儿娶个商户女，岂不笑死人！”
的确，姜氏出身是低了些，仲哥儿的正妻将来是做伯夫人的，这不是平白招笑。
忠平伯也一时拿不定主意了。
一家子人商议许久后，不知谁说了句，信上又没说是正妻。
罗夫人眼睛一亮，忙将信来回看了一遍，欢喜道：“正是呢！”
“正妻给她我是一百个不愿意，若纳个妾却是值当的。”
家里亏空填了，替仲哥儿谋个好差事，不怕求不到一门好婚。
里子面子就都有了。
忠平伯皱眉道：“这不胡诌么，姜老弟信上写着婚书，哪里有纳妾要婚书的。”
罗夫人越想越觉得有盼头，无论如何也不肯放过这个机会，眼眸一转，心下有了计较，咬咬牙道：“那就囫囵过去。”
“主君只管回信，待定下婚期，人只要进了府，是妻是妾还不是由得我们说了算。”
忠平伯起先不大情愿，到底是救命恩人的女儿，如此实在不近情理，罗夫人没好气的将信拍给他：
“那你儿子前程还要不要了。”
“你要是争气，陈家何苦到这境地，三代袭爵说得好听，家里再没个上进的，眼看爵位到了孙辈就没了。”
“你陈家风光便断送在你手上，左右是你陈家光荣，我又何苦揽这得罪人的事，罢了，你们自个斟酌。”
忠平伯就是个软骨头，见妻子动了火气，忙拉着人哄，罗夫人软了脸色，又好言道：
“自古哪有商户女嫁伯爵府为正妻的，若不是仗着她父亲于主君有救命之恩，便是做妾，也够不到伯爵府。”
“再者，她如今一介孤女，又有什么可依仗的，了不得叫仲哥儿好生待她就是，再给个贵妾名头，哪里就亏待她了。”
一家人商议半宿后，终于将事定下来，又将此事说与陈仲听，陈仲没反对，只正色点头承诺：
“父亲放心，儿子定会给她体面。”
忠平伯放心的给姜家回了信。
因相隔甚远，姜家也着急，就这样在信里定下婚事，商议着婚书聘礼什么的，待人嫁过来再补。
姜善行对忠平伯府要求的礼数从简尽都无二话，只在最后一封来信末尾郑重叮嘱：
‘小女阿竹性柔，心软，万望善待，切记，善待！’
‘言尽！’
“善行，敬诚奉上。”
陈家人没将这嘱咐当回事。
左右少不了她一口吃的，不亏待她就是。
时间迅速流转，很快到了婚期议定的日子，罗夫人早早就着人在门口等，等到天黑也没等到花轿。
老太太颇有些担忧：“一个小姑娘，千里迢迢的，该不是路上出了岔子。”
毕竟那么多嫁妆很是令人眼红的。
“我前些时日还听说有片大山有山匪出没，也不知真假。”
罗夫人对姜氏婚期未至感到愤怒，但同时也真担心嫁妆出了事，几番斟酌后道：“先前跟姜氏通过信，称有护卫送亲不必去接，想来不会出事。“
“若明日人还没到，就派人出城去看看。”
人没到府里，嫁妆没进来，一家子人始终心里不落，直到次日午时，陈家派去盯梢的心腹终于回来了，欢天喜地进屋禀报：
“来了来了，新娘子进城了！”
罗夫人松了口气，赶紧问：“可看清嫁妆了。”
“看清了。”
心腹激动道：“小的略数了数，是六十四抬！”
陈家人彻底安心了。
罗夫人理了理衣襟，正身道：“吩咐下去，大门不许开。”
作者有话说
第5章 托孤一
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