《二月雪》钧子

3、第二章 私生子袁涛

　　“尽挑好听的说，还是拣的，按他那说法，好像可大道都是孩子，要是都能拣着孩子，谁也不用费事养了，怪遭罪的——”舅妈的嘴角大幅度地上扬。“不管是不是拣的，袁涛那孩子除了淘气还是挺仁义的。”母亲的眼神儿里带着乞求，好像袁涛是她的孩子。“就你信他的话，袁涛指定是老袁头在外面撒的种，老袁太太像头猪根本不能生养，整不好那个丫头都不是好道来的——”母亲不敢再接舅妈的话茬儿，低下头继续打袼褙（把一块块旧布用糨糊粘上，晒干后做鞋底）。
　　撂下饭碗，袁爷爷抹了一把脸对袁奶奶说：“先别收拾桌子，咱们上外头凉快凉快，热得头晕。”袁爷爷临出门时还没忘端着挂了一层厚厚茶碱的大茶缸子，他坐在门口咝溜咝溜地喝茶，眼睛始终盯着和一群孩子玩“战斗”的袁涛。袁奶奶气喘吁吁地摇着蒲扇，“别把眼睛掉进去，瞅你把咱孙子惯得……”一连贯的说话使袁奶奶喘不上气，她剧烈地咳嗽起来——袁奶奶费劲地弯下水桶般的腰，呸呸地吐咳嗽出来的污秽。袁爷爷赶紧站起来为袁奶奶捶背，“好、好，惯你行了吧！”袁奶奶想说什么又是一阵喘，她双手拄着地呼哧呼哧的样子像一个大黑熊，从来不离手的蒲扇也扔在地上。“要是我死了，谁管你啊？”袁奶奶担忧地看着袁爷爷。“不会，你不会死。”袁爷爷看都不看袁奶奶。“那、那可说不定，我这是啥体格，有今没明儿——”袁奶奶咳嗽得说不下去了。“瞅你人长得像一口大缸，可你这心眼儿顶多能爬过一个小蚂蚁。活得好好的，老死、死呀的。就是没你了，我不还有女儿和孙子吗？”袁爷爷嘻嘻地笑着。“那行，我就心眼儿大点，陪你活着！满堂儿女也不如半路夫妻，再说咱们是从小的夫妻——”袁奶奶喘得说不下去了，但她还是没忘了剜一眼老伴。
　　袁爷爷和袁奶奶的眼神儿像一屡温暖的烛光，始终跟着他们的孙子。
　　正在疯玩的孩子们突然滚作一团，开始，袁爷爷还在笑。笑着笑着觉着不对劲了，是袁涛和小伙伴打起来了。
　　“李国他妈说的，你就不是你爷拣的，你爷在外面养小老婆……”
　　袁涛像小老虎一样，把那个说他的孩子压在了身下。袁爷爷扔下茶缸子几步冲过去拽孙子——孩子们乱作一团，袁爷爷好不容易连拉带抱地把孙子扛到肩上。袁奶奶气得全身发抖，“做、做孽呀，连一个小孩子都不放过——”她喘憋的咳嗽起来。
　　母亲听见袁奶奶上气不接下气的号啕声，她趁着舅妈没看见，几步跑到袁奶奶家。
　　袁奶奶拉着母亲的手，鼻涕眼泪抹得满脸，大声小气地数落 ：“这个挨千刀的，咧个大嘴整天讲究别人家的事儿，就你家的老爷们好，一点都不留后路，将来你家孩子……”
　　母亲为袁奶奶捶后背。袁奶奶一阵剧烈咳嗽后，哇哇地吐了一地。母亲为她端水，漱了嘴后，袁奶奶靠着墙坐在炕头上长吁短叹地对母亲讲起了孙子……
　　还是袁爷爷在供销社赶马车的时候。那天，他起大早去县里拉货。刚拐进小市场，被一个黑糊糊的东西拽一下，袁爷爷吓一跳，他低头一看，是人，还是个女人。袁爷爷本能地往后退了一下，“你干啥？”“大哥，我知道你是个好人，你家就、就一个闺女，就把这孩子拉扯大吧，将来你老了说不定还能指上他，我实在是没脸、没——”于是，一团小布包就到了袁爷爷的怀里。袁爷爷愣怔地看着跑远了的女人，再看看怀里的东西，装好了车赶紧回家。袁奶奶小心翼翼地在炕头上打开布包，是个小子，小眼睛叽里咕噜还看着他们。袁爷爷和袁奶奶欢喜得不知道咋办才好，他们决定把这个孩子养大。给他起名袁涛。袁爷爷和袁奶奶猜想：“这个孩子弄不好，是城里知青的孩子。”为了不让别人知道袁涛的身世，袁爷爷带着一家人搬到这个院子里。
　　母亲平静地看着袁奶奶，并为她轻轻地揉着太阳穴。袁奶奶享受着母亲的轻抚，她打开了话匣子。她告诉母亲，她和袁爷爷是私奔成亲的，女儿也是她生的——

　　袁奶奶是大户人家的小姐，娘家姓周。袁奶奶娘是大太太，进门的第二年，生下袁奶奶。一看是个丫头，袁奶奶的奶奶的脸像抹了锅底灰，整天黑着不给袁奶奶娘好看。开始，袁奶奶娘还暗地里哭过几回。后来，她自个就想开了。“别看第一胎生丫头，明年准生一个胖小子，后年再生一个，他们早晚得老，看到时候谁瞅谁的脸子——哼！”袁奶奶娘对自己的前景看好，就不去管公婆的脸色是否好看，只顾大吃大睡起来。袁奶奶娘的理论是：养好了身子明年好生大胖小子。心一宽，袁奶奶娘身上的肉就日夜飚升。满月，袁奶奶娘走路都呼哧呼哧的。“生个丫头你就胖成这样，要是生个小子还不成咱们家圈里那头年猪！”月子里，袁奶奶爹馋猫似地在袁奶奶娘的肚皮上揪一把。
　　“哼——”袁奶奶的奶奶气得哼出了声。袁奶奶爹吓得一吐舌头。
　　半年、一年……都两个年头了，不管袁奶奶爹怎么努力，袁奶奶娘除了长肉，肚子再也没鼓。袁奶奶娘像热锅上的蚂蚁，眼看婆婆的脸色又挂了一层霜，肚子再不鼓起来，在这个家的地位也要不保。袁奶奶娘到处烧香磕头，还大碗地喝药——袁奶奶爹弄不明白：“咋就变成了骡子，都快把药架子吃倒了，除了疯狂地长肉，就是种不上孩子。吃药的钱，那可是好几垧小麦呦——”
　　袁奶奶的奶奶整日在儿子面前唠叨：“娶了一个不下蛋的鸡不说，还整回一个败家子儿……”听着娘的话，袁奶奶爹对无影的儿子失去了信心，倒是对眼前的小麦心疼起来。袁奶奶爹越想心里越窝火，他一巴掌打翻了袁奶奶娘正喝着的药碗，再也不让袁奶奶娘吃药。袁奶奶娘断了药之后，也失去了袁奶奶爹的眼神儿，更别说炕头上被窝里的亲昵。袁奶奶娘知道自个理亏，就主动把手伸过去——从袁奶奶爹的脸上一直摩挲到肚皮，还要在继续摸下去——
　　“摸索啥？囊囊膪赶上老母猪的厚了，整个竹竿子都插不到底儿，白费我的力气……”袁奶奶被爹吓得大哭，袁奶奶娘顾不上被摔过来的手，急忙搂住女儿，把脸埋在女儿的怀里抽泣。她边拍着女儿睡觉边在心里跟女儿诉说自己的委屈：“快点儿，让妈再给你生个弟弟吧，要不然我就给你改名，叫你代弟、不，叫招弟——”袁奶奶娘在心里乞求着女儿，把希望寄托在她身上，好像她生不生儿子是女儿说了算。袁奶奶娘又抽抽咽咽地哭起来——没一会儿，袁奶奶爹就鼾声如雷。袁奶奶娘常常在半夜里扯着自己稀松的肚皮哀叫：“你咋吃了那些‘麦子‘还不见鼓起来呀？啊？啊？”袁奶奶娘白天看着婆婆的脸色，晚上忍受着被丈夫冷落的煎熬，人虽然胖，但一脸菜色。袁奶奶娘整日的唉声叹气，夜深人静的夜里她揪着自己的肚皮审问。袁奶奶娘过着生不如死的日子。袁奶奶在爹的不屑中，在娘的自责中，一天天地长大，一晃就四岁多了。她对爹格外地亲近，整日撒着欢地围着爹叫个不停。开始，袁奶奶爹没在意，一个黄毛丫头有啥好？听着、听着，袁奶奶爹惊讶了，像是听到了百灵鸟的叫声，那声音清透，朗润，他从来没听见过这么好听的声音。他不由地扭头看一眼这个蹬蹬乱跑的小丫头。这一看不要紧，爹从心里爱上了女儿。那眉那眼绝对是自己的翻版，爹就把袁奶奶搂进怀里稀罕起来。
　　俗话说，母子连心父子天性。袁奶奶在爹的怀里撒起娇来，胖乎乎的小手摸爹下巴上刚硬的胡子茬儿，揪爹的鼻子，还把小手指插进爹的鼻孔里。哈欠、哈欠——看着爹像一个大老虎似地打出了鼻涕、眼泪，袁奶奶咯咯地笑个不停，爹就更加欢喜起来。“这孩子有福！”爹由衷地夸赞女儿。看到男人的脸上有了乐模样儿，袁奶奶娘脸上也有了笑容，她暗地里直抹眼泪。“都是我姑娘，给我带来的福啊！”
　　袁奶奶娘爱捯饬（收拾打扮）了，晚上早早睡下给男人的被窝焐热，眼巴巴地等着男人上炕。男人每天都要查看牲口棚，粮食囤、装杂物的仓棚，等到男人拎着一个火龙绳子进屋，夜已经很深了。袁奶奶娘的眼睛里熠熠地闪着亮，看着男人脱掉鞋再把绑腿一圈一圈地解下来，当男人把外衣一件件脱掉，露出贴身的家织布褂子，袁奶奶娘的心就嗵嗵地跳起来，像一个新婚的小媳妇儿。看着袁奶奶娘的变化，袁奶奶爹两眼放光——不由分说地把女人骑到身下，箍的死死的……
　　可是，炕头的坯都换过好几块了，袁奶奶娘的肚子仍是一潭死水。
　　袁奶奶的奶奶小话又磕打起来。袁奶奶娘忍着，她想让自个的肚子说话。袁奶奶娘整日提心吊胆地关注着下身，过了十天，袁奶奶娘大气都不敢喘，她生怕声音大了惊动肚子里的儿子，又过了十天，袁奶奶娘兴奋地扶住墙，等气喘匀了她才小心地挪到屋里——“她爹，有了！有了——”袁奶奶娘声音都变调了。“有啥了？你大呼小叫地。”坐在地中央搓绳子的男人瞪着眼睛问。“有、有儿子了！”袁奶奶娘双手掐在腰上兴奋地说。“你咋知道？”袁奶奶爹放下手里的麻问。“我咋不知道，那个都过十多天了！”袁奶奶娘保守地指着下身说。
　　“怕又是个谎花儿吧。”袁奶奶的奶奶把水瓢咣当地蹾到锅台上。葫芦做成的水瓢兴奋地转动起来。
　　袁奶奶爹赶紧低下头，继续搓绳子。
　　“哼，是不是谎花儿，用不上一个月就知道，看你到时候还说啥？”袁奶奶娘第一次与婆婆明着顶嘴。“再说话，我把你嘴缝上。”袁奶奶爹抖动着手里的绳子，气得大吼。看见男人真动了气，也怕男人用手里的绳子缝自个的嘴，袁奶奶娘低下头。
　　一个月、两个月、三个月……袁奶奶娘身上是没来，可肚子里的儿子也没见动静。按说，这个肉疙瘩该动了。生过一个孩子，袁奶奶娘积攒了一些经验，她不免心慌起来。晚上，她搂着男人的脖子哀求：“找个郎中看看，一般小子都懒，兴许不爱动。”袁奶奶娘心里发虚，声音有点儿胆怯。抗不住女人的软磨硬泡，袁奶奶爹硬着头皮请来了郎中。一搭脉。郎中就问：“你今年贵庚？”
　　“啥贵贱的，你就说这回做的胎是不是小子？”袁奶奶娘急赤白脸地问。
　　郎中被这个粗鲁的女人抢白得脸通红，一时不知道咋说话，就又问一句，“今年多大岁数？”“你管我多大，你就看看我是不是要有儿子了？”袁奶奶娘顶撞郎中。郎中抽回手说：“什么儿子？你胖得经血不畅，身子都干了（指妇女月经失调或绝经）。”
　　听了郎中的话，袁奶奶娘半天没缓过神儿，她拽着郎中的手喊：“不可能，你说，你看错了，咋能干？快说，你看错了——”袁奶奶娘翻着白眼根子跌坐到地上。
　　袁奶奶的奶奶一甩手走了出去。袁奶奶爹沉默地为郎中打点药箱，付了钱送郎中走了。
　　袁奶奶娘病了，躺在炕上好几天不吃不喝。她认准了自己身子不能干，指定是婆婆给郎中使了钱，郎中才故意刁难她。婆婆就是想再给她儿子娶一个，让她在这个屋里永远也不能翻身——袁奶奶娘躺在炕上使劲地折磨自己。
　　自从女儿开始叫爹，袁奶奶爹对生儿子还不是十分热心。娘要给他娶小的事儿他始终有一搭无一搭。他想，生儿子是早晚的事儿。再说，女人搁三差五地向他报告消息，他活在希望里。袁奶奶爹有自个的想法，只要勤劳节俭，有个厚实的家业，儿子来了也会高兴。袁奶奶爹一心朴实地干活，娘的态度对他的影响不是很大。随着攒下了的家业越来越厚实，可儿子连个影都没有，他的心也一阵阵地空落过，可他还是坚信自个的女人能生儿子。这回是郎中彻底地击碎了女人为他编织的梦，看着越来越殷实的家，袁奶奶爹气愤地骂出了声：“这个臭娘们！”
　　再听袁奶奶叫爹也没有以往那么甜了，加上娘整天唠叨着这么大的家业连一个继承人都没有，“不孝有三，无后为大。”袁奶奶爹被这样的话噎得抬不起头来，他就拿炕上躺着的女人出气。“不如一头好母猪，猪一窝还能下个仨俩的。”袁奶奶爹整天气哼哼地半宿半夜地坐在地上吧嗒吧嗒地抽烟，就是不进袁奶奶娘焐热的被窝。袁奶奶娘猫在被窝里暗自掉泪，看着被窝里像藏着一个癞猫一样上下地抖动，袁奶奶爹就气就不打一处来，在鞋底上磕打净烟锅里的烟灰，撩开布帘子走了。
　　娘再说起给他娶小的事儿，袁奶奶爹低头默认了。

　　刚进腊月，家家户户开始忙年。蒸干粮，杀年猪，为过大年办嚼裹儿。袁奶奶的家忙着一件比过年还重要的大事儿，袁奶奶爹要娶儿房。
　　袁奶奶娘挡不住。姨太太进门那天，袁奶奶娘把一条粗麻绳挂在了房梁上，号啕大哭。“你死吧，吓唬谁呀？死了就把你扔在荒草甸上喂狼，让狼扯你的皮，吃你的肉，再生蛆下臜——”袁奶奶的奶奶骂得血淋淋的。袁奶奶娘睁着一双惊恐的眼睛果然停止了手里的动作，受气总比生蛆下臜被狼吃强，袁奶奶的娘不傻，她没上吊。
　　那晚，袁奶奶娘抱着女儿坐在冰凉的炕上哭了整整一夜，她在心里诅咒男人千刀万剐，而男人却在贺喜和诅咒声中尽了兴。第二天，袁奶奶爹还巴唧着嘴回味新进门女人身上的味道。想着想着，袁奶奶爹又一转身回到屋子里把新媳妇压在了身下……自从姨太太进门，一家人又多了一件事，每天都盯着姨太太的肚子，只不过心情不一样罢了。袁奶奶爹和袁奶奶的奶奶的心情是一样的，心里喜滋滋的看着新媳妇。把好吃的东西往新进门媳妇的碗里拣，袁奶奶娘垂下头看着自个的脚尖儿，袁奶奶爹还是心疼姑娘，夹起一块肥肉往袁奶奶的嘴里送。
　　“小丫头片子吃那么多好吃的白瞎了，早晚是人家的人——”袁奶奶的奶奶看着满嘴流油的孙女骂。看到女儿也受气，袁奶奶娘嘤嘤地哭了起来。“不缺吃不愁穿，你老作啥？”袁奶奶爹瞪着眼睛问。袁奶奶娘抱着女儿跑了出去，能跑到哪里，还不是跑回自个屋里闷着。

　　春天、夏天、秋天，新媳妇好吃好喝供着，养得白白胖胖，就是肚子不见大。
　　袁奶奶的奶奶的脸又阴了下来。袁奶奶爹大气都不敢出，只有袁奶奶不明就里地屋里屋外地跑着，爷爷奶奶爹娘地叫。袁奶奶娘得意起来，趁着别人都不在，她就念央给新媳妇听，“还想做个带把的，连个戴花的都没养出来。呸，那么多好吃的还不如喂猪——”已经进门一年的新媳妇知道理亏，大气都不敢喘。
　　刚入冬，新媳妇就开始咳嗽起来。懒得连炕都不愿下，一到吃饭时，就把好吃的东西往碗里扒拉，气得袁奶奶的奶奶把筷子啪地摔在桌上，“真是作孽啊，哪辈子做损了，娶这么个奸懒馋滑的东西，哇、哇……”
　　袁奶奶的奶奶骂着骂着竟然大哭起来——
　　袁奶奶娘赶紧把一块肥肉夹到婆婆的碗里，“妈，你吃两块！”新媳妇眼睛里噙着泪水还把嘴塞得鼓鼓囔囔，袁奶奶爹看看娘又瞅瞅俩媳妇，啥也没说，低下头把小半碗饭扒拉到嘴里。过年时，新媳妇还能屋里屋外地干着一些力所能及的活。全家人都奇怪，新媳妇咳嗽得直不起腰，但她的脸总是红扑扑的，这是害得啥病？刚开春，新媳妇就不能下地了，脸瘦得青筋暴留地不说，那脸色再也不红了，像一片被秋风抽干的树叶，只剩下粗粗细细地纹路了。
　　婆婆丁刚拱出地皮儿，新媳妇就死了。死的那天早上，她咳出了一二大碗血，人就像被抹了脖子的鸡一样，连一下都没扑腾，脑袋就耷拉下来。
　　进门一年才出头的新媳妇刚死，袁奶奶娘却像泡在水里的婆婆丁支棱起来，袁奶奶爹又搬回袁奶奶娘的炕上。
　　“回厢房住啊，给死鬼守个百天！”袁奶奶娘嘴里骂着手却把男人箍得紧紧的。男人也不跟她计较，三下五除二地扒掉了她身上的衣服。没一会儿，袁奶奶爹就浑身是汗，袁奶奶爹和娘都压抑着呻吟的声音，他们生怕惊醒了女儿。等袁奶奶爹从娘的身上滚下来的时候，发现女儿正睁着大眼睛看他们。
　　“爹，你上我娘身上了，明天我也要骑大马！”听了袁奶奶的话，爹和娘笑了。
　　“快睡觉，明天就把你爹当马骑！”袁奶奶听了娘的话果真闭上了眼睛。
　　“哼，男人，有十个女人都不嫌多！”黑暗里，袁奶奶娘撇着嘴咕哝了一句，满足地翻过身去。

　　埋了一个女人，袁奶奶的奶奶下决心再为儿子娶进一房姨太太，“我就不信，咱有都是种子，还愁买不到一块好地！”袁奶奶的奶奶呸呸地往手心里吐了几口唾沫，双手在头上摩挲了几下，就把黑油油的头发挽成一个疙瘩鬏，再用黑线网罩上，整个人看上去更加精干。袁奶奶的奶奶拽拽衣襟挎着篮子就要出门——
　　“糟蹋那些东西干啥？”袁奶奶的爷爷正坐在牛圈门口刷刷地磨镰刀，他看袁奶奶像鸭子一样一跩一跩又要为儿子说媳妇去，就小声地嘀咕。
　　“哼！你一天就知道干活，攒下家业给谁？瞅你那窝囊劲儿，你要不是废物，我得生好几个儿子，何必这院子里冷清得像坟茔……”袁奶奶的奶奶恶毒地谩骂着男人，被女人揭到短处，袁奶奶爷爷的脑袋差点塞进□□，他低下头用力地干着手里的活。袁奶奶娘看着婆婆的背影，脸上挂了一层灰。她转身进屋把袁奶奶搂在怀里，“小闺儿呀，你咋就不会生？加个把儿多好！”袁奶奶用小手为娘揩着眼泪，“不要把儿，不要把儿……”“傻丫头，这院子快搁不下咱娘俩了——”袁奶奶娘一屁股坐在地上唉声叹气起来。
　　傍晚，袁奶奶的奶奶乐颠颠地走进了家门。“妥了，老头子！是老刘家的四丫头，也是咱们山东老乡，那身板儿……”早上还坐在牛圈门口磨镰刀的老头子却躺在外屋地的停尸板上。他再也听不到女人的说话和骂声。袁奶奶的奶奶就懵了，刚要问是咋回事，儿子咕咚地跪到她面前哇哇地哭了起来：“娘，俺爹他、他起了‘羊毛疔’（东北地方病）不到两个时辰就殪了——”

　　看到袁奶奶的奶奶渐渐远去的背影，袁奶奶的爷爷长吁两口气。总算磨完了镰刀，他用大拇指肚儿轻轻地试着刀刃。“还行，够快！”他甩了两下镰刀，带出呼呼的风声，他自个满足地笑了。袁奶奶的爷爷心里盘算着让儿子套车，去草甸上割羊草。趁农闲，天还好，把一冬的羊草都割回来，晒干，垛起来留到冬天喂牲口。“除了那个不行，这个家还不是我一点儿一点儿攒下的——”袁奶奶的爷爷用目光把房前屋后和院子里外踅摸了一遍，心里自得起来。刚要叫儿子，肚子一阵绞痛，他一头栽倒在院子里哇哇地呕吐起来。听见响动，袁奶奶爹跑出来，看见佝偻一团的爹他吓坏了。他跑过去把爹抱到炕上，一叠声地问：“爹，你哪疙瘩疼？”爹全身痉挛地哆嗦着，他指着肚子说：“疼、疼、这儿疼——”儿子不由分说地跳上炕替爹揉肚子，爹竟然嗷嗷地大叫起来。袁奶奶爹急忙撒开手不知道咋办？他在地上转了几圈之后，才对吓得对了眼的女人大吼：“去，烧开水，喂爹喝。”袁奶奶娘激灵一下倒着碎步去抱柴火。锅里的水刚吱吱地响边儿，袁奶奶的爷爷一头栽到地上，嗷地一声喷出一口黄汤，黄汤吐没了，就开始吐绿水，好不容易不吐了，又像一只大虾米一样拉得满炕满地都是屎。炕上地下分不清哪是吐的哪是拉的，屋子里弥漫的空气都能把人呛一个大跟头。袁奶奶爹扎撒着两只手在地上来回地转圈。“去找老张太太，能不能起啥？她会挑，还会截根。”袁奶奶娘怯生生看着男人说。
　　袁奶奶爹一头大汗地背着老张太太跑进屋，袁奶奶的爷爷在炕上一口口地倒气。
　　老张太太一边打开黑布包一边嘀咕，“这大热天咋还能起这东西？”别在黑布上银针闪了一道寒光，袁奶奶爹不禁打了一个寒战，身上的汗立刻变成冷汗，他想转过身去。“别躲，把你爹的上衣脱了，先挑前胸再挑后背。”听老张太太吩咐，袁奶奶爹双腿跪到炕沿上，哆哆嗦嗦地为爹解开上衣纽襻，爹的胸膛像一块面板一样裸露出来。老张太太一针扎下去，挑出丝丝缕缕黄色的黏液。扎了五针以后，老张太太拿出一个拔火罐，用火燎一下扣到针眼上。一会儿起下火罐，一股腥臭味直钻鼻孔。袁奶奶爹看见爹的血竟然是黑的。“瞅瞅，这血都黑了，多悬。”听老张太太这么一说，袁奶奶爹悬着心扑通一声掉下来。袁奶奶娘看了一眼炕上地下搅在一起黑糊糊的东西，干呕起来。她怕男人骂他，急忙捂住嘴。老张太太一阵忙活，爹绻着的腿脚才松开。“给他整点儿吃的。”老张太太看着袁奶奶娘说。袁奶奶娘又一溜小跑出去，没一会儿，她端上一碗热气腾腾的荷包蛋，袁奶奶的爷爷连眼睛都不睁，再端上来一碗糖水他还是摇摇头。袁奶奶娘无辜地看着男人。袁奶奶爹俯到爹的耳边问：“爹，你吃点啥？”爹强睁开眼看了儿子一下，又闭上了。他使劲地喘两口气，嘴唇动了起来。袁奶奶爹听了半天，对老张太太说：“我爹要喝井拔凉水？”老张太太寻思了一会儿，点点头。袁奶奶爹像听见圣旨一样，几步蹿出去，一瓢凉水就端了进来，袁奶奶的爷爷咕嘟咕嘟地喝了半瓢。袁奶奶爹看着老张太太，满眼睛都是疑问：“爹连说话的力气都没有，咋能喝这些水？”老张太太说：“好了！”
　　袁奶奶爹不放心地看着爹，没一会儿，爹又疼得扭成了麻花。可是，这回老张太太白忙了大半天，爹还是——“不让他喝凉水就好了，不喝就——”老张太太呜咽地说。
　　“都怪我……”还没等儿子说完，袁奶奶的奶奶的小脚趔趄地站不住了，袁奶奶娘从后面把她抱住，她才没摔倒。袁奶奶的奶奶被儿媳妇扶着坐到锅台上，号啕大哭起来——袁奶奶拽住娘的衣襟问：“我爷咋躺在门板上了？”袁奶奶娘急忙捂住女儿的眼睛：“别看。”
　　“你咋就这么走了，扔下我一个人可怎么活呀……”听上去袁奶奶的奶奶不是哭，像在唱歌，只不过这歌唱得悲凉。
　　老刘家的四丫头没能进门，自从袁奶奶的爷爷去世以后，袁奶奶的奶奶再也没心情为儿子娶姨太太了，一直病恹恹的，不到一年也死了。
　　这回袁奶奶娘可抻开腰了。“哼，看你那德行，还想要儿子。”她只能在心里暗暗地说骂。虽然没了公婆，她还是惧怕男人。袁奶奶娘屋里屋外忙活得欢势，男人说话，她还时不时地接上两句，脸上整天挂着笑。袁奶奶爹还没完全从悲痛中走出来，女人得意的嘴脸，他没放在心上。
　　袁奶奶就在爹娘长一声短一声的呼唤中长大了。

　　自从爹妈死后，袁奶奶爹就把整个身心都扑到家业上，生儿子的事儿抛到了脑后。袁奶奶爹一个人也忙活不过来，就从东屯子招来一个帮工，名叫铁锁，铁锁从小就没了爹娘，铁锁的爷爷是和袁奶奶的爷爷一起从山东逃荒过来的，两家虽然没住一个屯子，但铁锁爷爷活着的时候常有些走动。铁锁的爷爷奶奶去世以后，两家的走动淡了下来，袁奶奶的爷爷和爹都能干，是个好庄稼把势，再加上袁奶奶的奶奶勤俭持家，日子一天比一天殷实起来，惟一的遗憾就是没有男丁。
　　他们不屑和家境日益破败的铁锁家走动。
　　铁锁是个苦命的孩子。
　　从铁锁记事起，爹的手里就整天拎着个烧酒壶。正走着路，他会突然间地灌下几口酒，蜡黄的脸就红润起来。走到家他基本是蹭着墙进屋，有时撞在门框上，他会轮起干瘦的拳头恶狠狠地把门痛打一顿，直到把自己的手或胳膊打出了血才骂咧咧地住手。然后就势出溜一下坐到地上，鼾声响了起来。几只苍蝇飞到铁锁爹的眼角上，翘起后腿大嚼眼屎，一只绿豆蝇在爹微微张开的嘴唇上爬动。噗，爹吐出一口浊气，绿豆蝇吓得飞了起来，它围着爹飞了一圈之后，又试探地飞到爹的嘴边，飞落几次，绿豆蝇的胆子大起来。它的两只前爪搭在爹的嘴唇上，贪婪地汲吸爹噗出来的唾沫，每吸一口，绿豆蝇的后腿都翘起来踢蹬几下，那样子像是在庆祝。爹一吸气，绿豆蝇被吸进嘴里，爹干哕得咳嗽起来——
　　“咳、咳……呸、呸，你妈个×，想害死我。”爹吐出了绿豆蝇又挥手去砸门。铁锁和娘急忙拽爹的手，试图把他抬进屋里，爹把娘推个趔趄，铁锁也被爹推了跟头。有时候爹撞到锅台上，他被锅里氤氲的雾气吓得倒退好几步，觑着眼睛看了半天，发现娘蹲在灶坑下烧火，他就薅着娘的头发打，“贱货，你想害死老子——”娘抱着头哀求爹，爹却不依不饶地追着娘打。铁锁从后面死死地抱住爹的腿，爹踢蹬了两下没甩开铁锁，就劈头盖脸地回过来打铁锁，本来都躲到屋旮旯的娘又跑回来跪在地上抱住爹的另一条腿。“他爹，你打我吧，我不跑了——”娘再怎么哀求，爹都像疯狗一样穷凶极恶，娘用身体护住铁锁的头，铁锁从娘的腋下拱出脑袋来，在爹的腿上狠劲地咬了一口——爹嗷的一声松开娘俩，颓然地坐在地上，瞪着一双被酒精烧得血红的眼睛。娘把铁锁搂在怀里，怕爹打他。而爹只是呆呆地坐在地上，一动不动。
　　有时，躺在炕上娘也劝爹：“他爹，那酒有啥好喝，不看我也得看看咱儿子，你看咱这个家，吃上顿没下顿……”娘抽咽地说不下去了。“不喝、不喝酒，我这么个大‘人参’还不干巴？”爹把被子揣到脚下，用手拔拉一下支棱起来的生殖器，爹又顺势从枕头边拽过酒壶猛喝了一口，扳过还在抽泣的娘…… 爹不仅把爷爷攒下的家底喝得所剩无几，还喝得全身发抖，走不动路了。爹就躺在炕上哎呦——打不到铁锁娘俩，就把东西往地上撇。十冬腊月，刚糊上的窗户纸被爹抠开，爹还把撕下来的窗户纸塞进嘴里。开始，娘和铁锁还从爹的嘴里往出抠，实在是抠不出来了，娘就搂着铁锁哭……
　　雪花儿一会就从没有窗户纸的窗子飞进来，北风把残破的窗户纸吹得刷拉刷拉地响，娘怕铁锁冷，就把他紧紧地搂在怀里。铁锁挣开娘，光脚下地拿条麻袋堵在窗户上，可是人却不能离开。娘看了看，找来两段细麻绳，拴住麻袋的两个角把它吊在窗户框上。风雪被挡在了外面。“儿呀，你能知道日子过娘就放心了！”娘又啜泣起来。铁锁看着娘咧了一下嘴角，伸手为娘抹去眼泪。他不明白，娘的眼泪为啥老流不完？有时候他真想陪娘一起掉眼泪，可是挤了半天，眼泪没掉下来，却憋出了一泡尿——娘把铁锁紧紧地搂在怀里，铁锁憋得出不来气，他就想挣开娘箍着他的胳膊，可是娘一次又一次拥上来，铁锁只好作罢。
　　“儿呀，让娘搂你一回吧，没娘的孩子可怜啊！”娘好像是自言自语。
　　“我有娘啊，不可怜。”铁锁看着娘说。
　　“往后你要学会照顾自己，将来娶上媳妇别忘了告诉娘一声……”娘还是贴在铁锁的耳边自语。铁锁不明白娘咋说了这些话，似乎又明白。但铁锁不想多想，也想不了那么多，瞌睡让他的头混浆浆的，他一头扎在娘的怀里睡了——
　　铁锁半夜起来撒尿，看见娘竖条条地吊在房梁上。
　　铁锁拔拉睡死的爹，爹流着口水楞眉楞眼地看着铁锁。“我娘，我娘——”铁锁抽泣着用手指着房梁，爹觑着眼睛顺着儿子指的方向看——等他终于看清了，嗷地一声口吐白沫翻倒在炕上。
　　铁锁爹虽然活着的时候遭人烦，可是不能看着他臭在炕上，屯子里的热心人都过来帮忙。男人女人都可怜铁锁娘，几个女人一合计，她从家拿来一件褂子，她再找来一条像点儿样的裤子，给铁锁娘穿上。她们一边为铁锁娘穿衣服一边流着眼泪诅咒铁锁爹：“要知道他死了，你干啥寻短见啊？活着他坑你，死了还去祸害你，你阴间阳间都不能消停了……”几个胆子大的女人站起来踢几脚铁锁爹的尸体。
　　一夜之间，七岁的铁锁成了孤儿。

　　铁锁家在屯子里没有亲戚，只有几家一起从山东逃荒过来的老乡。爷爷死的早，铁锁爹又不务正业，东家借西家挪的，老乡们都怕了，看见铁锁爹老乡们都躲得远远的。可看到成了孤儿的铁锁，人们的心又软了下来。一个屯子里住着，咋也不忍心看铁锁这孩子冻死、饿死。可是都不富裕，平空添一张嘴，半大小子正是吃死老子的时候，搁在谁家也受不了。穷人家的孩子早当家，没娘的铁锁会来事儿。谁家要是有个啥活铁锁就去帮着干，放羊、放猪、扫院子、搂柴火，赶上午饭吃午饭，赶上晚饭吃晚饭，铁锁是吃百家饭长大的。尽管铁锁饥一顿饱一顿，还是长得结结实实。一晃就十七、八岁了，铁锁学会了庄稼地里所有的活。屯子里殷实的人家都愿找铁锁干活，虽然铁锁的饭量大，可他力气也大。而且铁锁不像他爹好吃懒做，倒像他爷爷勤劳朴实。屯子里有女儿的人家都暗中看上了铁锁，心里打定主意等自己的女儿再稍大一点儿找媒人提亲。女儿跟了这样的人，划算，不但招赘进门一个女婿，还不用花工钱找个好劳力。于是，屯子里招呼铁锁吃饭的人家多起来，铁锁从小吃惯了，谁找都去。直到有一天，屯子里来了一个穿狐狸皮袍子的人，那些想把铁锁占为己有的人家才知道没戏了。这个穿狐狸皮袍子的人就是袁奶奶爹。
　　他找到铁锁说：“都长这么大了！我是你叔，小时候见过你。”袁奶奶爹端详着铁锁，嘴里还不断地感叹，“真是好身板——”
　　铁锁懵懂地看着这个自称是自个叔的人，铁锁还没见过穿这么阔气的叔，他不知道咋办？就像做错了事儿的孩子等候大人处置一样，低头站在地上。
　　“跟我走吧，我不知道你爹妈都死了，要是知道我早就来接你了，唉！”袁奶奶爹长叹一声。
　　铁锁还是不言语。
　　“你上我那儿保准亏不着，我吃啥你就跟着吃啥，我和你一起下地干活，晚上你再帮我照看照看牲口，总比你这家吃一顿那家吃一顿的强……”
　　一听说有饭吃，铁锁才醒悟过来，他结巴地说：“嗯，叔，我、我，愿意——”
　　袁奶奶爹领铁锁都走到屯子边上了，送他们的人还跟在后面。一些年纪大的爷爷奶奶抹起了眼泪，“这孩子命好，真是前世的造化啊，摊上一个这么好人家……”
　　“不是他命好，是他爷爷积德了。”
　　“他爷爷多行善呐，谁家没得到过他的帮衬？真是好人有好报，不是不报，是时候没到，爷养孙吗！”人们嘁嘁嚓嚓地议论，也恋恋不舍地对铁锁千叮咛万嘱咐。铁锁的眼圈红了，只是不会说啥，就使劲地点头。

　　铁锁来到袁奶奶家，地里的活院子里的活很快就适应了，袁奶奶爹欢喜得不知道说啥好，就在晚上干完活后到下屋和铁锁抽烟。两个人一袋接一袋的地抽，偶尔眼光对上了就相互一笑，直抽到月上中天，袁奶奶爹才把烟锅在鞋底上磕打几下，走了。袁奶奶爹一走，铁锁也把手里的烟锅灭掉，到牲口棚里给牲口添料，再用手摩挲它们，直到它们舒服地打着响鼻儿，铁锁才心满意足地回屋睡觉去了。
　　开始，袁奶奶还不跟她爹到铁锁住的屋子里。有时，尾随着爹到门口探一下头，有时候在窗户上敲两下，或者学两声猫叫就跑了。屋子里的两个男人谁都不理会，知道这个院子里不管有啥怪动静都会是这个疯丫头。爹对铁锁说：“惯坏了，像个假小子！”爹说这话时很得意。从啥时候开始，袁奶奶爹前脚进屋后脚女儿就跟着进来，直到女儿离开他，袁奶奶爹捶破脑袋也没想起来，自个啥时候把女儿带到长工的屋里？
　　看见女儿进来，爹只是笑笑也不说啥，又吧嗒吧嗒地抽烟。袁奶奶刚来的时候对屋里的一切都觉得新鲜。鼓捣鼓捣棕绳，再摸摸马鞍，一会又跳到石磨上面坐，一会抢过爹的烟袋锅抽几口，一会儿又抢过铁锁的烟袋，鼓捣了半天，才把烟叶揪碎装进去，摁实。她摇头晃脑地学爹的样子，点火，惬意地吸几口，吧嗒几下嘴……只有这时，爹才会说：“一个丫头家抽烟，明个找不着婆家。”“谁稀得要婆家？”袁奶奶晃着脑袋对爹说。
　　看见东家的女儿，铁锁局促地不知道咋办才好？袁奶奶可不管这些，她问铁锁：“你脸红啥？像只下蛋的母鸡！”爹噗嗤地笑出了声，铁锁更加不安了。袁奶奶就把铁锁推到板凳上坐着，说：“给我讲讲你们家那旮瘩的事儿，我看好不好玩儿？”
　　“嗯，明、明个，我们那旮瘩没啥好说的，我明个从地里给你揪点毛毛狗回来，我教你编狗、鸡、猪啦啥的。”可能从来没说过这些话，铁锁脸红得像关公。
　　“好啊、好——”袁奶奶搂住铁锁的脖子跳了起来，铁锁全身的血都冲到脑门上。
　　爹嘿嘿地笑了起来，“惯得哪像个丫头，走，回屋睡觉去。”爹这回在炕沿上敲打了几下烟锅，笑盈盈地站起来，袁奶奶蹦蹦跳跳地跟着爹走了。走到门口她回过头来冲着铁锁眨眨眼睛，“说话算数，啊！”袁奶奶不但和铁锁学会了编毛毛狗还学会了编蝈蝈笼子，打弹弓，上房掏雀，上树撸榆树钱儿——

　　袁奶奶突然不爱说话了，整天心事重重，走路也不再蹦蹦跳跳的了。爹用手摸着女儿头问：“病了？”
　　袁奶奶躲开爹的手说：“谁病了？”
　　“没病咋懒洋洋的？”爹不放心地追问。
　　“哼！”袁奶奶冲着爹使性子。爹若有所思进屋了。
　　“你呀，一天除了睡觉不知道寻思啥，丫头都那么大了，你也不着急给她寻个婆家。”听见骂声，娘强睁开惺忪的睡眼看着爹。自从爷爷奶奶死了以后，爹对生儿子失去了兴趣。娘认为危机已经不存在了，本来想扬眉吐气活着，可整天就是困，连吃饭都苶呆呆的。要是有人做饭，她恨不能连地都不下，可是养个女儿像个假小子别说做饭，连火都不会烧。娘试着几回把她按到灶台前学烧火。可是，女儿不是把火烧灭了，就是把锅烧干了。有一回还把火烧到灶坑外面，燎了自个的头发眉毛不说还差点把房子点着。从此以后，娘再也不敢用她了。可娘做的饭不糊就焦，是娘困了。娘这几年的最大变化就是像气吹的一样发福，娘走路都吭哧得直喘。爹说娘把自个喂得像个待杀的年猪，却把年猪喂得瘦骨嶙峋。爹整天没好眼神儿看娘，好在娘大多时候都在梦里。
　　直到有一天，爹狠狠实实地把娘痛打了一顿。

　　那天，爹和铁锁翻地。“爹对铁锁说，快点把这块地翻好，撒上粪，赶秋种上白菜，这一冬就有吃的了。”不管东家说啥，铁锁都是点头。还不到晌午铁锁的脚步就慢了下来。爹纳闷，这小子从来没有这时候，干一天的活还照样像一头牛。今儿这是咋了？“铁锁，咱们吃饭吧。”听到东家招呼，铁锁扔下绳子就坐到地头上，捧起瓦罐还没吃两口却躺在地上呼呼大睡起来。爹就更加奇怪了，这才干几天活就累成这样。爹坐在太阳下看着呼呼大睡的铁锁没好意思叫他，可铁锁也没有醒的意思。爹就把在路边上吃草的牛牵过来，让牛在前面拉犁。犁了几条垄爹就有些气喘，爹一眼一眼地看着躺在地头上睡觉的铁锁。开始爹还在心里嘀咕，没爹娘的孩子不容易，可是太阳都已经照到头顶了，铁锁还是没有醒的意思，爹就急了。他大声地吆喝起牲口，吆喝了半天还不见铁锁醒过来，爹走过去扒拉铁锁，铁锁一惊就坐起来眯瞪着说，“翠莲儿，别闹，让你爹看着。”
　　袁奶奶大名叫周翠莲，小名叫翠莲。爹愣住了，张大着嘴问：“你说啥？”
　　铁锁这才完全清醒过来，他一看是东家，爬起来就去翻地。爹站在地头愣了好半天才慢慢地走过去。这个下午主仆二人没说一句话，只是闷闷地干活。铁锁甚至连看一眼东家的勇气都没有。
　　吃完晚饭，爹照样来到铁锁住的下屋抽一阵烟，只不过比平时早走了一会，他说累了。
　　终于把东家盼走了，铁锁赶紧把该干的活都干完，就在屋里来回地走动，心神不安地听外面的动静。
　　“喵、喵……”
　　“汪、汪……”听见猫的叫声，铁锁兴奋地学了两声狗叫。
　　没一会儿，袁奶奶真像一只猫一样蹑手蹑脚地溜进来。铁锁几步就迎上去，俩人一句话都没说就搂在一起亲起来，铁锁不由分说地把袁奶奶抱到炕上。“那么蔫巴个人，却老像个急猴，把人家都整疼了。”袁奶奶撒娇地搂住铁锁的脖子。而此刻的铁锁像一个烧着了的火球，怎么也按不住。他不顾一切扒掉袁奶奶的裤子，袁奶奶全身瘫软得像一摊烂泥，任凭铁锁摆布。铁锁等不及袁奶奶的裤子完全脱掉，就骑到她身上……
　　铁锁像在天上飞，又落到地上，一会儿又再飞起来——他不顾一切地抽动，忘乎所以地呻唤，他被一浪高过一浪的兴奋簇拥着……“来了、来了——”铁锁颤抖了几下把脸紧紧地贴在袁奶奶的脸上——“丁呤”。很轻微的响动。“好像有啥声响？”铁锁竖起耳朵听了一会儿。“好像是走道声。” 铁锁全身的神经都绷了起来。“不可能，我看你是吓的，除了猫、狗和牲口，这院子里还能有啥？”袁奶奶呢喃地看着铁锁。
　　送走了袁奶奶，铁锁没有急着躺下。他趴在炕沿上，咂着嘴回味刚才的颤抖，现在天天能吃上饭还有东家的女儿——啧、啧，大概神仙也就过这种日子吧。铁锁沉浸在兴奋里，眯眯糊糊地刚要睡着，就被一只铁钳般的大手拎起来。铁锁瞪着死鱼一样的眼睛看着抓他的人，吓得魂飞魄散。
　　是袁奶奶的爹。

　　袁奶奶听见动静急忙跑过来，看着跪在地上的铁锁，她冷冷地对爹说：“我生是他的人，死是他的鬼，随你打骂都行。”听袁奶奶说话，铁锁才回过神儿来，把翻上去的黑眼球落下来。爹却像一条死鱼，噗嗵地坐到炕沿上。爹半天没说出一句话，最后他长出一口气指着铁锁说：“滚，滚出去。”爹骂完这句话颤巍巍地走了。袁奶奶没想到爹会被气成这样子，就呜呜地哭了起来。看到袁奶奶哭。铁锁更不知道咋办？他像一个冰尜（是一种木头制品，上头圆，下面尖，把它放到冰上用鞭子抽，它就会旋转起来）在地上团团转。
　　没一会儿，上屋就传来噼里啪啦的响声和叫声，袁奶奶像疯了一般地冲出去。
　　爹把所有的怒气都撒给了娘，娘被爹用鞭子抽得可炕直骨碌。袁奶奶第一次看见娘这么大的动作。袁奶奶的记忆里，娘总像蜗牛一样慢腾腾，哪怕是柴火堆着火了，娘都会迈着方步走过去，不是娘的心里不着急，而是娘的肥胖身子没法快起来。可今天在爹疯狂的鞭子下，娘像一个石磙子一样在炕上来回地躲闪。虽然，袁奶奶平日里跟爹最亲，可是看到娘被爹打得爹一声妈一声地叫唤，袁奶奶就像一条小疯狗一样扑到娘的身上，替娘遮挡鞭子。爹看到女儿被抽得披头散发也不叫一声，又气又疼，握鞭子的手上下颤抖。看到爹的样子，袁奶奶吓坏了，她从娘的身上滚下来噗嗵一声给爹跪下了：“爹，不关娘的事，你别打娘了，都是我不好，你就打我吧。”
　　“你个白吃饱，除了吃饭睡觉连个孩子都看不住，要你——”爹没说完又举起了鞭子。袁奶奶赶紧爬过去抱住爹的腿，“爹，你打我吧，都是我不好。”爹低头看看女儿又看看手里的鞭子，他长叹一声把鞭子扔了，颓然地坐在了地上。袁奶奶第一次看到爹凄凉的眼神儿，她吓得扑在爹的怀里大哭起来——娘在炕上哭，袁奶奶坐在地上哭。铁锁站在窗外也默默地掉眼泪。只有爹倒背着手像一只关在笼子里的老虎，随时都会冲出来撕咬她们。
　　“噼啪，”油灯跳出了火花儿。
　　“翠莲儿，你能不能听爹一句话，不跟铁锁来往了行不？”爹站在地上近乎哀求的神态。袁奶奶用手背抹一把眼泪，她看着爹说：“爹，铁锁有啥不好？他就一个人，将来给你和娘养老送终！我求你了，爹——”女儿声嘶力竭。爹明白了，就是用十头牛也拉不回这个任性倔强的女儿。爹从地上站起来问：“翠莲儿，你真死心塌地地跟着一个干长活的？我可就你这么一个女儿，不、咱们家就你这么一棵独苗啊——”爹哽咽地说不下去了。袁奶奶咕咚一声又跪在了地上，“爹，你就成全我们吧。铁锁是一个干长活的，可这些年他帮了咱家的大忙，将来能给你和我娘养老送终……”袁奶奶觉着“养老送终”这句话最能打动爹。
　　“行了，别说了。”爹的吼声像一个炸雷。
　　袁奶奶愣怔地仰起头看爹。爹的眼睛血红，他喘着粗气看着袁奶奶一字一顿地问：“你真不听爹的话？”袁奶奶把头低下去。“那好，你偏要一意孤行，就别怪我这个当爹的心狠。从今儿开始，你和你娘不能离开这个屋子半步。”爹的眼睛瞪成铜铃大，一甩手走出去。
　　袁奶奶看着爹的背影咬破了嘴唇。
　　袁奶奶娘吓坏了，一直窝在炕梢儿没敢动弹，看见男人走了出去，她才爬过来抱住女儿哭了起来。“不让出去就不去，等你爹消消气再哄他……”袁奶奶没有哭。她看看娘，又望了望窗外，她知道爹下狠心不让她再见铁锁，这会儿，爹肯定是打发铁锁回家。一想到这儿，袁奶奶甩掉娘的手，用手背使劲地揩脸上的泪水。
　　娘虽然被爹爆打一顿，但脑袋一挨枕头就响起呼噜声。袁奶奶看了一眼睡得无比香甜的娘，蹑手蹑脚地从窗子爬出去。她学了两声猫叫，铁锁从大墙翻进来把她接走了，回到铁锁生活的那个屯子。
　　爹在炕上躺了好几天，他没想到自个的气话把惟一的女儿逼走了。他不吃不喝，五个手指使劲地薅着头发，“是我把女儿毁了，是我……”

　　天刚麻麻亮，铁锁带着袁奶奶回到了阔别多年的家。看到院子里的蒿草都没了膝盖，常年没人住的房子破败得四处透亮，铁锁心酸地别过头去。这一回头，铁锁似乎看到了娘的身影，眼泪就涌了出来……怕袁奶奶看见，铁锁赶紧用袄袖子抹了一下，他在心里对娘说：“娘啊，我把媳妇领回来了，等我安顿好了就带她去看你——”
　　对于袁奶奶来说，一切都是那么新奇。房子矮得像地窨子，一推门，门板就势掉了下来。铁锁紧张地看着袁奶奶说：“这门框糟了，等会儿我修修。”袁奶奶顾不得和铁锁说话。她跳起脚拔拉屋子里到处结的蜘蛛网，又顺手把迎风飘起来的破窗户纸撕掉。袁奶奶还在炕上拣起一粒老鼠屎问铁锁：“你说这耗子得多大？玩累了，袁奶奶环顾四周，想找个地方坐下，可到处是灰，“哎，坐哪儿啊？”袁奶奶拍了一下铁锁的肩。“等一会儿，等……”铁锁心虚地扑落着手。袁奶奶一进门的新奇劲儿就没了。虽谈不上纸醉金迷，但是袁奶奶还从没为吃穿犯过愁，突然从一个青堂瓦舍的大院套里来到一间四面透亮的破屋子，她一点儿准备都没有。一想到自己将在这里生活，袁奶奶跟爹怄气跑出来的壮志一下子荡然无存。
　　她站在铁锁的身后默默掉起了眼泪。
　　“你、你，你别哭啊，我收拾一下就好，不信你看！”铁锁为证明给媳妇儿看，顺手把锅台上的破麻袋片子扔在地上，几只还白着毛的小老鼠像鸡蛋似地骨碌出来。袁奶奶吓得妈呀一声拽住了铁锁。“别怕，别怕！”铁锁把她抱住了。袁奶奶扑在铁锁的怀里哭得更伤心了。
　　屯子里的人一听说铁锁回来了，还把东家的姑娘拐回来做媳妇儿，都过来看热闹。袁奶奶只好抹干眼泪，蹴在地上看屯子里的人来人往。“啧、啧，到底是大户人家的孩子，瞧那眉眼——”袁奶奶从小长在深门大户，从来没见过这么多人，再听大家都夸她，心里很受用。加上天性爱玩，袁奶奶一会儿就雨过天晴了。看到袁奶奶有了笑模样，铁锁也高兴，就屋里院外地忙活起来。邻居们有情，送来各式各样的生活用品，还帮着袁奶奶把窗户纸糊好了。“其实，不糊也没事儿，反正是夏天！”袁奶奶有点儿得意地说。一天下来，小屋里有了生机。
　　晚上，袁奶奶贴在铁锁的胸脯上说：“咱们要是生一大群孩子，能不能饿死？”
　　“不能，我有都是力气。我先给别人家打短工，等咱攒够了钱也买地盖房，超过你爹。”说着话铁锁把袁奶奶的耳唇含在嘴里，她痒得直缩脖，铁锁趁势又挠她的胳肢窝——袁奶奶像条鱼一样全身乱扭，这更激起铁锁的欲望，铁锁不由分说地骑到袁奶奶的身上——铁锁魁梧的身子把袁奶奶罩得严严实实，袁奶奶就甜蜜地搂着铁锁的脖子呻吟，铁锁把自己弄得全身是汗，也让袁奶奶出了一身透汗。俩人的身体拍打出一种特别的响声，那声音像鱼在水里摆尾。

　　转年刚过立春，西北风还在飕飕地贴着地皮刮。铁锁被人叫了出去，留下袁奶奶一个人在家，她就从窗户缝儿望天，天上的星星像一双双冰冷的眼睛也看着袁奶奶。袁奶奶突然想起了爹和娘，自从和铁锁离开了家，袁奶奶还从没有像今天这样想家。也不知道家里是啥样了？铁锁走后，爹找没找一个帮工的，一个人根本忙不过来，娘又帮不上爹，娘还那么胖吗？袁奶奶的眼睛有些湿润。她还想等自己有了孩子，最好是生个小子，就抱回去看爹，看在外孙子的份上爹或许能原谅她，可是自个的肚子就是不大，好在铁锁从不埋怨她。“别急，兴许一开了怀还收不住，就怕你到时候烦，不让我碰了。”铁锁笑嘻嘻地安慰袁奶奶。
　　“你现在学得油嘴滑舌！”袁奶奶用手拽住铁锁的头发。
　　“哎呦，疼、疼了——”铁锁嘴里哎呦着却又把手伸进袁奶奶的胳肢窝，袁奶奶痒得撒开手抱紧自己……离开家后和铁锁的生活尽管很穷，但袁奶奶并不后悔，铁锁厚道能干，生活也比以前好了不少。袁奶奶还学会了做饭、喂鸡、喂鸭，地里的活也能侍弄一些，只是铁锁心疼不让她干。今天，袁奶奶的心慌得咚咚地跳个不停，本来刚才铁锁走的时候她就不愿意，但是看到来找铁锁的人神色很紧张，像是要发生了啥事儿似的，她就没太深拦。
　　袁奶奶看了一会儿星星，又想了半天的心事儿，她索性用一块布把窗子遮上了。在炕头上坐了一会儿，心还是慌，她随手抓起几粒苞米花儿嚼起来。平时，袁奶奶最愿嚼苞米花儿。铁锁知道她爱吃，一到秋天，就把粒饱籽实的苞米挂在房檐下晒。到了冬天再把晒干的苞米搓下来，掺点粗沙子放到铁锅里炒，炒出的苞米花儿焦黄香脆，往小笸箩里一装放在炕头上。想吃的时候，拽过来还和新炒的一样，铁锁从没让袁奶奶断过这惟一的吃食。可今天袁奶奶嚼着苞米花儿像嚼木头，舌头都懒得动弹。袁奶奶呸呸两口把嘴里的苞米花喳儿吐出去，她大头冲下躺在了炕上。
　　这几年，无论铁锁回来多晚，袁奶奶都等他，已经成了习惯。没孩子，既不用为孩子做鞋也不用为他们做衣裳，她没啥事儿干，就是坐在炕头吃苞米花儿等铁锁。可今天晚上，袁奶奶的心里七上八下地没着落。
　　吱嘎。是门响，肯定是铁锁。袁奶奶激灵一下坐起来，她要告诉铁锁自个心里很难受。“咋才回来？”没答话，布帘子却被小心翼翼地撩开了，进来的人不是铁锁，袁奶奶也不认识。“你是谁？”袁奶奶腾地从炕上站了起来。
　　“这是袁铁锁的家吗？”来人小声地问。
　　“铁锁一会儿就回来，你要干啥？”袁奶奶去炕席底下拿剪子。
　　“不用怕，你要是周家的女儿就对了，我是来送信儿的。”袁奶奶一时间没听明白来人说的话。“你说什么，谁是周家？”袁奶奶睁大了眼睛。“我是在周家做长工的，东家让我来找你们，趁天黑你和女婿快回去，有事儿商量。”袁奶奶一屁股跌坐在炕上。
　　“我爹、我娘——他们好吗？”袁奶奶的眼睛里溢满了泪水。“回去就知道了，姑爷呢？”
　　“他、他——”袁奶奶刚要回答来人的问话，铁锁风风火火地跑回来了。看到当地站着一个男人而袁奶奶还坐在炕上哭，铁锁顿时瞪圆了眼睛。袁奶奶赶紧和铁锁说明了原委。“那还愣着干啥，走！”铁锁把袁奶奶从炕上拉了下来。
　　“刚才那人找你干啥？”袁奶奶心急火燎地问。
　　“来了啥、啥‘工作组’，让咱们合起伙来把那些有房子有地的人家的东西都分了，还要定啥、啥，反正像咱俩这样的叫啥‘农’——”正为袁奶奶系头巾的铁锁没说完话，忽然看着来找他们的人问：“你们那儿也这样？”来人点点头。铁锁的心头突然间一沉。
　　“快点，不用穿这么多，都啥时候了，不冷。”袁奶奶催促着铁锁。

　　马车飞一般地跑了起来。
　　不等马车停稳，袁奶奶就蹦下来，她急匆匆地奔进屋里。爹和娘披着被坐在油灯下等他们。看见袁奶奶，娘最先哭出来，袁奶奶扑上去搂住娘的脖子。
　　“别没头没脑地哭，听我说话。”爹低声呵斥着娘，娘赶紧松开袁奶奶。爹看看女儿又看看铁锁，摇了摇头。爹噗地一声把油灯吹灭。
　　“爹，咋的了，你快说啊？”袁奶奶着急地催着爹。“没咋，就是想看看你们。”爹低下头说。“爹，是不是你也知道要分田分地的事儿了？”铁锁问。爹点点头。“还是穷好，你们多好啊！”爹似乎在自言自语。
　　“咱家也不怕，要分，给他们就是了，你和娘上我那儿住。”铁锁憨憨地说。
　　“凭啥分咱家的东西呀？这些东西还不是你和爷爷挣来的。”看到爹的样子袁奶奶跺着脚说。“小点声，我的小祖宗！”娘挪动着肥胖的身子要去捂袁奶奶的嘴，袁奶奶看到娘的样子，急忙坐在炕沿上握住娘的手。
　　“唉——找你们回来，就是——原来还寻思等我们老了再把家产给你们，那时你们也有好几个孩子。现在看，不行了，当初也没、没给你们啥——趁天黑，你们把那一对掸瓶（是一种陶瓷制品。脖子细，瓶肚上有很多花或人物，人们把鸡毛掸子放到里面，俗称“掸瓶”）抱回去吧，这东西不显眼，它可是咱家的传家宝，是你爷爷的爷爷——”爹说不下去了，他竟然呜呜地哭起来。
　　自从袁奶奶记事儿以来，还是第一次看到爹哭，她吓坏了，就求救般地看着铁锁。“爹，
　　咱们主动把家里的东西送出去，你和娘就跟我们走！”听了铁锁的话，爹痛苦地摇摇头。“不行，我和你娘已经做了打算，你们带着东西回去吧！”爹坚决地说。“那咋行，把你和娘留下我不放心。”袁奶奶的声音又大了起来。“听话，快拿着东西走吧，要不一会儿天就亮了，记住，不论我和你娘咋样你们都别回来。”
　　抱着掸瓶的铁锁和袁奶奶像小鸡儿一样被爹轰出来，铁锁看见东家的眼里噙满泪水。铁锁预感到什么，可是又不能确定，他就一步三回头地拉着袁奶奶走了。
　　第二天，袁奶奶爹和娘投井死了。铁锁不听人劝，执意为东家披麻带孝，并借钱安葬了他们。
　　听说，因为这事儿袁爷爷吃了不少苦头，但是袁爷爷保住了东家留给他的掸瓶，他说：“那是自个的命根儿！”后来，铁锁带着袁奶奶搬出原来住的屯子，落脚到得根镇。铁锁在镇上的供销社赶马车，拉个货运个东西啥的，铁锁憨厚能干又是个呱呱叫的车老板儿。后来，马车不用了，铁锁拉手推车送货。再后来，铁锁就在供销社打更。铁锁变成了老袁，当年东 家的小姐也顺理成章地成了老袁家里的。
　　那晚，母亲很完晚才回家。她觉得，袁爷爷和袁奶奶就像自己的娘家！