《魔法使女》昭无眠

17、第十七章

　　魏晴卿和魏明彦带着护卫们告别了海山和苏博特和他们约定好了挖掘魔法石的时间之后，踏上了归程。

　　一路上，魏晴卿的心情格外轻松，他们这次得到了草药、魔法石、还有狼人部落。完成了探索黑森林魔化外溢的原因，很好的封印住了外溢的能量球能量。

　　她看着沿途的风景，觉得连树木花草都比以往更加可爱。

　　魏明彦注意到妹妹的好心情，笑着打趣道：“晴卿，看你这模样，怕是恨不得立马回去和爸妈好好汇报这次的成果。”

　　魏晴卿捂嘴轻笑，眼睛亮晶晶的，“那是自然，爸妈一直担心我在边陲的事情，如今我们有了这么多收获，他定然会十分欣慰。”

　　护卫们也都受到了这种愉悦氛围的感染，一路上欢声笑语不断。

　　他们谈论着在黑森林里的惊险遭遇，也分享着遇到的有趣事情。有的护卫说起和狼人部落交流时，那些狼人憨厚又热情的模样，引得众人一阵大笑。

　　随着归程的推进，他们离自己的领地越来越近。

　　魏晴卿的脑海中已经开始构思着如何向远方的父亲魔法传讯描述这次的经历，怎样将草药的用途、魔法石的珍贵以及狼人部落的合作潜力一一阐述清楚。

　　她深知，这些收获对于领地的发展和防御有着至关重要的意义。

　　终于，他们远远望见了边陲之地的城墙。城墙上的守卫很快就发现了归来的队伍，发出了欢迎的信号。

　　魏晴卿激动地挺直了身子，眼神中满是自豪。他们这次带来的是边陲之地变得富裕的方法。

　　“回到教廷，对于魔法石的事情我们要如实说。”哥哥魏明彦对着魏晴卿说道：“这次事关重大，如此巨大的财富不是我们一家能够夺得的。要把利益分散出去，我们家族才能在其中拥有一席之地。”

　　魏晴卿微微点头，若有所思，“哥哥说得是，教廷势力庞大，独占这份财富的确会招来祸端。我们如实汇报，既能彰显家族的忠诚，又能在合理分配中为家族谋得长远利益。而且，有了教廷的支持，魔法石的开采和利用也能更加顺利。”

　　队伍缓缓穿过城门，门内的百姓们形同蜡木的表情在边陲之地的城邦内走着。

　　魏晴卿看着这些百姓的神情，心中满是疑惑。她向来知道边陲之地百姓生活并不容易，但这般麻木的状态还是让她有些惊心。

　　她勒住缰绳，停下马，朝身旁一位看起来稍年长些的百姓问道：“大叔，这是怎么回事，大家怎么都这副模样？”

　　那大叔抬头看了看她，眼中闪过一丝黯淡，叹了口气道：“姑娘，最近教廷收税又加重了，大家实在是不堪重负。地里的收成大半都交了税，家里都快揭不开锅了，哪还有心思笑啊。”

　　魏晴卿眉头紧锁，心中一阵愤怒。

　　她这次出去带回了能让边陲之地富裕的方法，本以为是给大家带来希望，没想到百姓们却在承受这样的痛苦。

　　她看向哥哥魏明彦，两人眼神交汇，都看到了对方眼中的忧虑。

　　“哥哥，我们这次带回的草药和魔法石，或许能改善百姓们的生活。”魏晴卿说道，“我们可以和教廷商议，用这些资源来抵税，或者让百姓们参与到魔法石的开采中，给他们一份收入。”

　　魏明彦点了点头，“卿卿，你说得有理。但这次我们拥有了如此巨大的财富，只怕在边陲之地要引起不必要的纷争了。”

　　魏晴卿皱着眉头，轻轻咬着嘴唇思索片刻，坚定地说：“哥哥，就算会有纷争，我们也不能眼睁睁看着百姓受苦。这些资源本就是为了让边陲之地变得更好。若是因为担心纷争就退缩，那我们这次的努力又有什么意义呢？”

　　魏明彦看着妹妹坚定的模样，内心一阵触动，他笑了笑：“好，卿卿，既然你有这样的决心，那我们就放手一搏。”

　　回到教廷后，魏明彦找到当地的主教大人，向他详细汇报了在黑森林的奇遇，以及他们带回草药和发现魔法石矿脉的事情。

　　主教大人一开始露出了惊喜的神色，可当听到魏明彦提出让百姓用资源抵税以及让百姓参与魔法石开采的提议时，脸色变得有些阴沉。

　　他沉思片刻说：“魏明彦，你此次带回如此大的功劳，教廷自然会嘉奖你们。但关于百姓抵税和参与开采之事，还需从长计议。”

　　魏明彦心中一紧，他知道事情可能没那么顺利，便恭敬地说：“主教大人，如今边陲之地百姓生活困苦，这些资源若能合理利用，不仅能改善百姓生活，还能让边陲更加稳定繁荣，对教廷也是有益的。”

　　主教大人摆了摆手，“我会考虑的，你先回去等消息吧。”

　　魏明彦无奈地退下，回到家中将情况告诉了魏晴卿。

　　魏晴卿听后，眼中满是不甘，“难道就只能这样等下去吗？百姓们可等不了啊。”

　　她在房间里来回踱步，突然眼睛一亮，“哥哥，我们可以先在百姓中宣传魔法石开采的事情，让大家知道有这样一个能改善生活的机会。同时，我们也可以收集一些百姓的苦难案例，再去和主教大人说，说不定他会改变主意。”

　　魏明彦赶紧打断了魏晴卿的话语：“卿卿，此事万万不可操之过急。”

　　“主教大人虽未当场应允，但也没完全拒绝，说明还有商量的余地。若我们贸然在百姓中宣传，一旦主教大人最终不同意，不仅会让百姓空欢喜一场，还可能引发不必要的混乱。”

　　“而且，现在就收集百姓苦难案例去再次劝说，主教大人或许会觉得我们在施压，反而适得其反。我们还是先耐心等等主教大人的消息，同时暗中做好一些准备工作，比如和可靠的人探讨魔法石开采的具体方案，确保后续真有机会实施时能够顺利推进。”

　　“在这期间，我们也可以多去了解百姓的实际需求和想法，为之后的行动提供更充分的依据。”

　　魏晴卿看着哥哥慷慨激昂的一番话，止住了妄动的心思。

　　她深吸一口气，平复了下急切的心情，点点头说：“哥哥，我明白了，是我太着急了。我们就按你说的做，先耐心等主教大人的消息。”

　　接下来的日子里，魏明彦和魏晴卿表面上恢复了往日的平静生活，但暗地里却开始了一系列准备工作。

　　魏明彦找来了几位家族在边陲之地中经验丰富且可靠的长辈，一同探讨魔法石开采的具体方案。

　　他们围坐在桌旁，详细分析着开采过程中可能遇到的问题。而魏晴卿则经常乔装打扮，混入百姓中间，去了解他们的实际需求和想法。

　　她带着兰哥儿来到边陲之地最繁华的市集，这里的边民脸上形同蜡木，依然浑浑噩噩得走着。

　　魏晴卿心中一阵酸涩，她尽量让自己的装扮看起来普通些，拉着兰哥儿在人群中慢慢穿梭。集市上货品虽然还算丰富，但摊位前鲜有顾客驻足。

　　她走到一个卖草药的摊位前，摊主是位头发花白的老妇人，正满脸愁容地坐在那里。

　　魏晴卿停下脚步，装作挑选草药的样子和老妇人攀谈起来。“大娘，您这草药看样子品质不错，怎么买的人不多呀？”

　　老妇人无奈地叹了口气，说：“姑娘，大家手里都没钱，哪还有闲钱买草药啊。而且最近税又重，家里的粮食都快不够吃了，谁还顾得上这些。”

　　魏晴卿心中暗暗记下，接着又问：“那如果有个机会，能让大家通过劳动多挣些钱，您觉得大家愿意吗？”

　　老妇人眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，“愿意倒是愿意，可这年头哪有这样的好事呢，怕是又是骗人的。”

　　魏晴卿安慰道：“大娘，说不定以后会有的。”

　　说完，她从兜里掏出一些银钱，买了一些草药。老妇人感激地看着她，连声道谢。

　　离开草药摊后，魏晴卿又去了几家店铺，和店主们交流。

　　她发现大家都对当前的重税怨声载道，对生活充满了无奈和绝望。但当提到有机会增加收入时，大家眼中还是透露出一丝渴望。

　　兰哥儿有些担忧地说：“小姐，大家好像都不太相信能有好事发生。”

　　魏晴卿轻轻摸了摸他的头，说：“这也难怪，他们被生活折磨得太久了。不过没关系，我们有了魔法石这件事，就是改变这一切的希望。”

　　不知不觉天色渐晚，集市上的人渐渐散去。

　　魏晴卿和兰哥儿离开了热闹却又透着凄凉的市集，往家走去。一路上，魏晴卿都在思考着如何更好地让百姓相信魔法石开采能给他们带来改变。

　　刚到家，魏明彦就迎了上来，从他的表情上，魏晴卿看出事情似乎还是没有进展。

　　魏明彦说：“主教大人那边还是没有消息，估计决策不会那么快。”

　　魏晴卿点了点头，把在集市上的见闻和哥哥说了一遍。

　　魏明彦听后，沉思片刻说：“百姓们的顾虑是正常的，我们要想个办法消除他们的疑虑。而且在主教大人没有明确态度之前，我们还是不能轻举妄动。”