《振鹭在庭》尹妲妲

2、对面不识 雍和十五年

　　雍和十五年冬，不似往年。

　　都城建宁不曾迎来一场落雪，国境内也更肃杀寂寥，远达北疆大漠东山，近至西南十二州郡，冷风不夹水汽，抽到身上，似是钢刀。而礼臻越来越畏冷，建宁入冬后乌云密布了数次，青黑天际下风雪欲来的假象，是对礼臻的一种磋磨。

　　阴天时他身上总涨涨得痛，到后来痛的地方太多，已经是说不清哪里最痛的地步，传了内廷的医官来，望闻问切一遍，却不能好。

　　对他的医嘱也只有反复几句：殿下宜卧床，宜宽心，不可忧思忧虑，静养为好。礼臻看这些老医欲言又止，样子为难，心里生出许多不忍，叫褚易客客气气送人回去，又想到自己十三岁上就和大哥去打仗，如今十二年过去，娇气却远胜当年了。

　　半月后便是春闱，雍和的第十五年，也终于要过去了。

　　可偏偏昨日又是风雪欲来，礼臻一整日精神都很不好的，夜半女侍就守在暖阁，听礼臻闷痛的吸气声听了半夜，心都缩成一团，几次想送些汤药进去，又心知这药是丝毫不起作用，人在外头叫殿下，礼臻也不答。这小侍女只好去找褚易，说褚首领，二大王像是不好，可我不敢进去的。

　　褚易便接过药轻轻推门，看见礼臻面容平静地躺着，似是入睡已久，却已经痛得满头大汗，是在强装罢了。他从小与礼臻一起长大，知道殿下心性刚强，也只能又急又心伤地退出门去，小声道：殿下没有不好，你听岔了。

　　而丑时一过忽然下起雪来，初时雪花细如盐粒，尔后似是渐成气势，天一亮就停了，乌云散，日光所及都暖融融的，雪也因此没能积下。礼臻折腾了一整夜，白日终于睡着，傍晚才披了衣裳出屋。

　　今年自入秋后，礼臻的身体每况愈下，几乎到了五感渐失的地步，出门也更少了。冬日里天头短，夜色将临时，礼臻说想去府外逛逛。褚易本想拦，又听礼臻说想吃长生宴的烧鹿肉了，立时欢天喜地地跑去拿大氅，心道殿下难得想吃东西，这时节长生宴正鱼龙混杂热闹得很，可要好好护着殿下。

　　只因临近春闱，远路而来参试的才子大多宿于此，更缘着长生宴的四大招牌：烧鹿肉，长生酒，十块金，应千问。酒肉不过饱口腹之欲，尝过便罢，学生们来此，大都是为了长生宴的十块金。

　　而应千问其人--长生宴的主人，乃是个无所不知的包打听。用他自己的话来说，是上通天庭，下及朝廷，远达外疆，近至耳旁。凡你想问，无论有无实解，他都能说上几句。

　　正因这神通广大的消息网，每逢会试，他便搜罗到许多颇有智计的人来猜题，猜题的人不少，但长生宴只取十题，誊于二层中厅悬挂的十块木牌之上。押题是件趣事，却也是件价值连城的趣事，若想在这十块木牌上题字，需竞价而待，往年甚至有竞付黄金百两的押题人，这十道题因此得名十块金。

　　而这押题后的赌局，才真真是人们趋之若鹜的原因。押题人若押对，便扬名立万，竞价的价金长生宴立时退回，分文不取，而跟风投注者也将分去押题不中者的黄金。可世间题浩如烟海，怎能保证有人押中呢？这便是赌局的妙处了，押不中，应千问大手一挥，笑到：长生宴若押不中便不用再开了，这酒楼一文不值，卖出去，人人都能得赔！

　　因此投注来的人，都只为赌一个应千问散尽千金，人人得赔罢了。然而本朝起三年一届的会试，春闱秋闱已历十二次之多，长生宴便押中十二次。当真神奇非常，学生们来此投宿也都是缘着十块金的名声，仿佛自己也胸中有数，此后没考过都能心甘了。

　　而今年的十块金，已经凑足八块。

　　恰巧礼臻来时长生宴人声鼎沸，学生们正聚在一处斗题，要在这长生宴斗出个状元似的。二人坐进二楼东侧厅的诗情阁，褚易添了炭火，又煨了手炉，一把塞给礼臻便去关窗，抬头看，天空黑压压一片，日月皆隐，星斗无光，是又要下雪了。

　　礼臻精神倒还好，一副兴致勃勃的样子。褚易见了便坐他身侧，笑嘻嘻地说：“殿下，咱们早些回去吧。”

　　“不急。”礼臻也笑，“你听，这说话的学生自我们进门就一直在答，思如泉涌，不知是什么样的人，竟有如此学识才能。”

　　“殿下不认得此人，小人却认得，正在答题的是兰太傅的侄子，叫作兰登科。只是这样听下来倒也奇怪得很，这人一贯不学无术，整日游手好闲，流连声色之地，名誉也差，却不想竟有出口成章的才能。”

　　礼臻道：“也许他行径出格只是表象吧，上有兰太傅这样的亲长教诲，总归是出色的。”

　　“兰太傅这太子师啊，就是白捡来的，若不是卢太傅曾教授过先废太子为皇上所疑，他一个小官的侄子哪来的底气......”

　　“闭嘴。”礼臻敛了笑容，“褚易，不要胡说了。”
　　褚易自知失言，便沉默下来不再言语，偏偏此时兰登科也不再作答，看来这一轮胜负已分，该是胜者来出题了。

　　屋外众学生簇拥着兰登科，他长身玉立，华服锦衣，一派世家公子的气度，可他眼下乌青，似是肾气不足，开口道：“有道是，一朝天子一朝臣。虽说如此，若一子在前朝位极人臣，忠心耿耿，而后前朝却被推翻，新君敬其才能仍委以重用，他是该自绝于君以谢前朝，还是该勉力效忠以报新君呢？”

　　褚易拍着桌子站起来：“小人一点都没说错，他岂敢如此议论卢太傅，现在就出去打他一顿！”

　　“坐下。”礼臻低头醒茶，只因褚易是个粗人，自小学武跟在他身边，做不来这些精细活。礼臻倒掉了第一盏，沉默许久，又倒掉了第二盏，终于把第三盏留下来，放在褚易面前，“快喝吧。”

　　褚易恨恨，一屁股坐下来。

　　礼臻不看他，自顾自饮一口，看着杯中这绿汪汪的水。茶水来自永川，那里群山环绕，丘壑勾连，春夏时漫山遍野都是嫩绿的秀芽，入了秋，秀芽随车马长途跋涉来到建宁城，如今正泡在他的茶壶里。

　　这是卢太傅最爱的茶。

　　“他哪个字提到老师了？”

　　褚易在屋内答不上他的话，外间也是寂静一片的，并没有人应答，一如褚易都能听出弦外之音，这题还有谁会回答呢。可礼臻真希望有人能答，所以一动不动，仿佛也在等一个答案，但沉默十分长，最终是等倦了，他在静默中起身出屋，走得缓慢，这下楼的路也十分长，礼臻心道，今夜的胜者已经显而易见。

　　但这时背后传来一个声音。

　　“学生认为，君子胸中，自有忠义。”

　　礼臻站定，听到那个声音继续答道，“君子若有才能，必定为世人所景仰，回报于社稷。若一人对前朝忠心耿耿，为百姓纳福，则此人定是贤臣；新帝若真心爱重贤者，委之以重任，则皇帝定是明君。贤臣也好，明君也罢，皆是为天下万姓而勉力，既然殊途同归，何须纠结要不要自尽？”

　　褚易拍一下腰间的佩剑：“说得好！”

　　然而兰登科却不依不饶：“兄台高见，若这人自尽了，他是为了保全对前朝的忠，还是愧对新朝的义呢？”

　　褚易听罢又发了怒，摸着剑柄便要动手，礼臻一把拉住他，听到那个声音继续冷冷答道：“人不想活了就只因为忠义吗？死者已矣，既得了前人举荐的恩惠，不投桃报李也便罢了，何必不依不饶。”

　　“你！”

　　礼臻这时终于回头，只见兰登科跟前立着一个穿贡院试服的学生，身上似是再无甚御寒的衣物了，比一般人要单薄些。这人虽穿得十分不起眼，却长得十分惹眼，一双眼睛水光潋滟，又唇红齿白，两耳廓反轮飞，不是男子的英俊，却是男子的漂亮。

　　褚易乐呵，“殿下，这人怎么长得这么好看。”

　　礼臻没接话，这人他之前从未见过，也并不认识，可心中忽然觉得很是熟悉，正想着，兰登科便揪住这人的衣领，“你是什么人？胡说八道些什么？竟敢大放厥词攀诬我叔父！”

　　这人身后忽然又跟上一个穷学生，穿得比这人还要单薄褴褛些，柔声劝道：“怀琅，你别和这兰登科纠缠，我们快回去罢。”

　　兰登科听后却一拳打在这拉架的穷学生脸上，力气用了十成十，直打得他跌坐在地，缓缓流出一行鼻血来。

　　“你何必心虚出手伤人！”那名叫怀琅的人见到同伴挨打也生了气，“我可有半字提到兰太傅？”

　　兰登科听后便又要举手打人，那挨了一拳的穷学生竟站了起来挡在怀琅身前，眼看着又要挨打，西侧厅却有个人飞身出来，一把握住兰登科的拳头，运气一推，兰登科便踉踉跄跄向后跌去。

　　褚易惊奇道：“小将军怎么也在这，好生热闹！”
　　而兰登科抬起头来，却见替那竖子解围的人竟是振鹭卫首领宋其岸，他现下已然占不到便宜，爬起来恨声道：“你出言不逊，含沙射影骂我叔父，我定要为我叔父出气！”

　　可惜宋其岸就立在身前，他便又泄了气，道：“然......然而君子动口不动手......我们便押题定胜负，待半月后秋闱开题，你若押中我便给你和你这朋友赔不是，我若押中，你便从贡院三步一叩首到兰府，你敢吗？”

　　褚易大为不屑，小声道：“他输了才赔个不是，人家输了便要三步一磕头？傻子，才不和他赌。”

　　场面里没有人说话，兰登科便揶揄道：“为何不敢同我赌？世间题浩如烟海，若你和我都押不中前尘往事便一笔勾销了，还是说你根本就没钱和我赌，既没钱何必长途跋涉参试，我便体谅你和我赌了连家都回不去，你现在磕三个头，我不再与你讨说法了。”

　　那英武的少年将军皱眉，向后撤了一步，却不动声色挡在两个穷学生前面，“及第兄，得饶人处且饶人。”

　　“谁让他含沙射影骂我叔父！小将军武将新贵，倒真真是勇猛无匹！竟与我这等平民几次三番动手。”

　　宋其岸便不再言语，转过身子询问：“你有没有钱？”

　　那答题之人却盯着他看了半晌，没有出声。

　　“你看什么？”宋其岸温声道，“要和他赌吗？”

　　那人还是盯着他看，看了许久，眼底始终无波无折，看得人群中的褚易都累了，“殿下，虽说小将军长得是十分高大英俊，这人也不至于看这么长时间吧，都看傻了。”

　　“不要胡说八道。”礼臻低头把手腕上缀着玉环的绳带取下来，示意道，“去把这个给他吧，我想他一定是要赌的。”

　　褚易是了一声，正要上前，宋其岸已经解下了腰间的佩刀，那是一柄精细小巧的金刀，刀出鞘时发出极妙的声响，有如昆山玉碎，余音悠悠，尖锐而动听，得名焕音刀。

　　褚易登时不知要不要上前了，心道小将军连御赐的东西都拿来当赌注，还是给别人去赌，这玉环他家殿下还是赶紧收起来，戴在手上才价值连城！

　　而那答题人也立时就接过金刀，平静道：“我和你赌。”

　　兰登科大叫一声好，拨开众人便开始写题，金笔落下，墨迹未干，他押的是一道，论《秋国赋》，《秋国赋》乃中书令于五年前所作，借时令节气隐喻家国兴衰，押题后他将遮盖的木板轻轻合上，又排出两锭金子，叫小厮把木牌拴在中厅的房梁上。这题押得中规中矩，众人议论纷纷，猜测兰登科押了什么题，而后便齐齐望向了那答题的美貌少年，只见他也缓缓走过来，把焕音刀撂在桌上，回头望了一眼宋其岸。

　　然后又沉默着转回身，仿佛心如止水一般，平静说道：“学生沈忆慈，今借宋将军金刀一柄，来日定当归还。”言罢，轻轻巧巧写下两个字，并不将这块题板遮盖起来，只撂在桌上，就冷淡地转回身，径直扶着那挨打的学生走出人群了。一干人等目视他们回到一楼的下房，才好奇地捡起桌上的木牌，这押题若不做遮掩，消息传到皇宫中，即便本来是这一题也要被替换，他究竟押了什么，众人纷纷围过去。

　　只见上书二字，刚劲有力，精细如刀。

　　“无题。”