81、贵客来访 ...
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或许是本届因为元启天院这一变数，就连非本届的弟子都压不住好奇心前来观战，一时间台下是人头攒动，无一不到处张望，皆是想看清那来自传说中元启天院的老师是什么能人异士，与普通的修者有何区别。
宁竹向来来得晚些，只是今日到时，面对比上一轮翻了不知道几倍的观战弟子嘴角一抽，他险些挤不进内圈，最后还是诊会上治疗过的几个外族弟子认出了他，招呼着帮他清了一条道出来。
宁长青显然也在到处瞟，见了他来，立即打趣他：“挤进来不容易吧！”
宁竹一脸无语地点了点头：“低估了人类爱凑热闹的程度。”
“哈哈，谁能不好奇呀。”宁长青笑起来，“别说是传说中的元启天院了，就算是个小学院也会有人来看热闹的，宁家可从没有过这种先例呢！”
宁竹又问：“人来了吗？”
“没呢！”宁兰之随口道，“大家都等着呢。”
除了宁长青，其他人都或多或少地不住往边上瞥去，只是相对宁长青那般明显的张望姿态，其他人就要显得矜持得多。
入围倒数第二轮的只有十人，只要挺过这一轮，晋级最后的决赛圈，就能拿到奖励。
宁竹粗略扫了一眼，站在内圈、等待抽签的弟子里，除了一个身着执法堂练功服的女生略有几分面生，其他的都可都是熟人。
灵植院的宁长青和宁兰之，炼丹堂的宁煌，医药阁的宁轲和宁巫，来自外院的宁虹泉，加之灵阵师宁星云和……不在场的少族长宁殊。
“宁殊哥呢？”宁竹随口问。
“诶？”宁长青好像这才反应过来少了个人，他挠了挠头，“不知道啊！我和兰之是最早来的，一直没见到他。”
他又扭头去和宁兰之确认：“是吧兰之？”
“是啊……啊！来了！”
宁兰之点了点头，刚应了半句，眼角余光便瞟到自远处而至的几道身影，攒动的人头忽的安静下来，便见几道身影自不远处缓缓走来。
走在前的，是少族长宁殊和一位个子高挑的女性，两人明显交谈着什么，随即宁殊引着那几位身着统一制服的外来者登上高台，伴行其中的，甚至还有换上了一席玄色长衫的代行长老宁轩。
居然是少族长和代行长老轩队亲自接见？
人群面面相觑。
有惊讶于宁家对着外来学院的老师如此高规格对待的，也有震惊与宁殊如此年轻就接手了这般家族大事的。
安静了片刻的人群又骚动起来，但很快，一道身影登上比武台，侍者并不出声，只是双手做了一个下压的姿势，浑厚的灵力便轻轻压了下来，提醒着台下众弟子收敛心神。
很快，一双双眼又飞快地望向台上，尤其是内圈着等待着抽签定下顺序与对手的弟子。
“来了……”
宁长青不自觉咕哝一声。
宁竹同样紧盯着这近乎决定命运的一轮抽签，却不想临门一脚，还要再被折磨一番，侍者朗声宣布：每次抽签只抽二人作为对手。
也就是说，只要名字没被抽出，就无法知晓自己的对手会是谁。
来看热闹的弟子自然是觉得没什么问题，站在内圈等候上台的几位弟子便是有些嘴角抽搐，这是摆明了是知道他们彼此熟，偏不让他们提前做准备。
比试规则和之前无异，皆是有一方认输、或由执事出手抵挡攻击、或被打下台便判定为淘汰，侍者却又从头宣读了一遍，显然是读给不远处观台雅间中，那几位刚来的客人听的。
“很公平的规则，”那高挑女性听完了规则，她轻轻敲击栏杆，金属发出细微的嗡鸣，“不到上台的前一刻，不知道对手是谁，便也不可能提前做针对。”
“是，”宁殊含笑，“宁家同辈之间，关系向来不错，若是提前知晓对手，难免会有心绪上的影响。”
“这模式不错，回头我也向院长提个建议。”她轻声打趣，缓和了一下这有几分过于严肃的氛围。
她又看向宁殊，语气状似随意：“不过听闻此番族内大比，是精彩绝伦。檀某很是好奇，以少族长之见，最终有资格站上决赛台的，会是那几位俊杰？我也好提前期待一番。”
宁殊自然听出来的对方的言下之意，微微一笑，滴水不漏：“檀老师过誉了。族中弟子，平日用功与否，台上自有分晓。”
他顿了顿，又道：“不过，大比之所以有趣，便在于总有意外。说不定……今日这台上，便能有让老师感觉到‘意外之喜’的人呢。”
檀老师笑道：“意外之喜么……既然少族长都这般说了，那我们便拭目以待了。”
宁殊没再应，只微笑致意，他从容朝檀老师拱手：“时辰将至，晚辈需下场准备。此处便交由宁轩师姐，定不会怠慢诸位老师。”
“有劳少族长费心安排。”
宁殊脸上笑容不改，他转身出了这雅间，留下身为代行长老的宁轩接手事务。
虽说檀老师来自元启天院，但同宁家的家族结构一般，也分有内外院，这檀老师便是负责外院最初的筛选。
这般条件自然不至于让几位长老出面，由与负责招生的檀老师年纪相仿、修为近似的代行长老宁轩出面，是更为稳妥的选择。
更何况，宁轩本就出自执法堂，执掌律令，代长老行监察、遴选之责，元启天院的人若对场上任何弟子有疑问，皆是能从宁轩那里得到透彻的答案。
“诸位请坐。”
宁轩示意这来自元启天院的一行人，随着她话音落下，早备在门外的侍者推门而入，训练有素地备好茶具与糕点，不出片刻，浅淡的茶香氤氲在这雅间室内，甚至带有几分灵力的波动，想来是在茶内掺了灵植。
大手笔啊……
檀老师不由得又深深看了这位年轻的代行长老一眼。
宁轩看上去与她一般年纪，甚至更小一些，可修为却是她无法探测的，想来是已经踏入灵境之界。
可是……这远离元域的长涯界，怎会有天资如此骇人的修者？
——元域那些世家怪物倒是见过不少，可这长涯界地处偏远边界，灵气浓度精度都远不如位于中央一带的元域，又如何培养出宁轩这样一个年轻的灵境强者？
是倾家族底蕴浇灌？……有可能。宁殊的修为也高得可怕，十六岁的源星放在元域不罕见，可放在长涯界这般边缘地带便是十成十的稀罕了。假以时日，他若到了宁轩这个年纪，恐怕修为要比宁轩还高。
可若是宁家有这样的底蕴，又何故蜗居在长涯界这般偏远之地？
她越想越是想不明白，而眼下无论是宁家这位说话滴水不漏的少族长，还是这位代行长老之责的掌令，都不可能回答她的疑惑。
瞬息之间，她脑中已过万千思绪，最终也不过是在宁轩话音落下几息之后，她含笑应道：“您也请。”
下方广场便传来一声浑厚的钟鸣。
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两道飙射而出的灵力顷刻间点亮了两枚玉牌，台下众人循声望去，便见被灵力点了名的二人翻身上台，两枚玉牌震动嗡鸣着，向着彼此发出讯号。
是医药阁的宁轲，与执法堂那位面生的弟子。
“真是好运。”宁星云双手抱臂哼了一声，“又是第一个，又是个实力有差距的对手，想不晋级都难了吧。”
好运？宁竹心头笑了一声，他没忍住想，真是好运吗？
他和宁辞当时可是设了计，让宁轲发现了分组排序被宁煌动了手脚。
宁轲和宁煌本就不对付，有这种把柄，他断不可能放过，但以宁轲的心性，攥着宁煌的把柄同时再给自己行一些便利，他倒也是做得出来。
“也未必就没有悬念。”宁兰之道，“执法堂善攻，即便修为有所差距，也能凭战斗意识和攻击手段拉平差距，她能一路杀到这一轮，总不是靠着好运一路挤进来的。”
宁星云迅速改口：“兰之姐说得对。”
宁长青嘴角一抽：“有没有点自己的坚持啊你！”
宁星云不客气地翻了个白眼开始装没听见。
“宁竹你看她！”宁长青转头摇宁竹去了，“什么人呐！”
宁竹回神，他咳了一声，扯回正题：“先观战。”
宁长青这才收敛心神看上比武台。
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虽是宁兰之找了补，虽是挺进这一轮的绝大多数选手都不喜宁轲而希望他的对手能赢，但实力的差距总归是摆在那里。
宁轲赢得漂亮，甚至堪称华丽。
水在他手中仿佛成了一道道索命的铁索，形态变化自如，从柔软无形的水到锋利坚硬的冰也不过瞬息之间，他的御水术似乎又精进了，压得对面执法堂的弟子有力使不出，从开场到结束，优雅得衣袂都仿佛未沾半点埃尘。
“装货！”
宁星云怒而评价之。
他有多轻松，被他攻下场的弟子就有多狼狈。
打到后面她已成颓势，进攻的节奏与章法乱了彻底，即使最后爆发了一道此前从未用过的功法，却因为时机把握不当而被宁轲反向利用，此刻，她毫无疑问是成了宁轲的垫脚石，基本可以是告别元启天院了。
雅间里，檀老师的视线也是落在赢得轻松的宁轲身上，忍不住微微颔首：“此子时机把握得着实精妙，不仅以己之长攻彼之短，更是对御水术别有一番心得，这般年纪能有这番心性与才能着实过人，只不过……”
“只不过赢得并不如表面轻松。”
宁轩不客气地接过话题，顺着檀老师的话语说下去，“宁轲看似轻飘优雅，实则为了控场，灵力一直在大量输出，倘若对面及时发现他的灵力耗不起打拖延战，输赢且不好论断。”
她说着，又转头看向嘴角含笑的檀老师：“檀老师有话不妨直说，宁轩也想听听，大陆第一学府的眼光。”
“呵呵……您言重了。既然如此，那檀某直言便是，若是所言有所偏颇，也还请您不吝指正。”
台下，赢得此场的宁轲已然锁定了一个奖励名额，不久前在长老面前丢的面子都在此抢了回来，他悠然飘身下台，眼角余光状作不经意瞥过面无表情的宁竹，心里头那点火又不住腾一下窜起。
他站定，宁巫迅速迎了上来：“老大。”
宁轲回神看向她，轻轻一笑：“接下来就交给你了。”
宁巫微微点头：“明白。”
两人说话间，台上已是完成清理，效率快得惊人，仿佛刚刚两人那一战根本没发生过，侍者又一次登台，本该前往晋级区休息着的宁轲却站定了脚步，好似也是好奇下一轮会抽中谁。
几位弟子皆是凝神屏息，很快，两道灵力牵引着两枚玉牌亮起。
台下先是骤然安静，接着如水入热油激起一片哗然。
宁轩微微挑起了眉梢。
宁轲脸上略带几分势在必得的自信浅笑瞬间凝滞。
宁竹愕然。
宁星云惊叫出声。
一众弟子的目光交汇在二人身上，看着两人脸上近乎一致的空白。
侍者扬声宣布：“第二场——”
宁长青。
宁兰之。
作者有话说
第81章 贵客来访
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