《燕归何处》九转琉璃

1、第 1 章

　　“咚咚咚……”
　　脚步声隐没在和室内的音乐中，一路狂奔的少女在回廊中七拐八拐，最终钻进员工专用的小道，又在昏暗的甬道中摸索了一刻钟，才轻轻叩响面前微微透光的低矮木拉门。
　　一线光漏进甬道，少女递上怀中揣着的盒子，在那人关上拉门前抵住了门缝：“求您了，就让我看一眼吧。”
　　背着光的人影一顿，低声骂道：“你算什么身份，敢偷看太夫会客！送完了东西就快滚，别惊扰了贵客。”
　　人影回到了喧闹中，留下细细一线门缝。少女立马把整张脸都贴到缝上，贪婪地吸了一口室内香气，尽管只能看见太夫的背影，连宾客们模样都朦胧又遥远，但少女还有想象。
　　那该是怎样的风景呢？穿着闪闪发光衣服的雪白女人们坐在客人身边，笑着为他们奉上饮食茶水，柔软的袖子也许就若有若无地碰在一起；靡靡乐声该是缠绕着太夫的手指，从屋子这头飞到那头，一下又一下拨弄着所有人的心弦；金色炉子里会飘出轻巧的香烟，带来浮在云朵里似的快乐。
　　这哪里是凡间，分明是天堂！
　　如果我也能在其中该多好啊！少女在心中描摹着未来，忽然浑身一颤醒了过来——有人注意到了她的偷窥，与自己对上了视线。
　　她连退数步回到昏暗里，还砰的一声磕到了头。可细细听去，和室里的声音并没有任何改变，似乎没有人发现偷窥的老鼠。少女不再多留，小心地合上矮门逃走了。
　　夜晚的庭院空无一人，少女盘着右腿坐在檐廊边，另一只脚拨弄着院子里的白沙，手里捧着把瓜子磕个不停。
　　“哼，迟早我也要做太夫，让你们都来伺候我。”
　　她用着另一种语言嘀嘀咕咕了一会，再把磕完的瓜子皮全撒进檐廊下的空间里，不细看根本找不到。
　　“这下就天、天……天衣？天衣后面是什么来着？”
　　“天衣无缝。”
　　“是谁！”
　　拐角走出位穿旗装的青年，他身后还跟着个中年和服妇人，少女见状立马跪好行礼，用和刚刚不一样的语言道：“惊扰到客人雅兴实在抱歉，请原谅我的冒犯。”
　　“请客人您息怒，我一定狠狠责罚这个无礼的丫头。”
　　和服妇人也跟着跪下，青年吓了一跳，扶前面这个后面人就跪，扶后面那个前面人就跪，简直没完没了。
　　“不用不用，我没有生气，你先回去吧，我和这位姑娘聊聊。”
　　青年终于把两个人都扶起，和服妇人瞪了一眼少女后离开。被暗示的家伙似乎毫无自觉，抬起头上上下下打量客人，还问他：“你不是客人吗？和我聊天可就白花钱了。”
　　“你会说华文？”
　　“嗯，很奇怪吗？”
　　“没有没有，我只是很少遇到会说华文的和国人，你叫什么名字，怎么会在花街工作呀？”
　　“大少爷，您是真不明白还是假不明白？”少女操着熟练的华文同青年对话：“要不是男人们有需求，女人又怎么会卖身呢，您也不用介意，世道就这样。”
　　她看出来青年是个软柿子了，于是连礼都不行就跑。被甩下的青年摇摇头，找到先前的和服妇人问出少女的名字——阿燕。
　　“是阿燕惹怒客人您了吗？万分抱歉，她年纪小、又没像客人您一样接受了高等教育，还请放过她吧。”
　　和服妇人说着就要下跪，青年忽然大喊：“别跪了！”
　　但妇人不仅没站起来，其他人也不明所以地跟着跪下行礼，同来的客人们纷纷看过来，其中一个冲过来拽着青年坐回原位，低声道：“别特立独行了，难道光彩吗！快守守规矩吧，这里可没人当你是柳家大少爷。”
　　柳少爷被拉回温香软玉环绕的天堂，他环绕四周，美酒美食美人无一不完美，同伴们脸上都是迷醉与幸福，自己到底在做什么呢？
　　身旁的女人默默奉上清酒，柳少爷转头看去，她露出恭顺又羞涩的笑，低下头露出白皙细长的后颈。他接过酒，两人的指尖碰了碰，分开的速度之快，仿佛触碰只是个意外。
　　“你叫什么名字。”
　　“回客人，奴贱名小蝶。”
　　随着小蝶答话，她头上的发饰也微微颤动，柳少爷这才注意到，小蝶的发饰也是一只蝴蝶。只是蝴蝶虽翩翩欲飞，却永远定格在了女子的发髻上。
　　“会些什么？”
　　“茶道、插花、三味线都广受好评。”
　　“为我奏一曲吧。”
　　“是。”
　　小蝶走上舞台，向众人甜美一笑，接着拨动手中乐器，嘴里唱起和国的歌谣。
　　今夜的花街也是彻夜欢乐。
　　而日出后的花街逐渐寂静，游女们卸下珠钗华服，抹去艳色妆容后沉沉睡去。日上三竿之际，干活的杂役们起床打扫店铺，这就不得不提倒脏水的活了。
　　那是杂役们都不愿意做的事，路途又远，脏水还臭，更不用说要一直提着桶走到街尾的河沟，倒完后还要仔细刷干净桶才能回来。整个过程费时又费力，还惹得一身半天散不干净的臭。
　　所以总是阿燕去做。
　　她挑起扁担，故意转了个圈，两个桶便晃荡荡地要洒点什么出来。旁边几个杂役吓得缩回屋里，差点要躲到房梁上去。阿燕哈哈一笑，冲他们道：“有盖子呢，怕什么？”
　　河沟边已有人倒过脏水，阿燕顺着清空木桶，再走到上游找地方清洗。今天也许是出来的太晚了，她走了半天也没找到处干净地方，甚至连花街的建筑都要看不见了。
　　“砰！”
　　阿燕脚边忽然炸出个弹坑，她脚步一顿，眯起眼看向远处的星条旗。没多久，一个高大的军装青年便跑了过来。
　　“阿燕，你瞧我那枪打得多好！又叫你注意到、又一点也没碰到你。”
　　“是是是，都快吓死我了。哎，你可别挨我太近，我脏桶还没刷呢。”
　　“没事儿，我帮你挑去洗吧，操练场边新装了水龙头，可好用了，你见过水龙头吗？要不要一起来看看？”
　　大兵说着就抢阿燕的扁担，可阿燕不愿意，两相胶着下，还是大兵先让了步。
　　“随你吧，只是今晚一定要给我留点时间，我要带你去个好地方。”
　　“那你可准备好钱吧，虽然我只是打杂的，但夫人可抠门了，不狠狠宰你一笔可不会罢休。”
　　他们用星条语熟稔地聊了会便分开了。花街的红灯笼再次亮起时，一队星条国大兵稀稀拉拉地摸进店门，笑嘻嘻地用带口音的和国话叫道：“漂亮姑娘别害羞，快给我们尝尝鲜。”
　　这下迎客的姑娘躲得更远了。纵使他们已被卸去了武器，但高大的体型和语言障碍还是叫人害怕。
　　“请、对不起、欢迎光临……”
　　管事的和服妇人断断续续说着她所知道的几个星条语单词，同时张开手臂试图阻拦大兵们。当然，她的努力不起作用，大兵们哄笑着一窝蜂地挤了进来。
　　“乱来什么！不守规矩以后都别进花街了，给我排队！”
　　一把扫帚冲领头大兵劈头打下，他“哎呦”一声躲开，骂道：“打什么，又不是不给钱了。”
　　“那最好不过了，夫人，请招待客人们吧。”
　　和服妇人又惊又惧地上下打量着说星条话的阿燕，最终听从了她的话，喊来姑娘们带大兵到和室里玩乐。
　　“等会，我要这个姑娘留下。”
　　一个大兵忽然说出一句标准的和国话，和服妇人一僵，陪着笑问道：“您是说谁？”
　　“当然是会说星条话的姑娘，我要带她出去。”
　　“阿燕、阿燕的价格可不低呢，她是我们这最能说会道的姑娘啦，您要是喜欢，三个金币就能带她走，天亮前要带她回来哦。”
　　大兵丢来金币，妇人一推阿燕，顺便夺去她手中的扫帚，这笔交易便成了。
　　两人并肩出了花街后，阿燕噗嗤一声笑了出来：“你还挺能演的，卢卡，他们都知道你这样吗？”
　　“你猜猜看？走，我们去骑自行车，就停在那！”
　　他说着领阿燕走出花街，暧昧的红色灯笼光消失后，带点清冷夜色的夕阳便将微光投在了两人背上，拉出一道重合的影子。晚风微凉，卢卡脱了外套给阿燕穿上，骑着车载她来到了海边。
　　今夜城中似乎正举办着什么活动，沙滩上只有稀稀拉拉几个游人闲逛，海湾对面正燃放烟火，火树银花好不璀璨。两人走了没几步，卢卡便借口鞋子里进了沙，蹲下身捣鼓了一会，然后抬起头冲阿燕捧上串闪闪发亮的项链。
　　“阿燕，这项链送给你，你愿意跟我吗？”
　　"真是……真是一条漂亮的项链啊，"阿燕感叹道：“这样漂亮的项链，送给我真的好吗？”
　　"当然是送给你的，我想要你只属于我一个人。"
　　卢卡站起身，微微弯腰把项链戴到阿燕脖子上，双手顺势搭载她肩膀上，再次表白：“从第一次见你时，我就很喜欢你了，你很有主见，又外向张扬，是我从未见过的类型。如果错过你，我会抱憾终身的。”
　　阿燕忽然笑了起来：“我可是花街出身，换句话说，我也是妓女，即便如此，你也喜欢我、想和我在一起？”
　　她还穿着卢卡的外套，宽大的衣服包得人小小一个，正是楚楚可怜又娇俏可人的模样。谁能不心动呢？更何况是面对心上人的卢卡。
　　“当然，我想和你在一起，只要我还在和国，我肯定每天都来找你！”
　　“每天都来……来的还是花街，对么？”
　　“阿燕，这有什么问题吗？”
　　卢卡抱住了阿燕，埋在她颈侧深吸一口气，还顺势蹭了蹭。正因如此，他看不见阿燕的表情。
　　“没什么问题，当然可以，我很高兴。卢卡，我也喜欢你很久了，你是对我最好的人。”
　　他松开手，看见了阿燕脸上的笑容：柔美的、温和的，带一点欢喜、又感动得红了眼眶，原来她也是个普通女人，也会露出这样的表情。
　　卢卡吻了下去。
　　他们的热恋开始了。在花街，这也算平常事，但能做到像卢卡一样频频来访的也是少数。每当入夜，管事妇人便能从卢卡手中接过作为费用的几颗宝石、几串首饰、或是带血的钞票、金币、甚至写有汉字的书画。他私下里还偷偷给阿燕塞东西和钱，这些全被阿燕背着人藏起来了。
　　游女的一生大抵如此，阿燕的名声因卢卡打出去了，管事顺势安排她学习了些侍奉客人的技能。点名要见她的客人也越来越多，卢卡并未付过不许她接客的钱，故而管事的也不拦着。这天，一个华国留学生再次光临花街。
　　“柳大人，欢迎光临，您有想指名的姑娘么？”
　　“让上次那个小蝶来就行，我想要个单独房间。”
　　妇人便把他迎进一间安静的和室，稍坐片刻后，以小蝶为首的几个游女便端着东西进来了。
　　“大人，您又来了呢。”
　　“你还认得我？”
　　“当然，您这样风度的客人可少见，我想忘也忘不了呢。我来为您斟酒。”
　　柳少爷没答话，只是接过酒一杯又一杯地喝，游女们带来的坛子很快见了底，他脸上也浮现两抹潮红。小蝶微微叹了口气，伸手盖在酒杯上。
　　“您有什么烦心事吗？小蝶愿意听您倾诉。”
　　“你、你听得懂我说话吗，就不自量力地说要听？同情、还是安慰？真可笑啊，笑死人了！”
　　柳少爷忽然用华文冲小蝶大声嚷嚷，她吓得连连后退，发髻都乱飞出几缕青丝，簪子上的蝴蝶装饰啪嗒一声碎了。
　　“住手吧，你冲她吼也不会改变什么的。”
　　柳少爷浑身一颤，瞪大眼睛、伸长脖子晃悠着寻找刚刚说华文的人，他醉得不轻，转了半天眼珠子才对焦上面前的女子。
　　“哦，是你，你是、你是……”
　　他只与阿燕有一面之缘，忘记对方的姓名也在情理之中。但他记得，这个女子曾在满是月光的庭院里、说着熟悉的华文嘲讽自己，还不打招呼就扔下自己跑掉。
　　"你也看不起我？哈哈哈，我就是知道我个废物少爷，你就该看不起我！来，不要她们了，就你来和我说话！告诉我这世道还有什么救！"
　　和室里就剩他们了。香炉里的暖烟混着酒气昏昏地下沉，阿燕几步走到对外侧的木窗前，砰的一声捶向木框。但或许是木屋年久失修、又或许是为了防止游女逃跑，总之，她使出了全身力气也没能打开窗户。
　　“愣着干什么，大少爷要是还有点用就快来帮忙。”
　　柳少爷爬起来推窗，但两人努力半天也只打开了一条缝。窗外自然是黑夜，以缝隙的角度什么也看不见，但新鲜的空气涌入了和室，屋里的沉闷烟酒味正一点点消散。
　　“抱歉，我刚刚失礼了。”
　　“没关系，醉鬼都这样，我们都习惯了，更何况你只是嚷嚷，没打人已经很好了。”
　　“我也不想喝这么多，只是……你知道吗，星条国派兵打进我的故乡了，而我却在他们借道的地方读没用的书，什么也做不了。”
　　他们扒着窗边聊天。柳少爷絮絮叨叨讲了许多有关自己的事：比如他是家里唯一的男孩，被父母和姐姐们严加看管着长大；比如他被祖辈们起了世清这个寄予厚望的名字，还举全族之力把自己送来和国留学，但来和国一年多了连及格都是问题；比如他不想学长辈选定的法政，而想学理工类，他认为学好理工才能补足故乡的技术短板等等。
　　阿燕一直注视着柳少爷，时不时点点头或应声。这本不十分秀丽的面庞被昏暗光线里镀上一层柔美的色泽，连表情都被软化出几分善解人意的模样，于是柳少爷不知不觉间停下了诉说，静静地回望眼前的女性。
　　“你是唯一会听我说话、还不会奉承我的人了。”柳少爷牵起阿燕的手，感受眼前人真实的温度：“谢谢，你一定懂我。”
　　“是啊，你一定有很想实现的愿望，能告诉我吗？说不定我也能帮忙。”阿燕笑着用力回握，微微仰头盯紧柳少爷的嘴唇——据说，这个角度的女子最让人心动。
　　“我想回家，家里一定需要我。可我没有钱，我的生活费都是父亲按时寄来，平时一点剩余都没有。但你别担心，我已向同学借钱了，相信不久后就能凑齐回国的船票。”
　　“原来离开和国要坐船，我还从未坐过船呢。”
　　柳少爷似是有些动容，但张了半天嘴的结果是叹了口气：“你要好好的，真想和你再见面啊。”
　　此时已是深夜，柳少爷拒绝留宿，阿燕送他到大门口，轻轻扯着他的衣角问：“你什么时候离开呢？”
　　“大约下个月吧，乘着洋流回去要安全些。”
　　“好，到时候捎信来，我去送你。”
　　“你要来？唔……咳咳，似乎不太妥当，你想想，管事的应该不会放你出门吧。”
　　“你担心我呀。”
　　阿燕忽然笑嘻嘻地捶了下柳少爷的肩膀，趁没人蹦蹦跳跳地往回走：“就这么说定了，毕竟我无法真正离开花街，那能送你离开也不错。”
　　柳少爷没再反驳，他离开了。阿燕收起笑容，慢慢踱回后院，挑起装脏水的大桶往外走，看门的急忙阻拦：“阿燕姑娘，我都劝大半个月了，您是何苦再做杂役的活呢。”
　　“你也知道我曾是个杂役，那么我更不会放弃眼前的荣华富贵想去逃跑，现在我只是想为辛苦工作的大家分担一点，您就让我出去吧。”
　　“您还是别为难我了。”
　　阿燕又回到了后院，兜兜转转，如今手头虽藏了钱，她却再也出不去这院子了。华美的和服如蝉蜕般从身上脱落，她撑着墙挪进厨房，抄了个小凳坐在灶台前，点燃炉火为自己做饭吃。
　　“真难吃啊。”
　　她一口气吃了三碗饭才放下筷子，收拾掉自己留下的痕迹后，阿燕盯着未熄的火苗发呆。
　　“你到底想要去哪呢？我也搞不明白。”
　　厨房里只有阿燕一人自语的声音，约莫过了半小时，火苗彻底熄灭，只留余烬。她打开放洋火的盒子，随意拿起几根塞进口袋，然后穿好衣服离开了厨房。
　　她安分了一段时间，不再找理由从守卫的监管下溜出，直到管事夫人送来两封信。
　　一封自然是柳少爷告知出发时间的；另一封则是卢卡寄来的。
　　“这下你可没人要了。”同住游女幸灾乐祸地笑，她抢走信，一字一句念出内容：“因任务需要，我将离开和国，归期未定，勿念。”
　　除此之外什么也没有。阿燕坐在地上毫无反应，看不到热闹的游女们呼啦啦地散开，叽叽喳喳讨论着时兴的妆容与服饰。等到所有人都不再关注阿燕的时候，她才背过身捂住脸，肩膀一颤一颤似是抽泣。
　　“怎么会这么巧……”
　　没人能看见她上扬的嘴角，以及需要借抽泣才能掩盖的笑。
　　日出日落，红灯不断，时间在一成不变的日常中飞逝。柳少爷出发前夜，阿燕告别了最后一位客人，回到房间对着镜子卸下妆容，再轻按口袋中的洋火，深深吸了一口气。
　　她换上杂役衣服，如先前每一天一样绕过同居游女们的榻榻米离开房间，屋子里鼾声不断，屋子外静悄悄。直至阿燕走进厨房，她都没碰到人。
　　引火用的干草捆和火绒静静躺在角落，阿燕提起一扎，再从隔壁仓库里找出一罐煤油。“咔”的一声，油臭味从被撬开的罐口涌了出来，又随着阿燕的脚步飘散到四面八方。往返几次厨房与仓库后，整个建筑里已经悄悄铺满了易燃物。
　　最后，阿燕站在庭院里，伸手扒拉出檐廊下埋着的纸包，然后划燃火柴丢向沾满煤油的干草捆——火焰逐渐蔓延，顺着她丢下了易燃物爬上所有建筑。
　　有人醒了，有人在奔走，有人开始抢东西，有人想起来救火。阿燕混在他们当中离开了花街。
　　“咚咚咚……”
　　她的脚步声离花街越来越远，而她身后的花街逐渐陷入一片火海，时不时有爆炸声响起。也许是烟花或者什么东西烧起来了吧——阿燕没有停下，她冲一辆人力车招手：“去码头！”
　　“嘟——”
　　码头边挤满了人，工作人员竭力维持秩序，才给一艘客轮清出道来，好让一个穿制服的留学生上去，也好给自己挣点小费。谁料这留学生一毛不拔，愣是让他没捞到一个铜子儿。
　　“柳同学，你怎么走那么快，我都追不上。诺，给你小费和船票，我和他一起的。”
　　忽然出现、挽住柳少爷腰的女子从随身纸包里掏出小费和船票递给工作人员，他先是一愣，接过东西后上下大量了下女子——粗制和服、脏兮兮的纸包，怎么看都不像是留学生会认识的人。
　　但有钱人的世界他怎么摸得透呢？自己拿了钱、女子的手续也齐全，有什么道理还拦着人家？工作人员为他们开道，柳少爷和女子上了船，三声鸣笛后，客轮缓缓起航。
　　“阿燕，你怎么会在这？”
　　柳少爷这才反应过来，他甩开阿燕，又擦擦自己的衣服，皱着眉问她。
　　而阿燕的神情像极了他们第一次见面时的模样：“我要去华国。放心，我不会来找你的。”
　　“别和我攀关系，你去华国做什么。”
　　“你猜我为什么会说华文？我的母亲就来自华国，但她死在和国了，我想回她的故乡。”
　　“真的？”
　　阿燕慢慢笑起来，冲他眨眨眼。
　　“相信你相信的就行，真假对你来说……有那么重要吗？让我们好好相处吧，毕竟航行的时间应该很长，船又不大，抬头不见低头见的多尴尬。”
　　巡回的侍者端着酒杯晃来晃去，阿燕冲他招手要了两杯，并把其中一杯递给柳少爷，一如还在花街时那样。
　　“来，祝我们一帆风顺，都能实现自己的愿望。”
　　她靠着船舷一饮而尽，眼睛余光瞥见岸上有个人正往这冲。哦，是认识的人呢——阿燕想起来他是谁了，于是解下脖子上的项链，用力抛了过去——当然，她没能扔到岸上，海水吞没了卢卡送的项链，卢卡也被同伴抓回队伍。
　　“星条国接下来要从和国派兵去支援华国前线战场了。”
　　阿燕听见柳少爷读起报纸来，她伸了个懒腰，望着东方不再回头。