68、书简 ...
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宴罢人散，日头早已西斜。
季蘅颇为遗憾，好辰光就这么囫囵浪费掉了，便又去逛了逛倚蕤园，观鱼喂鹤，路过厚德簃时，不忘凑手挑走几卷书。
她与绫戈一人抱一捆，迎逢晚霞，笑言着回景明院。
“今日在菊宴上，没瞧见瑞之，大抵因为她家里的事。不过，未必就是遭难，我倒觉得塞翁失马……”
“失什么马啊，人家失的是亲伯父。”绫戈夷然挖苦。
“你嘀咕什么呢？”
“哎，奴婢说啊，现下虽然还悟不太明白，可您金口都认为是福了，那耿娘子必然有福。”
“卖油嘴。”季蘅拿眼睛一睨，带着盈盈笑意，“夜里该让厨房多蒸些沙果，也分给你食。”
“单赏奴婢一人的？”
“怎么？”
绫戈噘嘴：“那指不定怎么被郎主讥诮呢！”
“他无端讥诮你做甚？要说细宝羡慕还差不多。”
“拈酸吃醋啊，独独记恨绫戈我最招娘子青睐。郎主可怜相，只剩挨训的份！”
季蘅却脸色半愠，心叹怎么连这丫头都被自己惯得愈发口无遮拦了，不由斥道：“泼胆，真有你的，连袁熙也敢揶揄，好，赶明儿当真祸从口出了，只算你一人的，千万别连累我们！”
绫戈其实很有谱，不过在娘子和姐妹们面前才敢放肆些，这会儿忙找补：“奴婢不够聪明，更不傻，谨记娘子教诲，要见人说人话，见鬼说鬼话。出不了差错，也绝不会混淆。”
“适才还在被稚童钳制，现下倒口齿伶俐了。”瞧她仍是俏皮，季蘅迈步快了些，故意不与其并行，堵搡了一句还不过瘾，又扭头看她，继续道，“什么人啊鬼啊，我管不着，你只消记住，莫要在人前捣鬼就好！”
这条蜿蜒小路沿着青甃，正要遇上个拐角，话毕撤身之际，季蘅衔在嘴角的半笑还没消逝，就与那处忽然出现的女子迎面撞了个满怀。
身后的丫鬟都吓得不轻。
“娘子！”
好在季蘅眼疾手快，抛弃了挽救竹简，选择牢牢托住对方的手臂，以至于两人都没有跌倒。
定睛细看，瞧清楚了那张脸，原是刘女君的外甥女、袁尚的妾室——温令磐，另一只纤纤玉手正捂着胸口，魂儿差点吓飞。
“你没有事吧？”
她惊魂甫定，才发现眼前的是袁熙之妻甄氏，连连摇头，这气都没喘匀，就要欠身问安：“妾有罪，冲撞了甄夫人……”
季蘅还没来及松手，正好拉起她，使其免礼：“怪我，倒着走路，竟顾后不顾前的。”
“是妾身方才想事情想出了神，没得避让。”令磐孱羸，被她的侍女扶至附近的小亭里坐下。
至于不幸坠地的竹简，幸好没摔坏，已经被绫戈拾捡起来，季蘅体谅人，怕她受累，下意识取回了自己原先搬的。
令磐捏帕子拭了拭沁汗的鬓角，将这些都看在眼里，她涨红着脸嗫嚅，目光溜了一道，最后停留在竹简上，挤出一个讨好的表情：“夫人博识。”
“娣妇谬赞，儒家五经我只堪堪过目，懂点皮毛而已，不过看得泛，涤烦解闷。”
“不敢当！”令磐恍过神，诚惶诚恐道，“妾乃侧室，万万担不起夫人的一声娣妇，您直唤温姬便是。”
季蘅只好得体地笑了笑，没打算与她多纠葛，准备再客套几句就离开：“以往都是在君姑跟前才得相见，不想你我今日竟在这里唐突了，也算有缘。有空来景明院做客，趁西北角那棵红枫还没烧尽，届时一块品茶赋颂。”
温家是书香门第，令磐自小养善，颇通诗赋，也好风雅。听到对方屈尊邀期，她的眼底难免闪过一丝惊喜。
互相拜别后，绫戈等那怯怯乔乔的身影完全消失了，再忍不住提醒：“听好些人说，那位温姬手段恶浊，看上去虽软弱无能，实则曾瞒着女君做过有辱门楣的腌臢事，只为谋求嫁给三公子。娘子还是不要与她多往来。”
“哪里传的闲话？听着就荒谬。”
“并非奴婢捕风捉影，搬弄是非。三公子尚未娶妻，好好一个贵女如何就直接奔着做妾去了，而温家也一声不吭，难道不稀奇么？再者，她是女君的亲外甥女，却一直不受待见，想来那些流言错不了。”
季蘅半信半疑，只道：“寻常礼遇罢了，焉敢交浅言深。还有，既是不光彩的，无论真假，往后也不要学他们过嘴这种事了。咱们与温氏井水不犯河水，没道理余人口舌，平白结怨。”
“诺，奴婢明白。”绫戈说，“可您方才对温姬说的那番话，听着不像客套话，难保人家信以为真了，赶明儿就跑到咱们院子讨茶喝。”
“那又如何，来了都是客，也不少谁一口吃的，莫要褊急。”
两人过了亭桥，前面便是通向景明院的连廊，还遇上几个清秀的小厮见礼，等走远了，季蘅才反应过来，懊悔没有喊他们帮忙。这些竹简虽说没多重，但抱着走久了，难免吃力。
“娘子累么？”
“都怪这地界太大，”她的手臂略感酸涩，人却不肯认输，咬咬牙，“步子快些，就要到了。”
“您还是交给奴婢吧，奴婢力气大，再搬几卷也绰绰有余。”绫戈见她脸色不对，忙劝道，“等会儿若被缦双他们看到，一准骂奴婢偷懒。”
“那我进门前再给你，不使你受累了还遭数落。”
却不想这股酸痛因为自己的逞强变得后劲十足，晚膳时，季蘅用调羹舀汤的手都在微微颤抖。
袁熙留意到这般失态，咽下一筷子冬葵后，佯装漫不经心地旁敲道：“今日阿母摆宴麒苑，玩得可还尽兴？”
闻此，季蘅微怔，似在认真回味，半晌才答：“麒苑的菊花开得极好，哪处都比不上，就是短短三日已逛了两遍，到底有些没趣；席间的菜品多膻荤，但瞧着也都寻常，我没什么胃口，只顾横饮大嫂亲酿的菊花酒了，那个倒很不错；至于赴宴的娘子……”
“没有人欺负你吧？”
“平白无故的，干嘛这样问，我又不是去吃鸿门宴，还能遇上舞剑的项庄不成。”
“没有就好，”袁熙往她碗里搛了块羊肉，“我这不是惦记你么。”
季蘅轻笑一声，忽道：“倘或养了条狼犬牧羊，自然不会再担心我的庄园被寻常动物招惹，真碰上不长眼的，也不用旁人提醒，早就放狗去咬了。可若来的是什么老虎狮子，我放不放它，都于事无补，更不消你多问一句，除非神仙听了显灵，使它变成射石搏虎的飞将军、百步穿杨的养由基。”
袁熙不知真傻，还是装傻：“你的话，我愈发听不明白了，跟猜谜似的。不过，下个月冬狩，或许能给你弄张猛兽皮子！”
“又不带我去，何苦特地跟我说，将人的兴致勾起来了，却只能憋回去，好狠的心。”
“那可不是闹着玩的。春蒐夏苗，秋狝冬狩，皆于农隙以讲事也①。你若真想去，等再过几日，我闲下了，深山野墺任你挑，如何？”
“唬谁，反正我再不信你了，”季蘅搛起羊肉蘸着蒜泥，“记得夏日里某人还说过，要带我去什么崧留山避暑，等到天凉透了却连小土坡都没见着。哎，万万不敢指望旁人。”
袁熙不免心虚，讪讪闭了口，辩解的话是蹦不出半句，已被抹了一嘴浆糊，他避开对方略带调侃的目光，露怯似的再送去几块肉片。
两人的筷子还暗暗较了会儿劲。
用过晚膳，丫鬟又捧上刚瀹好的茶汤。季蘅手里的那盏是石斛胎菊茶，她揭开盖子，推了推沫：“正好，近来燥气旺，眼睛干涩得很。”
“何止呢，最近您夜夜对着那晃悠悠的烛火，不是绣花，就是看小字的，可不就苦累了眸子。”缦双说，“绫戈今日带回的书，奴婢先收着了，您想看，且等明日再提。”
“咦，伶子予的《飞燕外传》我才看了几句……”季蘅俨然不太愿意，但又怕当面寒了缦双的心，只道，“绫戈呢，让她过来。”
“她现下可没空，正吃着娘子赏赐的沙果，挨嘴馋的细宝几眼瞪。您还是乖乖喝尽这碗茶汤吧。”
这边哄笑，丫鬟淳尾在另一端拾掇袁熙刚换下来的外袍，边插嘴打趣：“自古都是下人羡慕上家，可奴婢偏偏羡慕奴婢了。若阿母当年将女儿卖给甄家就好了，定要竭力争一争伺候夫人您的差事。”
“现在也不迟啊，”缦双说，“咱们娘子对谁都好。”
季蘅直言不讳地在旁戏谑：“嗯，若真的愿意，改日我与你家郎主和离了，你直接告诉他，要随我走。届时，我带你再醮，那不就同缦双她们一样都是陪嫁了。倒不必羡慕旁人。”
听见泼辣的“和离”二字，淳尾不免有些慌，忙道：“呸呸呸，怎么说着说着要变成大罪过了，您快别吓奴婢，这种玩笑开不得！”
“瞧，还羡慕我们么，一年十二月二十四节气，哪一日省得被娘子寻开心？她连自己都玩笑，你也别怕，听多些荒唐话，习惯就好。”
笑久了，季蘅实在乐得脸蛋疼，喝完茶，又见红枭捧了盆水过来，要给她热敷，便直接脱掉了外袍，又挽起单衣袖子，露出白嫩的手臂。
恰巧袁熙沐浴好回来，他似乎听着不少闲话，板了张俊脸，开门见山地问：“你还想再醮到哪儿去？”
他一个眼神屏退左右，甚至主动接过巾帕，跪坐在季蘅身旁。
“玩笑话罢了。”
“玩笑？我怎么觉得像是心里话？”
“那你就管不着了。劳燕分飞并非谁的过错，到底是各还本道，各自珍重。”季蘅没有拗气，只是突然想到了他们的未来，以及一个似乎无法避免的名字，即使那人目前还不知相貌，仅仅是个刺痒的代号。
袁熙早已醋海翻波，又因为嘴笨，不知该驳斥什么，便沉默垂下眼皮，托起季蘅的手臂，一寸一寸替她热敷。
见状，嘴硬心软的季蘅不由生出一丝悔意怅然，她抬手抚向袁熙的脸颊，温存道：“天长地久自然很好，可时值乱世，八方风雨，动荡不堪，能保全性命已是最大的奢望，倒不必强求其它。”
“你说得原不错，但这话却不该由你来说。有袁家在，便是八十方风雨也淋不着我们夫妇。”
瞧瞧，连袁熙都这般过度自信了，更何况他爹、他狂妄的兄弟们，难怪官渡会输。
“还是你觉得——那讨逆将军孙策，更能遮风挡雨？”
季蘅听得奇怪，这会儿怎么忽就提起毫无交集的孙策了，难不成袁氏已经猖狂到藐视曹操，直接开始妄想越过长江天堑了？
她不太理解，有些虚以委蛇：“是，天下没人比得过袁家神通广大。”
袁熙的脸色果然和缓些：“你明白就好。”
季蘅愈发云里雾里，但无暇猜度他的真实心思，转而道：“既如此，明察秋毫的袁神通，能否答允草民一件小事？”
“且说出来听听，旁的好谈，成百上千件皆不在话下，唯独什么许你和离、要我纳妾之类的混账话，想都别想，下辈子也绝不答应！”
“咦，你这忠心表得正是时候。”她似笑非笑，将手抚在袁熙的胸膛，“我也确实有错，总口无遮拦，讲些不得体的话，伤了你的心。”
“弥儿……”
见他逐渐温驯，季蘅再开口：“只一样，往后但凡我认真同你说的，无论当时听起来多不成话，也请你相信、记牢。”她顿了顿，反复强调，“你千万要信我。”
“嗯，无论发生何事，我都信。”
“当真？”
袁熙信誓旦旦：“只要你以后将‘和离’二字嚼碎了咽进肚里，再不提一句，便叫我相信海底有树，沙丘有鱼，董仲颖赤胆忠心，曹孟德功成不居……那也是肯的。”
两人不由相视而笑。
“好。”
季蘅抱住他的颈脖，细细打量他的脸庞，语息变得柔媚，像浸透了月光的秋水。
“我知道，你是个极好的人。”
袁熙竟鼻尖一酸，有些委屈，将脑袋轻轻靠着她的肩头，松了口怅然的气。
作者有话说
第68章 书简
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