《归路》夜安

16、第十六章

作者有话要说：　　关于群的事，如果大家有兴趣，可以自己建^_^
午夜兰花留言提到了茶喝莲子地疑问，现回应如下：
孕妇的确不宜喝含咖啡因的饮料，所以茶不可多喝，但是少量不太浓的无妨。
有关莲子，那个我前两天尝到了“脆”莲子，咬起来还咯蹦作响，大概没熟，所以一气之下就这么写了＝＝！
现在这两个都做了些修改，有此BUG敬请谅解。

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　　天气越来越热，我也越来越浅眠，稍有响动就会醒过来，然后很久无法入睡。于是便跟十四说：“也是时候分房了。”
　　十四没说什么，让傅有荣收拾了他的铺盖放到隔壁耳房去。舒嬷嬷惊道：“爷，这种屋子您哪里住得！”十四淡淡回道：“怎么住不得，就晚上睡觉而已。”我知道劝不动他，只能随他去。
　　皇帝离京后，他日益忙碌起来，有时晚上也不回家。一天傍晚，我靠竹榻上看书，想起下午瓜尔佳氏来看我，我问她十三如何，她只是蹙着眉摇头，便再静不下心来。
　　“在看什么书呢？”十四不知什么时候坐到榻沿，拿走我手里的书，笑问道。
　　这本《禹贡锥指》从捧起就没翻过几页，不看就不看了吧。他扶我靠在他怀里，低头吻我的唇角，轻道：“看这个也不嫌闷。”
　　我回道：“你叫八爷多备些野史传奇小说让我不问自取，自然就不闷了。”
　　他呵呵笑着，压住我的掌心，与我十指相扣，绵绵密密的吻落到我的额头、鬓角、嘴唇和脖颈上。他不久便停下来，埋首在我颈窝里喘息。我忽然感觉腹部一跳一跳的，以前从未有过，是胎儿在动么？我稍坐起些，用手压住肚子。十四紧张地问：“怎么了？哪儿不舒服？”
　　我摆手道：“没事，好像是它动了。”
　　十四睁大眼，把脸贴到我肚子上，道：“是这边动吗？”然后又似喃喃自语道，“小家伙，来，踢你阿玛一下。”
　　胎动很快便结束，十四犹自不满足，趴着不肯起。我好笑地道：“它活动完了，明儿赶早吧。”他才恋恋不舍地直起身来。
　　我起身要下床，他便急问：“你上哪？要什么我给你拿，你躺着。”
　　“去园子里走走。老躺着对孩子不好。”自从我怀孕，他最好我全天候在床上躺着不动。
　　“那我陪你。”他扶着我，每过一道门槛，上下一级台阶都小心翼翼提醒搀扶。
　　走了一圈，身上也出了一层薄汗，回屋的时候，我对十四说：“我明天想去看看十三。”
　　他脚步一顿，问：“折子的事，你知道了？”
　　我反问：“什么折子？”
　　他看了看我，垂下眼答道：“前些日子，十三哥、三哥和我一道上了请安折，皇阿玛看了折子，独独训斥了他……”他说得简略，实情大概比这糟糕得多，可以想见十三的难堪与委屈。
　　我实在帮不上忙，甚至不知道十三乐不乐意看到我，但，仍旧想见见他呢。
　　十四扶我坐回榻上，问道：“你明儿是早上去么？”
　　“嗯，晌午饭之前吧。”我回答。
　　他吻了吻我的脸颊，道：“明天我还有事，就不陪你过去了。见着十三哥，代我问安。”

　　十三的大格格，清秀安静，被母亲介绍后，怯怯地喊我婶娘，在母亲身边坐了一会儿，便腻到她怀里撒娇，十分可爱。大阿哥跟堂兄们一块念书去了，所以没见着。
　　与瓜儿佳氏闲聊了两刻钟，她便带我去十三的院子。她让我把东云留下，自己也没带服侍的人，轻声解释说：“爷爱静。”
　　十三的地方，真是极静，两三个丫鬟小厮走路做事都尽量轻手轻脚。在他的卧房外，瓜儿佳氏径自推门进去，她撩起通往内室的帘子，向背对着我们的躺椅一指。
　　我慢慢走近他，并未刻意压低脚步声，但他没有回头，也没有询问。我一手搭上椅背，绕到他身侧，发现他并没有睡着，双眼直直地望着窗外的槐树。我不敢叫他，也不敢碰他，他仿佛已经到了一个我无法触及的地方，我一叫一碰，他对我轻轻一笑，便会消失不见。
　　不知过了多久，他的目光从这屋子最明亮的所在流转到我站的这一侧，然后稍稍侧转头，看了我一会儿，又转回去。我拖了张凳子坐在他身边，只能看着他，默然无语。我不知道该说什么，也许他本来就不愿听我说什么，只让我看看他就好了。我想他只是消沉，慢慢会恢复，但可能再不会像原来对我那样笑。忘却是好事，好的不好的都忘掉，他会过得比现在好，我会为他高兴。
　　“能不能借我你的手？”沉默中，他忽然说。
　　我伸出右手给他同样探出的右手，指尖相触时，他抓住我的手指，一寸寸向上摸索，直到将我的手整只包在他的在掌心里。他握了一会儿，又慢慢打开，将我的手展平，覆在闭合双眼上。他的眼睫微微颤动，我的手心麻痒温热，与攥紧了放在膝盖上的左手一样，隐有湿意。
　　他渐渐放松了压住我右手的力量，我才得以缓缓抽回。这时才注意到瓜尔佳氏不在屋内，大概根本就不曾跟进来。再看十三，发现他已经坐起，倾身伸手探向我，将手掌轻轻贴上我腹部。突如其来的碰触让我一时不知所措。
　　他扶稳我，估量着我略粗的腰围问：“这孩子，什么时候出世？”
　　很快宁下神，答：“今年有闰七月，大约，十月吧。”
　　他又问：“那，又要多久能叫伯父？”
　　我笑出来，回道：“再一年多应该可以。”
　　十三收回手去，看着我淡笑道：“中午一起吃饭好么？”
　　叫我怎样拒绝，点头应承了一声：“好”。

　　十三不知什么时候在院墙边大槐树的树荫下盖了个凉亭，石桌凳都还是从前的。落座之后，有丫鬟沏了云雾茶上来。可能是错觉，总觉得大病初愈的十三看来有些透明。他发现我盯着他，笑问道：“怎么了？”
　　我反问：“饭前，不弹琴吗？”以前他说可以开胃。
　　他端起茶盏，拨着茶叶回道：“不了，今儿精神不济。再说，也不好难为你听。”
　　“我饿着睡不熟的。”首次发现此人也爱记仇。其实很想声明，我从未仇视音乐，而且深以为其舒缓神经的功效极之卓越。
　　他不接那个话头，把新上的冷碟往我跟前让了让，道：“先尝尝点心吧。”
　　一味水晶南瓜，颜色鲜艳夺目，味道虽中规中矩，但因为近来嗜甜，还是觉得很合我胃口。另一碟粉蒸藕，馅料中除了肉糜，居然还掺有蘑菇碎丁，极富江南野趣，不过淀粉就加得太多了。把意见跟十三说，他挑眉笑道：“你一个劲挑剔，也没见停筷。”
　　“我只是希望下回再尝，滋味能有进益。”吃得太快，肚子半饱了，便放缓了速度，“这个是南方花样吧？应该带李淑来吃吃看的。”
　　他点头道：“随时恭候。”
　　我忽然想起他刚去过草原，便问：“对了，喀喇沁如何？草场开花了？”
　　“还没有，四月那里才算开春吧。绿草如茵铺到天边，河道弯弯曲曲转过眼前。河对岸，雪白的羊羔就像米粒似的大小，几撮撒在绒绒的草垫子上。”他收回望向远处的目光，看着我微笑道，“现在差不多是开花的时候了，蓝紫的桔梗、红色的麻花头、白色的火绒草……直漫到海子里去。”
　　“画出来吧。”我说。
　　“什么？”他不解。
　　我解释说：“你这么说很难想象，画出来我看看，多用几种颜色。”说完便静静地盯着他看。
　　“画完，给你？”
　　“嗯，给我，送给我。”我答道，“反正你也不能拿去摆摊求售。”
　　他瞪大眼看了我许久，最后露出一副“受教了”的笑脸，没有反驳，应该便算是应承了。
　　热菜上来，最惹眼是一盆鸡。丫鬟为我们各盛了一碗汤，十三道：“这个，你该多用些。”
　　汤汁浓白，还浮着几粒乳黄色的白果，我便知道不是一般的清炖鸡汤。尝了一口，问道：“白果烧鸡？”
　　十三笑问：“说吃的，你倒是什么都知道。”
　　我放下碗，笑道：“这道川菜就不光是知道，还尝过。”
　　“哦？相比如何？”他问。
　　“嗯，根本是无法比较。我告诉你我上回吃的情境，你就明白了。”我答。他摆了个洗耳恭听的姿势，我便继续说下去，“我们上青城山的时候，正逢大雾，白茫茫一片，三尺开外就看不清人影。沿石径爬了近一个时辰，都不知自己身在何处。忽然前面出现了一个黑色的影子，走到近前，才看清原来是个年轻道士，他穿着靛蓝道袍，没戴帽，头顶只用一根木簪绾着发髻，怀里还抱着把琴。他看到我们，也颇感意外，笑着说有缘，邀我们去道观作客。我们跟着他，路过一个山坳中的茶园，雾将散，只见数名青袍道人散落在园中给茶树修剪枝叶。他挥手跟道友打过招呼，便领我们进了幽林深处的山门。中午跟茶园回来的道士们一起吃饭，其中便有这道白果烧鸡。”抿了口茶，又向十三问道：“呃，这是川茶？”
　　“嗯，产自峨眉。”他轻答了一句，而后垂下眼若有所思地问：“四川，你都到过哪些地方？”
　　我答：“主要是在叙州府，游过峨嵋，还有成都一带。本来还想去云贵看看，可惜……不过往云贵，水路不通，陆路又险，真要去也不容易。”
　　他接口道：“云贵两省，多矿厂盐井，赋税却甚少。大抵因为路途不畅，往来贸易无非肩挑马驮，本多利微的缘故吧。”
　　我倒是没想去那方面，笑着说：“你比我敏锐。”
　　十三问我，在四川有没有笔记，我说当然有，还记得仔细，足有好几本，如果他感兴趣，可以借他看。
　　正说着，却有丫鬟向十三禀报说，十四爷来了。
　　我疑惑着，他不是说没空么？
　　十三让他们请十四进来，不一会儿，这小子就到了跟前。他跟十三寒暄了几句，便揽着我轻道：“我来接你。”
　　我看在十三这玩了好一会儿了，十四插进来，也没法再聊，便跟十三告辞。
　　十四对十三笑道：“十三哥看着也见好了，等身上再爽利些，也要多去弟弟那儿坐坐。”
　　十三微笑着答：“那是一定。”
　　十四搀着我要走，我想起刚才跟十三说的事来，回头对他道：“那几本笔记，我明儿让人给你送过来。”
　　十三笑着点头，说：“嗯，多谢了。你自个小心养着。”

　　回程的马车里，胎儿又动了，我轻抚着肚子，对十四道：“这孩子，我要自己养。”
　　他搂着我，笑眯眯地说：“嗯，你喜欢怎样都好。”

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　　一整天没见李淑，听嬷嬷们说，她也没出门。我顶着个半大的肚子，平常嗜睡，醒时也爱躺着，没精力陪她到处走。她也不粘我，自个儿颇能找乐子，来了几个月，听说跟京城一半的福晋太太格格小姐们混了个脸熟，每天上各府串门，邀约不断应接不暇。她是个闷不住的性子，竟然能把自己关房里一天，也真奇怪的。
　　我忍不住逛到她院子里去看看，惜桂轻禀道：“二小姐在房里。”我独自推门进去，转到内室，只见她跪坐在炕上，双手合十，闭着双眼，神情带着一丝若有若无的哀凄。兴许是我进屋的响动惊扰了她，她睁开眼对我一笑道：“今儿是你那个倒霉妹夫的忌日。”
　　哦，原来炕桌上供了三杯清茶一盆水果就是为了纪念亡夫。她平日就穿得素净，今日连妆也未上，发髻上只戴了一枝银坠玉步摇。我问道：“孝期早该满了吧？”
　　“嗯，我也就想起他的时候，懒得装扮。”她从果盘里拣了个蜜桃递给我，自己也拿了个咬了一口。
　　这种桃子个不大，却脆甜多汁，下回用来做冰盘应该也不错。我想起她上回去天津待了一个多月，便问：“对了，上回那船的事，都应付完了？”
　　她把桃核狠狠砸出窗外，咬唇恨道：“别提了！茶船倒是顺利，另一艘装糖货的，刚出台湾，就被盗船围住抢了银钱糖货，只有官谷幸免。本该到宁波港交割，他们见前面有盗船游弋，竟空着大半舱位奔到天津。不知亏蚀多少！”
　　这倒是新鲜，我瞪大了眼好奇地问：“真有这种事？”
　　这时惜桂也进来伺候，李淑接过她递上来的湿巾擦了手，答道：“船上管事的是家里老人了，该信得过。所有随员我也一一问过话，没有可疑之处，实情当是如此。我倒是不疑有人监守自盗了，可官府还疑我们私越货物以避税。”
　　“那可怎么办？”我捂嘴压着笑意，问道。
　　“让管事写了份供词交去官衙，费了些周折，总算准了把原该交收于宁波的官谷在天津售卖。”她疑惑地瞪着我问，“涵姐姐，你笑什么？”
　　我只能咳了两下，回道：“没、没什么，就是觉得有趣。这事挺好玩的。”
　　她微恼道：“有趣？我都愁死了你还好玩？涵姐姐，你知不知道蚀钱你也有份？”然后翻着白眼嘀咕了一句，“怀着孩子的女人都古里古怪的……”
　　我笑着安抚她道：“又没亏到倾家荡产，不要紧的。你不是说了嘛，亏钱大家都有份，各人都担着呢，你别这么愁了！”
　　她“哼”了一声，道：“只蚀我的，这点钱我也赔得起。就是烦大哥罗嗦，因着台湾的糖货米粮生意，都是我一手在管。”
　　“你理他呢！做生意不都有蚀有赚。”我又拿了个桃子。
　　“一次倒不怕……今年台湾贸易的钱赚得不少了，年底帐面上也肯定不会难看。就怕这种倒霉事有一就有二，不能不防。”她沉吟道。
　　我想了想道：“唔，朝廷好像禁止出洋船只携带炮械军器……”
　　她接道：“出南洋的大船才准装备两门火炮，鸟枪不过八杆，腰刀不过十把，遇上什么海盗能管用？打海里的鱼都不足够！”
　　“武力抵挡不了，那只能已和为贵……”不知道有没有这样门路，还是出了馊主意。
　　她居然颇以为然地点点头，道：“我也是这么想，回头跟大哥合计合计。在那块地方活动的，不就那么几帮子人嘛，求财而已，应该谈得拢……”
　　忽然想到，如果真能谈得下来，偷逃税就方便了，隔三差五地报个遭抢，能省不少。不过我能想到的，李淑和堂兄当然也能想到，这两人对帐目数额比我可敏感多了，根本不用我这个外行说。于是问道：“那遭劫的船，南下了？”
　　她答：“没，装了些布匹、纸品、铁锅、长芦盐往牛庄去了，换运今年采买的毛皮和药材才南下。亏掉的，总得补回来。”
　　我奇道：“你们能收得到纳贡余下的毛皮啊？”
　　“我们自家收不着上等货，都是问山西范家买的。东北的毛皮生意大多被山西人独占，尤其是这‘皇商’范家。”李淑冷笑道，“大哥这两年跟他们家走得近，去年起合伙往东洋买铜，似乎颇有斩获。”正说着，她忽然间拉住我的手，道：“涵姐姐，第四个了。”
　　我把桃子换了手，满不在乎地回道：“哦，这孩子想吃。”
　　她一把抢过我要放到嘴边刚要咬的桃子，道：“你不能再吃了，会拉肚子的。”
　　就在我们就要为了一个桃子起争执的时候，惜桂进来回话，凑到她耳边刚要说，李淑便笑道：“当着涵姐姐有什么不能说的？”
　　惜桂尴尬地看了看我，然后道：“小姐，顺承郡王府送了东西过来。”
　　这下换成李淑有点发窘地对我笑道：“那个，见过他们家大爷锡保几面。”
　　我迷惑了，这算是追求者？
　　惜桂让人捧了送的东西进来，揭掉上面盖的锦缎，只见是一套翡翠首饰。李淑只拿了一枝簪子，道：“其余的，退回去吧。就说，嗯，说我多谢世子美意，这礼物，愿与他家二格格三格格分享。”

　　十四掌灯时分才回到家，脸上微有倦色，舒嬷嬷他们伺候他洗了澡换过家居服，才又神气起来。我没别的节目，醒着就是翻书，一般他回来便会被闹得没法看了。我只得放开书本，向他问道：“用过晚饭了？”
　　他攥着我的手问：“还没有。你陪我一块吃？”
　　我回道：“我早吃过了。让厨房给你做些吧。”
　　他吻了吻我的发鬓道：“不了，酉时吃过些点心，还不饿。”
　　说到点心，我倒是又想吃了，从手边的点心匣子里拈了块绿豆糕塞嘴里。他见我吃，也拿起一块，咬了一口，还没嚼呢，就拧起眉，像米饭里吃着石子似的苦着张脸，道：“这什么，好甜……”
　　我奇怪地瞥他一眼，道：“挺好吃的啊。”我看他那块是枣泥的，便问了句，“要不试试豆沙的？”
　　他服丸药似的咽下去，说：“我怀疑我跟你吃的不是同一样东西。”
　　他是说笑还是认真？我不理他犯傻，径自又挑了一块麻糖核桃酥，刚含上，他就用手指抬着我的下巴，凑近我哑声道：“确定一下好了……”说着唇便贴上来，舌探入我口中争抢逐渐被唾液融化开的核桃粒，吸吮舔咬，直到口腔里再没有糖汁的味道，他才心满意足地离开。
　　我捂着嘴，难以置信地瞪着他。可这家伙却若无其事地对我笑，还问：“嗳，要不要再来一块？”
　　天，他不觉得恶心吗？低下头回了句：“我要喝水。”
　　他倒了杯茶给我，我却改变主意，唤了东云进来，吩咐她给我们两个准备漱口水。折腾完，我也没吃东西的兴趣了，倒头便要小睡。他却兴致勃勃，靠过来跟我并排躺着，玩着我的碎发，轻问道：“今儿都做什么了？小家伙老实吗？有没有累着你？”
　　我闭着眼，随口答道：“它只会睡，很老实。”
　　他吻我的鼻尖，说：“最近都不得空陪你，一个人闷吗？”
　　“很热闹，每天都有人来，还有李淑在……”我忽然想起下午李淑说的船，忍不住坐起来对他道，“告诉你件有趣的事。”
　　十四也坐起靠着床屏，环着我极有兴趣地问：“是什么？”
　　我笑着说：“我们家的货船，出台湾的时候让盗船给劫了，船上的货物被抢走了大半。”

　　他听完看着我，问道：“这个……有趣？”
　　我反问：“你不觉得好玩吗？”
　　“是……挺有意思……”他牵着唇角笑了下，然后问，“亏蚀了多少？”
　　“大约，两千两左右。”我想了想答，又笑说，“搬走了一船的白砂糖、红糖、冰糖，还有焙干的龙眼肉。”如果全吃下去，一窝海盗连带家属，都该整成糖尿病了。
　　十四让我拿他当靠垫歪着，亲吻着我的耳朵道：“大概是海贼的夫人们有孕，都搬回去弄甜食用了。”
　　我挑眉问：“哦，你是嫌我吃了你太多糖？”吃甜有什么不好？可以生个糖人给他。
　　他咬到我脸侧来，淡淡回道：“不嫌。别说是糖，你就是想吃我也行……”说着又蹭到我唇边。
　　这小子，哪学的油腔滑调？我转开脸不理他。他无法，只得用力亲了下我隆起的腹部，喃喃道：“小家伙，小宝贝，让阿玛亲亲。”其实我很想跟他说，他亲的那个部位，应该是胎儿的屁股。
　　他伏到我身侧，抚着我鼓起的肚子，对着胎儿唧唧咕咕不知在说什么。足咕哝了一刻多钟，我迷迷糊糊就快睡着了，他又凑到我耳边问：“宝贝，你们家除了淑妹妹，还有其他姐妹吗？”
　　“嗯，唔……”等我反应过来他问的什么，立刻睁开眼看着他道，“没有。你问这个做什么？”
　　他“哦”了一声，答：“我随口问问。前些日子他们管我打听了几回。”
　　我没兴趣追究“他们”是谁，却因此想起一件事，两个小堂妹，好像也到年纪了。第二天便问了李淑，她回答说：“我早就跟大哥说过这事，他就只答我他心里有数。家里的事，爹和三叔不管，都是大哥一个人说了算。我奈何不了他，要不涵姐姐你问问他。”
　　我当天就写了一封信给李漠，问他对李湖和李澜明年选秀的事情有什么安排。如果爷爷还在，当然用不着我操心，但是堂兄对银子以外事情的关注程度，让人忍不住怀疑啊！
　　倒是很快就收到他的回信，可惜内容不让我满意，他在信里只是一个劲地细数他在四川的井盐生意遇到了多大的麻烦，让他多劳心。我拿他的信给李淑看，她“哼”地冷笑一声，道：“我也知道这事，好像碰上地头蛇了。自己开的盐井，雇的工换了几批，没一个肯卖力的，买人家的盐，运送途中又老出事。大哥跟那儿的府县官员都叫多少回了，就差没拍桌子，可他们也没办法。”
　　我把那几张信纸扔桌上，斜眼看着，道：“那他回这个信给我是什么意思？”
　　李淑掩嘴笑道：“谁知道！说不定指望姐夫介绍四川总督给他认识。呵呵……不过我看这事不好弄，大哥还有得烦心。”
　　“堂兄，是不是刻薄当地雇工了？”我不禁猜疑。
　　“大哥这次有没有小气我不清楚，但他肯定也不会大方就是了。” 李淑把信纸折来拧去，“嗯，对方有好几个让他头痛的人物，领头的叫洪什么……对了，叫洪计。”
　　这名字听着耳熟……唔，想起来了，那个在宜宾见过两回，老想拖锦颜下水的愣头青，好像就叫这名字。
　　“涵姐姐？你在想什么？”李淑轻拍了下我的手背问。
　　“没什么。”我接过东云递上来的滇红，回道，“就发觉我的圈子真是小，碰来碰去都是熟人……”
　　我给聂靖写了信，让两只肉鸽带去，很快证实了我的猜想。接着就简单了，做一次中间人便算完，由得他们两方去扯皮。不过堂兄和聂靖都喜欢写信跟我抱怨对方有多难搞，连用辞行文都差不多：你哪来(认识)的这种鬼亲戚（无赖）……诸如此类，置之不理就行了，反正也闹不翻，不过是因为双方都擅长把自己的利益最大化，就难免有所摩擦。
　　他们还在讨价还价的时候，我给堂兄去了信，很直接地告诉他，我不想在明年的秀女名册里看到两个堂妹的名字。另外，他下次有什么话，麻烦直截了当说，拐弯抹角绕圈子，一来我理解不了，二来会让我心情烦躁。他这次回信倒是跟我一样直接明了，让我舒心不少。

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　　没了烦心事，又习惯了越来越大的肚子，我就在屋子里闷不住了。北京的秋天是最美的，看城外的满山红叶和蓝天如洗，最是让人心情愉悦，不光是我自己，感觉连孩子也比在家待着高兴。我吃得下睡得着，脸色红润健康，自觉行动敏捷，健步如飞。但是身边的人就有点大惊小怪，反应最夸张的是十四，不过如果不让我出去，我就只能坐着发呆，他们又说我双眼无神模样可怖，只好随我。
　　这天下午从外面回来，李淑在房里等我，大惊失色地问：“涵姐姐，你去哪儿了？”
　　“哦，就上街遛遛。”我自个解了斗篷，捧起紫砂壶灌下一肚子普洱。
　　她脸色苍白地盯着我：“你、你、你，再不到两个月就要生产了，这会儿还到处乱跑……”
　　舒嬷嬷刚好捧了红枣莲子汤进来，我便打断她问：“喝不喝红枣水？”
　　她愣了下，答：“我还饱着，不吃了。”
　　我又问：“找我有事么？”
　　她想起来的目的，把数落的话吞下去，凑近来说：“我刚去过雍王府看潆妹妹……涵姐姐，你觉不觉得，她最近心里不大痛快？”
　　小妹这些日子来看我的时候，我也发觉她似乎有些心事，但问她，她也不答，只拿出她自个做的一大堆婴儿穿的小鞋子小袜子给我，直问我好不好看。唉，这个年纪的少女，或者少妇的心事，我大概是猜不透的。磨着粘牙的枣皮，问道：“你试探出什么来了？”
　　李淑支着下巴靠在桌子上，仰天叹气道：“她一点都不肯说呢，在人前就装得开心些。”然后又压低声音，靠近我说：“我猜，是为着王府前段日子迎了新妇……”
　　我顿时胃口全失，用调羹搅弄着枣子，回道：“这个，我们也帮不了吧。”
　　李淑握住我的手道：“涵姐姐，你也别太担心了。潆妹妹也是年岁小……过些日子自然会想通了的。”
　　我笑了笑，想起一年多前与小妹的那次交谈，说道：“她自己知道的，所以也不来诉苦。总会，习惯的吧。”
　　她也笑笑，接着便转移话题。
　　李淑离开后，我忽然觉得困乏，只想躺倒睡个下午觉，可舒嬷嬷让人端了碗盘下去，自己低头站在我跟前，一步不让。我瞪她，她瞪我的鞋，好半天才道：“福晋，有些话奴婢不知当讲不当讲。”
　　我抬了抬手，扶着桌子坐稳了，道：“憋着累，说吧。”一般人开场白若是这句，接下去要说的一准不会好听，我早做准备，免得到时承受不住。
　　舒嬷嬷肃了肃，正容道：“恕奴婢放肆，望福晋约束堂小姐。”
　　没想到她竟然关心李淑，便问道：“淑妹妹，闯祸了？”
　　她摇头道：“现下还无大事。奴婢只怕，堂小姐再这样下去会惹祸上身。”
　　“噢？怎么讲？”我有些好奇了。
　　她面无表情地答：“堂小姐年轻新寡，理应自重身份。”
　　我大概明白她的意思了，拿过紫砂壶吮了一口，淡而无味，变成白开水了……想着下回让她们放牛奶得了。皱了皱眉道：“你是说寡妇门前是非多？淑妹妹三年孝期都满了，就算择良人另嫁，也不为过吧。”
　　她却道：“堂小姐是官宦大户人家出身，就算改嫁，也要父母之命媒妁之言，整日抛头露面，招蜂引蝶，岂不有伤清誉？别说是她自个儿，就是对福晋您也……”她自觉说过了头，便即住口。
　　我看着她笑道：“嬷嬷也恕我直言，清誉这种东西，只对需要依靠它过日子的人才有价值。我想淑妹妹也没想在京里配个人做继室或妾室。”舒嬷嬷还想说什么，却被我打断：“你别嫌我铜臭，每月零花用度超过一百两的福晋太太，恐怕整个京城也数不出几位来。淑妹妹就是每日打牌输出这个数也不会心疼。而给人当小，更是不会有什么尊贵荣耀。说句老实话，论人材、情趣、教养、本事，我觉得没多少‘主子爷’能配得上淑妹妹，就算有，也大概不肯付出相当的代价。所以，我也不支持淑妹妹嫁到京里来。”
　　舒嬷嬷拧眉低头，抿唇不语。
　　我又笑道：“再退一步说，如果淑妹妹喜欢谁，定不会是因着权势钱财，岂不是比旁人更诚挚？”说着起身往床铺挪去，她没话说，今天的讨论该是到此为止了。舒嬷嬷赶紧过来扶我，我坐到床沿，对她笑道：“嬷嬷，今儿跟你聊天很是开心呢。”

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　　翻了个身，感觉到异样，微微撑开眼缝一看，只见床边有个黑乎乎的朦胧影子。没我召唤就进房来的不作第二人想。重新合上粘乎的眼皮，问道：“什么时辰了？”
　　十四轻答：“刚敲过三鼓。”
　　“怎么还不去睡？”我迷迷糊糊地道。
　　他给我拉了拉被子，回道：“睡不着，想看看你。”
　　突然，小腿传来熟悉的紧张感，我赶紧弓起身子，硕大的腹部妨碍了动作，便坐起来些，用双手箍住腿肚，接着抽搐的疼痛便开始了，强忍着，用手指按压肌肉。十四急问着：“怎么了？”便要探手帮我按摩。“别动！”我惊喊一声制止他，他吓得缩手。慢慢的，疼痛和紧绷感都消退下去，我忽出一口气，躺回去。看来钙质摄入还是不足够，也许要再多吃些奶制品豆制品，晒晒太阳也会好些吧。
　　“我没想让你这么辛苦的。”他望着我说。
　　我摇了摇头，轻推他道：“回去睡吧。”
　　他为我掖好被角，道：“你睡吧，我一会儿就走。”
　　可被他那么瞅着，我根本无法入梦。闭了会眼，又睁开来，无奈地对他道：“躺旁边来吧。”
　　他一愣便立刻脱了外袍，掀起一角被子钻进来。我向内侧卧着，他便贴着我的背拥住我。他的身体挺暖的，我动了动，找到个舒服的位置便睡熟了。

　　马车路过小钟的地方，正逢他送走教友。我便让小子把车在他身边停下，叫东云撩起帘子，坐车里跟他说话。他见到我大概颇觉意外，说：“没想到你会来。对了，还没谢你上回帮我带信。”
　　“不客气。只是碰巧有条荷兰商船要离开广州，又碰巧堂兄告诉了我而已。”我笑道，“嗯，你的厨房中午准备了什么吃的？”
　　“面包，烤鱼，一些水果。怎么了？”
　　“你不是要谢我吗？有芝麻酱吧。”小钟自制的苹果泥也不错。
　　“你不是说不客气吗？”
　　进了熟悉的餐厅，手边就是熊熊燃烧的壁炉，便脱掉厚重的裘皮斗篷。小钟从我一下车便盯着我看，此时差点没把眼睛瞪出来。他的视线定在我的肚子上，问：“你……几个月了？”
　　我手贴着腹部，回道：“大约还有十几天。”
　　他立刻提高了声音叫道：“那你还跑出来干什么？快回家去，快！”
　　“我想让全能的主的使者猜猜是男孩还是女孩。”我抚了抚肚皮，然后望着他笑道，“我饿了。”
　　他沉着个脸端出食物，分给我一个土豆饼，两片烤面包。我自己涂上芝麻酱，边吃边道：“花生磨成酱比这更香。”
　　小钟并不接受我的吃法，啃了几口干面包，起身弄了两杯牛奶，递给我一杯。我闻到久违的巧克力香气，惊喜交加。他抬了抬下巴道：“加了一点点可可，要是不习惯，我给你换杯蜂蜜的。”
　　“不用，我喜欢这个味道。”捧着国产的青花瓷杯，对面坐着此刻正冷着一张脸从北海之滨远渡重洋而来的神父，喝着南美阿芝特克人的巧克力饮品，真是奇妙的体验。
　　这时舒嬷嬷又蹭到我身边来，自从下车她就和东云一左一右搀着我，寸步不离，刚才看她挪出餐厅就觉得奇怪。她俯下身，在我耳边轻道：“福晋，爷在外面，来接您回府。”
　　十四？唉——又贪喝了两口可可牛奶，起身向小钟道：“我回去了。”
　　他脸上现出“早就该走了”的表情，好歹把我送到门口，在我上车前，忽然说：“女孩。”
　　“啊？”我一时反应不过来。
　　他摸了摸鼻子道：“不是主的意思。我猜的。”
　　“猜中有礼。”我笑着朝他挥挥手，由东云和舒嬷嬷扶着上了车。
　　掀起帘子，就看到十四笑眯眯的脸，怪不得嬷嬷她们都不进车篷来。他扶我坐稳，并拿他当靠垫，倒是软硬适中。马车平稳地走了一小会，十四便在我耳侧轻道：“别再跑出来了，我实在担心。”
　　“算好的日子，还差好些天呢。”刚说完，腹部忽然针扎似的疼。不是胎动……不会是宫缩吧？
　　十四见我变了脸色，急忙问：“怎么了？是不是要生……”说完这个“生”字他的脸便煞白。摇着我道：“这可怎么办？疼不疼，疼不疼？”
　　我抓着他的手臂，绷紧大腿和臀部好不容易熬过这波疼痛。他却不让我缓气，直问着:“很疼吗？痛得厉害吗？”
　　我拉掉他的领衣，就往他脖根处狠咬一口，然后问：“你说疼不疼？”
　　他脸色青一阵白一阵，只是摇头。我无奈地道：“回去吧，应该还有好一阵子才会开始。”见他脖子上爆着青筋就要去吼赶车的小子，便又道：“不用太快，别颠着我。”
　　马车用了两三刻钟平稳地回到了府，在他抱我回房的时候才来了第二波阵痛。他语无伦次地道：“痛就咬我，随便咬，别忍着……”
　　我哪有功夫理他，疼痛之余也只在完善心理建设，思考着如何应对即将到来的艰苦生产过程。

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　　对午夜兰花有关茶和莲子的回应见有话说