《青青子衿》江南烟雨客

7、第 7 章

　　乔公馆的前身是一座王爷府，秉承着明清时期的建筑风格，鸿图华构，颇有王室风范，皇家气度。虽比不得大帅府富丽堂馆，但古韵雅致，倒也别具一格。

　　饶是萧霁北来过许多次，也总是要瞧上两眼，赞叹几句。

　　乔夫人心情极好的样子，老早的在大门口候着，亲自引他们入内。进了屋，赶紧吩咐下人们奉上热茶。

　　萧雨晴跟乔夫人的年纪差了整整一轮，却很是聊得来，不过都是女人们的话题，萧霁北也插不上嘴，只觉得很是无趣。萧雪晴更是坐不住了，才进屋便去找楚玉了。

　　萧霁北正想着寻个托词开溜，就听萧雨晴忽然问道：“楚怀的婚事可有眉目了？”

　　说到这个，乔夫人面露愁容，唉声叹气道：“倒是有几个样貌好的，就是门第低了些，我始终不大满意。虽说楚怀病着，但我这做母亲的终究不想委屈了他。再瞧瞧吧，现在楚怀的身体好了些，也就不急这一时三刻的了。”

　　萧雨晴心想，这乔夫人可真是矫情，小门小户的瞧不上，与乔家门当户对的大家闺秀也与不少，只是谁愿意嫁个病秧子，偏偏乔夫人看不透这个理儿，硬是死守着老规矩。不过这毕竟是人家的家务事，她就是再有想法，也不好插嘴说什么，只得从旁提点了两句，“要我说这门第大小倒也不打紧，还是得看楚怀的心思。这两个月楚怀也见过不少了，就没一个中意的？”

　　乔夫人思量了一会儿才说：“楚怀这孩子心事重，都是被这病拖累的。说亲的事他原本就不同意，怕耽误了人家。为这事，跟我闹了好几回了，中意不中意的，我也瞧不透。倒是姑娘们都很上心，挣着抢着献殷勤，不过肚子里打着什么主意，我这心跟明镜似的。就是楚怀心思单纯，别着了人家的道儿才好。”

　　萧雨晴劝慰道：“楚怀都是大人了，有自己的主意，你别太操心了。照我说，来往多了，相处久了，总是会有合眼缘的，到时就怕你拦都拦不住了呢。”

　　提起这茬，乔夫人就悔不当初，也是病急乱投医了，什么门第家世的也都顾不上了，这会儿乔公馆的门槛都快踩烂了。她瞧着打扮的花枝招展的姑娘们就心烦，已经不似初始那般热络了，“快别说了，我都后悔张罗了这一遭了。”

　　闻言，萧雨晴纳闷道：“这话怎么说？”

　　乔夫人叹息道：“唉，小门小户的，到底少了些教养，没个矜持。大姑娘家的就这么不请自来出入未婚男子的家宅，传出去实在不体面。这不，打着跟楚玉讨论功课的幌子来了一帮，却都在楚怀跟前转悠。心思都写在脸上呢，无非就是攀高枝儿。这么一来，我倒真不着急楚怀的婚事了，左右也是急不来的。”

　　乔夫人执拗至此，自是听不得人劝的，萧雨晴也懒得多费口舌，只意兴阑珊地应了两句，“既是如此，尽早打发了才是，扰了楚怀的清净，加重了病情，那可就得不偿失了。”

　　乔夫人早有此念，这会儿听萧雨晴这样一说，连连点头道：“你跟我想到一道儿去了，是了，这事是得就此打住了。”

　　萧霁北一言不发地坐了老半天，实在熬不住了，就说：“来了好一会儿了，都没看见楚怀，我去瞧瞧……”

　　乔夫人一改愁容，脸上一团的喜气，极是热情，“那敢情好了，楚怀跟你最是亲近了，时常念叨着你。我才叫人去传达，他知道你过来很高兴呢，这会儿怕是脱不开身才没出来。”

　　萧霁北点了点头，道：“他那处热闹，我正好无聊，只当凑个热闹了。”

　　乔夫人吩咐下人引路，萧霁北摆了摆手，道：“不用了，乔公馆都来了多少次，我记得路，正好随便逛逛……”

　　乔夫人只当他是不见外，便也不那样拘谨了，语气随意了些，道：“那我就不招待你了，你自己随便吧……”

　　萧霁北才走出门，就听见萧雨晴紧着叮嘱道：“早些回来，别又拐到别处胡闹去，仔细大帅回来一顿好打。”

　　萧霁北头也不回，只是挥了挥手，表示听见了。

　　乔公馆虽古雅别致，但看久了，趣味也就淡了。萧霁北也没特意逛逛，就直接去找楚怀了。

　　说起来，楚怀与他们年纪相仿，才不过二十出头，本该精神抖擞意气风发，却因病痛拖累，形销骨立，面容憔悴，精神萎靡，好似行将就木的老者。

　　今儿倒是难得，脱去了一身的病气，倒显得几分朝气蓬勃。见萧霁北进来，合上了手，喜悦道：“我正想着待会儿去找你呢，你就过来了。”

　　萧霁北瞧他气色不错，又听见里屋传出来一阵阵女孩们的嬉笑声，便故作明白的打趣道：“我瞧你劲头不错，想着是乔婶婶从哪里淘来的好药，这般的神奇，原是佳人相伴，倒是我来的不是时候了。”说着便意有所指地往里屋瞧了一眼。

　　乔楚怀羞怯道：“又拿我取笑了，还不是为了我这不争气了身子，才闹出这么一出戏来。”

　　萧霁北也不等他招呼，自己寻了地方就坐了下来，“也别这么说，乔婶婶也是为了你好。再者说，这男大当婚女大当嫁，谈婚论嫁也是天经地义的事，你也犯不着妄自菲薄。”

　　乔楚怀瞧他老气横秋地跟自己说教，便觉得好笑，“我没记错的话，你还比我大了两个月呢，怎么没见你男大当婚女大当嫁，现在不也是孤家寡人吗？”

　　萧霁北径自倒了一杯热茶，似笑非笑道：“我这不是还有没有属意的人吗？”

　　乔楚怀哪里听不懂他的言下之意，当下便狡辩道：“我也没有属意的人。”

　　萧霁北笑了笑，调侃道：“别嘴硬了，才咱们说话的那么一会儿，你都往里屋瞧了几回了，恨不得眼珠子都要飞进去了。”

　　乔楚怀苍白的脸上浮起一片红云，讪讪道：“我哪有，是你想多了。”

　　萧霁北也不去与他争辩这个，只说：“窈窕淑女，君子好逑，没什么好难为情的。只是我实在好奇究竟什么神仙一样的女子能把心如止水的乔楚怀迷得神魂颠倒。”

　　事已至此，乔楚怀也不好再卖关子了，“不过就是兴趣相同聊的来而已。”

　　萧霁北想着乔夫人刚才话里话外的意思，这回怕是要弄巧成拙了，不过也是替乔楚怀由衷的高兴，便催促道：“既是情投意合，这婚事也该趁热打铁早些操办。”

　　提到这茬，乔楚怀惆怅道：“什么婚事不婚事的，八字都还没一撇呢，说不定到头来都是我一厢情愿呢。”

　　萧霁北冷哼了声，道：“乔秘书长的大公子，才学品貌拔尖，又痴情，我不信有哪个女子能不心动？”

　　乔楚怀跟萧霁北一样出身显贵，性情里自然也是有几分倨傲的，听萧霁北这么一说，又想起秦小姐每回跟他聊天，言谈话语中对他也是有些敬慕的，便顿时生出了几分信心来，但想起自己的身体状况，又如霜打的茄子，瞬时变了颜色，“就是两情相悦又有什么用，我这身子能撑到哪天还不一定呢。”

　　萧霁北也不好说些什么，只捡些宽慰的话来说，“你整天这么胡思乱想，身体哪里好的了？心思放开些，指不定这病就好了呢，这可都是说不准的事儿。”