26、026祁青 ...
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悍马沿着破败的街道小心前行。
安德鲁不断校正着方位，最终指向一个街区外那栋灰扑扑的、有着罗马柱和巨大台阶的敦实建筑。
“就是那里，原邮政局大楼，看起来像是个……”
安德鲁的话戛然而止。
根本不需要他指认了。
距离安全点还有几十米，他们就已经无法再前进一步。
眼前的景象让所有人的心都沉了下去。
邮政局大楼周围拉起了一圈临时加固的铁丝网和沙袋工事，高高的墙壁上开着射击孔，隐约可见士兵的身影。
但真正令人窒息的是工事之外——黑压压的，成百上千的丧尸如同潮水般包围了那里，它们嘶吼着，推挤着，不断冲击着。
枪声爆豆般响起，士兵们在顽强抵抗，试图阻止尸潮突破最后的防线。空气中弥漫着浓烈的硝烟和腐臭混合的气味。
“哦，我的老天……”琳达倒吸一口冷气，握紧了手中的匕首。
“看来我们的安全点正在举办一场非常不友好的‘开门派对’，而我们是最后被通知的客人。”安德鲁试图用玩笑缓解紧张，但语速比平时更快，暴露了他的不安。
祁青脸色凝重，迅速观察形势。
尸潮主要集中在大楼正面和侧面，他们的车辆从后方靠近，暂时还没有引起大量丧尸的注意，但继续停留下去很快就会被发现。
“我们不能掉头，后面可能也有零散丧尸被枪声吸引过来。”祁青快速做出决定，“车上有足够的武器，都去拿枪帮忙！从侧面撕开一个口子，减轻他们的压力，我们才能进去！”
他猛地按下喇叭，短促而响亮的声音顿时吸引了一部分丧尸的注意力。
“安德鲁用车顶机枪掩护，琳达负责右边车窗，克里斯汀照顾好祁霜，言酌……”
祁青看向身边的青年。
言酌几乎在他开口的同时就已经动了，他没有用枪，而是直接推开车门，一手拧掉最近一只丧尸的脑袋。
“哇哦！这位沉默的伙计是开挂了嘛？”
休惊叹道，但他动作也不慢，抄起他那个破吉他，竟然异常勇猛地从另一边车门跳下去，用吉他狠狠砸向一个扑来的丧尸的脑袋。
吉他应声碎裂，丧尸也踉跄倒地。
他大笑起来：“哈哈！这算不算是‘摇滚’抗敌？”
安德鲁爬上车顶，操纵着重机枪，火舌喷吐，子弹精准地扫倒一片丧尸，他嘴里还不停：“正在执行清理冗余进程任务，打碎‘僵尸网络’的节点……请求防火墙配合！”
邮政局大楼上的守军显然注意到了这边的动静和火力支援。
很快，一部分火力被引导过来，配合着祁青他们的突击，暂时在尸潮侧面打开了一个小小的缺口。
“快！冲过去！”
祁青大吼，一边开枪点射，一边带头向工事的一个侧门移动。
一行人且战且退，言酌如同最可靠的屏障守护在祁青身侧，任何靠近的丧尸都会被他以非人的速度和力量迅速解决，动作干净利落得让偶尔瞥见的琳达头皮发麻。
休挥舞着只剩琴颈的吉他，嘴里喊着不成调的战歌，居然也砸倒了不少。祁青紧紧拉着妹妹，安德鲁和琳达断后射击。
终于，他们接近了侧门。里面的士兵迅速打开一道缝隙，将他们拉了进来。
铁门在他们身后轰然关闭，将无数嘶吼和抓挠隔绝在外。
门内是一个临时清理出的安全区域，一个穿着校官军服、脸上带着硝烟和疲惫痕迹的中年男人快步走来，他肩上的少校军衔标识清晰可见。
“我是弗莱迪少校。感谢你们的援助。”
他的声音沙哑但有力：“你们来得正好，再晚一点，侧门压力也很大。”
“我们听到了广播。”祁青喘了口气，“也在找人。少校，这里明天之后还安全吗？我们必须告诉你们一个消息……”
弗莱迪少校脸色一暗，抬手打断了他：“我知道你们要说什么。原子弹，对吗？最高指挥部已经通知我们了。”
众人心中一凛。
“那你们……”安德鲁急切地问。
“我们接到了新命令。”弗莱迪的目光扫过眼前这群疲惫但顽强幸存者，“明天清晨，天亮之后，会有最后几架直升机过来，撤离所有幸存者，前往布鲁克林基地。那里是纽约现在最大、也是最坚固的安全点。你们可以跟我们一起走。”
这无疑是个好消息，让众人几乎要欢呼出来，紧张的情绪稍稍缓解。
然而，就在这时，异变陡生。
一个刚刚在旁边协助他们进来的年轻士兵，目光死死锁定了言酌。
刚才在冲进来时，言酌为了挡住一个几乎扑到祁青身后的丧尸，手臂被丧尸尖锐的指甲划开了一道不深但清晰的血痕。
这对他来说不算什么。但重要的是，在激烈的运动后，言酌的皮肤呈现出一种极不正常的青灰色，那双琥珀色的眼睛在昏暗光线下似乎也过于明亮了些，甚至眼底隐隐有细微的血丝蔓延。
这不是人类该有的体征，况且他刚才表现出的力量和速度也远超常人。
“丧尸！”那士兵猛地抬起了枪口，对准言酌，声音因为恐惧和紧张而尖利，“他被感染了！他是丧尸！”
一瞬间，所有枪口——无论是周围士兵的还是祁青他们的——都条件反射般地抬了起来，气氛剑拔弩张到了极点。
克里斯汀吓得后退一步，休也收起了滑稽的表情，皱紧了眉头。
“放下枪！”
祁青几乎是咆哮着，一步跨出，毫不犹豫地用身体挡在了言酌和所有枪口之间。
他的眼神锐利如刀，紧紧盯着弗莱迪少校和那个士兵：“他不是丧尸！他不会被感染！他和那些怪物不一样！”
言酌站在原地，面对无数枪口，他脸上依旧没有任何表情，只是微微偏头，看着挡在他身前的祁青的背影，鼻翼微动。
他没有任何攻击性的举动，但这副模样在紧张士兵的眼里更加诡异。
“不一样？”那个士兵激动地喊道，枪口微微颤抖，“你看他的样子！他的眼睛，还有他的伤！普通人被划伤早就开始变异了！长官，他绝对是丧尸！必须立刻清除！”
“我让你放下枪！”
祁青的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，他的手也按在了自己的枪套上，目光如炬地盯着弗莱迪：“少校，他救过我们所有人的命，无数次。他没有失去理智，他不会攻击人类，我以我的生命担保！”
弗莱迪少校眉头紧锁，目光在激动坚决的祁青、面无表情的言酌、以及他手下紧张不安的士兵之间来回移动。
一边是铁一般的防疫条例和士兵目睹的“证据”，另一边是这个年轻幸存者拼死的担保和一个无法用常理解释的存在。
时间仿佛凝固了。
无数黑洞洞的枪口指着祁青，以及他身后沉默不语的言酌。硝烟和血腥味混杂在紧张得几乎要爆开的空气里。
弗莱迪少校的目光如同探照灯，在祁青决绝的脸上、言酌非人的特征上、以及自己手下士兵紧张而坚定的表情上来回扫视。
他的眉头拧成了一个深刻的“川”字。
防疫条例是铁律，尤其是在这种末日环境下，任何一丝风险都可能葬送整个据点。
但眼前这个年轻人的眼神，和他同伴们依然站出来的姿态，又不似作伪。
终于，弗莱迪少校缓缓抬起了手，向下压了压。
“都把枪放下。”他的声音带着不容置疑的命令口吻。
“可是，长官！”那个最先发现异常的士兵急切地喊道。
“执行命令！”弗莱迪加重了语气，目光严厉地扫了过去。
士兵们迟疑着，最终还是缓缓垂下了枪口，但眼神里的警惕和恐惧丝毫未减。
弗莱迪转向祁青，他的眼神复杂：“我相信你的勇气和判断，年轻人。在这种时候，还能为‘他’站出来，这需要极大的……信任。”
他顿了顿，话锋却陡然一转，变得冰冷而现实：“但是，信任不能代替规则，更不能抵消风险。明天的直升机，是撤离幸存人类的最后机会。我不能，也绝不会允许一个明确的感染源登上飞机，将潜在的危险带给布鲁克林基地成千上万的人。这是底线。”
他目光落在言酌身上，语气斩钉截铁：“他，不能上直升机。”
这句话像一块冰，砸进了每个人的心里。刚刚升起的希望瞬间被撕开了一个大口子。
安德鲁张了张嘴，想争辩什么，但弗莱迪抬手阻止了他：“这是最终决定。你们可以留在这里度过今晚，明天跟我们一起撤离。至于他……”他再次看向言酌，“只要他不攻击任何人，不试图强行登机，我们可以允许他停留到撤离之前。这是我能做出的最大让步。”
说完，弗莱迪少校不再给他们争论的机会，转身指挥士兵们重新布防，应对外面依旧汹涌的尸潮。
周围的士兵虽然收起了枪，但经过他们身边时，都下意识地远离言酌，眼神里充满了排斥和恐惧。
压抑的气氛笼罩下来。
安德鲁推了推眼镜，试图活跃气氛：“好吧，至少我们获得了临时安全区的访问权限，虽然有点兼容性问题……总比在外面当共享零食强！”
休挠了挠他那乱糟糟的头发，嘀咕了一句：“这规矩可真够硬的，连只会唱歌的鹦鹉都不如……”没人有心情接他的话。
祁霜害怕地紧紧抱住哥哥的腿，大眼睛看看哥哥，又看看沉默的言酌。
祁青的心情沉重得像灌了铅。他争取到了言酌暂时的安全，却似乎亲手断送了他最后的生路。
不去布鲁克林，留在即将被核弹摧毁的曼哈顿，结局只有死路一条。
士兵给他们指了一个相对安静的角落休息。
几人疲惫地坐下，分配着少量食物和水，却都食不知味。
言酌始终安静地跟在祁青身边，对周围的敌意和即将到来的命运仿佛毫无所觉。
直到祁青靠着墙壁坐下，拧开水壶准备喝水时，言酌忽然伸出手，冰凉的手指轻轻拉住了他的手腕。
祁青一怔，抬起头。
言酌没有说话，只是用那双在昏暗光线下显得异常明亮的琥珀色眼睛看着他。然后，他伸出另一只手的食指，沾了点旁边墙壁上落下的灰尘，在斑驳的墙面上，一笔一划，有些笨拙但却清晰地写下了一个英文单词：
“Why?”
为什么？
为什么你要用身体挡住枪口？
为什么你要为我担保？
为什么……要这么做？
祁青看着那个单词，心脏像是被什么东西猛地攥紧了。
为什么？他也问自己。
一路上，他保护妹妹是出于本能和责任，接纳安德鲁、克里斯汀和琳达是出于幸存者之间的互助，甚至允许休上车也带着一丝实用主义的考量。
可言酌呢？
这个沉默的、危险的、非人的存在。
他是一颗定时炸弹，一个巨大的麻烦来源。
理性告诉祁青，最安全的做法是像那些士兵一样，远离他，甚至消灭他。
可是……
祁青的脑海里闪过许多画面——言酌一次次无声地出现，用非人的力量将扑向他的丧尸撕碎；当他疲惫时，言酌会安静地坐在离他不远不近的地方，像一尊沉默的守护雕像。
还有那双眼睛，大部分时间空洞无物，却总是在看到他时，会有一种难以言喻的专注，仿佛他是混沌世界里唯一清晰的坐标。
是因为他救过自己很多次，所以是报恩？祁青想。但这似乎不足以解释他那一刻几乎是不假思索、用生命去阻拦的冲动。
是因为他失去了大部分情感和记忆，显得如此无助，激起了保护欲？可言酌的力量远超人类，根本不需要他的保护。
还是因为……在失去秩序、道德崩坏的末日里，言酌那种近乎纯粹的、基于某种原始本能的“追随”，让他感受到了一种怪异却真实的“被需要”和“联结”？
这种联结，脆弱得可笑，却又在绝望的废墟中显得格外珍贵？
祁青发现，自己竟然给不出一个清晰有力的答案。
他的内心是一片混乱的战场，理性、恐惧、责任、还有一种他自己都说不清道不明的情绪纠缠在一起。
他沉默了太久。
言酌依旧安静地看着他，等待着一个答案，那双眼睛里似乎有极细微的波动，不再是全然的空洞。
最终，祁青避开了那直白的目光，声音有些干涩，带着一丝连自己都无法说服的搪塞：“没有为什么。你保护了我们，保护了祁霜，我做不到看着他们对你开枪。”
这个答案模糊而敷衍，甚至有些答非所问。
言酌看着他，没有再写字，也没有任何表示。他只是慢慢收回了手指，重新恢复了那种极致的安静，仿佛刚才那个问题从未提出过。
但他周身那种无形的、与世隔绝的孤寂感，似乎比之前更加浓重了。
祁青心里莫名地涌上一阵烦躁和愧疚，他拧紧水壶盖子，不再看言酌，转而低声去安抚身边不安的妹妹。
只有他自己知道，那个写在灰墙上的“Why”，像一个烙印，刻在了他的心底，找不到答案，却也无法忽视。
，还差 