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2、湖中血 莫不成是湖 ...
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黄昏逼近，寿宴在姜府如期举行。
寿宴设在姜府大堂，姜祖母端坐于首席，身前摆着一张雕刻精美的八仙桌，桌上摆满了寿桃、百合莲子羹等贺寿的美味佳肴，象征长寿的如意和仙鹤雕饰点缀其间。
满堂的烛火映照得厅堂暖意融融，气氛热烈而温馨。
姜南溪站在大堂屏风后，侧着头，透过缝隙悄悄打量着来来往往的宾客
流云立于她右侧，轻声为她介绍每位来客。
这里面不乏有一些熟悉的人，但大多数都是姜南溪从未见过的面孔。
姜南溪也在这群人中，看见了不少向自己提过亲的人。
譬如，林尚书家的小儿子，林书杰。
此人是众多候选者最有力的竞争者，生得倒也标志，颇有几分姿色。
一张嘴更是油嘴滑舌，圆滑至极，哄的姜祖母喜笑颜开。
林书杰此刻正捧着一串珊瑚珠，另一只手搀扶着姜祖母，笑道：“祖母保养得当，哪里像古稀之年？若是不知情的人见了，定要以为您不过五十出头！”
“你家小子，就会说讨人欢心的话。我是老了，但又不糊涂，自己看起来多大还不知道吗？”姜祖母转头向林尚书抱怨道，虽是抱怨，嘴角的笑意却止不住。
“祖母，南溪妹妹呢？”林书杰不忘此次前来的目的，与姜南溪多多接触，早日把人迎娶回家。
姜祖母闻言，抬手拍拍他的肩膀，笑意更浓：“瞧你这孩子，心里全是我家南溪。”
她眯眼打量着林书杰，“只怕是想早日把她迎进门吧？”
“怎能不想？自打上次见过后，实在让我茶饭不思，魂牵梦绕啊！”
林书杰说的情真意切，再搭配上他那张俊脸，旁人看见了都要羡慕这女子真是幸福，有这么好一位追求者。
但姜南溪却在屏风后面听得额头上的青筋暴起，手不自觉的握成拳头。
前几日去林家摸银两之时，恰巧听见林书杰和那青楼女子歌舞笙箫之事，二人浓情蜜意，倒是苦了屋檐上的自己，听着二人的情话着实反胃。
闺房之事，还是不要发出太大声音，说不定你家屋檐上就有个飞贼饱受折磨……
姜南溪腹诽不已，转身想与流云吐槽，却不想半个身子露出了屏风，被林书杰瞧个正着。
“南溪妹妹，你在这儿呢！”林书杰大喜，急步上前。
姜南溪只觉天都塌了，心里暗叫不好。
她原本打算等李家人入场后趁乱溜走，眼下却被林书杰逮个正着，偷溜的计划瞬间泡汤。
她心中虽万般不愿，翻个白眼后，不得不换上笑脸，朝他微微俯身，客气道：道：“林公子，不知您今日也来参加祖母的寿宴，怠慢之处还请见谅。”
流云站在一旁目睹自家小姐瞬间变脸的速度，心中暗自感叹——自家小姐究竟是在林云峰学的武功，还是学的变脸术？
林书杰步步紧逼，竟想伸手去拉姜南溪的手，却被她“恰好”巧妙避开。
“南溪妹妹，刚才为何躲在屏风后头，难不成是在等我？”林书杰不死心，脸上的笑意愈加油腻。
姜南溪在屏风后面一是不想引人注意，待会好趁机溜走。二是在找那李秋云一家，等他们一行人到姜府，自己就可以溜之大吉。
姜南溪心中暗骂，却强忍住怒意，低声道：“林公子说笑了，我只是怕生，今日宾客太多，不敢随意现身。”
一边说，一边绞尽脑汁想着如何脱身。
流云见状，忙接话道：“我家小姐向来性子腼腆，今日宾客众多，她确实不太习惯。另外我姜家规矩，宴会未开始前，女子不可抛头露面，还望公子理解！”
一番话术无懈可击，虽然后面那个规矩是流云现编的，但乍一听还怪唬人的。
“林公子，我就先行告退了。”
姜南溪朝林书杰鞠躬，想要离开，却被林书杰一把拦住，挡住了去路。
“南溪妹妹，别走呀！我家已向你家提亲，你倒不必如此着急就走？”林书杰不肯轻易放手，笑得越发得意：“既然如此，何不趁今日多与我相处，日后我俩成亲时也能更熟悉些。”
姜南溪强忍着捶他的怒意，手中的拳头是握了又松：“林公子，你说笑了，这样会让我难堪。”
“怎么就难堪了？”林书杰依旧穷追不舍，不想放姜南溪走。
“林公子如此强人所难，还真是符合传言中花花公子的形象啊？”一道男声从后方传来，声音带着一股正气凛然，尾音微扬，似薄冷的冰线割破早秋清晨的日光。
姜南溪回头，面前出现一约莫20多岁相貌俊美，英气勃勃的男子。
他身姿挺拔，仿若修竹。一举手，一投足之间都透露着当属少年的意气风发。
“在下李将军李木年之子—李秋云。”他向姜南溪微微颔首，目光清亮。
“你有病是吧，李秋云？我和我未婚妻互相了解，你管得着吗。”
林书杰本身就和李秋云有些过节，见他今日又坏自己好事，不由得怒火中烧。
“林公子，提亲之事尚未定局，怎能说是你的未婚妻？再者，尊重规矩，方显君子之风。”李秋云唇角微扬，冷冷说道。
林书杰被怼得哑口无言，气急败坏地甩下一句“你给我等着”，愤然离去。
姜南溪轻轻松了口气，朝李秋云点了点头，低声道谢后，转身快步离开。
李秋云伸手本想再说些什么，见姜南溪跑的飞快，也只能作罢。
姜南溪一路奔回内堂，心里仍是一阵后怕，完全忘记了李秋云刚刚英雄救美之举。
她很肯定刚刚发生对话的时候，她和林书杰还有流云身后并没有人。
至少是十米内没有人。
此人居然能在如此远的距离将他们的对话听的一清二楚，很难想象如果李秋云在李府的时候自己去摸银两，很难不被他察觉。
看来今夜必须趁李秋云不在府上时动手！
宴会正值戌时，夜幕低垂，正是灯火辉煌之际。建安的规矩森严，尤其是寿辰大典，祖母过寿，做晚辈的得在众亲宾面前行“七跪”大礼，以显孝道。
“一跪天地……”主事人一声令下，晚辈们纷纷跪下，整齐划一。
姜南溪心里明白，今日宴上高朋满座，眼睛盯着她的人不在少数，稍有失礼便会惹来不必要的麻烦，影响了后续的计划。
因此，她每个动作都力求准确无误，跪拜时手势、神态、节奏皆有分寸，既不僭越，又不失礼，规规矩矩地将这“七跪”礼行得丝毫不差。
待礼毕，姜南溪缓缓起身，身形微晃，脚下一错，竟是踉跄几步，随即便顺势倒了下去。
流云见状，连忙上前搀扶，急声道：“小姐，您怎么样了？”
姜南溪略蹙娥眉，抚着额头，气若游丝：“无妨，只是近日为府中之事劳累过度，头有些晕。
众人见之，心生怜悯，暗道这姜家长女果真是贤良淑德，为府上操劳，实在令人心疼。
反观姜祖母与姜忠夫妇，三人面面相觑，竟是无言以对，甚至想找个地缝钻进去。
哪里不知自家这女儿自幼惯会耍这些小伎俩，这丫头分明是不愿参加宴会，故意装病罢了。
府中大小事务，早有下人妥帖打理，哪里轮得到她姜南溪操心？
可姜南溪是他们从小娇惯的宝贝女儿，三人只得睁一眼闭一眼，权作不知。
“阿姐，你真的没事？”
一声稚嫩的关切声传来，姜南山从人群中钻出，虽个头尚不足姜南溪一半高，仍是竭力扶住她。
姜南溪轻拍弟弟的肩，柔声笑道：“阿姐没事，不过是乏了些。”
说罢，故意加重“乏”字，还不忘斜睨一眼姜忠夫妇。
姜忠见状，无奈叹气，今日是姜祖母大寿，老太太没有表态，他们再是做父母，也不好在此时多言。
姜南溪又转身朝姜祖母行礼，神色憔悴，仿若再多站片刻便要倒地昏睡。
姜祖母无可奈何她这孙女，忙道：“南溪，身子要紧，快回去歇着，别累坏了。”
“祖母，这样不合规矩吧……”
“去吧去吧，别逞强了。”姜祖母摆摆手，慈声道。
“那晚辈就恭敬不如从命了！”
姜南溪假意再三推辞不果，只得作揖谢恩，连向众人赔礼，随后施然离去。
背影从容，一气呵成，竟不见半分留恋。待转过回廊，嘴角微微扬起，压不住的笑意一闪而逝。
回到闺房，姜南溪吩咐流云几句，旋即换上一袭夜行黑衣，悄然向李府潜行而去。
李府深宅大院，重兵把守，正房与厢房皆有侍卫巡逻，戒备森严。
将军之位，高居一国之重，自然成了刺客觊觎之地。毕竟，擒贼先擒王，一将若折，军心动摇，不可轻忽。
但对于已多次踩点的姜南溪而言，这李府防守再密也不算难事。
正厢房的路线走不通，便可从后院花园绕行。那处有一片湖泊，湖中养有数只鼍神（鳄鱼），恶兽盘踞，寻常人断不敢贸然行之。
因此后院除了一名花匠常住，守卫巡逻也仅隔一时辰一次，防守并不严密。
巧了，此等险地，旁人或许闻之色变，但姜南溪轻功了得，这湖中的凶兽于她不过尔尔，真正麻烦的是若被巡逻的守卫察觉，她不能轻易出手，只能巧妙躲避。
姜南溪左脚轻轻一踏，宛如燕子掠空，身形轻盈地跃上高墙。
她俯瞰下方，见湖中十余只鼍神静卧，凶恶的双颚微张，静静潜伏。
她暗暗将那些鼍神的位置一一记在心中，随即身形一纵，轻如羽毛般从空中掠过，脚尖借力，精准无比地踩在其中一只鼍神的背上。
那鼍神只觉背上一沉，还未来得及发怒，便已被狠狠踩入水中，溅起几圈水波。
不过片刻功夫，姜南溪已然稳稳立于对岸，动作行云流水，轻盈迅速，仿佛这险境于她而言只是寻常路径。
她转身朝湖中那些鼍神遥遥一抱拳，笑道：“多谢各位鼎力相助，日后定备美肉相谢！”
正欲继续前行，姜南溪忽觉鼻间掠过一股异样的气味，淡淡的，却熟悉。
似乎是血腥味？
莫不成是湖中那鼍神吃剩的残羹剩饭留在了这花园之上？
