10、前行 ...
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秀秀沉默了一分钟，手机仍然锲而不舍地响着。她抬手把通话挂断，然后立刻回拨过去，对面几乎是瞬间就接了起来。没劲，霍秀秀在心里想，和解雨臣打心理战，她可能是被霍有雪传染了。
两个人一开始都没话说，最终还是秀秀先妥协，没事儿人似的问:“你和霍有雪说什么了？她都快把我当成苏妲己了。纣王陛下，我挺冤的。”
口吻这样轻松，讲起纣王妲己这种关系也并无丝毫别扭，反而让解雨臣觉得有些不舒服。但他没有表达，只是道，“霍有雪这个人，生意做得还行，就是容易放错重点。她来找我，希望我对锦上珠抬抬手，从一开始就把方向搞错了。”说话的时候背景里传来好几个人的脚步声，非常整齐，“再复杂的事情也总有因果。所以我问她，到底有没有想清楚自己哪里没做好，想明白了，就知道该找谁了。”
难怪霍有雪把她看成红颜祸水，这话说白了，就是你得罪谁落得这个下场，就该去找谁求饶。霍秀秀默了默，听到解雨臣接着道，“秀秀，吃早饭了吗？”哄小孩子的语气，带点柔软，又带点试探。
他从来少有这种态度，总轻描淡写，最危急的时候也能开玩笑，把吴邪气得跳脚。霍秀秀根本看不得他这样，在心里骂了自己一句，嘴上却乖乖地说：“吃了。豆腐脑配小笼包，挺好的，你下次过来也试试。”尽力地打圆场。
“我就在新月饭店，在大堂里。”解雨臣短促地笑了下，“你不用下楼，但我觉得我应该来一趟。秀秀，我们得——”他顿了下，话筒被拿远了，模糊地传来一些交谈声。再重新切回对话时，霍秀秀正在给自己倒第三杯茶。
“哥，你真的不用说这些。”她很耐心地道，“两家走到今天，不可能说不来往就不来往了。这事连我身边的人都知道，所以才借奶奶的事儿跟我施压。其实感情这种东西么，好比打麻将，上了桌，赌输赌赢都是结局，没有只能赢不能输的道理。我没那么任性，这种事情也未必非要个结果不可。你不用想着给我什么交代了，真的。”
她把话说得这样得体，无非就是希望这种尴尬期快点过去。解雨臣并不接这一招，顿了一下，说，“我一直都希望你任性一点。”
秀秀再度无言以对。
他是有这种能力的。无论霍秀秀如何尝试扭转话题，都能一瞬间把主题拉回来，这点在公司开会的时候并没现在这么讨厌。
“你小时候，比起我，更喜欢吴邪一点，总说长大了要嫁给他。但我们三个不经常碰面，你只能整天跟在我后面，叫我姐姐。知道我不是女孩子的那天，也好像很失望的样子。”解雨臣道，“所以后来我总是想多给你一点选择的余地。学业上的事也好，九门里的事也好……恋爱也好，在你还能随心所欲的时候，我希望你想要的都可以尽力得到。这种奢望，我对自己没有过。”
解雨臣是个很少缅怀过去的人，因为这种行为通常既没有什么用，还是巨大的精神消耗。霍秀秀很难得听到他从那么久远的时候开始讲起，感觉非常奇异。他讲小时候的趣事也没有什么怀念的意思，只是在平静地叙述事实。这证明要说些什么解雨臣已经想得很清楚了，他不需要情绪来辅助，只需要把观点陈列出来。
“解连环临走之前跟我说过一句话，他说我是所有人的贵人，只是不贵自己。”他笑了笑，“你要问我有没有过不甘心，当然也有过的。就算我是贵人吧，那也不是圣人啊。这么多年解连环从没问过我的死活，他就那么放心一个八岁的孩子？可讲这些也没意思，其实大家都过得不好，每个人都是一样的，没有谁欠谁。”
“我的确花了一些时间来整理对你的感情。秀秀，我遇见你的时候，你还不会说话。那年霍家办酒席，狗五爷不来，只有吴一穷夫妻两个带着吴邪。他跑到摇篮边去看你，然后回来跟我讲，小花，霍家的小丫头没你长得好看，声音特别大，被吴家大爷当场揍了一顿。霍奶奶后来听了，说，是，他们吴家的眼光一向高——那时候我们都还不明白这话是什么意思——她又问我，解子，你觉得呢？”
“我只觉得你小小的，好像一碰就会碎掉。”解雨臣轻声说。
霍秀秀沉默着，眼前浮现出解雨臣小时候的样子。彼时的解语花还在学戏，留长头发，踢毽子是把好手，要多轻盈有多轻盈，上下翻腾，像只飞鸟。二爷通常会坐在红府大院儿的藤椅上，用一本书盖住脸，任凭他们这些小孩子胡闹。解雨臣小时候还会和他撒娇，大了反而越发尊敬起来。但秀秀从小就不知道顾忌两个字怎么写，扑过去问，二爷爷，今儿晚上小厨房有什么菜？解雨臣知道师父没睡，但也在后面拽小姑娘的袖子，示意她安静。二月红上了年纪，愈发喜欢小孩子——谁能不喜欢霍秀秀？抬手把人搂过来讲，解子，要对妹妹好。霍秀秀侧着脸得意地对解雨臣眨眼睛，他只好应，是，二爷爷，低头的时候把唇边的笑意藏起来。
秀秀那时想过将来嫁给吴邪。大约江南地气养人，小时候的吴邪的确是这群娃娃里最秀气的一个，小花则算是霍秀秀的手帕交。她兴冲冲地回去要跟奶奶沟通这事，家里的老嬷嬷却说，大小姐，你和男孩儿要少玩些。老人家大概知道点霍仙姑和狗五爷之间的旧恩怨，却不能说，只能隐晦地点几句。
后来忽然有一天小花姐姐变成了小花哥哥，她便格外不高兴——已经要离吴邪哥哥远些了，怎么还要离小花也远些呢？如今想来，好些都是征兆。
她是多么聪明的女孩子啊，已经猜出了解雨臣久违地说这么多话的原因。他想说服她，而她原本并不需要。她的小花哥哥不是在这种事情上会撒谎的人，她只怕得到怜悯，却并不害怕得到谎言。
“你是喜欢我吗，解雨臣？”秀秀问。她感觉自己的声音像断了线的珠子一样，一颗颗，在白瓷盘的边缘既无目的、也无安全感地滚动。他不说话，她就永远不能抵达终点，“哥，你喜欢过我吗？”
解雨臣坐在沙发上，周围觥筹交错。宝胜年会现场没有设在北京总部大楼，而是外租了大厅。水晶吊灯的辉光在高脚杯的边沿流淌，星星点点沉浮于醒好的红酒里。他有一搭没一搭地晃着酒杯，似乎在仔细看台上的表演，又好像早已经神游天外。
旁边穿苍绿旗袍的女人从珍珠手包里拿出一盒烟，殷红的唇叼起一根抿住了，在顶端留下暧昧的口红痕迹。她斜对着解雨臣，倾身过来，把修长的脖颈露出半截儿，笑着问：“花儿爷，借个火？”
解雨臣饶有兴致地瞥了她一眼，也跟着笑。女人见他态度温和，递出去的眼神就更软媚两分，听见解雨臣道：“我不抽烟的，你没做功课么？”前一句还彬彬有礼，似乎有些致歉的意思，后一句却仿佛听了个笑话。
女人一时有点尴尬，但她也是见过风浪的人，不能就算了，凑过去的小腿收回来重新并拢，招手要叫侍者。偏偏这时候有人过来，径直从解雨臣的西装外套口袋里摸出一个Dupont打火机，清脆悦耳地打着了，坐到女人右手边的扶手上，低头给她点火。
“姐姐，别听他的。”来人的声音含着笑，在她耳边悄悄呵气，“您看解当家长成这样，以为他是怜香惜玉的主儿？他呀，坏得很。心里一百零八个主意，活的能变死的，有了也变没有。听他的话，准得晕头转向。”
女人先是诧异，看清了对方的样貌后又转为震惊。来人也穿旗袍，带灰度的黑色香云纱，苏绣蝴蝶并没铺得满身都是，只作含蓄的点缀，兼腕上一只有价无市的古董黑漆银丝镯，衬出她过分白皙的肌肤，一捧雪也似，光照就会融化般。眼神带着多年经营出来的底气，在这样大场面里也不慌张。再细瞧，一张格外年轻的脸，大约只十几岁，眉梢眼角已经有了说不上来的韵致。
她笑着从女人身边退开，重又把打火机放回原主人那里。从头到尾解雨臣没露出一丝意外，反而好脾气地应她圆场的话，很有风度地对女人点头：“开个玩笑，别介意。”落在旁人眼里，已经是这位爷金屋藏娇的证明。
“原来花儿爷已经有主了，是我唐突，还请您别见怪。”女人在这一行混的时间长，非常聪明，立刻就低头道歉，甚至知道怎么给尊重，“姑娘怎么称呼？”
对方笑眯眯的：“我姓霍，姐姐或许听过。”她从解雨臣手里把酒杯接了过去，对女人示意，喝解当家的酒喝得风轻云淡，讲话也是轻描淡写的，“霍秀秀。”
是霍秀秀，也只能是霍秀秀了。道上的人都知道解霍两家有多亲密，但从前霍少当家一直低调地当着她的乖学生，加上霍仙姑之死闹得沸沸扬扬，一时间还真没想到面前的这位就是。这些天来很多人猜测接下来的发展，有说霍秀秀会围攻解家来安抚族里的怨言，从而稳定自己的地位的，也有说老太太的死原本就蹊跷，接下来没准要办婚礼的，乱七八糟，什么都有，连吴二白都联系到解雨臣问了几句。长沙九门不管内部关系如何，在很长时间里都以一个整体的形象出现，解霍的事如果压不住，就代表九门的势力没落了。而霍秀秀的行动，无疑是在表示他们两家的联盟依然坚固。
“原来是霍老板。”女人道，“您出现在宝胜地界，真是让人意外啊。”
秀秀挑了下眉，手拂过裙摆，姿态优雅地坐下了。她靠解雨臣很近，远超过正常的社交距离，而解雨臣这种看起来温和、实则泾渭分明的人，也一点儿都没有让开或者避嫌的意思。
“姐姐，你可能误会了。”她心情愉悦地讲，转着手上戴了单只的镯子，“解当家说开玩笑，是指他不抽烟这件事。”
不然呢？女人回忆了下彼此之间的对话，脸色有点变了。霍秀秀的意思，这句是玩笑，活的能变死的就绝不是开玩笑了。
“话说回来，我劝陈老板，做人啊，还是不要想着处处都占上风。”秀秀慢条斯理地说，“我那个远房哥哥是聪明人，陈老板看重他，也没算走了眼。可钱都赚到手了，再想着从宝胜这里刮点油水，顺带踩一脚锦上珠，这吃相不太好吧？本来嘛，人活在世上就是算账，赢一笔输一笔，输一笔赢一笔，哪有事事都好的道理？下去到了阎王爷那儿，也说不清楚啊。”
“啊，对了。”她忽然想起什么，笑意抵达那双漂亮的眼睛，“你儿子最近怎么样？”
霍秀秀和解雨臣做事其实是两个作风。解雨臣算不上寡言少语，但他讲话的目的性很强，哪怕说笑话，在当下那个情景也一定是有用的，又从不透风，偏向实干派。而秀秀是很会说的类型，扮猪吃老虎和四两拨千斤都非常擅长。她的语言能力取决于她手里的信息网，带着点女性特有的细节和敏锐，所以乍然来一下，会让人觉得自己早就已经被看透了。在一场谈判里如果遇到这样的场面，有时候是很恐怖的事。但奇异的是，他们俩说话的神态和语气又很相像，看上去仿佛解雨臣收霍秀秀为徒了。
吴邪问过类似的话，答案当然是没有，除非解雨臣想被霍仙姑挂在屋梁上。
女人听她说第一句话，眼神动了动。听到第二句，神色已经开始逐渐归于平静。等霍秀秀完全讲完，她直接站起来，朝两位当家礼貌地点了下头，丝毫不拖泥带水地离开了。
解雨臣想笑，扭头对霍秀秀：“你把人吓跑了。”
“她不是被吓跑的。这是个聪明人。你看着吧，她回去的第一件事一定是和陈家决裂。”年轻貌美的霍老板对他竖起一根手指摇了摇，“小花哥哥，你根本不懂女人。”
解当家这下是真的笑了，笑完了叫钢琴边穿象牙白衬衫的男人过来。这个人很年轻，但霍秀秀经常见他，大约是文秘之类的职务。
“去查查是谁把人放进来的。”解雨臣对他道，然后问秀秀，“你对她有兴趣？”
“这种事我自己来。”秀秀说，“哥，在此之前，我们是不是该谈谈？”
苍天可鉴，她从没见过解雨臣这么告白的人。
早前那通电话里，她问完问题，听到解雨臣那边传来好几声汽车的鸣笛，只有第一声的距离非常近。霍秀秀还在等，就听见年轻人以一种稳定的语速叫她的名字。“秀秀，”他顿了下，才继续，“我爱你。”
“我等了很长时间才说这句话。”解雨臣说，“总担心说得太早，现在看来，原来是太迟了。我这辈子没犯过什么错，居然是报应在这里。”听筒里传来衣服摩擦的声音，接着是车门的撞击，他似乎有意让结尾轻松些，于是讲，“那也没办法，这种事我也是第一次，只能向你道歉——你可以先想想，我给你一些时间。”最后一句，“记得好好吃饭。”
然后几乎是立刻，电话被挂断了。
多年后霍秀秀一边在厨房下速食鲜虾小馄饨，一边跟张笑笑复述这段。解雨臣靠着沙发看资料。他这种智慧人士，一般不轻易插嘴闺蜜之间的聊天。张笑笑在这种事情上天然地不通窍，全靠秀秀手把手教。她搞不明白霍秀秀怎么能一边说这种死亡场面一边笑，接了半碗凉水递过去，问：“这么突兀地挂电话，你不生气？”
秀秀把凉水倒进锅里，滤勺搅拌了两下，凑到张笑笑耳边说：“——他害羞！”
张笑笑无言。
秀秀拿了三个碗，踮脚去够橱柜里的食材。解雨臣放下手里一大叠字印得密密麻麻、旁人一看就头晕脑胀的纸，伸手替她把那袋虾皮拎下来。大长腿把人卡在角落里，掌心摁着大理石流理台，眯了下眼睛：“你就这么编排你小花哥哥？”
“你敢说不是？”
“我从来不害羞，你见过几个唱戏的人害羞？”解雨臣说，“偶尔紧张而已。”
霍秀秀咬住嘴唇忍笑。张笑笑也不等虾皮了，默默地给自己碗里扔了点紫菜，抬起大勺捞了半碗馄饨，让自己自动地从厨房里消失。
话说回彼时的秀秀出了房间，下楼，但大厅根本没有客人，只有声声慢过来收拾桌子，看见小霍老板踩着房间里统一发放的拖鞋走来，伸手摸了下桌上的茶壶。半壶龙井冰凉，但人明显刚走。解雨臣到底几点过来的？一个人坐在这里，也不让人换茶，不知道他都想些了什么。
“解家司机来过了。”声声慢非常善解人意地说。她的确还是个小孩子，但是个足够聪明的小孩子——或者她根本就是把霍秀秀和解雨臣的对话从头听到尾了。
“我知道。”秀秀并不在意有没有被听到。她转身上楼，开始给霍六妹打电话。
接下来的三天里，整个解家都堪称密不透风，没有任何的消息流出来。这是解雨臣的日常风格，从少年时就常用，把窗户堵死，然后迅速解决完所有的事情，所以他在道上还有个诨号叫“黑灯笼”。尽管这个外号最初其实起源于幼年无权的解老板对安全感的缺乏，但久而久之，人们只记住了当中血腥的一面。
这种做法的好处是所有外人都对里面的局面摸不着头脑，不敢轻举妄动，坏处是问题必须处理得非常快，绝不能有任何失手，对主局人的能力要求相当之高。只要有一次节奏不对，就会打破长期以来故意神化的形象，之后人们就不会认为你深不可测，而只觉得虚张声势了。
与此同时，因为北京盘口上的一些问题，霍秀秀开始着手调查霍道夫，随即在和陈家的对峙当中摸到了更多的信息，包括那个要为孩子治病的女人。陈皮阿四的年纪已经很大了，加上二月红的原因，北京的事他一向是不太管的。而陈金水，实际上是一个贪婪的人。
第四天的时候，失眠了很长时间的秀秀接到霍六妹的电话，说收到了宝胜年会的请柬。随请柬而来的有一盒日本抹茶生巧，以及两张春节期间去芬兰的机票。一月，的确是追极光的好时间。
霍秀秀把机票压在桂花香水下面，做了几个月来第一个平静的梦。梦里下雪，纷纷扬扬。
他们扔了满屋子的人出来，把年会丢给下面自己玩。北京的夜风已经很冷。解雨臣在旁边的商铺里买了围巾，然后才去开车，塞了苏绣抱枕的那一辆。车顶灯照在秀秀白得透明的脸上，长睫好像飞鸟的翅羽。
解雨臣俯身过去，手里的围巾绕过女孩纤细的颈项，弯过来打了个疏散的结。他继续往下，往下，吻住小青梅的唇，闻到她身上桂花香水带木香的后调。霍秀秀只顿了一秒钟，反手搂住了他。年轻人身上滚烫，肯定有点发烧，但单看他的脸色根本毫无端倪。她在心里叹了口气，主动继续加深这个吻。
“那天的苹果是甜的。”分开的时候解雨臣说。
“什么？”秀秀默了下，“我的天，哥，真的是我想的这个意思吗？都过去快一周了。”
解雨臣笑了笑：“你要是不信，可以再试一次。”
“不行，我还没有答应你。”霍秀秀道。她坐回副驾驶，围巾拉上来遮住半张脸。旁边铺子招牌上围了一圈彩灯，破碎的星星似的，在她瑰丽的眼瞳中闪烁，一副“我只是看在你生病的份儿上让你尝尝甜头”的架势，“解当家，很不幸地通知你，你还在考察期，要想转正，得继续努力。”很严肃的强调，却有轻松活泼的尾音，像几个月前的她。
白瓷盘边缘滴溜溜的珠子终于安定了下来。
解雨臣就笑，耸了耸肩，意思是成吧。帮她把安全带系好，顺便摸一把小青梅的头发。
“那天晚上我喝多了，给你打电话，说什么了吗？”秀秀问。
解雨臣知道她肯定不记得了。当时他因为后背撕裂般的疼痛醒来，私密病房外非常安静，一点儿人声都没有。解雨臣其实很早就已经习惯了这种安静，从小时候用黑布蒙上自己房间的窗户开始。但可能伤势放大了情绪的感知，他居然觉得有点不自在起来。正对着天花板发呆，枕头下的手机突然震动，喝醉了的霍秀秀在电话那头非常小声地哭。她哭了很久，解雨臣就听了很久，直到确认对面睡着才挂断通话。
奇怪的是，挂了电话之后，他居然开始平静下来。
那一瞬间解雨臣忽然明白了一些事情。有一种依赖并不仅仅拿走，反而回馈更多。他也许是所有人的贵人，人们从他这里经过，许一些愿望，达成之后又继续走回自己的路。但霍秀秀不这样，她是他的贵人，让他自己的存在对自己有意义可言。
然后那种被和世界剥离开来的感觉消失，他继续盯着天花板，在脑子里完善自己所有的计划。计划原本就没有漏洞，有漏洞的是解雨臣自己。
“你说非常喜欢我。”解雨臣答道，很轻地笑了下。
霍秀秀知道他在胡扯，但并没有反驳——倒也不算说错。她剜了他一眼，脱掉高跟鞋，把自己放倒在靠背上，“吃夜宵么？”
晚风把一些落叶吹到挡风玻璃上，雨刷打开之后如蝴蝶般轻盈地落了下去。风里有夜摊的烧烤油脂香，带着孜然味儿。这一片的路灯线路大概是坏了，一直都没开，前路很黑。但没关系，解雨臣想。时间还长。
作者有话说
第10章 前行
