《夜行船》脉脉

5、四

　　那一日康桐看着白知谨喝完药，正待离去，白知谨却出声叫住了他：“康先生，请借一步说话。”

　　康桐停下手上的动作，微微扬眉：“睿之请讲。”

　　白知谨低头看了看自己的手，抑或是床铺某个角落的阴影，才缓缓开口：“当日我被先生救起，随身的杂物里，不知是否有一只香囊？”

　　此时距白知谨获救已有十数日，之前从未听他提起什么香囊，骤听之下康桐一怔，才摇摇头：“未曾留心。我叫小七过来。”

　　“那倒不必。”白知谨似乎对此也不格外挂心，“我不过是随口一问，心存侥幸而已。或是在激战中已然丢了。我现在一文不名，连衣衫鞋履都需康先生周济，真是惭愧至极。就冒昧想起本应有些碎金和配饰，若是还留有一二，也好让小七转卖掉，以供川资，虽不过杯水车薪，也是我一点微薄心意。”

　　康桐对白知谨的这番托词并不上心，偏巧敲门声响起。两人一听这门声，都已知晓站在门边的是谁，目光一撞，情不自禁俱是一笑；康桐扬声说：“小七，来，正要找你。”

　　舱门吱呀一响，小七推门而入，身后跟着只有半只身子探进来的元宝：“先生，白公子，午饭备好了，可是现在端进来？”

　　“不忙。小七，当日你为睿之更换衣服时，看见一只香囊没有？”

　　小七想了想，点头答应：“是有一只锦袋。上面沾了好多血，本来想和衣物一起处理了，但我看这东西是白公子随身系的，就还是洗了，洗完就搁在了一边。”

　　康桐沉下脸色：“你也知道既然随身携带，必是珍爱之物，怎么能藏私？”

　　小七闻言颇有点委屈：“我没藏私……白公子一直没提，我也忘了，后来元宝看着新鲜，拖去玩了……”

　　“不必多说，速速取来交还睿之。”

　　在小七去取香囊的间隙，白知谨试图缓解忽然紧绷起来的气氛：“先生，我只是随口一问，并非什么要紧的物件……”

　　康桐闻言，朝白知谨投去冷冷一瞥：“睿之上船近两旬，从未过问身外钱财琐物，当日苏醒，问的也不过是令牌和铠甲，何曾真正把钱财记挂在心？既是珍贵之物，直言又有何妨？这时说什么并非要紧物件，若不是敷衍搪塞，就是心有疑虑，只是寄人篱下，不肯发作罢了。。”

　　康桐平日里素来是温文有礼的徇恂君子风度，这一番话说完，白知谨一愣，心头最先浮起的，竟然是他第一次苏醒后执意要下船时康桐的一番话——也是一样的丝毫不假以辞色。听完康桐的话后，他毫无尴尬之色，反而一笑：“先生这么说，真叫我无地自容了。先生待我以诚，我又怎敢不投桃报李？确是旧物，附着一段昔时的因缘。”

　　“想是如此。”康桐稍稍放缓了神色，望向白知谨又说，“小七顽劣，却也天性纯良，一时留下睿之的爱物，是他一时的疏忽。我在这里替他向睿之告饶：待稍后物归原主，也请睿之莫要怪罪于他。”

　　白知谨不由失笑：“康先生可知方才我在想什么？我就是想为小七在先生面前说情，他一来年少，二来从早到晚辛勤照料我伤势，若是因为我一枚把玩的物件挨了先生训斥，我与心难安，等小七回来，也请先生不要再追究了。”

　　原来两人想说的是同一件事。话一旦摊开，白知谨和康桐四目相对，一时间都不禁莞尔。

　　“白公子，先生，我回来了。”

　　小七的声音隔着门传来，正相视而笑的两人先后说了声“进来”，门“吱呀”一声开了，小七勾着颈子，又是委屈又是不乐意，磨磨蹭蹭地进了舱房，走到塌前，显示小心翼翼地抬眼看了眼康桐，确认他笑意未褪，这才舒了口气似的伸出手，把捏在手里的东西递到白知谨眼前：“……白公子，元宝很乖的，没乱咬，也没拿爪子乱抓，就拖进窝里藏着……”言语间分明是替元宝讨起饶来。

　　康桐也是第一次见到这只香囊，因是白知谨难以割舍之物，他也扫了一眼：白底缎面上绣了几枝细竹，方寸之间颇可风雅之意，绣工精美，显然不是市面上轻易可得，只可惜缎面上晕开些深深浅浅的褐色，显然是洗不干净的血迹。

　　白知谨接过香囊，也不细看，正欲顺手塞回枕下，只觉得沉甸甸有些压手，心念一动，当着康桐和小七的面把香囊的系带解开，倒出里面塞着的一团手巾，而再摊开这方手巾，一枚羊脂玉佩，两小锭金元宝全都安然无恙地躺在其中。

　　白知谨面上难掩惊讶之色，望向小七，一时之间也不知如何开口；小七似乎也没想到还有财物藏在里头，抓了抓头发说：“啊呀，我说怎么这么重。当时我急着洗，就把这方帕子拿出来了，觉得里面有东西，但也没看，又放回去了。原来有金子呀。“

　　他语气一派坦然天真，白知谨于是笑着把玉佩塞回香囊，转而将金元宝往康桐那一侧轻轻推过去：“行伍中人，常随身携带金银，一是黄金镇邪，以祈平安，再则也是万一遇到凶险，销金保命。我原以为这些细软都在混战中失落了，既然失而复得，就请先生代为处置。”

　　他原以为康桐至少会寒暄一二，心里已经拟好如何再一步说服对方的言辞。可康桐闻言只点点头，道了声谢，转过脸去吩咐小七：“小心收好，几时我们的银钱用完，再去兑了。”

　　小七拿起金锭后眼睛转了几转，支吾一阵，还是大胆问了出来：“先生，东西也还给白公子了，那……我们可以用饭了吗？”

　　康桐见他一张脸上写满期待，笑说：“今天天气好，我们在舱外吃。不过在这之前，先替睿之把饭食端进来吧。”

　　正如康桐所说，时下秋阳高照，秋风徐徐，白知谨昨日未出船舱，听到康桐说要坐在舱外吃午饭，也有些心动，便说也要一并坐出去吃。对此提议舱内另两人都无异议，于是主意拿定，小七拿来拐杖，康桐则搀扶起白知谨另半侧身体，三个人移师舱外去了。

　　经过十多日的静养，白知谨的伤势大为好转，断手断腿依然需要静养，但一些外伤创口已开始痊愈，一些日常事项也能勉强不假他人之手了。他一旦稍有好转，就请小七找来拐杖，尽量不再要船夫抬他出舱，宁可走得辛苦艰难，还是坚持亲历亲为，顶多让旁人搭一把手扶住他骨折不能用力的另一只胳膊。这借力的对象往往是随身服侍的小七，今朝却换成了康桐。

　　不比只十四五岁身量未全的小七，康桐是个完全长成的成年男子，又与白知谨身高相仿，搀扶起白知谨来，显然比小七得力得多。白知谨走出几步后，也觉察到对方虽然形如书生，却绝非手无缚鸡之力之人，就放心倚在他身上，挨得近了，连平日里康桐身上那若有若无的药香都要分明得多。

　　这也是白知谨与康桐第一次同席饮食。白知谨因在病中，吃得很少，一餐饭草草用完，勉强多喝了一碗也不知道又加进什么药材的鸡汤，就无论如何不肯多吃了。他留意到康桐箸下不沾荤腥，小七则在吃上毫无顾忌，夹沙五花肉眨眼下去三四片，片片都有巴掌大小，吃得油光满嘴还抬起头来对先一步吃完的两个人咧嘴一笑，又埋头再添了一大碗米饭。

　　午饭过后白知谨并不着急回舱，借着手里的清茶与康桐闲聊：“康先生，我有冒昧一问，还望先生解惑。”

　　康桐斜倚在案上，衣袖被江风吹得猎猎作响，他听见白知谨之问，把目光从滔滔江水中收回，答道：“睿之请直言不妨。”

　　“我蒙先生搭救，在床上养伤，本不该过问先生私事。只是这十几日来在江中漂流，早已不知道身在何方，就敢问先生此行，究竟欲往何处？”

　　话音刚落，康桐面上瞬间浮现出苦涩之意，他静默良久，终于长叹一声：“睿之问住我了。我也不知道我要往何处去。”