11、初到平河镇 ...
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狐狸午后睡的久，夜里便睡眠浅，约莫到了四更天，月亮沉沉，她便伸个懒腰，从床上坐起。
小鼠们都是夜里活动的多，这时候正你摔我打，挤挤挨挨地在床上、地上滚作一团，玩的正兴。
左爪黄和背上黄头顶着头、后腿推着地，互相搏力，条条站在一边，格外兴奋地观看着；蝉娘和墨团靠着躺在床上，墨团缩着脑袋，毛茸茸的。
狐狸看了一圈，不见小晏：“小晏去哪里了？”
“他出去找点吃的。”条条赶忙回答，一蹦一跳落在狐狸腿上。
忽然，她一伸手，爪爪拨弄着狐狸乌黑发间的草绳：“大王，这绳子断了哩。”
狐狸一低头，只见原本用来固定辫子的草绳断做两截，杂在发丝中，狐狸伸手扯出来，半散不散的长发登时失了力，泄满肩头。
见狐狸头发散了，地上的两只小鼠也停止玩耍，一齐爬上竹床，蝉娘道：“大王，还要编成辫子吧？”
狐狸点点头，幸好小鼠们夜间视物尚可，此时窗外月色皎洁，蒙蒙亮。
眼看有了事情，墨团醒了瞌睡，刺溜扑棱翅膀，落在狐狸肩上，这群小伙伴，左爪黄站在右肩，满抱了一股狐狸头发，蝉娘左右指挥，墨团衔住第三股，条条站在背后，等待着抱住发尾。
只是辫子成了，却没东西可以缠发，小黄滑下床脚，边跑边喊：“稍等！我去寻个藤蔓来···”
刚跑到门槛前，一只脚踏上去，却和回来的小晏撞个满怀。
“哎哟！”小晏支支吾吾喊叫一声，和小黄一同从门槛上栽倒进屋。
幸好两只小鼠肥肥厚厚，这一下并不妨事；却见小黑鼹鼠爬起来，口中还紧紧衔着一条细细长长的东西，不肯松开。
狐狸定睛一看，正是两寸来长的牵牛花藤，还有一朵欲开的小小牵牛花；
“呀！”条条大笑，“小晏给大王带回来了！真棒！”
小晏有点不好意思，扶着小黄起来，慢吞吞含糊道：“这是捡的···有兔儿吃剩下，我给捡回来的···”
话是这样说，可看这一截草藤修短合度，鲜嫩柔韧，做发带再合适不过。
墨团落在小晏面前，接过那截牵牛花，七手八脚，总算是给狐狸重新编好长发。
月亮沉下，狐狸倒回床上，圆圆在她耳边问：“大王，镇子是什么？”
狐狸转转眼珠，她想了想，“人少的叫村子，这里就是村子，人多的，就是镇子。”
圆圆点点头，挨着狐狸的耳朵，顶着柔软的发。
“初到人间，不好带上你们，等我熟悉了，下次就把你们都带上。”狐狸摸摸趴着的蝉娘，蝉娘舒服地蹭了蹭她的手心。
只是闭着眼睛等了一会，耳边就又响起了起伏绵长的呼吸，天快亮了，玩闹一夜的小鼠们又迷糊着，渐渐陷入梦中。
一轮骄阳从山那边探出头，旭日东升，清亮的阳光渐渐蔓延，越过翠绿山头，铺满安静的村子。
狐狸的耳朵一动，耳边响起来悉悉簌簌的声响，狐狸在心里猜测着贺清来的行踪——他还在屋子里，脚步声移来换去，接着竹门吱呀，现在是在院子里；哗啦一声，水倾泻入木盆，少年正在打水清洗。
在这寂静清新的早晨，一切动静都清晰可闻。
后山上早起的鸟儿婉转歌唱，响起第一声；而墨团，迷迷糊糊地跟着唱了一声，接着就昏睡过去，床上实在太舒服。
鸡叫高昂，一声越一声，一唱高一唱，狗吠传递，夜晚的虫鸣随着阳光消失。
终于，少年的脚步再次停在狐狸门前，“笃笃”，又是两下清脆的敲门。
狐狸轻手轻脚下床，随手拿上那包银钱，她打开院门，门外的少年还曲着指节，正欲再敲，见门打开了，便收回手，轻声道：“鞠衣姑娘，走吧。”
狐狸跨出院外，关上门，回身时打量少年一眼，他今日背着个竹篓，狐狸微微一闻，正是土茯苓。
两人并排走着，脚下踩着清晨熹微，路边的杂草带着鲜亮露珠，拂过鞠衣粉色的裙角。
走过木桥，少年带着狐狸往村口去，他不忘轻声道：“苏伯伯家的大儿子在镇子上书塾念书，每月总有几日，苏伯伯家会赶车到镇上探望他，顺带捎上村里人，一人一文钱。”
说到这里，少年看了看鞠衣手中的纸包，“鞠衣姑娘没有荷包吗？”
荷包？狐狸低头看看手里的东西，摇摇头。
“镇上人多，鞠衣姑娘要小心保管，免得丢失。”
说话间，已经望见村口，通往山外的土路宽阔，从两山夹缝中延伸出去，一棵茂盛高大的柿子树下，正停着一辆牛车，脊背高大的黄牛拉着车架。
树下影影绰绰三四个人，两个人背对着狐狸，和对面一个姑娘说话；而在黄牛跟前，正有个小丫头举着把鲜草，递给黄牛咀嚼。
听见二人走近的脚步声，黄牛懒懒转头瞥了一样，继而打个响鼻，回头继续吃草。
张芮看见贺清来和鞠衣，脸上立即扬起笑，“鞠衣姑娘！”
狐狸走到了车架边上，背对的两人正是苏伯伯和苏娘子，苏伯伯模样周正，个子高大，看见鞠衣这个生人，只是微微点头示意。
苏娘子则露出来个笑，眼若月牙，脸若玉盘，身着青色裙，满头乌发用梅红发带编作发髻，耳垂上的银坠子随动作轻轻摇摆，这妇人笑着道：“鞠衣姑娘···”
话音刚落，便见那喂牛的小姑娘探出个头来，“鞠衣姑娘？”
狐狸循声看去，这小姑娘一样穿着蛋青布裙，挽着衣袖，年纪小，身量高，在看到鞠衣后乌亮眼睛也成了月牙，格外活泼道：“我早听姜娘子说村里来个漂亮姐姐，果然不是诓骗我的。”
人都到齐了，苏伯伯攥着鞭子，轻咳一声打断了女儿寒暄的话头：“上车吧。”
几人一一上车，苏娘子和苏伯伯都坐在前面的车辕上，方便照看黄牛；张芮和贺清来面对面坐在前方，芮娘先声道：“鞠衣姑娘，你和我坐在一起吧。”
狐狸便顺从地坐在张芮身边，喂牛的小姑娘一屁股坐在鞠衣对面，毫不见外，眉眼弯弯道：“鞠衣姐姐，我叫苏桃，你喊我小桃就成！我今年刚刚过了八岁生辰，姐姐多大？”
“十五。”鞠衣回道。
苏伯伯轻轻在牛屁股上象征性地甩了一下辫子，牛车缓缓起步，拉着一车的人，摇摇晃晃往村外走去。
牛车出了村子，越过山口，大片璀璨金黄的阳光扑来，鞠衣微微眯了眯眼，远方的连绵青山起伏，道路平坦。
忽然一个细微的颠簸，狐狸的手指垫在银钱下，轻轻地咯了一下，她低头看膝头的纸包，对面的小桃正一瞬不瞬、眉眼弯弯地瞧着她，自然没有放过这细节。
“鞠衣姐姐，你新搬来，要到镇子上买好些东西吧？”
“嗯。”狐狸矜持地点头，指节弯曲，扣着银钱。
小桃目光明亮，大方笑道：“姐姐，我也要买好些东西，待会我同你一起吧？我能还价讲价，我还知道镇子上哪家东西物美价廉！”
“好。”狐狸微微点头。她正需要呢！掺在人堆里，总比狐狸自己乱逛得好。
早起的风清新凉爽，吸进来格外醒神，牛车已经走出来一段路，只看远方山缺，越过重重草丛，一道波荡宽阔的河流从山群中袭来。
水面晶莹，映入眼帘，狐狸眨着眼，心想：原来山中河流改道，是到此处来了。
想到河流改道，狐狸不免忆起那段经历，这也是贺清来的经历；她便朝他看去，少年的大筐子搁在脚边，他不声不响，正安静地直视着前方道路。
“鞠衣姐姐不用着急，我们村子到镇上只有三十几里地，很近的，”注意到狐狸的视线，苏桃笑着，“我们都没吃早饭，等到了镇子上先用饭再说。”
提到早饭，狐狸来了兴趣，芮娘转过头，微微笑：“镇子上早饭很好吃的，鞠衣姑娘早就饿了吧？”
狐狸连连点头，其实倒也不是饥饿，她运化天地灵气，早就不必进食；只是人间饭食可口，狐狸不免有些希冀。
这段路果然不远，只是半个时辰左右，便远远望见大片人居沐浴在光辉下。只见大河平缓流进鳞次栉比的城镇，房屋一概的白墙青瓦，各有高低，连绵起伏。
宽阔河岸上杨柳依依，来往行人如织，小贩们扛着新鲜果蔬次第行走，烟火鼎盛。
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