《箫长琴短[综武侠]》十一月天

33、船上生活 这船上

　　这船上一天吃两顿饭，上午一碗稀粥、一块干硬面饼，再配一碟齁咸的咸菜。粥表层浮着一层黄褐色细碎米糠，入口粗糙干涩，嚼起来微微发涩。烘烤干透的面饼硬如木片，咬得腮帮子发酸，难以下咽。咸菜更是咸得刺喉，单是抿一口，便觉口舌发苦。

　　周遭护卫壮汉们个个吃得狼吞虎咽、津津有味，唯独杨麟捧着碗筷，只觉难以下箸。他自幼在桃花岛长大，日日皆是精致茶饭，何曾吃过这般粗陋吃食，哪怕桃花岛上的仆人也吃得比这好些，他只想把手中的饭菜丢出去。

　　“小兄弟，看你这样子，该是从没出过远门吧？”
　　身侧一名身形魁梧的大汉看在眼里，好心说道，“船上第一顿最难熬，吃惯便好了。你把面饼掰碎泡进粥里，泡软了再咽，就不硌嗓子了。咸菜别整块咬，撕成细细的丝，一次夹一点，配着粥慢慢吃，便能压住咸味。”
　　大汉语气憨厚质朴，杨麟心头微暖，顺势掰下半块干饼，递了过去：“多谢大哥提点，我实在吃不完，这半块劳烦大哥收下吧。”

　　那汉子先是连忙摆手推拒，见他执意相让，不好辜负这份心意，这才笑着接下。
　　借着这份暖意，杨麟顺势搭话，眼底装着纯粹懵懂，主动开口攀谈：“大哥，我叫黄林，是昌国县人。不知大哥是何方人士？”
　　他素来讨厌他爹杨过，这次出走来到外面，便把自己的姓随了太公黄药师，改以黄林自称。

　　“俺叫王守田，家里排行第二，乡里人都喊俺王二郎。”大汉咧嘴一笑，性子爽朗直白，“俺是密州板桥镇的。”
　　“那我喊你二哥吧。”杨麟心头一动，面上不露分毫。
　　密州板桥镇，此地原属金朝山东东路，是南北海路必经的中转重镇，市镇繁华，乃是北方数一数二的大港。
　　太公书房藏书万千，天下舆图、江海杂记应有尽有，他早就打定主意离家出走，这两年除了读书练武，便是翻看闲书，早已将山川地理烂熟于心。
　　眼前的王二郎性情坦荡豪爽，杨麟刻意温和亲近，三两句话便与他混得熟络。闲谈间方才知晓，王二郎也是因水性远超常人，被船队招募而来。
　　待两人熟稔，杨麟故作全然不知情的模样，眼底带着几分天真疑惑，轻声打探：“二哥，咱们这支船队一路南下，到底是要去哪里做生意啊？”
　　王二郎闻言，立刻凑近过来，压低嗓音：“黄兄弟，你可别被外头的幌子骗了，咱们这根本不是商船，是实打实的战船！是蒙古人。”
　　“啊？”
　　杨麟适时瞳孔微缩，身子轻轻一颤，脸上浮出恰到好处的惶恐无措，声音带着一丝哆嗦，“我、我从来没打过仗，哪里上过战场啊……”
　　他心里却暗道，这般大摇大摆地在各个州县招揽护卫，定是蒙古朝廷的达官显贵。昌国县那些官员去年上元节强抢民女，今年变得老老实实，想来也是不敢搅乱这位大人物的好事。

　　“唉，咱们都是一样的。”王二郎叹了口气，眼底满是无奈与苦涩，看着眼前半大的少年，心生怜惜，宽慰道，“小兄弟别怕，真若是遇上战事，你紧跟着我身后走，咱们专挑人少的地方躲，总能保命。”
　　杨麟看着他粗糙黝黑的脸庞，那是常年面朝黄土背朝天劳作的痕迹。
　　闲谈中他早已得知王二郎的身世，他家本有几亩薄田，去年大旱绝收，颗粒无存，哥哥家中幼子重病缠身，卖了田地，欠下一身巨债，债主追的紧，走投无路之下，他才咬牙应了船队招募，远赴海上谋生。
　　孩子生一场重病就能让一个农民家庭彻底破产，逼得王二郎出去卖命还债，杨麟心中不是滋味。

　　下午的伙食总算稍有改观，一锅焖煮的豆饭，少量鱼干混炒的青菜，虽依旧算不上美味，却远胜晨间的粗糠干饼。
　　杨麟忽然想起桃花岛老艄公往日闲谈的旧事，孙艄公年轻时常年随船出海，曾说过海上最是易染海瘴，船员常年吃不到新鲜蔬果，极易牙龈出血，进而变得体虚气弱，是海上最常见的顽疾。
　　而这艘战船，竟特意储备了足量黄豆、黑豆，哪怕是招募来的水手，每日都能分得豆类佐餐，以此弥补蔬果匮乏带来的体虚隐患。
　　寻常官船和商船都未必有这般细致待遇，可见这艘战船的主人财力雄厚，绝非寻常蒙古武官可比。
　　诸多疑云在杨麟心底缠绕，如今元朝大将张弘范正在广东攻打最后的南宋势力，这支船队莫非是南下驰援的援军？若是军方战船，为何不敢堂堂正正亮出朝廷旗号，反倒假借兰家商船的幌子掩人耳目。
　　更诡异的是船上人员配比。整船作战护卫有一百二十人，伺候起居、打理杂务的仆役却足足六七十个。真正用于征战的战船，向来会最大限度扩充能上阵厮杀的兵士，断不会分出大半船舱安置无关杂役。
　　杨麟低头扒着碗中饭，眼底的警惕与忌惮，又深了数分。

　　一连数日，杨麟很快适应了船上的生活，护卫们分成数支小队，每日除去破晓晨练和甲板轮值巡逻，还要承担船上的各类繁重杂活。
　　杨麟、王二郎和赵老三一众从各地港口招募来的水手，被分成一队，负责检查和整理竹硬帆的绳索，修补破损篷布。
　　众人见他年纪最小，半大孩子的年龄，不忍心他干重活，只把最轻省的活计给他干。

　　昨夜狂风肆虐了半宿，天刚蒙蒙亮，赵老三便吆喝着队友们登上甲板。大风拉扯一夜，桅骨上固定竹帆的绳扣十有八九都松脱，若不趁早捆牢，再起风浪，整面硬帆都有散架的风险。
　　“黄林，高处的活，得靠你。” 赵老三扬声朝少年喊道。
　　黄林藏起一身轻功，只凭手脚实打实攀援而上，桅杆光滑高耸，寻常人攀爬格外费力，他身形轻巧，手脚交替蹭蹭几下，如同山猴般灵活，转瞬便攀上竹帆骨架的最高处。
　　半空风势更烈，狂风卷着咸腥海水扑面而来，吹得竹帆微微晃动。黄林单臂牢牢箍住粗实的竹帆骨稳住身形，另一只手攥紧麻绳，将一道道松弛的绳扣使劲勒紧，反复缠绕死结，一丝不敢松懈，生怕再起狂风，把整片篷骨扯得四分五裂。
　　“赵三哥，再扔捆绳索上来！”
　　赵老三闻声立刻捞起一卷备用麻绳，扬手朝上抛去：“接好！”

　　“这小子真是天生干缭手的料子！这么高的主桅，咱们爬一半就腿肚子发软，他倒好，三两下直窜桅顶，半点不惧高处风浪！”
　　甲板上的赵老三同几个缭手仰头望着半空那道稳当的身影，纷纷出声感慨。

　　短短几天风吹日晒，杨麟白嫩的小脸直接晒黑了一个度，但他丝毫不以为意，跟着王二哥他们干杂活比跟着爹读书强多了。
　　干完活杨麟顺着桅杆一路滑了下来，如履平地，引得甲板上的众人纷纷叫好。

　　“有点意思，这人似乎会轻功。”船尾舵楼上，一身华服的少年在窗边负手而立。
　　“公主，要不要派人去昌国县查查他的底细。”少年身后的灰袍老者问道。
　　“哼，昌国县一群酒囊饭袋，官员都被杀了好几个。”华服少年冷哼一声，“他们查不出来的，就算查出来也没意思，这一路上这么无聊，好不容易热闹了，咱们在这看戏便是。”

　　“有什么好威风的，四等汉人而已，奴隶罢了。”一名年轻汉子双手抱臂，斜着眼上下打量着杨麟，不屑的说道。

　　“小白脸，特意在甲板上出风头，莫不是盼着船上哪位大人看中，收去身边伺候？”他身侧一众护卫紧跟着哄笑起哄。

　　这些天杨麟在船舱内听着护卫们吹嘘闲谈，这一百二十个护卫，大多是元大都土生土长之人，大都来的护卫素来眼高于顶，打心底瞧不上那些外地招募来的水手，平日里动辄呼来喝去，肆意压榨。
　　还有几名蒙古人和色目人，他们在这里地位超然，拿着优厚的俸禄，什么都不用做，自有一堆人帮他们鞍前马后。
　　剩下二十多人是像杨麟一般，从各个港口码头招募而来，只凭一身好水性和强健体魄才得以登船谋生。
　　他年纪小又聪明，不过几日，南北各地混杂晦涩的方言，他已大致能听懂。
　　带头嘲笑他的年轻汉子名叫郭华，是船上一名小队队长郭秀的亲弟弟，仗着兄长有职位，平日里在船上横行无忌。

　　杨麟暗自咬紧了牙关，默不作声退到赵老三身后。王二郎想上前为杨麟辩解几句，赵老三连忙拉住了他，轻轻摇头示意不可冲动。。

　　“这群怂蛋！”郭华等人哈哈大笑。

　　“既然你们这般能干活，那你们把养护锚链、清理船头海藻的活儿也干了吧！”郭华嗤笑一声说道。

　　“凭什么！那是你们小队的活。”王二郎再也忍不下，当即出声反驳。

　　“让你们干，你们就干，怎么，还想捅到我兄长那里去？”郭华下巴高高抬起，尖酸的音调回荡在甲板上。

　　“干，我们干。”赵老三苦着脸，点头哈腰陪笑道。

　　谁知郭华得寸进尺，见王二郎等人眼底藏着不甘，更想杀杀这些底层人的气焰，愈发肆无忌惮道：“光干杂活还不够，往后每日，你们还得替我们整理床铺、打磨随身兵器。”

　　“哈哈哈。”周遭大都护卫哄笑声再起，此起彼伏。

　　“老子不干了！”王二郎怒吼道。郭华一行人分明是想把他们几人往死里压榨，要是答应他们，他们没日没夜的干活，透支身体，待到日后奔赴战场，哪里还有保命的力气？

　　“竟敢当着老子的面口出狂言？” 郭华三角眼一瞪，居高临下地睨着王二郎，厉声呵斥，“老子让你跪下赔罪，你是没听见？”

　　"俺不跪。俺又不是你家的奴才，凭什么跪你？"王二郎梗着脖子，双手攥紧了裤缝，指节泛白。

　　郭华闻言嗤笑一声，转头朝身后那群大都护卫挤了挤眼："哟呵，听见没有？这乡下泥腿子还跟老子犟嘴！"
　　他回过头来，一步步逼近王二郎："你一个外地讨饭的苦力，也配跟老子讲凭什么？老子叫你跪，你就得跪！你知不知道我哥是谁？船上郭队长，主家跟前的红人，动动手指便能拿捏你们这群外地人。"

　　"俺管你哥是谁！"王二郎脸涨得通红，脖颈上的青筋都鼓了起来，"你让俺们替你干你份内的活，俺们答应干了，居然还要俺们替你们铺床磨刀，我们不是你们的奴才。现在反倒要俺跪下来给你赔罪？俺没偷没抢，犯了哪门子的罪？"

　　"没犯事儿？你敢当众驳老子，这就是天大的事！"郭华脸色一沉，冷笑愈发森然。
　　他伸出一根手指，狠狠地戳在王二郎胸口上，"我告诉你，我哥郭秀是队长，你今儿不跪，我叫我哥把你们这整队人的口粮全扣了，活活儿饿你们三天，再拉去吊在桅杆上晒——看是你的骨头硬，还是海上的日头毒。"

　　王二郎低着头咬紧牙关，胸口起伏剧烈。

　　旁边的赵老三却早撑不住了，脸上血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，"扑通"一声双膝砸在甲板上，额头"咚咚咚"地磕了三个响头："大人饶命！大人饶命！二郎哥他就是嘴硬，您大人有大量，别跟他一般见识……"

　　郭华低头瞥了他一眼，从鼻子里哼出一声，抬脚蹬了蹬赵老三的肩头："这还像句人话，你倒是个识相的。"

　　围在周遭的大都护卫顿时哄笑成一团，又有人蹲下身，故意拿手指去戳赵老三低垂的脑袋："来，再磕一个，给爷们儿助助兴。磕响了有赏——"

　　赵老三浑身发抖，竟真的又要磕下去。王二郎一把扯住他的胳膊，将他从地上薅了起来，红着眼睛低吼道："三哥！别磕了！他们瞧不起你！"

　　赵老三跪下的时候，杨麟不动声色，脚步微撤，悄然退到了人群边缘。

　　不一会，远海狂风骤至，浪头翻涌，本可轻晃的船身，不知为何，被海风狠狠一掀，整艘战船猛地剧烈颠簸摇晃。
　　甲板上众人纷纷抓住桅杆和绳索，勉强稳住身形。郭华正叉腰立在空地中央，右腿一弯，一个踉跄便朝前扑去。

　　杨麟在人群中装作脚下一滑，顺势弯腰扶住身旁的缆桩。他的左手往桶沿上看似随意地一搭，指尖触到桶沿的一刹那，他腕底微微一沉，一道极细的劲力顺着手指送了出去。
　　那劲力沿着桶身传导至斜靠在桶旁的短刀上。刀柄原本已被船身震动带得松滑，此刻又多了一寸的偏移，刀尖转了半圈，无声无息地对准了郭华扑跌的来势。
　　郭华双手在空中胡乱扑抓，什么都没捞着。下一秒，他整个人重重扑倒在甲板上，膝盖正正砸上那柄刀尖。
　　“啊——！”
　　郭华惨叫一声，跌倒在地。