《浮生火》薄裘

76、春静

　　清晨的露水异样凉净，一滴偷偷从树梢坠落，敲上姜思齐鼻梁。他用手背揩去，一时之间鼻间尽是草木复苏的芬芳。
　　初春已绽，轻绵的风跃过枝头，林中鸟儿唧啾。
　　他将手指搓进唇间，吹起道响亮急促的唿哨，少顷马蹄得儿得儿得儿之音自远而近。一匹黑色骏马撒着欢穿林而来，见到他止不住的摇首掸尾，不停用头摩挲着他肩膀，正是之前留在林中的坐骑。他摸了把马儿长长的鬃毛，翻身上鞍，径直向京城方向行去。
　　路途不平，两旁枝桠更是横枝竖蔓的，时不时将一点乍起的绿意捧到他面前来。他伸手拨开这些枝条，柔嫩的芽孢触及掌心，娇柔无匹。

　　尸骨无存，魂魄崩散。
　　他默默咀嚼着这八个字，在清媚春色中只觉双肩沉重，难以负荷。
　　那会是谁？
　　杨季昭平生故交旧部众多，但一生令下，甘心效死者不知凡几，为他赴汤蹈火粉身碎骨者大有人在，然而若谁告诉他有人为之情根深种百死无悔，他十成十会剑眉微挑，道一声贵脑壳无恙否？莫非是闲极无聊发了癔症？给我拉下帐去，三十军棍伺候！
　　便是他与妻子甄娘，虽说举案齐眉，实则亦相敬如宾。
　　他少年时风华倾城，每每自野外打猎归来，无数士女迎于城头掷花投帕，堪称当时湛京一景。每每归家一人一马鲜花罗帕摘也摘不尽，落进沈先生眼里那是浑身上下都写满了“不成器”三字，往往就要罚他抄一宿的书，晚饭自也捞不上吃。
　　如此日复一日下来，他不免觉得这情字委实沾不得，自己打个猎而已，尚且捞不到晚饭，若真收了哪家小娘子的芳笺，一日三餐还不得子曰诗云礼义廉耻伺候？
　　是以他整日里兵书战策，刀枪剑戟，中间还要被先生灌进满脑子诗与书，纵秋波盈盈无数，又几曾得他回首一顾？待后来到了军中，整日里火里来血里去，连子曰诗云也再听不着，更休提从前的鲜花香帕笑靥如花。

　　这般戒尺敲出来的儿郎，而今被斥薄情汉。

　　他搜肠刮肚，思量无数，总难以记起谁曾对他如此钟情，竟是拼着魂飞魄散换他归来，却始终全无半点端倪，从前那些名字拿出来一个一个打心里盘算来盘算去，待沐琼的大铁斧与络腮胡闪在眼前，登时起了一层鸡皮疙瘩，醍醐灌顶：杨季昭啊杨季昭，那左淳说不准只是信口胡柴，你怎会就当了真？明明要事当前，却哪来功夫夹缠这等末节？
　　想到此处他登时神定气闲，心事寄春风尽数飞散，抬手在马臀上轻磕一鞭。马儿欢嘶数声，四蹄乘风，径直奔向城中。

　　如此方是：人间多少闲风度，薄情失记相逢处。

　　==============================

　　过了春祭,姜思齐自去枢密院报备。他虽沉稳，然而跨入枢密院门的一刻，仍旧止不住心潮澎湃。此地于他当真是熟稔不过，便是一草一木也皆烂熟于胸。而今三年已过，他旧地重游，眼望周遭面庞身影，无限滋味蓦地袭上心头。
　　枢密院分东西两院，以庭中道为界，东院统管庭中以东之界，西院则管辖庭中以西，而西北便是庭中以西最大的地界。中原向来以东为正，以西为属，实则东西两院无论是所辖面积士卒军资均是平分秋色，杨季昭虽然当初名为副使，其实与正使粱翰平起平坐。而自杨枢密去后，西北反意滔滔，这把烈火随时将燃，西院上下官员噤若寒蝉，无人肯实行恳言；而天子也不知作何考量，副使一职始终空悬，至西院更是譬如瘫痪，是以如今枢密院实际只剩东边一半。姜思齐就职的主事一职便属东院。
　　他到底饱经世事，练就了处变不惊的本领，不过瞬息已将翻滚的心事悉数压埋，同前来相迎的诸位官员谈笑风生。这些人他大多熟识，纵非他当初直辖属官，然而生性如何脾气怎样却也尽知，偶有几张生面孔，很快便也说笑到了一处。
　　如今他已与那谨慎小心的杨枢密判若两人。
　　那位杨枢密，甫回京城便将西北的豪情壮志收敛得一丝不剩。他阖门自守，极少与人交往，对着下属呈递的官文，多的是提气墨笔，囫囵出一个可字。
　　可，可，可，可，可，可……
　　他那段人生，也埋葬在这里无穷无尽的文字与沉默中。
　　此生降后，他回顾前尘，竟说不出哪段时日更令他心恸，是诏狱里的血肉模糊，还是木雕石塑般的唯唯诺诺？
　　那些年，折堕的不仅是他名将之声，更有他的血气与神勇。
　　如今他面上含笑，心怀冷寂，神化啸箭。
　　他不再是那不破胡虏终不还的元帅杨季昭，更不是那只能于梦中饮马边疆的枢密杨季昭。他一步步踏着自己与更多人的血泪行来，将过去的那些自己统统抛在身后。
　　比他们更刚绝，比他们更坚执，也比他们更懂虚与实。

　　与粱枢密的相见照旧温煦如常。在数句嘉勉之后，粱翰端茶送客，他告辞退出，笑着推辞调几位同僚的接风宴。结交同僚固然重要，但他从来不曾迷失目标。即便仕途再如何一帆风顺，他距离当年自己的位子也委实太过遥远，远到不知要多少年——他可不想再来个二十年，熬到池霖寿终正寝。
　　所以今晚这场夜宴便格外重要。
　　章郡王府，池凤翎有邀。

　　姜思齐策马行于京城夜色中，眼见篱落呼灯，耳听犬吠与闻，心头一股灼热的躁意也渐渐平息。自暠陵归来，他便被这把烈火炙烤着，茶饭不思，短短数日已清减了不少。他并不以为意，当昔日故旧皆陷入灭魂阵中日夜煎磨，茶与饭又有什么相干？
　　这些日子他尽遣可靠人手把那些有名的风水先生试探个遍，却无人了解这灭魂阵底细如何，连名字也无半人知闻。越是打探不到消息他越是心焦，有时脾气发作，恨不能冲到兰梓明府中将他擒拿严加拷问，总算神智尚未错乱，没有行这等凶险之事。需知那兰梓明行迹缥缈，偶有现身之时周遭必布满高手。因着他大学士盛名，旁人懵然无知，却又如何能瞒过杨枢密的眼睛？当年他便知晓这人必是皇帝的一枚暗子。天家密事莫沾身，他秉持这信条对兰梓明向来是敬而远之，如今自是后悔不已。
　　若当年多加留意，若当年部属暗棋，若当年步步为营，若当年不曾回京……
　　止！
　　他勒住缰绳，亦将思绪牢牢束紧。
　　多思无益，何必多思？
　　我不追前世，不托来生，不悔从前，不祈未来。
　　凭持刀与箭，同袍我自救，恩仇我自讫，无谓空嗟叹！
　　王府已至眼前。

　　于赫早在门前守护，见他行个礼，笑嘻嘻的道：“大人总算来啦。小的我可是望眼欲穿啊。小王爷他一早就设好了酒宴，都是些咱们温南郡的特产。”说着压低声音道：“不瞒大人，这顿酒宴是小的负责打点，若是您不喜欢也请多多包涵，好歹下两筷子，要不小王爷回头又要怪咱。”说着摆出张苦脸来。姜思齐被他说得一笑。这人实在风趣又有本事，据说这些日子居然和李衙内成了至交好友。两人结伴游遍京城声色场所。他听说之后唯有无语，倒也松了口气，横竖李一是改不了的混账脾气，有个明白人同他一道胡闹倒也省心。
　　于赫引他到了厢房，自去招呼摆桌上菜。池凤翎正在内里翻书，见他到来将手中书卷放上矮案，起身相迎，“姜兄。”姜思齐回礼，余光溜到案头书本，乃是一本前朝地理大家所著的山川赋，却是上下倒放，显然先前不过被世子胡乱抓来充数而已，暗自好笑。
　　池凤翎尚懵然无觉，打量他一圈，蹙眉道：“前阵子春祭便没见到你，怎地消瘦至此？真病了不成？”自两人当日暠陵一别今夜尚是初次相见，当中种种姜思齐不便细讲，搪塞应道：“我染上风寒卧床不起，前几日方才好转。”两人虽是主属之别，然而数次同生共死，如今他同池凤翎讲话多是直来直去，不再有许多虚话客套。
　　池凤翎见他虽是清瘦许多，但精神抖擞全无病容，心里不信，想到他从礼部突然调出，忽又一念转至他先前的主官殷尚书，登时便将此节略过，手指圆桌旁的高椅，笑道：“坐。不知枢密院可好？”自己端坐上近处的高椅。
　　姜思齐点头，“今日是头一日，诸事谐顺，并无不好。”一眼扫见他掌心长长伤痕宛然，可想而知当初伤势必定甚深，不由颇为歉疚，起身致礼道：“在下当日行事鲁莽，致世子受伤，抱歉得紧。”
　　池凤翎长身而起抱拳相还，清声道：“若无姜兄是夜奔赴救急，池凤翎如今早已身陷天牢，又何来抱歉之说？凤翎得君襄助，实是天幸。你这般说辞实是折杀某了。”说罢欠身为礼，诚挚至极。
　　两人目光一对，同时朗声而笑，各自落座。

　　此时于赫也着人送上酒菜，姜思齐见菜肴精致清香扑鼻，多为时蔬与河鲜，与自己平素所用大异其趣。池凤翎屏退侍从，指了一道汤羹道：“姜兄尝尝这道鲫鱼汤。”说着亲自为他舀了一盅。鲫鱼虽常见，然而他特地推荐此汤，姜思齐知道必有其特异之处，称谢接过，鼻间果然嗅到一股不同寻常的芬芳，待送入口中慢慢品尝，但觉满口异香醇厚悠长，直让人胃口大开。他也不客气，喝了个干干净净，放下汤盅见池凤翎望着自己，眉眼都弯了起来。
　　他的欣悦与期待如此浓稠不加掩饰，感染得姜思齐也不禁微笑，捧场道：“不知里面又添了什么温南特产？”
　　池凤翎抚掌大笑，“姜兄神算。不错，这鲫鱼里面加了把蒿。”姜思齐还是初次听说把蒿之名，听他兴头头的道：“把蒿产于我们温南九道岭。只需一小把，便可令寻常鱼羹化为无上佳肴，是以有此名。其实最地道的是当是亲至九道岭，鲜鱼鲜蒿才够味道。今日这汤中把蒿不过几根干菜而已，滋味远远不如。说来也怪，这菜在那里漫山遍野的疯长，可若离了九道岭，即便半丈也难活，是以九道岭虽是地处偏僻，在温南却是大大有名。”说着触动心事，笑容微敛，叹了口气，“草犹如此，人何以堪？”
　　姜思齐知他起了羁旅之思，道：“世子离家已有两年了吧。”
　　池凤翎点点头，叹道：“不错，已足足两年零两个月。从前我虽也常常出外游历，不过数月即还，这还是头一遭离开如此之久。”说着剑眉略紧微觉忧伤，然而仅仅瞬息，他便将这种离情别绪稳稳收好，又起身盛满鱼汤递到姜思齐面前，笑道：“姜兄委实消瘦了许多，鲫鱼大补之物，今晚也莫饮酒了，只管喝汤吃饭就好。”话甫出口便觉自己好生婆妈，脸上发烫，眼神忽忽飘开，直落上案头那本山川赋，这才发现竟是上下倒置，一时暗叫不妙，满面笑容都绷得发酸。

　　姜思齐向来被人侍奉惯了，混不觉有异，接连两碗鱼汤下肚，也全无受宠若惊之感，抬眼见池凤翎面现局促之态，只感莫名其妙，开口问道：“那日世子奉旨进宫可有不妥？”
　　池凤翎在桌下抬右脚朝自个儿左脚狠狠来了一下，忍痛正色道：“侥幸过关。说起来还真是多谢姜兄急智。陛下追问我可曾派人深入地宫，我自然说是没有，那贵妃寝陵更是半步不曾涉足。左右无论我说了什么都有白将军圆场，是以我随心所欲，信口开河。”说到此处两人相对大笑，均默契的不再谈及地宫为何会成帝王禁忌。
　　池凤翎笑了一阵，叹道：“那白燧心怀鬼胎，如今我多少也料到了些，只他一个自是做不成这般大事。怕只怕害我不成，转头找姜兄的麻烦，还望你多加小心。”说罢自己给自己倒了杯酒，一饮而尽。
　　这些日子姜思齐身旁魅影无数，他艺高人胆大，也不放在心上。何况如今手下高手亦是不少，更有郑秋华等在外，若想伤他本人那是千难万难，想到此处站起身来，执起酒壶为池凤翎亲斟一杯，恳切道：“多谢世子提醒，我自有准备。这杯乃是多谢世子着人看护李一的盛情。”
　　池凤翎原本不盼他了解这份心意，但见他果然领情，也不禁心生欢喜，饮磬酒水道：“我便不做姜兄也自有安排。你倒对李大人果真是好。”
　　姜思齐笑笑，岔开了话去，“我听说陛下前日下旨，令世子驻进知政堂协理政务？”
　　这道圣旨当真石破天惊。历来只有皇子方有此等经历。靖宗这般行为易储之心已是昭然若揭，然而太子在朝，此事又如何行得？是以虽然靖宗积威甚深，然而还是被知政使与几位尚书并御史挡了回去，据说靖宗面似寒冬，当朝拂袖而去，随后连续三日罢朝，明日这朝会怕也是要散。
　　这等赫赫大事，即便称病在家的姜思齐也是有所耳闻，是以接了请帖才推拒一切来复这场夜宴。
　　池凤翎谈及此事一脸无奈，自嘲道：“不错。如今我在这京都之中，可算得上过街老鼠人人喊打了。人家是门可罗雀，我这里是连麻雀也不落一只，也只有姜兄这般胆色才肯登门。”说着连连摇头，口中唉叹，望向他的眼里却笑意盎然。
　　姜思齐亦为之哂然，“时移势易，怕是不过年余郡王府邸便会门庭若市，世子可愿与我一赌？”
　　池凤翎执杯看他半晌，郑重摇头，“这我可不赌。谁不知你姜思齐深藏不露，生生赢了白将军几十万两银子？”
　　姜思齐被他引得一乐，温言道：“说来此事关窍全在帝心。如今这情形实则再好不过，朝廷要员更是交往不得。眼下只需保得自身平安，余者便是静待他人自乱，世子乘风上那九重便是。”他对当今天子了解极深，若池凤翎一呼百应才是大大糟糕，越是象这般四面楚歌孤立无援，皇帝便越是放心。毕竟池霖尚在盛年，皇储强势于他实在没有什么好处。
　　池凤翎一怔，握紧酒杯轻声道：“怎么？姜兄以为我真能上那九重天？”
　　姜思齐向他望去，沉声道：“莫非世子不想？”
　　池凤翎摇了摇头，眼中盈满惆怅迷惘，“若说不想实是诳语。眼下也轮不到我不想。只是我徒有惶恐，并无欢喜。”说到此处又看一眼姜思齐，慢慢抿紧了唇。
　　姜思齐见他欲言又止，道：“世子有话不妨明言。”

　　池凤翎沉默稍息，忽开口道：“今日陛下宣我入宫，欲赐婚崔氏女，特地问我意下如何。我委实难决，不知姜兄你怎样看？”说着看也不看他，起身又盛满一碗鱼汤，径直推到他面前，“这蒿鱼羹冷了便失了味道，你不妨多用些。”

作者有话说

　　下周末见。
PS:安啦，我绝对不会突然抛出一个大家都不认识的人奉献牺牲的。杨先生纵然杰克苏得很，也没有到满朝文武爱死他的地步。