《浮生火》薄裘

44、曲衷

　　数日间端和州内情势越演越烈。府内高官尚且如常，底下一干胥吏已势同水火。多年埋下的纠葛冲突也随之一股脑翻将上来，若非有上官严令喝止怕是血光早现。这般纷纷扰扰中姜思齐却难得忙里偷闲。论理他本该忙个不停，可因有殷侍郎斡旋其中，事事整饬得无比妥当，倒令他有机会在旁袖手旁观。左右这些对他都是些不入眼的庶务，韩侯两人在他眼里皆是过眼浮云，若非如今手上无人可以信用，便是再来一百个助纣为虐的侯韩也早成齑粉。
　　而今他置身事外俯瞰这一盘乱棋亦觉甚有趣味。殷大人步步为营引君入瓮，偏面上一片云淡风轻，外人看来却是真心仰慕宋知府诗文才远道拜访；而宋阑明明是按对方画好的棋路落子打谱，却只当自己高明绝伦玩弄他人指掌中；侯韩二人恨不得生啖彼此皮肉，日夜筹划不休，却均将摆布这一切的宋知府看做蒙在鼓里的草包。
　　如此乱局姜思齐看得越透，便越觉得可笑。
　　笑人亦复笑己，不自知，终成患。

　　这晚他合拢书卷时已近三更，方欲起身合拢木窗，忽听院外阵阵马蹄响起人声大作，随即便是一排排钢刀出鞘的金戈之响。门口有人高声喝道：“尔等好胆，竟敢冲撞钦差行馆！”此时万籁俱静，姜思齐耳力又极好，听了个清清楚楚，眉头一皱：何人竟如此胆大？
　　有人答了数声，声音却低弱许多，只隐隐听到“殷大人”“宋大人”几字，他披起外袍来到从院内来到大门前，但见门口亮如白昼，明晃晃的火光照出人影憧憧。数十人手执火把堵在门前，身旁的马匹鬃毛上全是亮晶晶的汗水，稍远处更多的骑手森然端坐马上，人人腰上背了些刀棍之类的武器。门口一干侍卫横眉立目钢刀出鞘。这些侍卫均出身京中虎啸营，真真是天子近臣，不少还是亲贵子弟，不去惹事官府已要烧香拜佛，何曾想到有日会被一干连官兵都不是的人冒犯？各个怒不可遏，磨刀霍霍，只待令下便要厮杀一番。
　　这些日子殷浮筠时时不在府内，姜思齐便是统管诸事之人，见状轻咳一声。当值侍卫首领见到是他，钢刀回鞘上前道：“姜大人，这不知是哪里来的一干贼子，狗胆包天竟敢冲撞行馆，且让卑职将他们以忤逆大罪拿入天牢！”他一番话说得当头那汉子微微色变，不自禁后退半步。姜思齐借着火光看得清清楚楚，沉声道：“你们是何人？竟敢到此生事？”
　　打头的汉子又退几步，低了头规规矩矩的道：“禀告这位大人，小人等是宋大人府上的家丁。因宋大人今夜未曾归家，何夫人特派小的来行馆打听明白。”姜思齐心底一哂，明知是诳语也不拆穿，佯怒道：“荒唐！宋大人该在都府衙内，又怎会找到行馆来？你等行事这般唐突，若非看在宋大人面上早将尔等拿下，还不速去！”他满脸怒容吓了诸人一跳。这干人等骤然失了家主，急怒之下遍寻宋阑踪迹求其为之做主，却一时寻不到竟头脑发昏跑到行馆。他们虽然勇悍终究没有功名，被盔明甲亮的侍卫喝骂已堪堪清醒，又遭姜思齐斥责更是胆寒，见他一双眸子在众人身上来反复梭巡，待落到刀棍等物上神色微厉，不由一个激灵，这才醒起朝廷严禁民间私藏刀械，自己竟是撞到了朝廷命官手上，登时后悔不迭，硬起头皮道：“多谢这位大人告知，咱们这就回了宋夫人去。”生怕众侍卫反悔，匆匆上马一股风的去了。
　　姜思齐站在门口目送他们远去，吩咐几名得力侍卫去打听情势，又知殷浮筠还未回府，眉头一蹙，心道必是侯韩两家有一人先动了手，然而殷浮筠与宋阑又去了哪里？

　　他起了心事再也睡不着，不欲被众人看出痕迹，独自来到后花园。此刻月静庭空，风下花影微乱，愈映出石桌上黑白相间森森分明，赫然便是那日未曾下完的一盘残棋。
　　姜思齐立在石桌旁凝视棋盘许久，忽地伸出双手分别拈起黑子与白子，左手执黑直袭边路，右手执白步步紧逼，黑白子此起彼落毫无间歇，直如两人激烈对弈一般，正是续了那日与殷浮筠之局。双方绞杀缠斗良久，白子虽然看似占尽上风，然而黑子不急不慢从容布阵，终于将白子生生困死。
　　他布下最后一子，沉默少顷，忽冷声开口道：“既已来了，何不现身？”与此同时右手已捏起两颗白子，扬手向院中那梧桐扬出。那两颗白子一先一后径直树干而去，本必会擦过树干，孰料到得树旁陡然一转，右兜左，左旋右，竟成两道弧光直逼树后！
　　眼看两子将在树后相撞，就在这电光石火之际蓦地人影一闪，有人已从树后跃出，双手在两侧一划，已将两枚棋子抄在手中。此人身材修长，头上一顶大大斗笠，被月色照出一片清光。

　　姜思齐袖手而立，沉声道：“阁下何人？”斗笠客扬起手，嗖嗖两记破空之声，白子直直没入棋盘之中，半点金火未溅，竟生了根一般扎入交错分步的黑白子内。这手武功惊世骇俗，姜思齐前生今世也仅见识过一次，微微发怔，讶道：“张为器？”这下委实大出意料。
　　斗笠客嘿然一笑，“如此称呼也未尝不可。”他驻足树下，身形被树荫遮住大半，更遑论斗笠下的面孔。
　　姜思齐心中一动：我又不识得此人，他为何还要这般遮掩？他无暇深思，任这疑问一闪而过，道：“想不到在此地与阁下一会。”
　　张为器笑道：“怎地不说幸会？”姜思齐哼了一声，“足下朝廷钦犯，幸会却不必了。”
　　张为器悠悠然道：“原来如此。我还当因刺伤了宣总兵这才惹得姜大人不快。”言下颇带调笑之意。
　　姜思齐听他言语轻佻怫然不悦，亦不屑与其纠缠，沉声道：“不知尊驾深夜来访有何指教？”张为器呵呵的道：“自然是来帮姜先生一个大忙。”说罢向树后一招手，也不见他如何动作，居然牵出一个人来。月色下那人白发苍髯，双目紧闭，赫然便是曾见过知府幕僚韩任光。
　　姜思齐稍吃一惊，道：“原来是你捉了韩任光。”霎那间心念电转，从韩府中捉人于此人自是区区小事,只是不知他为何出手，又为何送到自己手上？他心念如潮，只凝立不语，对绝世高手近在咫尺竟似视若无睹。
　　张为器见他负手而立，虽其貌平平，月华之下却自有一段沉着挺拔的气度，心下一叹，将韩任光向前一推。也不知他使出什么手法，那韩任光明明是一副人事不知的模样，却刚好落在姜思齐眼前站定。
　　此人武功绝顶，姜思齐已见怪不怪，道：“阁下这是何意？”张为器拍了拍手，洒然道：“就算我不出手，大人你三两天内也会忍不住动手。既然如此又何必麻烦，在下不才就替姜大人走了这一遭，”说到此地低低一笑，“如此说来姜大人算不算欠我一个人情？”
　　姜思齐目光一深，昂然道：“多谢。只是阁下这份盛情姜某却不能承。我所需之物自会取之，不需劳他人之手。尊驾大可自便。”
　　张为器本做说笑之语，却不料他这样直截了当的顶了回来，哑然半晌也不知想到了什么，忽地笑出声，“千金一诺从无迂曲，果然如是。”笑声中充满枯涩辛酸。
　　姜思齐见他失态恐其暴起，凝神戒备，却听他冷哼一声，“可惜由不得你。这个人情姜大人承也得承，不承也得承！”也不待姜思齐回答，他早腾身而起如一片柳叶飘入梧桐冠里，枝桠轻响间已没了影踪。
　　姜思齐情知追不上他也不花那个力气，垂头凝望梧桐清影默默出神。这张为器行迹诡秘，似友似敌，不知到底是何打算？又为何偏偏现身端和州？他从头到尾将诸事梳理一遍，却总也找不出头绪，有些气闷，摇摇头：兵来将挡水来土掩，见机行事不迟，遂将一腔心事埋下，提起那木雕似的韩任光回转屋内。
　　这番动静不小，幸得此时夜深，这里又是后院，倒也无人发觉戒备森严的钦差行馆内又多出一人。

　　直到翌日午后殷浮筠才回到行馆。原来昨日宋大人邀他去本地一处有名禅院游玩。这间千年古刹在半山上，有名家手迹无数，一一观赏后天色已晚，下山不便就在禅院客房内宿了一夜。第二天宋阑又兴致不减，拉着殷浮筠又到附近几眼山泉转了一圈这才放他回来。姜思齐听了点头道：“怕是宋知府有心为之。”当下将韩府失了家主之事悉数告之。殷浮筠听到韩府家丁冲到行馆来锁人，只微微一笑，啜了口热茶，“胆子不小。”说着秀眉略蹙，“却不知韩任光在哪？难道真是宋知府拿了他？”姜思齐道：“这个……下官倒知道。”殷浮筠奇道：“你知道？人在哪里？”
　　姜思齐嗯了一声，慢慢的道：“这个，这个，他在下官床底下。”
　　殷浮筠正在饮茶，闻得此言猛地一口茶水呛进喉中，剧咳不止。姜思齐看不下去，在他后背用力拍击数下，这才帮他把这口气缓过。殷浮筠呛得双颊晕红，一双清眸朦朦胧胧如含水烟，指着姜思齐道：“你，你说笑么？”姜思齐知他文人体弱，怕真呛出什么毛病来，迅速将事情交代得清清楚楚。因张为器一节牵涉巨大，自隐过不提，只说来人头戴斗笠，面容等等一概不清。殷浮筠听毕目露奇异之色，“你真将韩任光藏到床下？”见姜思齐点头，笑道：“你胆子不小。”姜思齐口中不语，心下略不在意。从前他在死人堆里都睡过，如今不过屋里塞个生死不知的老先生又有什么打紧？
　　殷浮筠又追问斗笠客之事，姜思齐只给他来个一问三不知。末了殷浮筠道：“难道宋知府派去的人？他手下又怎会有这等高手？”说着又将头一摇，自语道：“不会，宋知府怎能将人送到我们这里？”思忖半晌全无头绪，向姜思齐道：“且等等看，只怕不出今日就有消息。”说着又是粲然一笑，“姜大人这样的稳重人，以后莫要口出惊人之语。”
　　姜思齐打个哈哈，目光转到一旁；分明是你自己胆子小，我只是实话实说而已。两人相对而坐相距甚近，他睫毛低垂目光敛动的神情一分不错的落入殷浮筠眼底，令他端着茶盅的手轻轻一抖，些微茶滴泼上手背。他浑然不觉，已瞧得怔了。

　　此时正值午后，窗外细雨丝丝，触乱一池碧水。藕香晓递染风习习，直令人迤逦心绪。
　　殷浮筠眼望寂无声息的雨水，心里宛如塞满了一团大大的棉花，涨却空，满而轻。他目光深深浅浅变幻许久，唇角稍稍一动，“我……”他才吐出此字，忽见对面男子神色立变，起身喜道：“来了！”神色不由一僵。
　　姜思齐面做惊喜，心里实大大松了口气。他虽目光不曾与殷侍郎相接，亦觉察斗室之中气氛异常紧绷，乍听他吐出这个我字，浑身寒毛登时一根根竖将起来，直觉大事不妙，至于其中缘故他也说不清，只知绝不能让面前这秀美绝伦的青年继续讲下去，突闻门外脚步声起，当真如闻天籁，抢先起身截断殷浮筠的未尽之语。

　　话音未落门口已快步走进一人，正是昨晚出去打探消息的侍卫。那侍卫向两人见过礼，回道昨夜韩府外突然添出不少护院，人人挎刀擎棍警戒到了十分。偏巧今日上午正赶上侯府大少爷出殡，那侯家本在城南，不知为何出丧的队伍会绕到城西韩氏府前徘徊不去，更是哭声震耳，纸钱撒得铺天盖地。韩家本在极力戒备中，两下相见一个忍耐不住，也不知谁先动的手，总之是起了刀兵，因一早结下死仇，这番都是血肉相搏不留后手。待宋知府闻得消息时双方均已死伤惨重。宋阑勃然大怒，点了一千府兵将两家统统拿下，因之前一场血战，这下却没费什么力气，轻轻巧巧手到擒来。如今侯韩两家主要人士均已下狱，连侯平波也在其中，只剩一个韩任光不知所踪。
　　姜思齐听罢命那侍卫退下，向殷浮筠抱拳笑道：“幸有殷大人，如今诸事已成。”他眼观鼻鼻观心，姿态端方之至，全不见殷浮筠眼底一黯，又或许，见到也只如不见。
　　然而这一黯也不过瞬息间事，殷浮筠轻轻擦去手背上的水滴，眉头因痛楚略略一跳，“不过是顺水推舟而已。”姜思齐点了点头，踯躅着道：“下官还要一个不情之请。”殷浮筠望他一眼，偏过脸道：“既然是不情之请，就不要讲了。”
　　姜思齐被他一言堵住，此事却又不得不讲，正犹豫间就听他轻轻叹了口气，声音犹如窗外的雨丝一般缥缈不定，“这次却是本官说笑了。罢了，既是你开口，无论为何人做何事，我总要允的。”