《浮生火》薄裘

137、人踪

　　翌日姜思齐上朝，头一件事便得知皇帝已准了兵部尚书的辞呈，兵部詹侍郎右迁的的消息。这倒是好事，这位詹大人素来爱惜宣瑚生的人才，一直心心念念想把掌珠许嫁与他，为人也甚是圆滑热衷，眼见着世子上位在即，对姜右卿也是极为友好。果然这日下朝在众人纷纷恭喜之后，新任詹尚书特地与他同路而行，寒暄不停。因知他大宁府出身，还特地知会了西京大营守将游桢因为兵器采备之故，将于不日回兵部面晤。这于姜思齐着实是意外之喜，又与他交谈半日，彼此均颇有所得。
　　傍近傍晚，外出打探的张弦已在枢密院向姜思齐禀报今日所得，待听到琳琅院并无人姓曲之时，姜思齐浓眉一攒，奇道：“这可打听清楚了？”张弦点头道：“是，大人请看。”说着将一本名册递上去，却登记了琳琅院男男女女的身世底细，真名如何，最后几页墨迹尚未干透，显示刚刚完成。
　　公英一卫成立未久，居然在不足一日之内就将琳琅院摸个底朝天，有这般手段着实了得。姜思齐不由看了眼张弦，他虽貌不惊人又出身草莽，然而精干至极着实得用，不由赞许点头，“做得好。” 也不去翻那本册子，只道：“但李一所言又是为何？”张弦翻开名册其中一页，指着上面某个名字道：“最近琳琅院里只少了一人，这人名叫无端，可身世来历啥也查不到。”姜思齐接过册子，果见上面有无端一名，其下便是出生年日，除此之外并无其他，而旁人的本名年龄，来历出身都记载得清楚明白。他对风月场上之事完全不通，也瞧不出甚么名堂，只拿眼去看张弦。
　　张弦解释道：“大人，册子上像这样一笔带过的还有几个。属下打听了，都是些小时候便被拐卖的男女，都记不清自家来历。”姜思齐沉吟道：“这位无端倒记得清清楚楚，他自称姓曲……曲无端？可确定就是此人？”张弦点头道：“李爷还去琳琅院为无端赎过身，然而不知怎么的也没成。后来这人没了影，九成九该是此人无疑。”姜思齐冷哼一声，又听他道：“不过属下打听一圈，这人打小儿便在南苑之中，十五六岁就出尽了风头，如今年纪老大，所以也没什么恩客，这个这个……怕不是李爷所说的那般清白人。”姜思齐心道果然如此，又哪来那么多脂粉英豪，也只有这个蠢材才会信，又听张弦道：“说来也怪，这个无端本也没什么客人，可自他不见了之后，连着数日都有人打探去向，便是今个儿属下还见着琳琅院周围还有人在探头探脑。”姜思齐皱眉道：“甚么人？”张弦摇头道：“属下不知，不过这些人茬子虽然硬，却是大剌剌的，似不惯常盯人，已派人盯着了。”
　　姜思齐点点头，这时礼部有小吏亦前来奉上抄录的卷宗，道是甲库所存的太医院御医名册中，唯有一人姓曲，乃是前前任太医院院使曲西陵。
　　这个名字甫被道出，仿如一线微光，缓缓照亮晦暗已久的记忆。姜思齐瞑起双目，默默遁入往事之中。张弦见状请了那小吏出去。于是这间夕阳斜照的房屋之内，只余下姜思齐一人。

　　是的，他想起来了。
　　许多年以前，他还是那个喜欢翻天遁地的小小少年，常常会去宁昭仪宫中探访伙伴，偶尔会遇到那位青衫方冠的御医。，听说他家学渊源妙手回春，年纪轻轻已为院判，宁昭仪身体不甚强健，偶有风吹草动便要小病一场，向来便是这位曲御医负责诊治。因其医术高明，不足而立便已擢升为太医院使，深得杨皇后信任。
　　然而终究生死有命，宁昭仪终究在其子立为太子不久便撒手人寰，而数年后杨皇后亦染了风寒故去，便是曲太医如何华佗再世，也救不得二人。
　　他还记得那时回京为皇后守灵，池霖一身缟素跪在灵前，两眼红肿向他看来，轻声低语。
　　——阿昭，我没有母亲了。
　　他眼望灵柩耳听泣声，喉头哽咽，竟不能言，任由刚刚即位的皇帝紧紧环住他的脖颈，整张脸孔埋入他胸膛，泪水濡湿了肩头。
　　日后历经种种凄风苦雨时，他有太多理由动摇，然而纷纷前缘信念，终究还是走上这条赴死之路。
　　他肩上热辣辣的，那晚的泪水好像还砸在肩头，让他忍不住抬手去抚，很快意识到这是何等虚幻荒谬，不由摇头苦笑。
　　真是奇怪。
　　他从椅中默默起身，立于窗边眼望夕阳。
　　真是奇怪，明明并未饮下那孟婆汤，然而这些前尘旧事，我竟然将要彻底忘怀了。
　　今日之我，到底是谁？

　　红日一颤，坠入西方。姜思齐喟叹一声，翻回那本抄录卷宗。
　　曲西陵，长兴二年入太医院，长兴二十年升为太医院使，宏平四年卷入废王谋反之事，满门抄斩。
　　姜思齐手指在案几上敲了一敲。
　　宏平四年。
　　……宏平四年。
　　心头一痕细线蓦然抽去，随即倏地无踪，再要寻找已然无迹可寻。
　　他接着向下读去，其后还有数行字，俱是介绍曲西陵生平，如何生白骨活死人百治百效的功绩，最末了尚有数语，言道其长子有规，幼子有方，俱于长兴年间入太医院，夭女有节亦入司药司，三人与其父同被问斩。
　　姜思齐眉心一凝，瞬间记起杨皇后主政之时确曾设司药一司，其内皆是女医官，专门诊治妇人之疾，尤其是孕育生产之事。池霖登基后因故废除此司。
　　不过到底是何种缘故令皇帝废除嫡母所设之司，其时他在征战北疆，对此一无所知，后来知晓了也不甚在意，若非今日这寥寥数字，他几连曾有此司也要全然忘记。
　　曲娘子……
　　他想起长公主府所闻所见，想起了那个梦。
　　难道曲娘子便是曲太医之女曲有节？难道她尚在人间？

　　他心下泛起某种难以形容的不安，像有什么将要无情撕下一般的惴惴，前因后果想了几轮，总是不得要领，不禁少有的焦躁起来，正在烦乱忽房门叩响，张弦抢步而入，急匆匆道：“大人，刚才府中递来消息，李爷他出了府。”
　　姜思齐大出意料，怫然道：“如何叫他跑了？人在哪里？”张弦见他动气，声音愈低，“午后李爷接了封信就要出府，邢总管想拦，但李爷道他小妾生了急病，事关人命，邢总管不好阻拦，只能陪着他回府请郎中。谁知李爷居然换了衣服从后门溜了出去，如今怎么也找不到人，可急坏了刑总管。”
　　姜思齐恨恨道：“这厮只在这种事上肯动脑子。”说着举步向外便走，暗道这回定要将李衙内抽筋扒皮以泄心头之恨，张弦插空又道：“大人，属下人手已回报，守着琳琅馆那帮人的底细已查清，原来是京畿西营督领的家丁。”
　　姜思齐足下一顿，大出意料，“竟是宁弼衡的人？”
　　张弦回道：“就是，可不止这样，还有些人居然就直接寻到了咱们双虎巷李爷府外。”

　　姜思齐闻言默然，仰头思索宁弼衡生平行事。宁昭仪出身不显，父亲不过是四品官，去世又早，若非宁昭仪母凭子贵，宁氏一族早已淹没于众多寒门之中。池霖登基后为外家加官进爵，在舅父世后将其子宁弼衡升为西营督领。宁弼衡武功治军均无甚了得，却独有一桩好处，便是为人谨慎，对子弟约束极严，全无半点外戚的嚣张跋扈，是以虽然才干不显，却能执掌京畿西营多年。
　　如此行事低调之人，突然对个风头不再的小倌如此关注，甚至直接堵上了候补官员的大门，可谓耐人寻味的很了。姜思齐收回思绪，吩咐张弦务必速速寻到李一与无端二人。
　　只可惜天不从人愿，也不知是李衙内对头上这座大山是否太过了解之故，城内城外竟都寻不到人影，眼见数日已过音讯全无，姜思齐心中不安之感渐重。

　　话说这日入了夜，京城迎来场暴雨，鞭子也似，将城中楼宇噼里啪啦抽响不休，也把醉春楼的客人浇没了一半，只让胡二掌柜的盯着窗外叹气。
　　就在此时，忽地门口马蹄声阵阵，虽在烈雨中仍旧分明，原来数骑风也似卷来。
　　为首骑士不等坐骑停下已跃身下鞍，在檐下重重顿足数下，手指头顶那块黑字红底的牌匾，向身后数名大汉笑道：“这里便是跟你们提过的醉春楼。”当中有个疤眼汉子笑道：“听将军念叨了一百八十遍，这回可得好好请咱们一顿，如今您可是腰缠万贯啦。”众人哄笑起来，纷纷道：“正是，可不就是大财主？”
　　那骑士笑骂道：“万贯个屁！还不都是别人的！”又对迎来的小二笑道：“快给爷开个雅间。”小二答应一声，赶忙将几人请进去，胡掌柜陡见为首骑士，登时一惊，随即露出又想笑又想哭的神气，骑士扯下身上斗篷甩给旁人，见到他这副模样不由一乐，“小胡子还在这干？”胡掌柜忙不迭上前见礼，“游少爷！”想想不对，改口道：“游大爷！”那骑士被他逗得一乐，“少废话，赶紧上你们家招牌菜！”
　　不消说，来人正是游桢。

　　游桢早已打定主意要在祖父八十大寿之时回府贺寿，不意年初便有太子妃之薨，虽然景国公不能大肆庆祝，游总兵主意可没改，早早写好了折子递上去，言之凿凿要购置兵械核对冬服等等，果然过了月余兵部便传来消息，已是准了。
　　四月间正赶上整年过去，宣瑚生留下许多红利，还分与他三成，瞬间腰包就鼓鼓囊囊。游桢对此十分腻歪，可见着营中将领无不眉开眼笑，倒也明白自己不收别人也不好收的道理，只得含恨收下。普天之下似他这般收礼收得咬牙切齿的也是独一份儿了。趁这回上京，统统给宣瑚生捎了来，务要当他之面悉数退回，方能挺直腰板扬眉吐气。
　　游桢少时便是京中一霸，各家饭庄酒肆逛得精熟，平时少不了给部将随从讲些旧事，听得众人口中生津，之前他曾带了文六王翼鹰等人来京中大快朵颐，这回其余部将便磨了他一同跟来。这醉春楼是游桢最爱的一家馆子，是以他方至京中带了亲信直奔此处，连驿馆也不入。
　　几人入得二楼一间雅室，不多时各色酒菜流水价一般上来，胡掌柜深谙游大少脾气，净拣最好的菜肴奉上，便是厨房里的师傅们听到游桢之名也是精神大振，一是游大少为人豪爽手面大方；二是敬佩他沥血西疆，又对主帅忠心耿耿，一个个都把十八般厨艺施展开来，只吃得一干部将大呼小叫，击桌赞叹。

　　游桢豪奢惯了倒处之泰然，那疤眼汉子见他只顾闷头喝酒，呵呵道：“将军这不紧不慢的，定是吃过更好的。”他是西北旧将，虽然游桢如今升任总兵，他这里始终改不过口。游桢点头直认：“那是。”众人起哄道：“哪里哪里，将军下顿领俺们去。”游桢筷子在桌上重重一顿，笑骂道：“看你们一群丘八，姜大人府里也是能随便去的？别说你们，旁人他也不待见，只招待将军我一个！”说罢得意洋洋灌了两口酒，不住回味上次姜府夜宴。
　　众将才知他所指美味佳肴原来是姜府之中所用，一个个挤眉弄眼，嗤笑不停。那疤眼汉子道：“将军，您一天能念叨姜大人八百八十遍，不如这回去见他干脆拜了把子如何？”不想游桢虎目圆瞪，“胡说！文武殊途，称兄道弟岂是妥当！再说老子抽你！”
　　疤眼汉子马匹拍马腿上，赶紧给他倒酒，“将军息怒，喝酒喝酒！”游桢气势汹汹的灌酒，自不肯承认自家曾当真口称姜老弟，却被姜大人给用这两句话原封不动的顶了回来。

　　众人正在这里笑闹喧嚣，楼下忽然传来一阵脚步声。本；来相距甚远，楼外雨声又急，然而桌上醉客却不约而同一默。那疤脸汉子呵呵笑道：“倒是练家子，某去看看。”说罢就要起身，却被游桢按住，道：“不用理会，喝酒。”众人互视一眼，又继续热热闹闹的喝酒吃菜，耳听脚步纷纷直朝二楼涌来，面色不显，劲力已是蓄势待发。
　　脚步声越来越近，待到了门口却径直越过朝更内里走去。疤脸汉子暗自奇怪：听这刀鞘磕动的声音，该是带了家伙，还以为是冲我们来的，敢情不是？他这里正琢磨，隔壁破门之音骤响，不多时就传来叮叮当当的动静，想来该是桌椅乱飞，显然里面已交上了手。一通稀里哗啦中隐约夹杂着嘶喊哭闹之音，不多时又复沉寂，不多时廊间脚步声纷纷乱乱的，显是前来一行人又回到廊中正朝外走去，忽听到有人大声骂道：“你们这群贼人，知道爷爷是谁？李爷我可是……”话到此处旋即无音，该是被人堵上了嘴。
　　诸将均知这场争斗已然结束，依旧说笑喝酒，孰料一直混若无事的游桢闻得此人所言，剑眉轩起，遽然起身，大步走出门去。部将见状，同时抢入廊中。
　　走廊之中有挤了十数人，皆是背厚膀圆的剽悍武士，愈发显出中央两人格外不同，其中一人檀发雪肤，面目清秀，惜乎披头散发形容狼狈；另一人则光鲜亮丽，虽鼻青脸肿依旧能瞧出富贵跋扈。这两人都是被五花大绑，还用破布堵住了嘴，那华服之人正自挣扎不休，猛一眼瞥见游桢，眼睛瞪大，口中呜呜不停。

　　这些武士捉住正主正朝外走，冷不防被人拦下，就见一名剑眉星目的青年横在廊中，身后还立有数人，个个腰间配有刀剑。打头武士沉下脸喝道：“官军办案，闲人休阻挡！”
　　游桢手指那华服人道：“奇了，这人我认得，乃是候补官身，哪门子官军办案连朝廷官员也抓了来？”
　　武士不想他居然识得这对野鸳鸯，怒道：“说办案就办案，少管闲事！再管连你也一起抓进去！”游桢嘿嘿冷笑，他身后那疤眼汉子握住刀鞘笑道：“我说大爷，让小的试试如何？”说着眯着眼来到武者身前，他见游桢不道破自己身份，也便绝口不提。
　　那武士见多识广，见这些人虽不如自己人多势众，脸上也皆是嬉笑玩闹之色，然而足下沉稳，举止竟无丝毫破绽，着实难以看清底细。他虽不知这些将领都是百战余生之人，心下依旧略略发虚，勉强压住火气道：“这几位好汉，这是私事，你们别插手。”说着朝那俊秀青年一搡，“这人我们老爷养了好几年，不想跟这小白脸对上了眼，卷了细软私奔，搁一般人家也要见个家法，更别说我们主人乃是朝廷大员！”
　　游桢朝那华服之人瞥了两眼，见他瞪大眼睛看向自己拼命摇头，额头血管都似要迸开，暗自翻个白眼，心道这厮到如今还没被宣狐狸砍死算他命大，欲待撒手不管，偏偏他又是姜大人房师的外甥，日后见了大人不好交差，只有冷笑道：“你们说自己是官军，无凭无据，我看倒像土匪！天子脚下竟敢劫掠，简直无法无天！马老疤，给我夺人！”
　　马老疤就等这句，闻言嘿嘿一笑露出两排白牙，蓦地箭步上前，手臂突前，已揪住那华服人胸口朝怀中带去，周围武士想不到他说动手便动手，急忙相拦，然不知这疤眼汉子如何动作，均觉眼前一花，已被他劈手将人夺走，最近两条大汉怒极出拳，就听得砰砰两声，面目发酸，已是鼻血长流，原来被马老疤正正两拳砸到脸上。

　　马老疤一击得手，带着五花大绑的华服人退到身边，在伙伴喝彩声中向主将笑道：“大爷，这回如何？”游桢笑道：“能和郑队副打个平手，嗯嗯，再练两年，我看你姓汪的也差不离了。”马老疤哈哈笑道：“大爷不知，我听人说姓郑的如今成了火头兵，不是队副啦。”游桢奇道：“竟有此事？哼哼，这就是跟错人了的下场。”两人嘻嘻哈哈，谁也没把这被缚之人口中破布给掏出来。
　　那为首武士不意对面人武功如此厉害，不由大惊，怕是单这疤眼汉子自己就能把己方全部打倒，更别提他身旁之人都在伯仲之间，然而主人交代又不能不完成，当下毫不迟疑，沉声道：“这几位，打抱不平也要擦亮招子，家主上乃是西营宁督领，当今圣上的亲表弟！”
　　游桢剑眉挑起，笑道：“扯虎皮拉大旗，连个标记都没有，谁来信你！”说话间对面汉子已从腰间摸出枚锃明瓦亮的腰牌向众人亮出，森然道：“给你等长长见识，这便是西营军牌！”
　　马老疤等人久在军中，一搭眼便知此人掌中果是西营军牌，原来这些人竟真是西营军士，一时面面相觑齐朝主将看去。游桢见牌亦是暗自皱眉，瞅了瞅身侧被绑之人，心道：姓宁的向来不惹事，这混球怎地又惹上了他的脔宠？以他身份地位，对京畿西营自是毫无惧意，然而宁弼衡究竟是皇亲国戚，这事自己又显见的不占理，不由略略沉吟。
　　那西营武士见诸人陷入沉默，收起腰牌道：“如今知道我等确是官军了？也罢，只当误会一场，先把人还来再说。”说着就去揪那华服人，马老疤怔忡着正不知该不该拦，门前忽地传来一声咳嗽，有人朗声道：“怎地京畿西营便可如此作威作福？”
　　游桢一听到这把声音，登时绽出由衷笑容，当下想也不想，纵身跃下一楼，向来人抱拳笑道：“姜大人！”
　　门口之人满身雨水淋漓，见到他亦觉惊喜莫名，“游桢！”

　　两人在这里相见欢，楼上被绑之人闻声登时热泪滚滚，众人只当他终于盼来了救星激动难言，只有他自己晓得这是吓的，心中不住大叫：完啦完啦，小姜来啦，我这半条命也要玩儿完啦。