《惊鸿残影》芙遥

2、贰•柳暗 蒋骞好像做

　　蒋骞好像做了一个极长的梦。
　　一片漆黑中，身似浮云，了无所依。
　　不知漂浮了多久，黑暗渐渐消散，一年轻女子远远站着，但始终看不清楚样貌，只是那感觉却惊人的熟悉。
　　又看见一个锦衣的小人儿朝着她跑去，伸出双手让她抱，嘴里喊着“娘亲，娘亲”。那女子含笑抱起那幼童，亲着他的脸颊。身边一株桃花，凋零前的盛极怒放，落英飞了满天。
　　又是一阵黑暗袭来，再眨了眨眼，那幼童和那年轻女子皆消失不见，美妙的画面遽变。
　　一俊秀男子嘴角渗出鲜血，缓缓地倒在那桃花树下，双目犹不肯合上，清雅的五官渐渐扭曲，其状凄厉可怖。
　　蒋骞远远地看着，心下骇然，想要惊叫，可喉咙却蓦地被一双手死死扼住。
　　桃花极快地凋零，枝干飞快地枯死，大雪纷飞，掩盖住地上蔓延的血迹，掩盖掉一切……
　　黑暗再次袭来，扼在脖子上的手越来越紧，越来越紧。他拼命挣扎、扭动，他不想这样死去，他的手努力在虚空中摸索，试图抓住什么东西……
　　忽然，他抓住了一双手，略微冰凉然而光洁的手，在黑暗之中那双手彷佛救命稻草一般，温和而有力。
　　脖子上的力渐渐消失，感受到那双手带来的安定气息，蒋骞安心地沉沉睡去。

　　哗啦啦的水声传入耳中，身体本能的警醒。
　　蒋骞睁开眼睛，一时有些茫然。
　　素色的床帐，暖和的被褥，蒋骞慢慢回过神来。费劲地侧头，有个人身着短衫布裤，手里拎着一只茶壶正在往一只瓷盆中倒水。
　　蒋骞张口欲言，谁知一开口，嗓子干涩，只发出嘶哑的音节。
　　不过那人听到了，立刻回头，脸色惊喜，口中叫道：“哎呀，公子您可是醒了！”他过来扶了蒋骞坐起身，又端杯茶递与蒋骞喝下。
　　蒋骞一饮而尽，定了定神，问道：“这是什么地方？你是？”
　　那人把茶杯放回桌上，这才笑嘻嘻地答道：“这儿是陈州郊外的如归客栈，我是这儿的小二，我叫多福。公子你睡了一天两夜了，可算是醒来了……”
　　蒋骞蹙眉，又问：“一天两夜？”
　　“是，今日九月十七，现在已经是巳正时刻了。”
　　“那，多福，我怎么会到这里来的？”
　　多福絮絮地说：“是十五日那日夜里，有位公子送您来的。当时您昏迷不醒，左臂还受了伤，看着怪吓人的。可巧了，那公子通晓医术，替您清理了伤口，又写了个药方，天亮后打发人去抓了药，回来煎好了，看着您服下睡了，一直到十六日傍晚，那公子说您已经无妨，这才离开，临走前关照我们好生伺候。对了，那公子说您醒了之后务必再吃一次药才好。我这就去给您端来。”
　　多福说罢，不等蒋骞答话，便转出了房门。
　　侧头仔细打量了房间，普通的客栈规制，可布置得甚是干净整洁。自己的佩剑就摆在桌上，床脚的架子上挂着披风和外衣。
　　蒋骞现下心绪纠缠，成三刀和碧血楼受谁所雇前来行刺？救了自己的人是谁？为什么救了自己？成三刀现在如何了？
　　再想起曾听闻那清风醉毒性猛烈，解药复杂，而那人仓促之中竟然能解了清风醉的毒。
　　如此巧合，这算得上天眷顾吧。

　　“公子，您先喝点清粥，再喝药，否则伤脾胃。”多福的声音打断了蒋骞纷乱的思绪。
　　蒋骞身上虽然还有些无力，不过他自小练武，根基甚好，既然已经醒过来，精神便恢复了不少。只是现下这受伤的右臂颇有些不便，他便用左手举勺，喝起粥来。
　　多福见状，笑道：“公子左手竟如右手一般灵便，当真少见。”
　　蒋骞只略略一笑，并未接话。又过了片刻，问道：“多福，你可知那公子姓名？”
　　多福摇头：“这我可不知。是掌柜的亲自接待的那公子，我就是被叫来照顾您的。”
　　“嗯？你刚刚提到他交代了喝药的事情，那，你和他照面的时候，怎么称呼他的？”蒋骞抬眼看着多福，慢慢地问道。
　　他的眼光明亮而锐利，虽还脸色有些发白，又是坐着跟多福说话，但浑身陡然散发出凌厉的气势，跟刚刚形于内的冷然完全不同，多福此刻心下竟有些怕，紧张得咽了口口水，方道：“小的、小的称呼他为‘宁公子’……”
　　蒋骞听了，微微皱眉，这称呼未免模糊，“他姓宁，还是名字里有宁字呢？”
　　“蒋公子，这个、这个我是真不知了，我就是听掌柜地这么叫……”
　　“描述一下宁公子形貌。”
　　“宁公子……二十多岁吧，长得嘛，普普通通……大概跟公子差不多身长，略瘦些。”多福被蒋骞盯得浑身不自在，勉强说着掌柜交代好的回话。
　　言辞闪烁，目光游移，蒋骞几乎可以肯定多福说了谎，就凭这结巴劲儿跟刚才也差得多。蒋骞心下了然，大概是那人交代过客栈诸人不许泄露身份形貌。
　　蒋骞只得暂且压下心里的念头，喝完粥，歇息了会儿，将药汁一口饮尽。这次刺杀，一次出动七人，皆为上等好手，看来是势在必得之心。
　　想到幕后之人可能的身份，蒋骞哂笑一声，沉下眼眸，自己平日尽力遮掩实力，看来多多少少还是有些作用的——这次派出的人人数实力仍是有限。然而就算这样，当时仍然命悬一线。
　　多福拿眼觑着蒋骞的脸色，一句话也不敢再说，收拾干净之后便飞快地离开房间。
　　蒋骞暗笑，自己刚才故意露出锋芒好施压问话，大概有点吓着这小二了。当下收敛心神，闭目调息。
　　待得内力行转几个周天，蒋骞已经感觉身上轻松了许多。站起来走到窗边，看看窗外天色，仍是阴沉，黑云密密，隐隐风雨欲来之势。约莫已经是申时，蒋骞沉吟一下，穿上外袍，兜帽披风，束好佩剑，摸摸身上的钱资俱在，决定尽快离开此地。

　　出了房门，发现这原是客栈二层。下得楼来，就见一掌柜模样的人殷勤地迎了上来，说：“公子，这是要走？”
　　蒋骞点头，说：“是，在下还有要事在身，想赶在天黑前进陈州城。这两天，有劳诸位，在此谢过。这是食宿资费，多出的部分权当谢礼。”说着，拿出一锭三两足秤的银子递给那掌柜的。
　　那掌柜伸手接过，笑道：“公子客气，我这里既然名叫‘如归’，自当宾至如归，我们对客人尽心，那是我们当做的。”
　　蒋骞听他自卖自夸，心下好笑，装作不经意地说：“掌柜开店有方，这等服务周到的店家，自当生意兴隆，财源广进……噢，对了，掌柜的，有件顶要紧的事情问您……”
　　蒋骞不死心地又问救自己性命的那人的身份相貌，掌柜却要气定神闲得多，言辞跟多福描述殊为一致。蒋骞虽知他有意隐瞒，却也无法。
　　迈出店门之后，只见颍河流水湍急，岸边枯枝败叶铺了满地，那夜的血光之灾，已经看不出丝毫痕迹。
　　蒋骞仔细看了看遇刺的地点，心下默默计较一番。这才施展起轻功，一路疾奔，黄昏之前终于进入陈州城。

　　陈州是豫东重镇，风物繁华，史迹众多。不过时值深秋，已是满城萧瑟的景象，黄叶枯涩，秋风肃杀。
　　夜色很快降临。
　　蒋骞在街角处仔细看着眼前的院落。两层小楼，看起来甚是普通。门右方不太起眼的位置画着的一只朱砂色飞雁，笔意灵动，翩然若飞。
　　蒋骞叩门。来应门的是个小子，伸手接过蒋骞递来的帖子，看了一眼，立刻恭敬一揖，又引着蒋骞一路走进小楼，奉了茶，道：“请公子稍等片刻。”
　　这房间极为开阔，又用纱帘一分为二。蒋骞被安排在纱帘外侧的桌边坐下。片刻之后，纱帘之后隐隐绰绰出现了一个袅娜人影。
　　“劳蒋公子久候，瑾娘有礼了。”
　　声音婉转动听，合着那倩影，轻纱遮掩，让人不禁猜想这女子的面目该是如何美丽。
　　“瑾娘客气。我有些事情在路上耽搁了，因此今日才到，反倒是我失约在先了。”
　　“蒋公子不必如此讲。您何时来，都是一样的。”
　　“东西都得了？”
　　“是。不过有些小小的偏差。”
　　“噢？”
　　“蒋公子，着实抱歉。我们无论如何也查不到‘炎凉神手’秋笛的行踪。”瑾娘的声音似有为难。
　　蒋骞有些意外，但没接话，仍然静静地等着瑾娘的后文。
　　因为即使“偏差”，蒋骞也觉得雁过楼应该不会失手。它是江湖上一处优秀的情报查探机构，实际上称它为最出色的也不为过。若是雁过楼打定主意要得到一件消息、要找一个人，即使是藏地三尺，也定会被挖了出来。
　　纱帘之后，瑾娘见蒋骞依然端坐不语，暗暗赞道，此人虽年少，但已足够沉着。
　　方才款款地接着说，“……秋神医的行事想必您也知道，独来独往惯了的，行踪一向成谜。否则，以蒋家势力，您又何必找上我们雁过楼呢。当然，我们也必不会让公子空手而回，那岂不是砸了我们自己的招牌。”
　　蒋骞嘴角微微一勾：“我知雁过楼必不会让我失望。”
　　瑾娘笑起来，“惭愧，我们只是刚好得知，秋先生唯一的弟子的下落。他正在陈州城。”
　　蒋骞倒真是意外了，“弟子？”
　　“是。这名弟子姓谢，名非宁，表字静之。年方廿四，是秋神医唯一的弟子，由秋神医从小抚养长大，算得是亦师亦父。这位谢公子平日不以行医为业，但是医术尽得秋神医真传。只是素日行事低调，江湖上少有人知秋神医这位弟子，可但凡知道此人的，便知其厉害之处的。”
　　对于秋笛有一弟子之事，蒋骞也曾耳闻，但从听说有人得见。不由暗道，好一个雁过楼！果然自有其一套，想虽未找到秋笛本人，但得了秋笛弟子，便是再由这里入手，寻得秋笛本人也非难事。
　　蒋骞点头道：“既如此，待我寻得这位谢公子，剩余酬金自会奉上。”
　　瑾娘笑道，“那先谢过蒋公子了。”
　　语声未落，纱帘轻轻一分，一张对折的纸页平平飞了过来。蒋骞伸手接了，瑾娘道：“这是谢公子在陈州城的住处所在。”
　　蒋骞打开，上面只有极简略的几句话：“谢非宁，表字静之，廿四岁，祖籍陈留，现居陈州城东聚源大街丙庚院，从东数第四家即是。”
　　“这位谢公子，平日作何营生？”
　　纱帘那侧沉默了片刻，似是回想了下，方才道：“这位谢公子，平日以经商为业，陈州城内‘品仙居’便是这位谢公子名下的产业了。”
　　蒋骞笑了下，神医弟子是个商人，所谓中隐隐于市，这人倒是有点意思。
　　此行既然不虚，蒋骞站起身来，“时辰不早，我这就告辞了。多谢瑾娘，酬金随后送到。”
　　瑾娘亦起身，敛衽行礼，道：“瑾娘恭送蒋公子。”

　　纱帘之后。
　　待得蒋骞远去，瑾娘转过一扇屏风，屏风之后坐着一人。只穿着极简单的月白长衫，配着淡青云肩，却自有一番雍容气度。
　　瑾娘瞅瞅那人的脸色，极为恭敬地道:“楼主，瑾娘做的可还妥当？”
　　那人轻轻地“嗯”了声，语声里带着股慵懒的尾音，“做得不错。”
　　瑾娘露出个甜美的笑容，顿了一顿，又带着小心道：“楼主，您……为何要瞒掉秋先生的行踪呢？这……”
　　那人笑出声来，“瑾娘，你会知道原因的，只不过我现在也不太清楚一些事情。唔，先不说这个……你觉得蒋骞这人，如何？”
　　瑾娘愣了一下，方道：“按江湖上说法，蒋家二少爷纨绔子弟，幼年丧父，在蒋家也算不得什么地位，自己又不思上进，不参与家族生意，家传武功也学个皮毛，实乃不成器的公子哥儿一个。可我前后两次跟他打交道，却发觉此人绝非如江湖传言一般。武功虽不知如何，可说话行事，沉稳冷静，又机敏心细，即使隔着帘子，我也觉得此人身上的气势凌厉，决不能小看了去。”
　　那楼主微微一笑，道：“竟能让瑾娘这般称赞，我倒要注意下这人了。”
　　瑾娘脸红了下，“楼主，瑾娘只是觉得蒋骞此人，并不是那种仗着家世欺人的二世祖，可……总之是让人看不透。说起来，如今见他这般急着找秋神医，恐怕是蒋夫人不大好了。”
　　那楼主一时没说话，手指慢慢叩了几下桌子，又问：“瑾娘觉得蒋家现在如何？”
　　瑾娘知道楼主问的都是正事，思索了下方道：“蒋家现在掌事的是‘白虹断玉剑’蒋泽，他掌事已有十余年，比着他父亲在世时蒋家的如日中天，现在地盘大了难免事情多些，加上十多年来长沙秦家迅速崛起，此消彼长，蒋家已经是在走下坡路了。蒋泽已是知天命之年，而膝下一子一女，儿子蒋宣是个名副其实的公子哥儿，走马斗狗，流连欢场，蒋家大少的名声实在不怎么好听。反而是他的女儿蒋惜，嫁入淮南袁家之后，聪慧能干，当家少夫人的位子稳稳当当。”
　　“如此，蒋家要乱。”
　　瑾娘每日打理雁过楼，手上情报无数，稍微想了想便心如明镜，道：“楼主说的是。一月前江沙帮少主严斌横死，致死的伤口是蒋家家传的三十一路白虹剑法的第九式，好巧不巧的，蒋家大少爷蒋宣跟他又为了个女人正闹着。有人站出来说蒋家大少爷昨夜喝了酒提了剑就冲到那女人那儿去了……而蒋家跟江沙帮不和是出了名的，到了这个地步，严斌是不是蒋宣杀的，还有什么关系。”
　　“江沙帮趁机发难，一场恶战，最后谁也没讨得好去。近日，蒋泽也在到处求医，听闻蒋家大少伤的不轻，只怕……凶多吉少。”瑾娘语气淡然，只是平静的描述一月前震动整个江湖的血战。
　　那楼主道：“这件事情只是个开始，我们就等着看蒋家变天吧。”
　　瑾娘只一愣便反应过来，微微一惊，看向楼主，“难道，竟是他……”
　　“瑾娘果然冰雪。”
　　“如此手段心机，着实惊人。”瑾娘叹道，又忽然想到什么，心下几番争战，也没拿定主意这几句话该不该说。
　　那楼主道：“瑾娘，有话便说。”
　　瑾娘摇了摇头，终是咽下，反正无论如何，自己愿用性命护着眼前的人。他想要什么，自己就一定去帮他得到就是了。
　　又有些自嘲，谭瑾，你未免太自不量力了，这人……根本不需要谁去护着。