《再别南郡》金山灶

1、越城 旧时王女，

　　三月末，东夷大军压城。

　　南郡已连着数日大雨，护城墙塌掉半壁，残垣余烟，碎旗浸湿，贴在台上苟延残喘。

　　青砖黛瓦的越城没了往日的熙攘和喧嚣，酒肆茶楼尽数截板闭客，就连清明祭祖的行人也寥寥无几。

　　国公府内院一个不起眼的耳房里，面带惊惶的国公夫人亲自收拾着金银细软，但又恐其不妥，拿了放，放了拿，挑挑拣拣，生怕给眼前人招来杀身之祸。

　　“夭夭，并非姨母不愿留你，南郡大势已去，你若再留国公府，恐有性命之忧。”

　　案前少女似有怔意，她双手隐袖端腹，灼灼凤仪间满是不可置信的恍惚——这是，与姨母分别前的情景？

　　一字一句，恍如昨日。

　　陶妫迟疑抬手，凝脂柔荑白皙细净，指尖未染泥垢。

　　身上穿的不再是锦衣绸缎，这磨肤的粗布，又挠得她浑身不适了，可再不适，也比那锦衣撕碎，当众欺辱来得有尊严。

　　少女错愕屏息，盯着匆忙收拾行囊的姨母，死去的心竟如枯木逢春，怦如鼓擂。

　　“姨母，难道您也……？”

　　国公从叛，国公夫人怎会难逃一死？这怕不是她死后的梦境？

　　系紧包袱的文氏终于抬首，望着眼前秾丽粉黛酷似长姐的眉眼，心如刀绞。

　　成王败寇，郡公已被敌军斩首，嫡姐贵为王后，誓死随君而去，太子渚辰沦为战俘，怕是凶多吉少了……

　　想到文家之举，文氏咬牙暗恨，自身深陷泥沼，可侄女还有希望，她定要护住嫡姐最后的血脉！

　　颤抖着拿出白玉瓶，文氏自顾挖出药泥，就要朝陶妫脸上抹去，虽说自幼养在深宫，但容貌太盛，恐惹人疑。

　　“夭夭，此药能遮掩容貌，切忌碰水。”

　　药泥在面颊抹开。

　　“时下墙倒众推，城中士族皆不可信，听姨母的，忘记出身，走得远远的，颠簸虽苦，但求你能保住性命，待一切平息后，记得……记得给姨母来信。”

　　鼻头骤酸，文氏再也忍不住，垂首落泪。

　　夭夭才二八年华啊！

　　芙蓉牡丹般的人儿，该当风光出嫁的好年纪，眼下却只能藏踪蹑迹，怆然离城。

　　越城各家见风使舵，文氏知晓自家国公爷的打算，可她究竟还能做什么呢？

　　若夭夭落入叛军手里，定是……

　　想到此，泪如泉涌。

　　门外有脚步渐近，文氏宛若惊弓之鸟，连忙抱紧陶妫，目不转睛盯着门口。

　　“娘，一切打点妥当，曹一会将表妹送往洛都。”

　　是曹廷安，文氏松了口气。

　　陶妫却心下一跳，洛都？

　　不，这不是梦境！

　　她分明宁死不屈，怎会愿意离都？

　　陶妫从姨母怀中回神，看了眼姨母，又摸了摸面颊，刹那间，眼中光芒尽现，这药泥……当时何曾沾上她的脸？

　　暗掐自己一把，痛得陶妫险些笑出声来，还，还活着？呵，呵！她竟回到了越城即将破城之际？

　　回到了她噩梦初始的当口！

　　“好，娘知晓了。”

　　“儿在后门等候。”

　　文氏强撑着笑颜，将药瓶塞进包袱中，她抚着眼前人微乱的发髻，眼下还是未出阁的模样，不知是否还有见到她束妇人髻的那天。

　　哽咽敛神，文氏故作轻松，“南梁已经打点妥当了，姨母为夭夭盘髻，记得，活命要紧，活着总会有希望的。”

　　陶妫极力控制着胸腔起伏，她知晓姨母真心疼她，可上回这一别，真就是永别了。

　　与那时的哭闹娇纵不同，这次她“乖巧懂事”，只有那紧紧回抱却依旧颤抖的手，泄露出她的不安和恐惧。

　　她强撑道：“姨母已被夭夭拖累，勿再为我烦忧，您也要……多保重。”

　　言罢，她泪流满面，却再没回头。

　　·

　　曹国公府后门。

　　佳人不复以往那般雍容雅步，在粗布外衣的批裹下，反倒凸显出一种失魂落魄的美，曹延安背手摩挲，眼中怜惜却甚。

　　“夭夭勿怕，曹一是我院中人，可信，车内备了你喜爱的果酿干粮，只稍在里头安睡，离城方得出箱。”

　　曹延安是越城世家公子的典范，印象里，他一向规矩唤着“殿下”，可暗中入府来，他便以小字唤她，或是为国公府聊表歉意，故作亲和。

　　陶妫颔首，掩下神色。

　　知她惶恐，曹廷安柔声安抚，“如今叛军把守了景耀门，西门更稳妥些，委屈夭夭了。”

　　景耀门朝北中原，是越城门户，西门却是走商关口，曹家自有能力打点。

　　“到了洛都，城北有一院落，我已匿名买下，此番动荡定不会殃及那处，你且安心住下，待一切平息，我定风光迎你归来。”

　　他上前一步，欲将她抱进箱内。

　　陶妫侧过身，“夭夭自己能进，谢过表哥。”

　　曹廷安的手微顿，不动声色收了回去，面上依旧温和，转手揣出一物，“再过三月，便是夭夭生辰，此番局面，我只好将贺礼提前赠予你了？”

　　“这个玉佩是你的专属，不论是何困境，就近躲去盐铺，只需说找南公子即可，知晓吗？”

　　陶妫的目光随即望向玉佩，上头“南”字清晰可见，她的神情不禁有些复杂，思索片刻，倒也顺从接下。

　　许是多年被拒，见陶妫收了玉佩，曹廷安喜不自禁，然而这份喜悦还未落实，他又生出眷恋和担忧。

　　“洛都遥远……”男人神情克制，口中的话咽了又咽，终是忍下心绪，转言道：“夭夭既作常妇，勿露华姿，叫人瞧出端倪。”

　　闻言，陶妫眨眨眼，自然垮下香肩，不再端着仪态，“表哥提点，夭夭铭记于心。”

　　曹延安还想再说什么，曹一躬身上前，“公子，时候不早了。”

　　西市的货得出了。

　　男人面色微顿，目光始终没离开过陶妫，只有到了此番境地，他才敢肆无忌惮地望她。

　　“到了洛都，记得来信。”

　　“否则，娘亲很是挂念。”

　　陶妫已跨入木箱，曹一小心将其盖住，却没得到公子的示意，直到箱内传出声“嗯”，曹廷安才闭目颔首。

　　箱子搬上马车，很快朝西门驶去。

　　曹廷安驻足原地，久久未离，直至身后传来下人禀报，“公子，国公爷唤您前往书房。”

　　曹一沉稳可靠，只要安全抵达洛都，今后……他必将人好生接回！

　　“知晓了。”曹延安收回眼，状若寻常前往书房。

　　·

　　马车颠簸多时，陶妫方从箱内出来，掀开帘布一角，后头的城池不见踪影，空气中只余雨后春泥的腥气，她得以舒了口气，也终能理一理眼前境遇。

　　去岁及笄，父王母后顾不上为他们兄妹考量婚事，只因中原动荡再起，东夷趁乱撕毁誓盟，大肆入侵南郡。

　　起初战况并不焦灼，南郡郡库充盈，陶氏名声在外，又有曹家和文家的支持，他们并不羸弱，相反，享誉各郡。

　　可半年的时间里，她却接连失去了父王，母后，甚至连王兄也了无音讯……

　　念此，陶妫目光如炬，她想起城破后，世家不敢招惹东夷新贵，皆恨不得抓她献予贼人的情景。

　　只因城外敌军威慑，贼人赵公曾有谏言——

　　“陶公虽败，势微犹在，强占难收民心，臣听闻其膝下有女，君不若联姻作美，顺理成章入主越城，既堵住了各郡之口，亦有助力拿下西蜀。”

　　“……”不光东夷这般想，掌管南郡百余年的陶氏旁支，亦巴不得她委曲求全，连铮铮铁骨的叔父，也曾劝她顾全大局。

　　只有姨母求她做个“逃兵”，“那齐主年岁与郡公相仿，怎可这般作践于你？”

　　陶妫闭眸吸气，旧事之语历历在耳，那时的她，自认气节不减，终是走上那军师谏言之路。

　　自荐枕席，只盼换得南郡百姓安宁。

　　可谁曾想。

　　东夷主君齐德鲁，分明是有意羞辱，他拒不见她，却明收暗赏，将她扔给持器入城的东夷众将！

　　她这个旧时王女，就那样活生生的，被人玩弄至死！

　　陶妫星眸赤红如血，下意识蜷缩抱膝，曾经的屈辱和剧痛彷若再现，她哭过，求过，头磕破了，锦衣依旧成了破布，她记得自己浑身上下无一不痛，耳旁萦绕的却是贼人更兴奋的叫唤……

　　少女直勾勾盯着案面，却是不敢闭眼，眨眼间，她彷佛还能瞧见，那些令人作呕的嘴脸。

　　最可恨的，是齐贼打着联姻旗帜，彻底收服南郡各邑，从此四州变成三国。

　　世间再无南郡！

　　“活命要紧，活着总会有希望。”想起姨母所言，陶妫咬牙回神。

　　这次她不会再做出那等忍辱求全之事，她不甘，不甘像前世那般毫无体面的死去！更不甘，南郡从此消亡！

　　陶妫目光愈发坚定，既然上苍垂怜，有机会重来一遭，她定要查清事情真相，揪出背后敌手！

　　可眼下境遇实在棘手，身边亲卫皆护她而亡，还是曹延安暗中截人，她才得那一时安宁。

　　孤掌难鸣，只能先顺势而为。

　　陶妫长长吐出一口气，终是闭上了眼，暗暗向过去的自己告别。

　　别了，南郡。

　　有朝一日，待查明了灭国真相，她会精选一陶氏宗子，匡扶故都！

　　若有那日的话……

　　·

　　奔波数日，曹一有意绕开官道，沿着边境野路疾驰，此时清明绵密的春雨渐散，路旁景色也愈发荒僻。

　　他谨遵主子吩咐，干粮果脯换得及时，丝毫不敢怠慢郡主，然郡主胃口不佳，只肯饮些甜酿。

　　车舆内。

　　陶妫彷佛换了个人，她不觉饥辘，全心在案几上勾勾画画，一次次推翻重来，眼下生路并不好求，东夷带兵求姻，天下皆知，她还能从哪重聚势力？

　　马车是曹家的，眼下要前往中原洛都，曹家，洛都，来回揣摩个中关系，陶妫觉得头疼。

　　她对曹家的感情是复杂的，姨母是母后的嫡亲姐妹，待她无一不好，可姨父曹国公，乃是越城首位向敌军投诚之人，纵是为保曹氏根基，可此举同背叛何异？

　　曹一是国公府的家生子，虽说是曹延安院内的，但她也信不过他，或者说，她也信不过曹延安。

　　父王母后生前就无意让陶氏再与世家联姻，她心知肚明。

　　陶妫敛下眼，来回摩挲着手中玉佩，先前的她不曾起疑，可重来一遭，许多因惊慌失措而瞧不清楚的东西，逐渐露出端倪。

　　曹国公府，不仅是陶氏的姻亲世家，其名下还握着盐铁使等职务，与南郡各邑知州往来密切，且得父王特例，允其旁支经盐商布四郡。

　　曹氏，说是富可敌国也不为过。

　　可就这样坚实的后盾……陶妫眸光微闪，捏玉的指尖泛白，南郡的盐商通玉，在中原也那般好使吗？还是说，只有这枚刻了“南”字的玉佩，暗藏玄机？

　　中原分明动荡又起，曹延安却咬定战事不会波及洛都？

　　南郡，东夷，中原……陶妫眼皮突突直跳，可任想破了头，依旧毫无头绪。

　　少女恹恹揉着颞角，瞬闪间，她蓦地停手。

　　不对，不对，时至今日，连叔父都出面劝降，文家，文家兵，为何毫无动静？

　　姨母更是舍近求远地要将她送离，为何？而那句“墙倒众推，城中士族皆不可信”……

　　陶妫缓缓抬眸，车舆内再无动静。

　　半晌，少女苦笑，呵，手中所剩皆是死棋，纵是做了与上辈子截然不同的选择，又能如何？

　　南郡不能停留，洛都又焉是首选？

　　且不说中原局势不明，单论曹家举措，陶妫也无法保证，他们是否想着以她为筹码，留有后手？

　　而曹延安……不说曹国公府是否有意幽禁，可那处宅院里头会有什么等着她？

　　一概不知。

　　眼下仅有一事是明确的——只要她受曹氏庇佑，就定然避不开他们的眼线。

　　究竟，还能何去何从？

　　陶妫长叹口气，微微后仰，袖中落出一物，清脆的声响像一声重击。

　　她盯着那物，刹那间，想到了个最危险又最安全的地方。

　　东夷。

　　那绝对是离真相最近的地方，纵是南郡势力，也无法在那来去自如，是宜周旋之地。

　　陶妫眸间亮起光芒，刚下定决心，疾驰的马车猛然叫停。

　　“吁！”车舆外传来曹一紧张的勒马喝斥。

　　此处位于多河岭，地处三江交界，地势微陡，沿途无官道，只有猎户们走出的小路，如今战事吃紧，许多无家可归的流民逃难至此，渐渐形成了新的寨子。

　　“郡主，先前卫兵探路并无此寨，山头似有人，不知是兵是贼，眼下来者不善，如何是好？”

　　陶妫心下一紧，此地荒凉，流民除去捕猎，如何维持生计？莫不是他们占地为王，拦路抢劫？

　　若民成了贼，曹一势单力薄，定然对付不了贼人，可她若又落入贼人之手……陶妫颤抖闭眼，曾经受辱的画面又在脑海中浮现。

　　再次睁眼，她冷言吩咐，“上官道，寻驿站，变卖马车，换两匹快马。”

　　曹一神色不明，公子千叮咛万嘱咐，务必要将郡主送至洛都，眼下事态虽险，可一旦拐道上了官道，变数只怕会更多。

　　战事未停，官道上必会遇上东夷兵将！

　　陶妫拾起方才袖内掉落的匕首，这是王兄所赠的及笄礼，他的音容笑貌言犹在耳。

　　“及笄了，夭夭出落亭亭，王兄只盼不论何时，你都有自保的能力。”

　　却不想一语中的，这匕首成了她上辈子最后的救赎，王兄，若真又到那步，这次，夭夭会有尊严的死去。

　　她收起杂念，声音定定，“事发突然，变数已生，表哥定然也不愿我落入贼人之手，时间不多了，立即拐道！”

　　“是，郡主！”

　　曹一掉转车头，谁知山顶贼人发现其意，赫然从顶部射下一箭，利箭横穿车舆外辕，好在曹一机警跳下马车。

　　隐匿的贼人纷纷拔刀，为首男子高呼，“杀！财物充公，留住那匹好马！”

　　“冲啊！”

　　山上叫嚣声势浩荡，千钧一发之际，曹一斩断牵绳，“郡主，您先骑马离去，尽量避开官道，奴若逃生，必立刻去寻您！”

　　接着他往车舆内丢进一物，“这是前往洛都的小路图纸，若奴未至……您只有寻得盐埔，方能获救！”

　　山贼叫喊声愈发近了，陶妫未拾图纸，断然破门而出，接过曹一手中马鞭，跨马挥鞭而去。

　　“竟有女人？你们将车上之物搬回山寨，女人我来追！”

　　身后传来一众山贼的欢呼声，“三当家威武！”

　　“哈哈哈，那可是新的三夫人啊！”

　　曹一怒目而斥，“尔等贼人倭寇，先过我这关再说！”

　　陶妫已经顾不得其他，她的骑术乃是豆蔻之年，父王亲手在南郡马场所教，原本只是女儿家兴趣所学，用的都是那温和乖顺的马驹。

　　眼下的马匹受惊，疾驰如影，险些将她甩落，但已顾不得这些，这马是她唯一活命的机会了。

　　“小娘子，别跑了！天下大乱，随我回山寨，我保你吃香喝辣，安稳余生！哈哈哈哈！”

　　陶妫体力本就不如男子，眼见身后的山贼愈来愈近，她心中暗恨，咬了咬牙，再次调转马头，直直往路旁丛林中跑去。

　　山贼见她不听劝反而还变了道，更激起一股围堵猎物的兴趣。

　　他也调转马头，追进丛林中！