《蛇隐朝堂》锦竹加油

4、一日十文，民心所向

　　日暮西斜，端木云澈一行人骑着高头大马，悠然穿梭于乡间，远离京城的繁华，看着大川大河。
　　众人都沉浸于野外的清爽感，曾御史起兴致，朗声吟道：“好山好水藏幽韵，胜却京城繁华景。这乡野别有一番风味啊！”
　　此言一出，众人纷纷点头附和，称赞曾御史好雅兴。
　　端木云澈心中感慨，如果世间都这样淡然自得就好了。
　　元宝指着远处村子，兴奋地说：“少爷！快到柳溪村了！”
　　端木云澈和同僚们说：“这村子看着破落，估计是没多少孩子读书的，要让贫家子弟捧起书，本怕是不容易。”
　　锦衣卫王大人深有体会：“以前战乱频繁，百姓们都喜武，让自家孩子参军谋功名，如今战争结束了，百姓如今只有读书才能改变阶级了。”
　　端木云澈点头赞成。
　　村口，众人纷纷下马，牵着马缓步走进村子，两旁都是简陋泥房，一眼望去，一个砖瓦房都没有。
　　曾御史感慨：“锦山县城虽说不是多富饶，但是该有的都有，这村子里怎么这么贫困。”
　　放眼望去不见人影，一片寂静，村门口站着一名衫褴褛却面容清秀的小孩子，看着进村身穿华服的陌生大人们，呆呆的啃着手指。
　　端木云澈温和地唤他过来，蹲下身，轻声询问：“孩子，你父母可在家中？”
　　看着很有钱的大哥哥，孩童怯生生地回答：“祖父和爹爹被官府抓去当苦力了，娘亲天天哭，她和奶奶白天都去地里干活了。”
　　闻言众人皆惊，端木云澈追问：“怎么会被抓走做苦工？”
　　小孩啃着手指不敢说，元宝从怀中掏出一包点心给孩子，孩子看着手中，从没吃过的精致糕点无措。
　　回应道：“娘亲说，村里要建学堂，但一天只给三文钱，现在正是农忙，没人愿意去，所以官府就把村里的叔叔哥哥们都抓走了。”
　　端木云澈闻言脸色难看，回头望向随行官员问：“”三文钱？”
　　工部员外郎立刻摇头：“这绝不可能，如此低廉的报酬连饭都吃不饱，定是县府给贪去了！”
　　小孩沮丧的说：“如果我能再大一点就好了，到时候帮祖母和娘亲干农活。娘亲说现在不农收的话，明年没有收成，一家人要饿死的。”
　　夕阳西斜，农忙归来的村民们回来，见到这群衣着光鲜的官员，一天的疲惫与不满瞬间爆发。
　　一村妇跑来，紧紧抱住自己的孩子，语气愤怒：“大人们不会连未满6岁的孩童，也要抓走吧！”
　　村民们围拢过来：“大人们给我们一条活路吧！”
　　百姓们纷纷抱怨，从京城来的官员们哪里见过这种阵仗，手足无措。
　　工部员外郎上前安抚：“诸位乡亲们！别急，我们是京城督察修建学堂的御史，对于锦山县府的不公，都可以跟我们说，我们定会彻查到底，为你们讨回公道！”
　　本以为听到这番话百姓能平息怒火。
　　却没想到，村民们并未因此平息怒火，一位老妇用锄头重重凿地。
　　不忿的说：“修建学堂？说得好听，一天三文钱，这哪里是雇佣，分明是强征苦役！我们这些穷人，哪里上得起学！”
　　端木云澈眉头紧锁，督察御史说：“诸位放心！我乃督察御史，今日所见，必会如实上报朝廷！”
　　一个年轻村妇哭声道：“我家男人跛了一只腿都被抓走了，狗官都是狗官！！！”
　　端木云澈沉声道：“大家放心，我三日内定会给你们个交代！我乃五品工部郎中，在此定言！定要让每家每户的孩子都能上的了学堂！”
　　元宝在一旁拽着自家少爷衣角小声的说：“少爷账本才拿到，要拉下知县还需要时间调查，明日是不是有点太赶了点。”
　　端木云澈眼神坚定：“ 明日我必定要解决村民工钱的事。”
　　入夜，简陋的黄泥房中，京城来的官员们平生头一次体验这么艰苦的环境，数人挤在一张大通铺上。
　　元宝轻摇火折子，在微弱的光芒下，细心地为自家公子受伤的肩膀擦洗换药。“少爷，咱们就凑合一夜明日回去再沐浴吧。”
　　一旁的锦衣卫苦笑应和：“大人们都委屈些，村民积怨已深，能给我们个遮风挡雨的地方已经不错了。”
　　窗外，皓月当空，虫鸣交织，一片静谧。
　　次日晨光熹微，官员们就着村民给的红薯粥吃。
　　小厮急匆匆进来喊：“大人们！知县来了！跑地里给村民干农活呢！”
　　村后农田中，知县脱了鞋袜撩起裤腿，光脚在地里拿着个锄头刨地。
　　衙役们或擦汗，或递水，忙前忙后：“大人太辛苦了！”“大人真是爱民如子啊！”
　　田边村民看着惺惺作态的知县，心中满是不屑冷笑，但都不敢说出来。
　　急匆匆赶来的端木云澈，看着惺惺作态的知县，实在是觉得可笑。
　　知县见状，连忙扔下锄头，一路光脚跑来，：“哎哟！端木大人太巧了，我来体察民情，没想到能遇到大人您！”
　　端木云澈冷然回应：“正好你在，我就不用再派人找你了。”
　　曾御史从袖中取出一本账册，掷于知县面前：“知县大人看一下账本”
　　又递过一本册子：“这账本为什么和实际给的工钱大相径庭？十文钱被克扣的只有三文钱？知县大人解释一下吧！”
　　知县一脸惊愕不知所措的样子翻着账本，口中喃喃：“怎么会呢！明明不该这样的呀！”
　　抬头看向端木云澈一脸无辜：“端木大人！我实在不知情啊！一定是下面的人手脚不干净！”
　　端木云澈看着惺惺作态的知县，心中厌恶更甚，心中恨不得胖揍知县一顿，紧咬牙关强忍怒意。
　　逼近知县，低沉道：“哦？大人那说说这次你想推说是谁的问题呢？”
　　锦衣卫王大人此事呈上昨日整理的百姓举报：“知县仗势欺人，抢占他人五亩良田，使得百姓无以为生，饥寒交迫。”
　　“抢占老实本分商人，侵占财产，骚扰家妻。”
　　“勾结地方豪强私吞赈灾银两，无数灾民流离失所，而知县却在府中，夜夜笙歌荒淫无度。下属劝诫，反倒排挤打压无辜下属。”
　　一桩桩一件件的罪状说出来，知县冷汗涔涔，端木云澈目光冷冽：“你可知罪！”
　　知县立刻趴在地上咚咚咚磕头，泥巴结结实实的粘在知县额头。
　　知县高喊：“大人冤枉啊冤枉！都是文书干的！我真的不知道啊！一定是文书诬陷我的！”
　　听到这番话围观百姓议论纷纷，有人冷笑：“你看官府的人就是这样推来推去，大家别指望自家爷们能回来了。”闲言碎语顿起。
　　端木云澈俯视跪在脚边的知县冷笑，“这一桩桩的可都是百姓举报取证的，文书坦白的可不止这些。”
　　端木云澈嘴角一勾：“你要不要听一听文书说的？”
　　知县脸顿时绿了，再也装不下去，站起来手指着端木云澈鼻子。
　　呛声道：“你有什么证据证明文书说的就是对的！他诬陷我的话你也信？我要上报朝廷，告你假公济私！”
　　端木云澈向后退一步，命人把知县抓起来，知县气急：“凭什么抓我！我是知县！我是朝廷七品官，你凭什么抓我！”
　　端木云澈手抱胸一副胸有成竹的样子：“区区小知县，谁人会为你出头？认命吧。”
　　知县不忿的叫喊着被人拉下去。端木云澈低声对锦衣卫王大人吩咐：“给他机会，让他背后的人知晓。”
　　百姓们目睹着长期压在锦山县百姓心中的贪官污吏，竟然这么快就被解决了，无不惊愕又欣喜：“这……就这么快解决了？”
　　端木云澈转过身看向百姓，郑重道：“修建学堂的力工，本应每日获得十文钱的酬劳，却因知县贪腐而蒙受损失。今日，我承诺，所有被贪污的工钱，都将一分不少地归还给各位。”
　　此言一出，众人顿时爆发出震耳欲聋的掌声欢呼，响彻云霄：“十文钱！天呐，这简直比在城里做小工赚得还多！！”
　　“我们终于盼到了这一天，苦日子总算熬到头了！”
　　“大人真是青天大老爷，真正懂得体恤百姓啊！”
　　众人感激溢于言表。
　　端木云澈的目光温柔地落在，身旁那双充满好奇小孩身上，他蹲下身，轻轻抚摸孩子的头，温和地问：“告诉哥哥，想不想上学堂呢？”
　　孩子眨巴着大眼睛，一脸纯真：“上学堂能有什么呀？”
　　端木云澈笑道：“能学到很多知识和道理。”
　　孩子接着追问：“那学了这些有什么用呢？”端木云澈一时语塞，
　　元宝见状接话：“上学堂，不仅能让你变得聪明，还能让家里不愁吃穿，你爹娘，还有兄弟姐妹都能过上好日子。”
　　孩子一听能让全家人都吃饱饭，眼睛顿时亮了起来，兴奋地拉着母亲的衣袖：“娘！我要上学堂！我也要当大官！”
　　周围的百姓被这一幕逗乐，有人打趣道：“小崽子别闹腾了，你爹娘哪有那闲钱供你读书。”
　　众人无奈附和：“是啊，当大官哪里是，咱们这些土里刨食的能当的了的。”
　　端木云澈神色一正，坚定有力：“朝廷建设学堂不是给富家子弟的，就是为了给百姓们的，知县贪腐所得银两一律充公，学子们可免费入学三年，若有才华出众者，更可继续享受免费读书。”
　　百姓们听后，半信半疑：“全免费？那我们连纸笔都买不起，那玩意儿可不便宜！”
　　在一旁的工部员外郎站出来，恳切道：“诸位乡亲，大家都是苦出身，自然不会要你们自己买纸笔的，用树枝，用水，用什么不行？能让自家孩子读书才是大事！大家别得了好处还心存疑虑！”
　　百姓们闻言纷纷点头，说：“对，对，大人说得对！”
　　众人感激涕零，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“大人们威武！感谢大人们为我们做主！”声音回荡田间。
　　马车颠簸急行，车内囚禁的知县，肥胖的身体被迫蜷缩于狭小的马车内，随着马车的晃动，肥胖的肚子也随之晃动，他心中怒火中烧。
　　暗自咬牙切齿：“端木小儿，你怕真是不知道自己的几斤几两，把我拉下水，我也要你跟着陪葬！”
　　知县臃肿的手紧紧攥着一枚白玉雕琢的龙形玉佩，其色泽温润，竟然与刺杀端木云澈未遂，自尽身亡的死侍身上所佩戴的玉佩一模一样。
　　他掀开马车窗帘一角，目光透露薄沙，落在头顶空中盘旋，始终跟随马车的老鹰身上。
　　眼中闪过一抹狠厉：“——如今只能这样了。”