《扬州慢》秦女采葑菲

43、第 43 章

　　扬濯笑容平和：“那么我们便促膝长谈？谈谈你该如何破茧重生。自古成大事的人亦必有过人之处。我想问问我们的李府君有什么过人之处能令人信服，且不说天下，只是放眼江左。”

　　李照不置可否，冷冷道：“我不认为你有这样识人的能力。今夜我来寻你，也仅仅只是履行当初的承诺。今夜过后，你我分道扬镳。”

　　扬濯的笑意凝滞了一刻，却故作从容，盯着她的双目不紧不慢道:“不。你不敢这么做，而且还会奉我为座上宾。我可以用我的性命担保。”

　　李照顿时只觉此人狂妄自大，以一个轻蔑的笑意毫不畏怯地回应他：“阁下尚且不爱惜自己的性命，难道会在乎鄙人对你的态度？”

　　扬濯却出乎意料地站起身，在狭小的牢房中来回地徘徊。他忽然转过身，以猛烈的攻势扑向她。

　　耳边传来他的叹息。

　　“真可惜啊，你赌输了，圣旨是假的。”

　　她在一片混沌中惊慌失措地举起手来格挡，他却偏过头，精准地衔住了她的脖子。那一排细小的牙齿在脖颈间细细地啃咬摩挲。皮肉上传来一阵针扎般的刺痛。一声短促的呻吟自她干涩的唇齿间溢出。

　　李照愤怒地推开他，顺势往脖子上抹了一把。有粘稠的液体粘在手指上，但好在不算多。她暗自庆幸，却皱起眉头，以一种极其锐利的目光审视扬濯，同时发出一声低喝：“你找死！”

　　扬濯先发出一声轻笑，而后开始剧烈地捧腹大笑，笑声中带着颤音。在暗黄色的光晕中，他眉目舒展凭几据坐的姿态完全落在李照的眼中。她心中忽感一阵凛然寒意，森森然直刺骨髓。

　　“看来李府君比我更爱惜自己的性命。”

　　李照眼见他自顾自大笑的模样，觉得扬濯几乎要疯了。她脖子上那块还在突突地跳动，有液体正一点点往下流。牢狱里冷风飕飕，减轻了那块肌肤的疼痛。

　　她看不透眼前这个少年。分明是略显稚嫩和青涩的少年面孔，却有野狗一般的嗜血和残暴。
　　李照一脚踹开了他，用手掌撑着地面狼狈地爬起。他却再次扑上前，似是要重复方才疯狂的举措。李照此时早有防备，以两手扼住他的脖子，阻止他再度往前，同时将他按在地上。

　　直到急促的呼吸声传来，李照这才松手从他身上爬起，并以嫌恶的语气道：“你这个疯子！”

　　咯咯咯的笑声从黑暗中传出。

　　“疯子也比傻子好。”

　　李照不想再与他做无意义的纠缠，端坐在案前，阖上双目，嗓音颤抖：“特使分明持有符节，圣旨怎会是......假的？”

　　黑暗中传来几声响亮清脆的掌声。李照转首望去，周孚率几人缓缓走来，走至牢房门口，他还不忘讥讽一句：“呵呵，贵人叫我好等。”

　　李照忽地想起门口的霍白，登时脸色煞白。周孚悄无声息地走来，霍白却没有为她通风报信，该不会已被他们杀了？

　　见她面有忧色，周孚摆手笑道：“不用担心，门口那位小兄弟在我这儿好好的。”他拍了拍手，身后几人押着霍白走到跟前，又猛地朝他胸膛狠狠捶了几拳。霍白惊呼一声，胃中浊液喷涌而出，然而那几人还未收手，忙不迭又加了几拳。

　　李照紧张道：“你放开他！”
　　“现在你拿什么跟我交换呢？现在谁是螳螂，谁是黄雀呢？”

　　周仲成笑道。

　　他向前走近了一步，以长辈训诫小辈的口吻继续道：“好歹也要让你死得明白。一个优秀的将领从来不会打没有准备的仗。人要为自己的愚蠢付出代价。”

　　周仲成身后几人围上前，已然从刀鞘仲抽出刀刃，雪白的刀光自李照的眼前一闪而过。

　　李照猛然跌坐在地，佝偻着身子嚎啕大哭。她平日里素来稳重自持，这般失态的情状令周仲成诧异了一瞬。他瞧着李照捶胸顿足、痛哭流涕的模样，以为李照走投无路，轻蔑地道：“哭泣是没有用的......”

　　他话音未落，便觉喉头一哽，似是有硬物飞进了他的食道。周孚幡然醒悟，李照方才佝偻着身子是在暗度陈仓！只得忙不迭将粗壮的手指伸进喉头死死扣住舌根，试图以此催吐。

　　李照发出森然的冷笑：“这药一旦入了肚，便会立时溶于胃液。不过一个时辰就会暴毙身亡。伯父您才是那只螳螂。现在是我说了算。我们一命换四命。”

　　周孚被侍从搀扶，五官扭曲成一团，冷汗从他布满皱纹的额头簌簌往下掉。他喘着粗气道：“你奢求的太多，这不是智者的选择。为一个奴婢舍生忘死，这是傻子的做法。为了几个奴婢赌上自己的名誉乃至性命，你看起来不太聪明呢。”

　　李照没有一瞬犹豫，平静地回道：“我算不上智者，但我是一个有良知的人。”

　　周孚放声大笑，随即转移话题。
　　“好，仁者，我可以答应你的要求，我们一命换四命。不过在此之前，还需要玩一个小小的游戏。”
　　他张开手臂，侧过身子，挑眉道：“请赴宴吧！”
　　引着李照到了周府。

　　令她诧异的是，这个时段府中依旧灯火通明。影壁两旁站满了人，似是等候多时。强烈的不安紧紧攥住了她的心，李照的心脏开始突突跳起。

　　众人见周孚已至，纷纷躬身行礼，向院中退去。

　　李照简略地扫视院中众人，于众人中瞧见一张熟悉的面孔，登时心下一凛。她未曾料到自己的授业恩师也在此处，与陆续并肩而立。此外还有扬州各地的世家大族：吴兴沈氏、吴郡朱氏......

　　她还未数清，便被周孚牵至堂上，在众人默默的凝视下步入正堂，坐于首端周仲成的身侧。

　　周孚瞥见她略微呆愣的神情，面露轻蔑，拍手道：“好戏要开场了。”

　　随着他一声令下，家仆们在偌大的庭院中围起一圈栅栏，接着一群衣衫褴褛，手戴镣铐的人被另外几个家仆驱赶至栅栏中。大约是还未意识到眼前发生了何事，这些人呆立于栅栏中，目目相觑。

　　周孚见状挥了挥手臂，站在栅栏外的家仆立时扬起手中的鞭子朝靠近栅栏的几人挥去。
　　几声噼啪的爆裂后，栅栏中的人发出凄厉的惨叫，在栅栏中如同无头苍蝇一般四处乱撞。柳嫂子站在栅栏中间，把妹妹紧紧地搂在怀中。

　　家仆们挥舞鞭子，向圈中众人呵斥道：“从现在开始，你们所有人之中只有一人才能活着。”

　　席间登时沸腾起来，有人坐立不安，向周孚发问道：“仲成这是做什么？半夜三更将我们唤来，却是为了让我们围观人与人自相残杀？这......未免太过残暴。”

　　周孚不紧不慢，笑着解释道：“这些人都是死囚犯，本就是要死的。”

　　宾客霎时安静，满堂寂静。

　　李照却转首看着周孚，愤怒地低喝道：“你怎能视人命如草芥？”

　　周孚不可置信地回望她，颤抖地笑道：“人？哈哈哈，他们不过是一群奴婢，用三万钱便能买下，就算是死了，也会有新的。你却为这三万钱心疼。”
　　他以审视异类的目光细细打量眼前的李照。

　　李照怒不可遏，只觉一股怒气直直从胸膛窜到天灵盖，登时拍案而起。
　　“住手！”
　　众人转过头，惊恐地望着李照。李照微微喘着气，调整呼吸后继续道：“我们是人，而非禽兽，怎能......怎能自相残杀？你......你现在立刻放了他们！”

　　面对她犀利的质问，周孚面色依旧波澜不惊，维持着往日的雍容。他笑呵呵道：“他们都是从县狱中拿来的犯人，有的逋赋，有的杀人，还有的弑父。若我将他们一并放走，后果由谁来承担？你吗？”

　　有人蹶然而起，为周孚辩驳：“李府君莫不是糊涂了，居然为这些犯了死罪的贱奴开脱？当真是枉读了这十几年的圣贤书！”

　　李照一时惘然，无言以对，只能悻悻坐下。

　　家仆朝圈中丢了十几把刀剑，又拿起锣鼓咚咚咚地敲了一阵，对着圈里的人怒喝道：“喂，你们这群猪猡，快动起来！”

　　圈里的一部分人还伫立在原地，呆呆地望着散落在地上的刀剑。另一部分人哆哆嗦嗦捡起，朝着其余人冲杀。圈内一时哭嚎不绝，血肉横飞。

　　浓重而腥臭的血腥味扑面而来，宾客目露惶恐，有的不忍直视，以袖掩面。

　　在一片血肉模糊的人影中，李照看到柳嫂子挥舞着一把刀，砍断了其中一人的脖子，先是一个，而后是两个三个，直到场上只剩下三个人影。

　　一个柳嫂子，一个她妹妹，还有一个骨瘦如柴的少年。少年环顾四周，扑通一声跪倒在地，泣不成声地道：“这位阿姊，我是被人冤枉才进来的。我才十四岁，不想死啊。”

　　柳嫂子喘着粗气，面孔呆滞，胸膛一下一下地起伏着。妹妹躲在她的怀中，同样浑身是血。

　　少年忽然矮着身子，朝姊妹二人冲去，这猝不及防的举动令在场所有人大为吃惊。柳嫂子来不及防备，只得转过身，以背对着少年。

　　只听得噗嗤一声，刀剑入体。柳嫂子瞪大了杏目，微微躬着身子，向后退了几步，不多时便倒在了血泊中。少年步步紧逼，目光又投向她身后的妹妹。看得众人皆是倒吸一口冷气。