《锁暮云》清霁堂

3、春怀引 一

　　天气乍暖还寒，窗外正飘着小雨。
　　梨华苑因为久不住人，所以暖阁也没有生火。陈以琛本不畏寒，然而此刻坐在里头却也觉得有些冷。
　　桌上有一盏琉璃宫灯，本是内造的好物件，可惜现下却昏晦得很，人坐在灯下，影子却拖得老长，一直投到墙上。陈以琛随手拔下一根金簪，三两下将那根灯芯从灯油里拨弄出来，屋子里亮上不少，再盖上琉璃灯罩，整个人便笼罩在一片明亮温暖中。只是金簪沾了油，她不想再戴，便搁在一边。
　　那簪子足有小指粗细，也还有些来头，是去年梁皇后过千秋节时的赏赐。而御史中丞林守愚倒是难得没有上书抱怨，也许是因为这簪子只要打二十七根就够了——大夏官场上，入得流、还能喘气的女人就只有这么多——远比不上赐给各位诰命和宫人的花费。
　　当年太宗皇帝下旨准天下未婚女子考科举时，也曾有人忧心忡忡地预言说国之名器若若入妇人毂中将如何如何，可到头来不过又是一场杞人忧天罢了。因为那道圣旨规定女人要进官场必先经受黥刑，并且一辈子不准嫁人。试问天底下有几个愿意脸蛋破相的女人？再加上一辈子独身终老不准嫁人，就算是穿紫袍悬金龟也品不出什么趣味。但仍有不少人拼命也要混得一个出身，她们陈家就是一例。
　　想当初元庆年间，陈家好不容易捧出一个贵妃一个太子妃，本以为是鸡犬升天的好机会，却不想最后竟招致整个陈氏家族一夕倾覆。全族男子不是千刀万剐就是砍头弃市，几个不足十三岁的幼童也发往边塞充军。最惨的是女人们——陈家虽不是累世钟鼎，却也几代书香，叫这些从小就被教导三从四德贞烈节孝的女子为奴为妓，还真不如叫她们死了痛快——可据说当时陈家的太夫人还要跪在地上三跪九叩高呼“谢主隆恩”，因为毕竟新皇看在他那位结发亡妻的份上没诛连九族。磕完头老太太就咽了气，这也算老人家福泽厚，省得活着遭罪。
　　好在皇帝后来恩准女人考科举。
　　陈氏后人里出了个女孩子叫陈秀儿。抄家时她娘正怀着她，虽然蒙恩免于充军但仍没入宫里做苦工。陈秀儿就出生在掖庭，长大后跟着她娘学会读书写字，没想到后来竟然在一次宫人试中拔得头筹，不但蒙恩脱了奴籍，后来还考中秀才，隔些年又中了举人，有功名在身，后来还当了一任县丞——这是钻了圣旨的空子，只说许未婚女子应试，却没明文限制出身。陈秀儿虽然只活了三十几岁，却给了陈家的女人们一线希望……这一百多年里，总共才出了七十四个女进士，倒有三十六个是她们陈家人。
　　可是像“女人出仕不问出身”这么大的漏子，为什么太宗当时没留意，就算出了个陈秀儿之后也没改，而且还一直留到现在呢？
　　这就有些叫人摸不着头脑了。
　　也许当日拟旨时便是故意不做特别标明，又或是等那个要考科举的陈家女孩引发轩然大波时，皇帝已经没那么恨陈家了……真不知该说是君恩浩荡还是说圣心难测。
　　陈以琛不觉冷笑一声，随即振作了精神。她有个最大的好处就是只牢牢抓住自己能把握的东西，至于那些碰不得抓不住的，她从来不肯多花一分心思。
　　她倚着窗棂，静静听那细雨敲窗，不多一会儿便觉得无趣，于是又自手边那剔红小几上取过一个红木匣子。打开来，里面躺着三个黄绢包裹的卷轴——这便是今年会试头场的答卷——答卷的主人名叫顾念衣。
　　若在往常，陈以琛很难会对时文产生兴趣，她平生最厌八股，以至于有人背地说她是“端起饭碗吃肉，放下筷子骂娘”。但眼下不同，反正等人等的也是无聊！况且既然顾家神童名声在外，文章应该不错。
　　这样想着，她便信手拿出一卷，展开细读起来。
　　这一年的第一道题是《好仁者无以尚之》——题是直接从《论语》的“里仁”篇里摘出来的，并不难做。
　　“这顾念衣未免也太过好命！”陈以琛多少有些忿忿，记得当年她初应院试，却碰上“龟鳖不可生食也材木”这道诡异的截搭题，难为的她险些在考场上哭出来。真不知出题人吃错了什么药！后来她找来那年得了第一名的文章看，居然用了一堆《说文》《尔雅》中和龟鳖草木有关的生僻字，文风也是套的《文选》里最艰涩的文章——她一直怀疑是考官不懂装懂才让那人侥幸中选。
　　“也罢，且看看她能搞出什么新花样来！”
　　于是先看头一道的破题：“人论人之成德，有以好仁之笃言者，有以恶不仁之至言者。”
　　起得平平，以琛不免撇嘴，虽然还算大气，但考场之上，谁敢保证后力如何？
　　也罢，再往下看。
　　“……盖好仁而物无以加，则好之也笃；恶不仁而物无所累，则恶之也至。”
　　“嗯，看来还是打算两扇大比，通俗写法，也不见佳！”
　　虽然嘴上这样冷哼了几声，但倒有些期待底下，自来大比最难也最见功力，所以她干脆略过开场读两扇。
　　“自夫人有秉彝好德之意，孰不知仁之足好而或不能无不好者，以拒之于内，则所好为不笃，犹不好也。吾所谓未见好仁者，岂谓若人哉！盖必气禀纯粹而真知是仁之可好，其于仁也，天下之物而无以加其好焉，吾知其甚于水火，甘于刍豢，内重而见外之轻，得深而见诱之少。生所好也，而仁在于死则杀身以成仁；财所好也，而仁在于施则散财以行之，则其好之可谓笃，而成德之事在是矣。
　　“自夫人有羞恶是非之心，孰不知不仁之可恶而或不能无不恶者，以挽之于中，则其恶为未至，犹不恶也。吾所谓未见恶不仁者，岂谓若人哉！盖必资禀严毅而真知不仁之可恶，其为仁者，不使有一毫不仁之事有以加乎其身焉，吾知其避之如蛇蝎，远之如鸠毒，出乎彼而入乎此，不为不仁而所为皆仁，视听言动之运于吾身也，而或非礼之害于仁者不忽焉，以少累声色货利之接于吾身也，而或不仁之妨乎？仁者不暂焉，以少处微，极于纤悉之过，尚肯使之加乎其身哉？恶不仁者，而不使加，则其恶恶可谓至，而成德之事在此矣。”
　　读到这里，陈以琛不得不承认顾念衣的“神童”称号并非白来了。这文章通篇气力奔放，下笔毫无凝滞之处，的确远胜他人。
　　第二道题目是《子温而厉》，陈以琛闭上眼睛想了一会儿，才记起来这是《论语》第七篇《述而》里的话。
　　这一次，顾念衣的文章刚开头就先声夺人：“记圣人之德容,无在不形其中和而已。夫中和之气,见于容貌之间,温耶威耶恭耶,而厉而不猛而安,非圣人乌能是？”
　　再往下读，“……时乎温也,而油然蔼然,何其予人以可亲乎?夫可亲者,易为物狎,而子不然,春生秋肃,并呈于一时,直温宽栗,不分为两事,则见其温而厉也,是为子之温。
　　时乎威也,而有岩有翼,何其予人以难犯乎? 夫难犯者,易为物惮,而子不然,阳舒阴舒,互济以为功,刚克柔克,并行而不悖,则见其威而不猛也,是为子之威。
　　时乎恭也,而亦临亦保,何其持己以不肆乎?夫不肆者,难以持久,而子不然,正色动容,悉属何思何虑,小心斋虑,仍是尔游尔休,则见其恭而安也,是为子之恭。
　　不偏而中,斯不戾而和,惟有自然之德性,斯有自然之德容……”
　　这段文字法度谨严，遣词用句沉着凝练，行文也是纵横驰骋，挥洒自如，叫人想不赞声精彩也难。
　　待读到结尾那句“彼夫偏于温则不厉,偏于威则易猛,勉于恭则不安,岂非其气禀使然乎?救其偏而补其弊,此固吾党事也”时，陈以琛才发现，原来自己竟已不自觉地边用手敲着桌子，边吟诵出声来了。她又将文章从头到尾读了几个来回，越读越妙，越读越爱，也越读越不能将这文字同那个年方十五岁的小丫头联想到一起。这哪是一个小姑娘的口吻？论辩析理，深入曲尽，文字铿然，一气呵成，就算是那些潜心研究时文多年的老油条也未必能写出这样的文章来。
　　于是她迫不及待地又读起下一篇文章来，谁料这一篇的题目是《不有祝鮀之佞》，原文本是《论语》里的那句“不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免於今之世矣。”看到这个题目，陈以琛脸上的笑容消失了。这实在不是什么吉音祥兆，倒像在谶说天下已濒临浮薄末世。也不知这题目究竟是谁拟订出来的，竟也能被选中？
　　待往下去读文章，陈以琛不由得锁紧了眉头——八股文章乃是要为圣人立言，可她顾念衣却是在替圣人伤时骂世发牢骚，而且骂得酣畅淋漓：
　　“在朝廷，不佞难以终宠；即侪党之间，不佞不足以存其身。处怨敌，不佞难以巧立；即骨肉之际，不佞不足以全其恩。”
　　“盖至以色事人者，不如以鬼事人者之幸以免也。则世之好佞甚于好色哉。夫佞之于世固无当也，而好之若此者何哉?”
　　以琛不由掩卷叹息，这篇时文针砭流弊，简直“一棒一条痕，一掴一掌血”，若是平常读到，她定会拍案叫绝。但正所谓“不愿文章高天下，只要文章中试官”，科场上素以典雅醇正为上，哪里能容得下这种恣肆汪洋？更何况眼下早有人设下重重障碍……这顾念衣惊艳绝才，一如其父当年，但愿日后不会也落得个不容于世的下场才好。