《君似玉如霜》枯木眠

4、王爷 “十文一篇

　　第四章 王 爷

　　长信宫。
　　当朝长公主宋予贞封号景曜，咸丰年间，征西将军左千秋与边夷激战三个月后凯旋而归，立下赫赫战功，战后将军奉旨马不停蹄进京面圣领赏，渚溆帝却不止给他准备了赏赐，更是当堂赐婚景曜公主。
　　此令一下，朝中不敢有人唏嘘。
　　左千秋跪地不起。
　　他风华正茂，前途无量，昨日还在沙场上浴血杀敌，今日便要认下这一纸诏书。一个大有可为的年轻将军在此时被赐婚，旁人心知肚明，明升暗降，皇帝这是摆明了要架空他的权。诏书轻飘飘的，却仿佛千斤重，沉甸甸地压在后背起不来。
　　他是平阳县本地人，家中排行老三，十五岁时背井离乡入军营上前线，大哥死在战场上，二哥也死在战场上。本以为那也是他的宿命。
　　但，他不敢有半句怨言。
　　三日后，便是大婚。
　　公主自幼聪慧，野心勃勃，背着皇帝私下做过许多错事，以往皇帝都是睁一只眼闭一只眼，从不把话说破，次次点到为止。事到如今，她明白自己没有退路了，嘴角扬着接旨，好似朱砂墨落笔的不是她的名字，不失最后那一点体面。
　　成亲那年，她十六岁，他二十一岁。
　　咸丰十九年，腊月清晨，长信宫内迎来一声婴儿啼哭。是一男婴，皇帝破例特封其为安平郡王，姓随皇族，字砚，名宥钦。
　　咸丰二十一年，徒有虚名的征西将军难以放下心中征战御敌执念，郁郁而终。
　　此后，永仁元年，天琛帝宋御雪即位。公主晋升为长公主。

　　阳春三月，微风和煦。
　　庭芜茶楼二楼。
　　身着低调常服的少年背靠圆柱，席地而坐，头上戴着草笠，嘴里叼着根狗尾巴草，一手枕着头，曲起一条长腿，另一只手搭在上面。
　　他低头，眸光斜掠，凝望着楼下车水马龙的街道出了神。
　　今日茶楼打烊，是大扫除的日子，不迎客，楼中清净，只有下人们忙活手脚的动静。
　　“喂！那怎么还有个偷懒的！”
　　“赶紧的，滚来干活！”
　　此时，有人不耐烦地嘟囔着。
　　少年依旧无动于衷。
　　管事的今早家中出事，临时找了个附近的亲戚过来代班，亲戚原本不屑这份差事，但拿到银子后立马变脸，一拍大腿，发誓管得服服帖帖的。
　　然而管事的没料到今天少东家会来探班，没提前跟亲戚交代过。
　　亲戚是个五大三粗的汉子，拿钱办事，管了一上午，就是眼睛有点毛病，瞅着其他人都在有条不紊地做事，唯独二楼有个小伙计在偷懒，想也没想就嚎了一嗓子。
　　他压根没发现那位伙计尽管穿着款式普通的常服，上面料子仍价值连城。
　　眼看少年没反应，他三步并作两步疾走上前，直接上手抢了那根碍眼的草。
　　少年：“？”
　　“我叫你呢，你没听见话吗？”
　　映入眼帘的是一张错愕的，充满少年气的俊秀脸庞。
　　幸好此时管事的连忙赶回来了，来得及时，目睹这一幕差点没吓得跳起来，不顾体面的冲过来拉住没眼力见的亲戚就要跪下。
　　管事的欲哭无泪，脸皱成一团：“少东家息怒！”
　　亲戚不明所以：“你干啥？拉拉扯扯的像话吗？”
　　管事的用肩膀推搡了他一下，气不打一处来，咬牙切齿低声道：“你睁大眼睛看看，这是茶楼的少东家！传闻他可是身份尊贵，不是往常富家子弟！”
　　亲戚饶是再愚笨也听出来了，这次跪得麻利，以头抢地，嘴里不停念着求饶的话。他自认倒霉，只想出门挣点零花而已，不至于要把命搭上吧。
　　宋宥钦有点哭笑不得。
　　“起来吧，我又不吃人。只是本王不太想干活，你们没意见吧？没意见就让我自己呆会儿。”
　　两人一听这少年自称本王，又吃力爬起来行礼，点头如捣蒜：“没没没，您随意！”
　　宋宥钦颇为满意。
　　他近日不常来茶楼，为准备念私塾的事忙得焦头烂额，偶尔好不容易抽出身来这里看看，心中却愈感烦躁。
　　无他，上次他在皇帝临走前给了答复，皇帝给他三个月时间处理茶楼。
　　眼下只剩一个月，他还没找到值得托付茶楼的合适人选。
　　宋宥钦在角落缩成一团，默默拉低了笠檐，遮住眉眼。
　　半晌，他突然想到什么，迫不及待地下楼去柜台找掌柜。
　　掌柜是个留了小胡子的瘦小中年男人，一脸精明相，此刻正在柜台算账。见宋宥钦来了，放下手中账本，恭恭敬敬行了个礼：“少东家。”
　　“徐叔，上次你提的法子卓有成效，如今我缺个管楼的人手，你有什么别的想法么？”
　　宋宥钦说的法子，是指庭芜茶楼一楼卖茶，二楼听曲，三楼下棋的区域划分。
　　在此方案没落实前，茶楼的人流量一般，因为它不具特色。很难从一众茶楼中脱颖而出。
　　最初的营业状况不算理想，打烊后几人围坐桌前复盘，宋宥钦埋头苦思，小受挫败，直到徐叔无意间提了一嘴，宋宥钦一听，拍案叫好，就这么办。
　　徐叔略作沉思：“不知少东家可否给老夫一晚时间想想？”
　　宋宥钦答应爽快：“行！”
　　他还有一个月的时间，就算他想半个月都行。

　　与此同时。
　　当归巷。
　　一个黑衣人戴着面衣，支了个摊子，旁边插地上的旗子上写着四个大字。
　　——“神机妙算”。
　　中午出了太阳，街上游人如织。
　　大多数人径直路过他的摊子，不知过了多久，摊前终于来了位白发苍苍的老者。
　　老者眯起眼睛，盯着他旗子上面的工整文字看了好一会儿，黑衣人都差点怀疑是不是自己字写错了。他扫了一眼，不是。
　　可能老者只是单纯不识字。
　　于是，他出声提醒：“此摊可算一切事物。”
　　老者仿佛有所领悟，感慨了一声。
　　老者想出个问题考考他。
　　黑衣人从桌上拿起面板，贴心地读出上面的字：“十文一次，二十文三次。”
　　“哟嗬，你要是算不准怎么办？”
　　“全额退款。”
　　老者一摸胡须，来了兴致，从兜里掏出十文钱放桌上。
　　“来，先来个试试看，不准可别怪我砸了这招牌啊。”
　　“请便。”
　　黑衣人颔首。
　　老者不信邪，肯定是小毛孩出来骗钱的，煞有介事地问他：“你说说，我现在应该干什么？”
　　岂料黑衣人对答如流：“您应该回到糖水铺，因为距离方才您跟令孙分开已过了一盏茶的时间，现在您差不多该回去接她了。”
　　老者狐疑道：“为什么？”
　　黑衣人笑如春风：“您从南街来，身上有周记糖水铺新品的味道，恰巧附近南街转角处仅有一家周记店铺，不难想您曾在那停留；您背篼上有孩童衣物，天气炎热，应是不久前才褪下的，此刻却不见孩子，可知孩子留在某处；在您过来前一直在这条街道徘徊，最后才在小摊前驻足，综上所述，很可能是趁孩子吃糖水的间隙来周围转转，我猜因为过了太久等不到您，现在不出意外的话，您可爱的孙女应该找过来了吧。”
　　话音刚落，街头出现一个扎着丸子头的小女孩。小女孩估计六七岁的模样，此刻正焦急地环顾四周，大喊着爷爷。
　　老者不可思议的看着黑衣人，又转而看着突然出现的孙女。
　　孙女看见了他，连忙冲他挥手，转悲为喜，兴奋地朝他小跑过来。
　　孙女的小手抓住他的布衣，稚嫩的脸蛋上扬起明媚的笑容：“爷爷，你知不知道刚刚那碗糖水好好吃呀，真的好甜呀！”
　　老者再次抬头深深看向黑衣人。
　　黑衣兜帽下，少年莞尔一笑。
　　老者把孙女举起抱在怀里，爽朗地笑了几声，“孩子，我算你有点东西，眼力不错！”
　　孙女头一歪，一字一句念出了旗子上的四个大字。
　　她不解：“…神算子？算有什么用啊，我背不得书，先生让我抄书，要是你可以不让我抄书就好了。”
　　少年握拳轻抵唇前，咳了两声。
　　他熟练地把旗子翻了个面，只见背面赫然写着四个大字。
　　——“代写代抄。”
　　老者：“……”
　　“十文一篇，二十文三篇。”
　　“我们走，淼淼。”

　　天色近晚，少年打算收摊。
　　就在这时，一个留着小胡子的中年男人找上门。

　　小孙女晚上回家的时候，跟姐姐提了一嘴当归巷有个神算子的事，她撅着小嘴，津津有味地吃着色泽光滑的糖葫芦，说下次趁爷爷不在一定要去找他。
　　“他当真会算？”
　　姐姐坐在梳妆台前，纤纤玉手拨弄发丝，对镜比划哪种簪子好看，随口问道。
　　妹妹沉思了一下，老实回答：“会的。爷爷找他算过，准确无误。”
　　姐姐放下藕紫色的缠枝钗花簪，转而拿起青黛描眉，继续问道：“何以见得？”
　　妹妹把整件事简略复述了一遍，她还没说完，姐姐就笑出了声。
　　“怎么了，姐姐？”妹妹不解。
　　“这算哪门子的神算子？”姐姐笑得合不拢嘴，“这就骗走了你们十文钱！”
　　“哪儿不算了？照你这么说，他怎知我是女童？又如何算准当时我会去找爷爷？”
　　因为他看见你了啊。
　　姐姐不笑了，捧起妹妹的小花脸，一脸认真：“淼淼，我突然发现你特别可爱。”
　　手里拿着糖葫芦串的淼淼：“？”
　　“…傻得可爱。”
　　淼淼皱眉，嘴里含着的糖葫芦瞬间不香了，嘴巴嘟起，是亮闪闪的大眼睛要下雨的征兆。
　　楚亦禾捞起妹妹抱坐在腿上。
　　“你听姐姐说，这件事就是个巧合，他只是刚好目睹了你过来而已。既然先前推出了合适的人选，是不是只要留意街口焦急找人的小孩就是了？那怎么知道你是他要找的小孩呢？你说，你吃完是不是没擦嘴？而且是不是早就脱掉了外衣？何况，就算你不来，爷爷给钱的时候是不是会露出手背，你是不是在他两只手背上都画了图案？”
　　“所以说，仅凭图案也能猜到你应是个女童，哪有男童会画蝴蝶和花的，对不对？”
　　淼淼有点闷闷不乐，垂着头，没注意有任何不对劲。
　　“但老实说，他运气不错。这也算，嗯…实力的一部分。”
　　“哦。”
　　“搞了半天他还是个花瓶子啊。”淼淼感慨道。
　　“嗯？此话怎讲。”楚亦禾疑道。
　　淼淼从她身上跳下来，又咬了口糖葫芦，“中看不中用。我以为他有点实力呢，没想到也是唬人的，白长那张帅脸了。但他接代写代抄应该没什么问题吧，我找你来是想让你陪我去来着…”
　　然而等糖葫芦进嘴，她发现竹签上剩余的数量不对，猛地抬头。
　　她姐早就溜得没烟了。
　　“淼淼！下次我给你买！姐姐先去替你看看花瓶！哦不，看帅哥！不是，看代写代抄！他一定能帮你代抄的！”
　　“……”
　　敢情她抱她就是为了偷吃糖葫芦的？

　　楚亦荷当然没找到。
　　她要找的人此刻正在某间茶楼里。

　　“少侠，你当真不再考虑考虑？这茶楼不比其他茶楼，条件待遇不是一般的好啊！”
　　“是啊！少东家对我们可好了，人心地善良，面容慈祥，就是年轻了点，但对底下人从不摆架子，收留了好多命苦的人来这里做事，大家都感激他得很啊。”
　　少东家找你找了两个月了，你看，你那么聪明，这人选是非你莫属啊！”
　　少年犯了难，手指摩挲着下颚。
　　他不是不想，他逃亡到衡州有几个月了，一边逃，一边赚钱，眼下赚的钱够付这里醉春烟客栈两个月的房租，暂时不愁生存问题，没必要冒险接这个活。
　　他承认条件诱人，工作地点稳定，包吃包住，但这茶楼东家的身份不简单，要是他又被牵扯进什么恩怨争斗，万一他的身份被扒出来就等着死吧。
　　半年前，他爹贪污被抓，家里被抄了，全家上下无一活口。
　　问题是他是那个不负责任的爹和青楼头牌的妈生下的私生子，这个贪污奢侈的家他是一次都没有踏入过。他生下来就是为自己活的，他妈用他勒索他爹的钱，要一笔抚养费，他爹没给，还是正房大夫人看他们母子可怜给的。拿到钱后，他妈勉强把他拉扯大，青楼不让养孩子，除非他长大后也去卖身，他妈跟老鸨说，他会去的。虽然他心里说他不会。
　　他妈对他时好时坏，累了就打他，哭了就骂他，偶尔给他带好吃的，高兴了又抱他，毕竟发生了这种事，他觉得可以理解，总是默默的忍受那些拳打脚踢，身上旧伤未愈新伤又添。总之，他就这么有一顿没一顿的长到了十五岁。那时他早就被许多好男色的客人盯上了。
　　他完美遗传了他妈惊人的美貌，小时候就总是被认为是个女娃。
　　那天有个醉醺醺的客人点名要他，他妈不知道发了什么疯，冲上来不要命的和客人扭打起来，女人尖细的大嗓门传到楼上清晰可闻：“给我滚！不准你欺负我儿子！他只能被我欺负！自己多大岁数心里没点逼数啊？你个死猪头肉还想霸王硬上弓，贱的发慌了是不是！给老娘有多远滚多远！注水的死肥猪，我呸，滚回家骑你老婆去吧！”
　　老鸨其实也不愿让他接客，没别的原因，单纯觉得价格低了，让她这么一闹也挺好的，于是等她骂够了打爽了才上前劝架，装模作样的摆出一脸苦相：“够了够了！清水！来人呐，把这个疯女人给我拖下去！关柴房里！先给她关个三天！”
　　几个汉子一拥而上，压着头牌清水走下场了。
　　老鸨在一旁赔笑，客人自然没了兴致，知难而退。
　　那是他第一次看见他妈给他出风头，虽然又被打了。事后他妈打他的时候，问他跟她一样长那么好看干什么，知不知道脸会带来危险，他无话可说。那不像打，更像一个母亲在绝境中无能的宣泄。胡乱挥舞的手使不上力，落在身上像轻飘飘的棉花。
　　很快，他们就不需要面对这个问题了。
　　因为他这辈子都没见过一面的爹被抄家了。
　　朝廷查到了他这个私生子，派人来杀他，他妈知道了这个消息，让他逃，离开这里，离开青楼，离开豫州。去哪儿不重要，只管走，走得越远越好。
　　她把自己这些年藏起来的所有积蓄都给他了。
　　离开那天，她没有哭，只是静静地看着他，双眼发红，喉咙干涩：“出去了别说我是你娘，找份差事，好好活着，别回来了。”
　　“嗯。”他不敢直视母亲的眼睛。低头回答。
　　直到下一瞬他被紧紧搂入怀中，额头相抵，就像他出生那天一样。
　　那时清水刚生产完身体虚弱，一转头，冒着细密汗珠的额头和哇哇大哭的婴儿轻抵。
　　十五载光阴，再分开时，或许是此生不见。
　　“少侠，你回个话吧！”
　　周围人的声音把他的思绪拉回现实，如今他侥幸捡回一条命，这让他更确信没必要呆在这里，“我想了想，在下还是不适合这份差事。”
　　“何出此言？”
　　一道年轻的声音落下。
　　众人这才发现南边亭间坐了个人，那人嘴里叼着根草，戴着草笠，双臂后搭在围栏上，侧头漫不经心的问道。