43、活捉公主，孟相伏诛 ...
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赏赐如流水般送入瑶台，在外人看来，阿伊莎风光无限，甚至隐隐之中有了些西域女子妖媚惑主的谣言。
不用想也知道是谁在暗处散播。
偏偏这几日那人做事又滴水不漏，明面上挑不出错。
葭娘那边也迟迟没有消息。
对宫内，何映灯他们联系不上，宫外又遇上了麻烦。
淮西暴雨倾盆，竟然冲垮了他们几月前修筑的河堤，洪灾肆虐。
此事蹊跷，谢载舟只好亲自去查探一番。
他这一走，也是无奈之举，谁料谣言变本加厉，竟然传言太子与妖妃，珠胎暗结，欺上瞒下，要将整个大覃搅得苦不堪言。
皇帝心里如明镜，可天灾人祸，一切都是那么巧合。
养虎为患，没想到他纵容子女相争，正好给了谢思水机会，如今想要处置，已经晚了。
都城人人都传公主深得民心，更胜男子三分，就连平日里叫嚣着公主不宜参政的大臣们也都成了鹌鹑，低着头默不作声。
“陛下累了，无事退朝！”
平日这话都由皇兄传喻，今日，是她谢思水站在这个位置上，他日，也会坐在最上头。
“你们，真是好的很啊。”
皇帝强撑着怒火，甩开内侍，起身往内殿走。
谢思水和孟相对视一眼，跟着进去。
果然，皇帝一进内殿，便胸口滞痛，猛然吐出一大口鲜血，紧接着倒地不起。
趁着大臣还未散去，谢思水立即大声呼道——父皇！
孟晟压下嘴角暗笑，拦住几位想要装作不知情的老臣，与公主一唱一和，直接将皇帝被太子妖妃气的急火攻心的消息散播出去。
连绵细雨，落到深暗处，难免让人肌肤生出寒意，不过只要肯早做防备，这点湿冷还伤不了人。
谢思水派人来到何映灯的铺子处时，便已经是这幅人去楼空的景象了。
如今，整个皇宫似乎在她们的掌控之中，但又有什么东西正在悄然流失。
一日，两日，三日……
皇帝病重在塌，却迟迟不肯写下纳储诏书，就连传国玉玺也不知所踪，在漫长的等待中，人心无时无刻地不在变化。
“杀了。”
得不到想要的答案，孟晟不耐地揉了揉酸痛的眉心，漫不经心定下了承明殿所有宫侍的生死。
琉璃瓦珍贵，杀人也不能见血，一批批的宫侍大多是直接送到他的猎场里，活生生成了那些猛兽的腹中餐。
有些断臂残肢甚至直接挂在枝丫上，在这阴湿的雨天，散发着方圆几里外也能闻见的恶臭。
“够了。”猎场不远处就是谢思水的田庄，里面住的也是她从前的仆从，这几日没少来找她告状，“宫中众人，生死皆由本宫定夺，孟大人，你逾矩了。”
“殿下现在又在装什么好人？玉玺和你那皇兄一起不知所踪，我们如今寸步难行，不如发泄发泄，就当给我们陪葬了。”
“强词夺理。”
谢思水自知说不过这位巧言善辩的文官，干脆私下出宫去找宋葭。
“葭娘？葭娘？”她唤了好几声宋葭才回过神，孟晟此人看起来温和，实则性情暴戾，如今更是毫无收敛。
“阿水，要不我们还是放手吧。只要把孟相推出去，你再认个错……”宋葭柔着嗓子好言相劝，“你是公主，再怎样也不会……”
“我不……”
母后经历的种种痛苦她始终铭记在心，无论是世家小姐，还是皇家公主，就因为女子之身，才能无处施展，无处栖身。
“葭娘，你不也知道女子经商多有不易么？”
“收手吧，公主！”
宋葭低头不语，反倒是何映灯率先从屏风后面出来，孙从早已让人将这里看守得水泄不通。
“你也知道孟相阴晴不定，事成之后，就不怕他翻脸不认？”
“葭娘？你们？”
事到如今她还有什么不明白的，难怪谢载舟他们能早早防备，原来是自己人出了叛徒。
“你的计划破绽百出，我们一早就知道，无需葭娘报信。引你过来，不过是葭娘所求，希望你迷途知返。”
何映灯在屏风后面听了许久，其实也是惋惜的，不过各自为营，只能怪谢思水搭错了人，走远了歧路。
“迷途？本宫没错！你一个攀权富贵的贱人，凭什么指责本宫？”
谢思水不知何时从袖中摸出一把匕首，拼尽全力往何映灯那边刺去，大有同归于尽的意识。
眼看着匕首就要擦身而过，宋葭私心地没叫人，也没提醒。
若是何映灯死了……
可惜，不能如她所愿。
匕首还未近身，何映灯便捏住了谢思水的手腕，用力一掰，匕首落地，哐当一声。
“上面镶的宝石倒是不错。”
说实话，这动作还没当初阿朔的那个兄弟狠快，一提起来，她肩头还隐隐作痛。
“贱人，放开我！”
“公主，我有名字，你应当也知道。嘴上说着女子不易，却张口闭口叫民女贱人。公主口中的女子就只有那些贵女么？
还有，民女早有夫婿，更没有攀附大皇子之意，所求不过钱财二字，都是些人之常情。难道公主所求不比民女更过分？
最后，公主你身子骨实在柔弱，还是好生歇着，整日叫嚣着打打杀杀，也不怕折了寿元。
孙从！带公主下去！”
“是！”
瞥了眼一旁目瞪口呆的宋葭，何映灯懒得计较，她更担心谢思水久久未归，阿伊莎在宫中孤立无援，挑选了几个功夫不错的女侍，打扮成宫女模样随她悄悄进宫。
另外一边，谢载舟和赤那朔兵分两路短短两日抵达都城。
谢载舟率淮西官兵直逼皇宫诛杀孟党，赤那朔则带领府兵剿灭从城内逃逸的残党。
一路势如破竹。
孟晟自觉大势已去，欲挟天子以令诸侯。
谁料前几日还虚弱不堪的皇帝此时竟然正意气风发，眉眼如炬，端坐在那高位上，不怒自威，颇有当年的英姿。
“臣，知罪。”
正如多年前一样，他匍匐在地，恳求陛下饶过他的家人。
“你还是跟皇兄不像，他可是宁死不降。”
上位者洋洋得意回忆过去，却没注意到落败者眼中的杀心。
“臣罪该万死。”
“晚了。”皇帝拍着手从高处走下来，中气十足的脚步声却声声催命，“朕记得已经给过你机会了。”
“臣知罪。”
孟晟只能一直磕头，直到鲜血染红也不罢休，惹得皇帝发笑。
皇帝难得蹲下身，仔细端详着孟晟这张脸。多年身居高位，他已经许久没平视过他人了，竟然发现孟晟眼角也爬上了密密麻麻的皱纹。
“你果然也老了。”
不过还是同记忆中一样的，是他的手下败将。
认清这个事实仿佛让他很兴奋，多年前需要费劲才能打败的对手，如今却被他牢牢掌握，怎么也掀不起波浪了。
“朕打败了你，两次。”
“并非。”
“什么？”
孟晟声音不大，却足够皇帝听清了，不过他还是不可置信地凑过去，迎接他的，却是削铁如泥的匕首。
噗嗤一声。
匕首入喉。
又是一声。
匕首拔出，鲜血溅得三尺高，染得孟晟眼底一片猩红。
“陛下，臣赢了。”
望着曾经叱咤风云的帝王在眼前不甘地倒下，孟晟心中不知是痛快还是痛苦，要是上一次赢的是他们，就好了。
也在这个大殿之上，从前倒下的是他的挚友、殿下，如今倒下的是他的敌人和他自己。
“殿下，臣替你报仇了。”
待到何映灯将阿伊莎救出，来到承明殿时，这是只有皇帝和孟相的尸体，一人面色惊恐，死不瞑目，一人面带微笑，安然赴死。
很难想象此前大殿经历了什么，不过也不是想这个的时候。
“映灯。”
“我们就当没看到，快走！”
皇帝暴毙，遭殃的还不是她们这些无关紧要之人。
趁宫内无人，何映灯拉着阿伊莎重新回到了瑶台，此刻宫外已经乱作一团，孟党早就自顾不暇，哪里还管得了他们。
现下，这儿最安全。
“你好好呆在这儿，我要出宫和阿朔会和了。”
“别去。”犹豫再三，阿伊莎终于还是说出了真相，“朔公子他，不会再出现了……”
“什么？”
“这一切都是陛下的阴谋，不仅仅是除孟党，更要杀了朔公子平定草原！”
“怎么会？”谢载舟不会答应的。
“殿下也知情却不反对。你想知道为什么吗？”阿伊莎柔弱地攀上何映灯的手臂，笑盈盈地说出残忍的事实，“因为，我们殿下呀，他也想要，独，占，你！”
“我们待你们一片真心，竟然也要落得这个下场。果然最是无情帝王家，哈哈哈哈哈！”
何映灯怒极反笑，心口密密麻麻泛着疼，一把甩开阿伊莎，毫不犹豫就往宫外跑。
“对不起了，映灯。”
玉瓷般的肌肤摔在地上，擦出一大块血痕，阿伊莎低声呢喃，眼底情绪复杂。
皇帝已死，若是真让赤那朔这样不明不白死了，反而称了谢载舟的意，她偏要让何映灯知道真相，这样他俩才绝无可能。
“你倒是个有野心的，皇后。”
皇帝，啊不，是先帝。
看人一向很准。
，还差 