《四方来食》发条鱼

45、44. 他人之言

　　从谢列梅捷沃国际机场起飞的航班共有两趟，何应悟习惯性地避开了从羊城中转的那架飞机，反而舍近求远地挑了从曼城转机的航班。

　　飞机一落地，被热得满头大汗的何应悟直奔洗手间。

　　他脱下在苏俄评审时厚得能扛熊爪的保暖衣，换上提前备好的长袖T恤和短裤，好歹让自己的穿着匹配上了所在地区的纬度。

　　由于飞机餐太寡淡，被饿红了眼的何应悟闻着味儿，顺脚拐进了家机场内的泰式餐厅。

　　端上来的冬阴功算是比较典型的泰式汤菜，烹饪时大量使用的复杂香料具备攻击性极强的特殊风味，好在汤底里还有有椰奶这个和事佬老神在在地在其中斡旋，才叫这一锅酸香辛辣口味的食材不至于打起来。

　　何应悟的吃相一向极具感染力，在他对面落座的白人小孩口水巴巴地看了会儿，便迈着小短腿去柜台照葫芦画瓢地点了份同款。

　　他学着何应悟的吃法舀汤浇饭，堆上红彤彤的脆嫩虾肉和吸满汤汁的菌菇，张大了嘴将满满一勺送进嘴里。

　　被美味征服的小老外眼睛瞪得溜圆，眼看对面那桌的青年挑出调味碟里附赠的绿色水果面带享受地送入口中咀嚼，以为这又是什么特殊的吃法的小男孩来不及多想，立马有样学样地将自己碟子里的那颗也囫囵塞进嘴里。

　　这可是新鲜的小青柠，就算长得再可爱，酸意也能直冲天灵盖。

　　酸和辣一样，带来的刺激近乎痛觉。何应悟还没数到十，小孩的五官先皱成了一团。小老外的被酸得眼泪直流、脸色发青，朝着何应悟的方向扁嘴巴，神情中满是被辜负的委屈。

　　憋了一肚子坏水逗小孩的何应悟终于不用再装风轻云淡，他捧着自己被酸得咬豆腐都费劲的腮帮子，乐得龇牙咧嘴。

　　在曼城短暂停留了三个小时后，何应悟终于踏上了此次评审的目的地——高棉首都百囊奔市。

　　高棉属于典型的热带季风气候。刚还在机舱里裹着毯子看电视的何应悟还没适应这骤变的温差，险些被这股迎面扑来的高温潮热冲得打了个趔趄。

　　接机处热闹极了，一群黑瘦且眼神锐利的司机攀附在栏杆上，如鹰般紧紧盯着往来的人群，恨不得随机叼走几名幸运的落单乘客。

　　好在何应悟要找的人身材高壮、又是一副混血面孔，在这熙攘的人群中倒也不难辨认。

　　“尼尔？”

　　“是的，我是尼尔·伊卡，小何老师下午好！”

　　眼前这人的嘴唇太薄，面无表情时透着股凶相；可他一笑，两排大白牙就会像高功率大排灯似的一顿乱闪，无端给这位人高马大的青年增添了几分憨厚的气质。

　　考虑到此次评审所在地区治安欠佳，两人只简单寒暄了几句，便匆匆登上了先前预约好的接机面包车。

　　今年是何应悟加入《四方来食》的第四年。

　　在海外事业部摸爬滚打了两年多，勉强算得上是元老级员工的何应悟已陆续带过三位新人。而此次被分到他所在评审小组的，正是上个月才刚通过入职考核的、曾经在世界中央厨房组织从事烹饪工作的中锡混血厨师尼尔·伊卡。

　　尽管各地风俗不同，但经营理念大体一致。为了在最短的时间内品尝到最多家餐厅的招牌菜品，评审经验丰富的何应悟根据高棉的风俗和饮食特色提前做了功课，并特意选择了宋干节——当地一年之中最盛大的新年节日，前来高棉展开评审。

　　路上只要停车，尼尔便会举起相机对准窗外的街景来上一张。透过车窗向外眺望，能明显体会到从街头肆意洋溢到巷尾的独特的高棉式东南亚风情。

　　路上汽车并不多见，反而是盖着篷布的三轮Tutu车和老式摩托车占据了马路三分之二的空间；马路边，热带树木叶片形状张扬，树下大多支着移动小吃摊车，在国内当作舶来品标出高价售卖的莲雾、龙宫果和蛇皮果像不要钱似的摞满摊位，给钱就卖。

　　此时正值四月，为了迎接高棉新年，杂货店门头上挂满了五彩斑斓、形状各异的星星灯笼。身着绣工精美、色彩鲜艳高棉服饰的模特人台笔挺地站在门口迎客，放眼一片热闹景象。

　　高棉同时又是个以佛教为国教的君主立宪制国家，其浓郁的宗教气息弥漫于空气中，无处不在。在这片土地上，热闹的餐厅、酒吧旁与古朴肃穆的佛教建筑并肩而立；来来往往的人群里，不时便能瞥见几位身披亮橙色长袍的僧侣缓步穿行；就连小吃店摆在门口的甜品，都被包装成了供品的样子，供来往信众挑选购买。

　　刚放下手中相机的尼尔见望向窗外的何应悟一直在无意识转动袖口处的转运珠手链，不由得问：“小何老师，你也信佛教吗？”

　　何应悟微微一愣，顺着尼尔的目光低头看了一眼，他不着声色地把手插进裤袋，摇了摇头。

　　“不，我是无神论者。”

　　.

　　第一家受审的传统高棉菜餐厅，坐落于湄公河河畔。

　　这是间依河而建的半开放式高脚楼餐厅，木质建材上的自然纹理与周边茂密的热带植物交相辉映，在粼粼波光映射下，这座质朴无华建筑平白增添多了几分独属于异国他乡的神秘气息；圆月悬空，错落交织、轮廓模糊的树影斜斜落在架在半空中的庭院地面上，形成一道道活泛的动态花纹。

　　餐厅里没有空调，对此早已经习以为常的食客们随手捡起桌上的塑料菜单充当扇子，用以扇风纳凉。

　　入了夜，高棉的天气也不算太凉爽，因此这家餐厅搭配的餐前小点大多是开胃的凉食。

　　经蜂蜜腌过的青芒果、杨桃、番石榴和菠萝，被切成厚实的钝块，用辣椒碎、海盐和大颗粒的糖粒拌了混成一盆，酸辣咸甜交织，口感层次丰富；盘中的春卷卷皮晶莹剔透、弹牙爽口，裹着切成一般长短的蔬菜，再蘸上浓厚油润的酱料，入口生津。

　　尽管两人此前从未见过面，然而当他们拿起餐具，那份生疏带来的客套当即在这座食物搭建的桥梁上默契散去。

　　如今的何应悟，已经不再是当初那位被叫上一句“小何老师”都会不好意思的生手了。面对比自己年长几岁的“新人”，他毫不惧场地打开了话匣子，好奇的向尼尔问起其加入《四方来食》海外事业部的原因。

　　“我是在锡兰出生的嘛，刚成年那会儿陪妈妈回老家探亲，正好遇上连环炸弹袭击。”

　　社会经验丰富的尼尔很会察言观色，见何应悟面前成盛酸角汁的杯子已经空了一半，他自然地给人满上，才接着往下说：“轰炸波及了我们入住的酒店所在的街区，那会儿我们不仅没有地方住，甚至连吃饭都成问题。”

　　说到这儿，尼尔顿了几秒，眼神中流露出几分崇敬的神色，“就在大家都快崩溃的时候，世界中央厨房组织带着救援物资赶来了。”

　　“我第一次深刻体会到食物带来的抚平悲痛的作用，说真的，要不是那碗热气腾腾酸鱼咖喱饭，我和家人或许都撑不到撤侨。”

　　尼尔的声音里带着几分伤感，他用指尖无意识敲击着杯壁，补充道：“所以在我高中毕业以后就加入了这个NGO组织，直到去年在战场上被飞溅的弹片划伤手臂。”

　　自豪之余，尼尔又有些无奈。他举起那只活动不太灵活的左手，眨了眨眼睛，以轻快的语气半是庆幸半是调侃：“还好有《四方来食》收留我，不然现在怕是要在某艘游轮的后厨里颠大勺咯！”

　　何应悟的筷子停在半空，眼神中蓄满了不加掩饰的夸赞，“尼尔，我不是在说客套话——这绝对是我听过的最伟大最有分量的入职履历。”

　　尼尔不好意思地摸了摸后脑勺，标志性的大白牙冒出来，傻笑着接受了来自何应悟的夸赞。

　　被高温烹煮过的地界似乎连时间都流淌得格外缓慢，湄公河上捕鱼的夜船掠过了几十艘，身着精美纱笼的服务员这才踩上吱呀叫的木楼梯、端着铜锅依次上菜。

　　摆在桌子正中央的是一套形似环形火山的铜制炊具：龟背状的微凸烤盘涂了一层奶香味浓郁的黄油，切成薄片的海鲜与鸡肉一贴上被炭火烤红的弧面，当即便被烤得滋啦做响、边缘卷曲；被热度逼出来的金黄的油脂顺着烤盘的凹槽汇入外圈环形的汤槽里，给里头炖煮着的瓜果块、蔬菜梗添了层透亮的油光。

　　其中那盘卧倒在芭蕉叶上的不起眼的肉糜，则是高棉的国菜——阿莫科鱼。厨师将混合了柠檬草和高良姜的鱼肉反复锤打至慕斯状，再调入椰浆、虾酱和鱼露。蒸制定型后浇上现煮咖喱的肉方外观不算美观，但当叉起一块送入口中，同时涌上的湄公河淡水鱼的嫩、椰浆绵密柔滑的甜、虾酱鱼露隐隐若现的鲜与姜辣咖喱争先恐后的辛，将给予食客以极大的味觉震撼。

　　高棉的每个角落都长着糖棕树，以至于本地流传甚广的“糖水滴滴满竹筒”之类劝诫节俭的谚语都沾满了糖霜。柔韧的棕糖糕在揉制时便加入了大量甜度不高却花香浓郁的糖粉，用手捏开，微酸的发酵风味夹杂着椰蓉的甜香温柔地漾开，缱绻地裹着食客的鼻尖。

　　鉴于周围多为使用本地语言交谈的顾客，就着上菜的间隙，何应悟结合了评审规则与相关知识点，深入浅出地低声引导尼尔完成了初步评级提纲。

　　“……简直是CT扫描级别的评审提纲！”

　　既为自己与何应悟的差距感到懊恼，又暗自生出几分勤能补拙的不服输决心的尼尔实在是心服口服，说：“小何老师，你这专业水准完全不输在国内时给我们做入职培训的资深评审员谈老师哦！”

　　自从和杨钰严肃表态过一回后，何应悟已经有将近两年没从他人口中听到过有关谈嘉山的消息了。

　　如今乍一听见“谈老师”这三个字，何应悟一时间居然没反应过来。过了好一会儿，何应悟才重新扯起嘴角，状似随意地搭话：“哪个谈老师？”

　　“咦，我记得资深评审团队里好像只有一位姓的吧？”

　　尼尔回想起几个月前在谈嘉山的严苛要求下经历的生理与心理双重惨痛拷打，不由得后怕地咽了口口水，“就是那个最年轻的、特别爱搞压力面试和地狱式培训的资深评审员谈嘉山……”

　　“不过，虽然他不太好说话，但专业能力确实是一顶一的。”尼尔想了想，又补充道：“我入职那期的新员工试用期考核通过率不高，但我和另一位由他培训的女孩儿都过关了，其他组的通过率也就30%左右。”

　　对此，何应悟未作出任何评价。他心不在焉地用叉子轻轻戳着盘子里剩下的棕糖糕，漫不经心地“嗯”了一声，表示自己仍然在听。

　　尼尔见他对谈嘉山似乎并不熟悉，便悄悄凑近，带着几分促狭的笑意，神秘兮兮地开口：“不过，说真的，没想到谈老师工作时那么严肃，私底下居然是个典型的老婆奴呢。”

　　何应悟心脏猛地漏跳了一拍。他倏地抬起头，不可置信地望向满脸笃定的尼尔。

　　“谈老师的爱人应该是羊城人。”尼尔继续说道，语气中带着几分八卦的兴奋，“我之前回海外事业部报道时，在飞往羊城的飞机上碰见他好几次呢。”

　　“而且啊，听其他同事说，就算只放一天假，谈老师都会特地赶回羊城。啧，这感情浓度，也太让人羡慕了——”