《剑起不平》石边云

87、策马 “来比一场

　　武明十七年开春头一件大事——春闱。

　　这是无论寒门亦或世家大族在某种意义上并轨的阶级跨越之路，这条路上的英雄豪杰如过江之鲫，脱颖而出的人几乎占据着每个王朝的半壁江山。这不还没出元宵，外地赶考的学子就已经开始陆续进入元安备考。

　　不止学子，开春也是六部官员最忙的时候。特别是在二月，春耕农忙时，各地都要提前上报催促户部拨款，生怕误了时节播种。

　　宫宴之后连着一个月，李砚书都没有闲着，日日跟着世家贵女小姐们到处赴宴，早出晚归，每次身边都有不同的世家贵女相陪，叫元安城内那些整日里游手好闲的世家纨绔们都好一阵羡慕。

　　这日春雨绵绵，李砚书没有出府，窝在书房靠窗的小塌上看新寻摸来的话本子。

　　素影进来，禀道：“小姐，柳家三小姐派人来送帖子，说是想请你去游湖。”

　　李砚书吐出瓜子皮，看了眼外面还在落雨的天儿，疑道：“游湖？不去，我这新到手的话本子都还没看完呢。”

　　回自然不能这么回，至于怎么不失礼貌地婉拒对方，素影已经轻车熟路，出去前还顺手给李砚书倒了杯茶水。

　　等素影走后，李砚书接着看了半个时辰的话本子，起身去小解后，又折回来继续看。

　　一整天雨都没有停，到了晚上用晚膳的时候，骨衣回来了，她先去换了身干净的衣裳，才到前厅来。

　　素影一见到她，就端上早就备好的姜汤，道：“快些喝了，春日里的雨最是厉害了。”

　　骨衣二话没说直接一口闷下。

　　李砚书喝着汤，暗暗啧声。不愧是骨衣，那么难喝的姜汤说喝就喝。幸好她今天有先见之明地没有出门，否则这碗姜汤，怕就是为她准备的了。

　　骨衣道：“小姐，严轩今日在花河街见了礼部郎中柳瑜。”

　　李砚书夹了一筷煎豆腐，饶有兴致地问道：“单独见的？”

　　骨衣道：“不是，还有几个平日里与严轩交好的世家公子也在。”

　　“是个忙人。”

　　李砚书又问，“董原呢？”

　　“他最近没有出府。”骨衣道，“但是董酺今日从府衙出来，去了抚仙楼。奇怪的是他没有请人，也不是在等人，而是在包厢里吃了一顿酒就走了。”

　　煎豆腐味道不错，李砚书又夹了一筷子，边吃边思索，忽然道：“除了传菜小厮没有人进去过？”

　　“没有。”

　　李砚书想了想，觉得这人实在奢侈，一个人吃一桌菜，她对骨衣道：“后面有派人盯着那间厢房吗？”

　　骨衣在元安干了这么久盯梢的活，这点敏锐还是有的，认真道：“有，盯了有一个时辰，除了进去打扫的小厮外没有人再进去。”

　　李砚书心中不由得疑惑，但终究没有证据，只能作罢。

　　素影见李砚书喜欢那盘煎豆腐，便道：“小姐爱吃这道煎豆腐，明日奴婢还叫厨房做可好？”

　　“好啊，”李砚书又指了指桌上那道海错，道，“这道炒柔鱼也不错。”

　　素影微笑道：“这柔鱼无双公主派人送来的，顺便还将做法教给了厨房的林妈妈。”

　　李砚书又夹了一筷，道：“还教了做法啊，有心了，今晚我寻些好看的话本子，改明儿给她送去。”

　　素影忍不住掩唇笑。

　　……

　　绵绵春雨接连下了三日，李砚书趁着这日天空放晴，提着一兜话本子进宫。

　　她先去了清宁宫给楚皇后请安，再去公主院找武霜，她们说话间尚服局的人送来今年新裁的骑装。一共五套，颜色各不相同，但样式都大差不差。看着眼前的骑装，两人一拍即合，决定去马场骑马。

　　“听闻广明县主这一月交了好些新朋友，”武霜身着紫色骑装，裙摆如同扶桑花一般绽放，垂落在马腹两侧，出言调侃道，“日日寻欢作乐，乐不思蜀，属实难为县主大人竟还记得进宫陪我。”

　　“你也说了是新朋友，”李砚书也换了一身玄色骑装，挑了一匹同色的马儿翻身跃上，兴味盎然地笑道，“这才多久，那自然是稀罕的，待多约着出去玩上几回，说不定就腻了，到时候我日日来寻你寻欢作乐啊，可好？”

　　“就属你无赖，”武霜一甩马鞭，马儿立刻飞奔出去，“来比一场，无赖！”

　　李砚书扬鞭追上，大声道：“还说我喜欢给人取名，你不也一样！”

　　武霜哈哈大笑。

　　笑声在马场回荡开，引得周遭正在干活的宫人们纷纷侧目。

　　昨夜雨才停，空气清新湿润，马场一面挨着片山林，经过漫长冬季的山林经过雨水冲刷，露出藏在枯枝之下的新绿。突然一抹鲜艳的颜色闯入其中，远远看去，像极了展子虔所绘的游春图。

　　中途时两人并肩骑在马上，匀速前行，后面跟着六个马场精心挑选出来的护卫，以防出现意外。过了一会儿，不知是谁先提速，队伍再次提速狂奔起来，最后李砚书惜败，担了无赖的名头。

　　被人叫无赖李砚书也不恼，乐呵呵地翻身下马，接过帕子擦拭薄汗。

　　武霜忍俊不禁地道：“还乐呢，你以为你的事是怎么传到我耳朵里来的？那些人表面上哄着你，背地里指不定怎么算计你呢。”

　　李砚书接过宫娥递来的茶，喝了几口，不在意地对武霜道：“我跟她们出去玩乐，我图个新奇，她们自然也要图点什么才叫公平。”

　　武霜一顿，想了想竟觉得有几分道理，皱眉道：“就你歪理多。”

　　李砚书想起这句话在渭阳时阿娘也对自己说过，不由一笑，道：“你都说我是无赖了，无赖肯定歪理多啊。”

　　武霜有种拳头砸在棉花上的无力感，无奈道：“也不知道你与御史台那帮老顽固对上，谁输谁赢？”

　　“我可不敢与之对上，”李砚书道，“听闻之前因为我告大理卿那事，御史台有人一口气说出十几条罪状，中间连口气都不带歇的。你说，这样的人我怎么敢与之对上，那不是自取其辱吗？”

　　她说罢，无奈耸肩，嘴角向下地对武霜笑了笑。

　　武霜笑而不语，端起茶喝了起来。

　　御史是言官，参天参地参空气，凡是看不顺眼的都要参上一本。可那又有什么办法呢？谁让对方是言官，骂又骂不过，要动手，那才真是撞到他们心尖上了。这种青史留名的机会，对方求之不得。

　　武霜看她这幅毫不在意的模样，与同龄女子大不相同，又想到那晚的火树，觉得李砚书实在是大胆。

　　“砚书。”武霜欲言又止。

　　身高腿长，通体乌黑的骏马跑了几圈下来，宫人精心打理过的鬃毛辫甩得有些凌乱，李砚书见到就亲自上手捋顺，听见武霜唤她，随口应了一声，见她半晌没有开口，偏头看去。

　　武霜摇了摇头，道：“没什么。”

　　李砚书像是没有看出她的欲言又止，又转过头去打理马鬃。

　　见她们没有要来亭里歇息的意思，马场的掌事太监极有眼色地吩咐人将椅子搬去那边，又忙吩咐宫娥在周围点上熏香，免得有虫蚁惊着贵人们。

　　武霜坐在椅子上喝茶看李砚书打理鬃毛，心里却在想，她这位金尊玉贵的皇家公主都身不由己，何况是李砚书这样独留在元安的县主了。当下见她对打理鬃毛得心应手的模样，不由惊讶问道：“你怎么这么熟练？”

　　不怪武霜惊讶，在她记忆中，世家贵女的手一向是风花雪月，诗词歌赋，再不济也是刺绣女红，插花丹青。就算是舞刀弄枪，那也是君子六艺。像打理马鬃这种活，一般都是最下等的马奴做的，视为下下等，别说是李砚书这种身份尊贵的人，就是她宫里的打扫宫人都不会想去干这种活。

　　“我阿爹教我的，”提起李阿鼎，李砚书语气中是掩不住的开心，“他说马儿就是将士的双腿，要想在战场中活下来，就必须得将‘腿’当成是自身的一部分，首先就要先跟马儿打好关系，让马儿认可你。”

　　武霜道：“你又不用上战场。”

　　“是啊，”李砚书顿了少顷，“我又不用上战场。但是骑马跟上战场又没有干系，况且我喜欢在马上驰骋的感觉，什么都不用想，只要一往无前就好了。”

　　武霜顺着李砚书的话一想，好像也是如此，道：“你若是喜欢，改日我去求父皇，咱们去皇家猎场，那边地宽，可以跑尽兴。”

　　按照惯例，除了十月秋猎前后皇家猎场禁严，其余时候只要禀了武明帝就可以进去。

　　“也是你了。”李砚书接过宫人递来的梳子细细梳着鬃毛，“不过那边确实地宽，去那里跑确实过瘾，行吧，我就勉强陪你去一趟。”

　　武霜冷笑两声，道：“那还真是委屈你了呢。”

　　李砚书见好就收，朝武霜拱手，表情丰富，道：“哪能啊，能陪尊贵的无双殿下策马，是小的的无上福气。”

　　武霜懒得搭理她的嬉皮笑脸，端起茶盏准备喝，就听见李砚书的声音。

　　“清蝉？”

　　武霜抬眼望去，就见清蝉朝她们这里走来。

　　“奴婢参见殿下，县主。”

　　武霜搁了茶，道：“什么事？”

　　清蝉朝李砚书看去，道：“骨衣姑娘寻县主，说是有要事要禀。”

　　李砚书把手上的梳子放在一旁的托盘里，可惜道：“看来今日我是吃不上你宫里的膳食了。”

　　“是啊，”武霜道，“今日我还叫人准备了烤羊肉，你吃不上正好，我叫八妹妹来，反正你是没这口福了。”

　　李砚书摇头一笑，净了手，提步往外走。

　　她到永春门时已是日暮西斜。

　　骨衣见李砚书换了衣裳，穿着骑装出来，微惊讶了下，很快又恢复如初。等上到马车上，她才道：“小姐，吴窈找到了。”

　　李砚书坐正了身，道：“何处找到的？”

　　骨衣道：“钟南山附近一个叫关庙村的村子里。”

　　李砚书道：“钟南山，怎么到那去了？人怎么样了？”

　　骨衣道：“她寄住在农户家里养伤，说是过来元安探亲，路上不小心摔了腿，再加上前段时间大雪封路出不去，就一直在呆在村里没有出来。直到前几日她伤好，进了县城，这才发现了她的踪迹。”

　　“难怪之前找不着人。”李砚书细想片刻，道，“先不说她是怎么从周子晾手中逃脱的，这里距钟南山五六十里地，她单靠一双腿可到不了。”

　　骨衣明白李砚书的意思，解释道：“问了那户人家，这一个月里只有吴窈一人，没有见到其他人来寻她。而且她去县城后，也是独自一人找了间客栈住下。”

　　“客栈？”李砚书道，“派人盯着客栈，先不要惊动吴窈，只在暗中盯着就可。”

　　“是。”

　　李砚书想了想，又道：“查查那家客栈的小厮，特别是最近一段时间进去的。”

　　骨衣道：“小姐是怀疑客栈里有人与吴窈偷偷接应？”

　　李砚书递了个橘子给她，道：“我记得她已经成婚了吧？”

　　骨衣接了橘子剥着，凝眉思索片刻，道：“是，对方是个木匠，姓林。”

　　说着，将剥好的橘肉放在靠案上的盘子里。

　　李砚书吃着橘子，道：“查查这个人，都说大难临头各自飞，但是吴蕤亲自挑选的妹夫，想来不会叫人失望。”

　　骨衣不解道：“可是此人先前没有露过面。”

　　能找到吴窈还是因为吴蕤的缘故，吴窈的丈夫她们之前并没有注意，连人长什么样子都不知道，现在要想找到这人，还得派人去趟饶州取林峰的画像。

　　“不着急，”李砚书撕下橘肉上的一条白色脉络，道，“我们又不赶时间，慢慢找。我只是好奇她背后之人是何用意，案子才刚刚结束，人藏得好好的，为何要在这个时候将人放出来？”

　　骨衣掏出帕子擦手，道：“或许是她觉得案子结束了，安全了？”

　　“安全，”李砚书吃了瓣酸橘子，嘶了声，“从踏上来元安的路起，她就没有安全可言了。”

　　骨衣倒了杯茶给她。

　　橘子就茶，李砚书只觉嘴里有一股难言的涩意，皱眉道：“跟素影熬的姜汤不相上下。”

　　骨衣看看李砚书，再看看盘子里的橘子，忽然歇了吃的念头。