《朝朝》包包派送员

1、上

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　　阳春三月，正值鱼跃水暖的时间。
　　年前冷得早，年后这会回温自然便快了些，以往这个时候大伙还穿着棉衣、裹着马褂，这会已经都换上了薄衫。
　　何许桥边，背着鱼篓的老者忿忿不平地收着线，时至黄昏，今日也是一无所获。
　　老者收线时打了个瞌睡，只一下，就被不远的宅内传来的尖叫惊醒。
　　“哎哟，吓我一跳，这怎么回事呀？”
　　桥边卖菜的小阿妹也一惊，同老者一齐看向何许桥边，那户正月后才搬来的闽商人家。
　　这家人锦衣华服、出手阔绰，来的第一天就给周围的小孩、老人发了稀奇的糖果和膏药，说是她们家大小姐，准备嫁来这片观音脚下的秀丽之地，让大家都沾沾喜。
　　这般阔绰，自然初来乍到就留下了好名声。
　　“我记着……这家好人姓朱，叫这么大声，准是发生了不得了的大事，快去看看。”
　　小阿妹说着便将那几颗晒了一整日，都有些蔫巴了的菜装进竹篓。
　　正当她手忙脚乱准备去看戏时，忽然不远处冲过来一个孩童的身影。
　　他身着一身黑袍，脸上也蒙着布，看不清模样。
　　小阿妹险些被他撞着，好在身姿灵巧才扶着何许桥的栅栏站稳，可他却头都不回地就跑走了。

　　与此同时，安平宅内此时全然不太平。
　　“来人啊，有贼！他把娘留给我的‘笼中春’抢走了！”
　　朱大小姐朱珺冲出房门，佣人们立刻围了上来，为首那位年长些的管事心疼地搀住朱珺。
　　“别着急大小姐，张管家刚刚在西房前见到了那个贼，已经去追了！”
　　朱珺这边一事未平，抬眼又发现那个平时最闹腾的妹妹，此刻居然不在周边。
　　“小玥呢？谁看到小玥了！”
　　她焦急地寻找着妹妹的身影，眼见瞒不住，佣人们才低着头小声开口：“二小姐她一见到那个贼，就跟着张管家窜了出去，速度比兔子还快，我们根本拦不住……”
　　朱珺倍感头疼，却还是强撑起精神，忙中有序地吩咐了下去。
　　“去通知我爹和家诚，笼中春被窃贼抢走了，没有它我没办法成亲。”

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　　安平宅正厅里，朱家何家各坐了一半，主人席坐着朱家老爷和当今半个当家主朱大小姐。
　　“我爹去年八月置下安平宅，我们全家正月迁来暂居，都是为下个月大婚做准备。可偏偏就在这种时候，笼中春居然被窃贼抢走。”
　　“大家都知道，笼中春是我娘留给我唯一的信物。这件事往小了说，是这里的窃贼神通广大，库房里的东西不偷，偏要抢我闺房里的嫁妆。往大了说，是当地人看不起我们闽商，专门泄了密，要给我们朱家，我朱珺一个下马威。”
　　这句话一出，即将与朱家缔结红鸾天喜之事的何家人，面色都黑了下来。

　　朱珺的未婚夫何家诚更是直接站了起来，咬牙切齿地说道：“这事小珺你放心，在我们何家的地盘，还没有人犯了事还能活着走出去。”
　　何老爷也是相当重视这件事，当场就嘱咐下去，何家下属所有伙计，不惜手段，一定要找到那毛贼，夺回笼中春。
　　到了这会，朱珺紧绷的表情才终于舒缓了些，难言的哀伤涌上她眉头，这让她的未婚夫心疼不已，“相信我小珺，给我一点时间，我一定能把笼中春找回来！”
　　何家诚这话说得雄赳赳，可朱珺的眉间却没有丝毫展开的迹象，他苦思冥想，最后终于从在场的人里找到了话题。
　　“说起来，小玥去哪了，这么重要的场合怎么不见她？”
　　还真是……哪壶不开提哪壶。
　　一听到妹妹的名字，朱珺的表情直接便从哀伤变成了生气。
　　“我也想知道，都半个时辰了，这丫头到底去了哪里！”

　　“哈啾！”
　　刚爬上围墙的朱玥打了个哈欠，险些摔下来。
　　她全然不在乎自己那身翠绿色的名匠长裙，有没有被弄破或是弄脏，就连帽子掉地了都不管，眼神专注在搜寻逃跑的窃贼身上。
　　“身材矮小，看着也就是个七、八岁的孩童，大概是个男孩。他对这附近的巷子非常熟悉，肯定是个本地人……difficult。”
　　预备入夏去海外留学的朱玥时刻不忘英文课程，即便正在焦急的抓捕窃贼行动里，也总是能温故知新。
　　朱玥四处张望，只是这周围的路线实在混乱，时间已经过了好一会，窃贼早已不知溜进哪条巷子里。
　　朱珺丢失的笼中春是一颗巨大的鸽血红宝石，外面是双层鸟笼形状的黄金外壳。佩戴的时候，两层壳间的碎钻不停滚动，会发出类似鸟鸣的清脆声音，听起来宛如鸟儿正在歌唱春天。
　　可奇怪的是，她们一路都没有听到声音，那窃贼冲了过来便消失不见了。

　　“哎哟您怎么又学那些乡里半大小孩爬墙，赶紧下来，让人看到成何体统！”
　　同样一无所获的张管家赶了回来，看见朱玥这过于不拘小节的样子，只感觉天旋地转。这模样，要是让外人看见了可不知会怎么传。
　　“现在不是在意这个的时候，笼中春不见了，我们得想办法找到它，你也知道，它是……”
　　朱玥话只说一半，头便低了下去，陪伴朱家姐妹多年的张管家自然清楚她现在的想法。
　　笼中春、水中月，这是朱夫人留给当时仍在总角之年、襁褓之中的朱家姐妹仅有的礼物，也是她们对母亲唯一的念想。
　　可着急归着急，事总得一步步处理。
　　张管家捡起朱玥丢在地上的帽子，朝她这位不修小节的二小姐伸出手，开口道：“总之先回去看看大小姐的安排，她沉着且心思缜密，现在一定想出了办法。”

　　张管家说得倒在理。
　　现在她们追丢了窃贼，当务之急应该是尽快返回去安平宅商讨对策，而不是继续在围墙上浪费时间。
　　想到这，朱玥立刻搭上张管家的手，动作灵巧地从墙上跳了下来。
　　这边朱玥刚下来不到三秒，转角那一边顿时便冲出来七八个伙计，身上都穿着何氏堂口的工服，为首那位见了朱玥和张管家立刻刹住了脚。
　　“总算见到您二位了，安平宅那边，朱大小姐找人都快急疯了！”
　　朱玥一听这话立刻拔腿往回走，两步之后还不忘回头交代，“我们刚刚看到窃贼往这边走了，一身黑衣服，看起来像七八岁男孩。他对这附近很熟悉，你们得留意些。”
　　也不知道是不是朱玥的错觉，她总感觉为首的伙计愣了一下，不过也就一眨眼工夫，很快他就带着伙计们顺着朱玥指的方向跑走了。

　　这边的朱玥和张管家也马不停蹄，立刻就往安平宅赶，等她们进屋时，第一眼便看到了朱珺愠怒的脸。
　　“姐……”刚才还神气扬扬的朱玥，瞬间像霜打的茄子般蔫了下去，她看着朱珺的脸，半天才敢说话，“对不起姐，我没能追到那个窃贼。”
　　这一句话便让朱珺鼻头发酸，她挽起妹妹划了好几道血印子的手，生气也不是、安慰也不是，最后她只好看向张管家。
　　“小玥，你才刚满二□□华正茂。可张管家今年就到下寿之年了，你一跟出去，她还没办法丢下你不顾，只能跟着你追。”
　　朱玥立刻回过头去，只见张管家气还没缓过来，两鬓不知何时也已经斑白。
　　明明在她的印象里，她一直都是那位如母亲般慈祥、可靠，总能轻松解决任何问题的张管家，可不知不觉，她居然都六十岁了。

　　“对不起张管家，就像你说过的，我应该多看看周围，而不是只瞄准眼里的目标……”
　　朱玥的头越来越低，知道自己妹妹没有坏心思，只是一心想帮她找回笼中春的朱珺此刻也不再为难，而是转身招了招手。
　　“陈早，你过来这边，这是我妹妹朱玥。”
　　被唤作陈早的人从正厅角落走出来，她一身得体的戎装，眼神锐利，院子里站着的几个佣人都忍不住打了个冷颤。
　　之前这么站在正厅里的，一个气质凌冽的大活人，居然没被任何人察觉到？张管家不免心生畏惧。
　　可只听大小姐稳重地开口：“何家已经派出伙计去找笼中春，它的声音很特别，一定很快就能找到。可我知道，以你的性格不可能坐得住光等，所以就从家诚那边把陈早借了过来。这几天你要是出门，务必让陈早陪你。”

　　朱玥从陈早出来时，便一直盯着她看。
　　乌黑的长发、英气外露的眉宇，冷静却闪躲的眼神……还真是位性格内敛的美人。
　　这种时候，就要由朱玥主动一些。
　　“你好，我是朱玥！”她伸出手，笑容明媚。
　　而陈早先是一愣，然后是错愕地看了看朱珺的表情，最后才慢慢脱下手套，将那只被捂得略显苍白的手叠上去。
　　“陈早。”

　　“你的手指好长好漂亮，一定很适合弹钢琴！”
　　握手的一瞬间朱玥便注意到这点，她抬起陈早的手便观察起来，甚至对方的手抽动了两下都没放开。
　　“咳咳”，直到朱珺咳嗽两声，朱玥才意识到行为不礼貌，连声说着对不起松开对方的手。
　　几乎是一瞬间，她就看到对方将手撤了回去，迅速套进手套，然后背到身后看不见的阴影里。
　　同时，这会她才注意到，对方的脸已经涨得通红。
　　“总之陈早，小玥的事情就多麻烦你照顾，就算要出去也别去太远，早些回来。”
　　朱珺留下这句话，便起身准备去处理别的事情，张管家随她行动，临别前将朱玥的帽子交给陈早。
　　堂皇的正厅内只剩她们两人。
　　朱玥在正厅里来回踱步，突然又想起什么，走上前拉住陈早的手，将她往自己房间带去。

　　2
　　“首先我们要理清现在的情况。”
　　“当时我刚从房间出来，就听到姐姐大喊有贼，他抢走了娘留下的笼中春！”
　　“紧接着我就看到一个黑衣小孩的身影飞快窜了出去，紧接着张管家也跟了出来。当时我也顾不得那么多，直接就追了上去。”
　　步伐停在了朱玥房门口，陈早倍感庆幸，却又怅然若失。
　　面前的朱玥仍在仔细回想当时的细节，她牵着陈早的手，又将她带到最近的西门外。

　　“我冲出来之后，只见那个贼往何许桥那边跑了，我就跟了上去。”
　　“可说来也奇怪，笼中春被带在身上的时候，应该会因为壳子间的碰撞，发出类似鸟鸣的声音，可我却完全没有听到。”
　　她们一路走到桥上，如今天色渐暗，月色逐渐淹没了日暮时分的夕阳，对面的景色朦胧不清。
　　视线越是受阻，越是容易出问题的时候。
　　想到这里的陈早不自觉将手握得紧了些，身体也更凑近朱玥。
　　对方的体温顺着手套不断传递，陈早面红耳赤，却也不敢放开，只能希冀月光能让她看不清自己的脸。
　　好在朱玥的注意力全在笼中春身上，她仍在专心致志地推演经过。

　　“桥对面是一条主道，不过旁边有不少分叉的小路和转弯。”
　　“当时那个窃贼就是从这里钻了进去”，两人跟着朱玥记忆里的路前行，钻到白天跟丢的那道围墙位置又犯起了难。
　　“他实在太熟悉这边的路，到这里之后，我就不知该向左还是向右了。对了，你应该是本地人，你对这附近熟悉么？”
　　突然被点到名的陈早一惊，回过神来，多年的记忆却还是清楚地告诉她这是何地。
　　“向左走，前面有个陆家村，大多都是卖水货的渔民。往右走是去商业街，新奇玩意比较多，这片最大的茶楼，品香楼也在那里。”

　　这么一说，朱玥对这附近就好像有了点印象。
　　陈早说的那家茶楼她去过好几次，只是之前都是走的大路，还从来没从小路去过。
　　“如果要避人耳目的话，窃贼往陆家村走的可能性会大一些。我记得刚才，何氏堂口的伙计也是往那边走的。”
　　朱玥说着就要往陆家村的方向走，可这时手上传来的力量让她一愣。
　　“入夜了，陆家村人多眼杂，不安全。”
　　陈早冷冷地盯着那条路，顺着她的视线，只见两个光膀子的男人正从那边鬼鬼祟祟地偷看。
　　纵使是胆大的朱玥，此时也难免心生害怕。
　　“说得也是……而且刚刚也有伙计往那边去了，我们就往右去商业街看看吧。”

　　直到走上大路之前，她们身后都一直有两道目光狠盯着。
　　好在陈早将她护得很紧。
　　陈早比她高了接近一个头，胳膊也十分有力，一直环抱着她。
　　戴着手套的手此时并未紧牵，而是搭在她的肩膀上。
　　尽管从她的面容上，朱玥能感觉到她在克制用力，可事实上，压迫感还是从她的动作里不断传递到朱玥肩上。
　　等她们终于顺利到了大路，灯火通明的集市一下便驱走了后方的邪魅，也直到这时，朱玥才敢低声喊了句“有点疼”。
　　陈早立刻放开她，诚心诚意地说了声“对不起”。
　　“陆家村那边，早些年出过挺多恶事，我害怕你有万一，所以……”
　　只感觉手上一阵温热，朱玥又重新将她的手握在手心。
　　“我又不笨，看到那两个人的时候，我就知道你是想保护我。”

　　回到暂时安全的地方，自信的笑容重新回到朱玥脸上，她甚至重新掌握了主动权。
　　“这边我从正月开始就经常来，走，跟我来。”
　　骑楼之下，眼花缭乱的商铺见了朱二小姐，无不迎出来打招呼。
　　朱玥本以为她们是想推销新到的商品，可没想到各个表情都凝重，见了就问：“二小姐，大小姐她的嫁妆找到了不？”
　　一打听她才知道，何少爷的手下早就把附近街道全都问了一遍，还说今晚要是找不到线索，明天就把附近有十岁以下男孩的门户搜个遍。
　　“叫什么来着……”穿着旗袍的店主和伙计一核对，想起了名字，“对，叫笼中春。据说是好大的一颗鸽血红宝石，戴着走的时候还会叮当响，像小鸟叫似的。这价值连城的宝物，是谁吃了熊心豹子胆敢偷的啊！”

　　“唉，所以姨姨你们有线索吗？比如哪家练杂耍的男孩，身手特别矫健的都可以说，要是能顺利找到笼中春，何哥哥肯定有赏。”
　　一听有赏，周围的店户们眼睛都变得雪亮起来。
　　只是她们知道的东西，确实都在刚刚何少爷的人来搜时，交代得清清楚楚，现在再说也不过是重复一遍。
　　-“前阵子这街上有个顶着砖卖艺的男孩，身手看着挺矫健，不过就是年龄大了些，看着得有十二、三岁。”
　　-“早晨的时候，这边挺多卖报的小孩跑步很快，我觉得可以去报社找找看。”
　　-“我觉着有可能是南边那些乞儿，又脏又臭的，成天拿着个盆讨饭，赶都赶不走！”
　　大家的线索五花八门，说起来也真不少。
　　而且相同的线索，何少爷那边肯定也在搜，要论效率来说，他们肯定要比朱玥她们两人快得多。

　　“怎么样？”陈早弯下腰凑到她耳边。
　　也就在这时，周围的店主们才纷纷倒吸口凉气，胆子小的甚至叫了出来。
　　这么一个大活人，她们刚才居然没有一个人留意到。
　　此时的朱玥也异常烦恼，乍一听之下每个姨姨的建议都挺正确，可她还是觉得缺少决定性证据。
　　“一定漏了什么东西……我再想想。”
　　朱玥这边正想着事，其中一位常光顾的胭脂店主拍拍她的肩膀。
　　“哎哟，这么漂亮的脸蛋别太忧虑，”他的表情略带谄媚，掏出两张门票塞给朱玥，“何少爷他们堂口人这么多，总能找到大小姐的鸽血红，二小姐就放宽心吧。我这有两张新戏的门票，明天首演，您先和您的跟班去看，看好了再回来看看我这刚到的胭脂也不急。”
　　胭脂店主的这波门票送的正是时候，另外几位手里攥着票的店主迟了一步，白眼都快翻到了天上。
　　而朱玥这边，门票她虽然是收下了，可心里却还是乱糟糟。
　　这些店主说得没错，何少爷比朱家在这块的人脉要广阔太多，可这毕竟是她亲姐姐的嫁妆，她比任何人都清楚细节，难道她这个做妹妹的就真的派不上用场么？