1、塔拉农场初遇 ...
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亚特兰大，塔拉庄园。
一望无际的红土地上，一片荒芜，偶尔看见高大的房屋矗立在地表，走近才会发现它的破败。在战火降临的时间里，里面能抢走的东西都被抢走，抢不走的就拿来取火，剩下烧不动的部分就如同墓碑一般空洞洞地立在原地，彰显着曾经的辉煌。
这里曾经是广阔的种植园，生活着庄园主和无数奴隶，拜战争所赐，已经荒无人烟，田地里长满了野草和小松树。
炎炎烈日炙烤着这片土地上的一切生灵，热气从脚底向上蒸腾，火辣辣的阳光又劈头盖脸地蜇下来，直叫人汗流浃背。
“我受够了，我的皮肤要晒出斑了，我的手要磨出泡了！这副丑样子怎么参加舞会！”摘棉花的少女狠狠向下压遮阳帽，崩溃的哭喊，“这是下田的黑奴才做的活，我不干了！”
“我愚蠢的妹妹，如果有下田的仆人，还要你这废物做什么。”斯嘉丽擦了一把汗，她已经手脚麻利地摘了两大兜棉花，弯着脊背，步履匆匆地往回赶，没好气地说，“闭嘴吧，撒泼解决不了问题。”
斯嘉丽恼怒地想：不劳动者不得食，除非你能把自由黑人从北方佬手里抢回来干活。
卸下棉花，斯嘉丽急切地舀起一瓢水咕咚咕咚灌进胃里，再活动一下肩颈，感觉装满凉水的胃像骡马的肚子一样晃动。没心思自嘲，她马不停蹄地挎上兜，回田里继续劳作。
刚回去就听到了妹妹的尖叫。
斯嘉丽皱眉，气势汹汹地走过去：“你又作什么妖！”
妹妹可怜巴巴地说：“地上躺着一个人。”
是死尸还是活人？这两个选项可能都不是什么好事。
斯嘉丽柳眉倒竖，伸手把长长的裙摆捞到腰间，狂奔过去，将妹妹护在身后，隐秘地将手伸进围裙的围兜里握住枪，居高临下地审视着不速之客。
她看到了一个昏迷不醒的男人，脸庞稚嫩，没蓄须，有着一头乱糟糟的金发，看上去是个少年。
检查了一下生命体征，活人。
斯嘉丽脸色阴沉地嘀咕：家里本来就揭不开锅，现在又要花粮食和精力去救助一个陌生伤患，还不一定能救活。
她憋着一股气，把陌生男子的手臂搭在自己的肩膀上（妹妹尖叫：你是寡妇，你去抬人！我还未婚，才不要跟男人亲密肢体接触，这是不名誉的！斯嘉丽简直想给她一耳光，这不过是躲懒的接口罢了），招呼管家一起半拖半拽地把陌生人弄回了家。
这就是斯嘉丽与克劳德的初遇。
当这个获救的年轻人还在昏迷的时候，大家只觉得他稚嫩又英俊，当他从昏迷中苏醒，那双蔚蓝的眼睛清凌凌地一扫，就显现出一种冷酷中混杂着忧郁的气质。
他叫克劳德，是个十分古怪的人，具体体现在姑娘们和仆人们无法通过一向敏锐的阶级嗅觉，来判断他究竟是个贵族还是个穷白人，甚至无法判断他的年龄。
首先是头发，正常的金发成年人的发根会呈现更深一点的棕色，他却像少年一样，从发根到发尾都是金灿灿的。发质不算硬，但是炸毛，不抹发胶就很有型。牙齿洁白整齐，肤色白净匀称，手上有茧子，但是没有劳作过的痕迹，不过并不鄙视劳动。
他的身高中等，肌肉结实有力，却并不魁梧，身躯如同芭蕾舞男演员一样优雅流畅。胸口正中央有一道陈年旧伤，是贯穿伤，前胸刺入，后背穿出，肯定是个有故事的人，但是对自己故事和家乡闭口不谈。交谈间听不出是哪里的口音，言辞时而彬彬有礼，时而无知又莽撞。他对贵族们和对仆人们的态度是一样的，斯嘉丽的二妹觉得他这样有失体面，三妹却觉得这正是体面人该有的态度。
坏消息：克劳德胃口大。
好消息：克劳德力气大。而且年龄23岁，不算压榨童工。
从克劳德醒来时到现在，菜园和耕地的面积整整扩大了一倍，牲畜和家禽的围栏还有篱笆也已经初见雏形。斯嘉丽简直乐疯了，面对这种吃多少东西干多少活的人，投喂多少口粮都心甘情愿。
“天哪，太好了，我们救了一头牲口！”斯嘉丽感动地说。
“喂，斯嘉丽，你嘴巴放干净一点。”克劳德大声地咳嗽起来，“被议论的当事人还站在这儿呢。”
“斯嘉丽小姐，您完全放弃了礼貌了是吗？”黑奶妈痛心疾首地大呼小叫。
“哦抱歉，克劳德先生。”斯嘉丽勉强保持矜持，“我的意思是，您的劳动力堪比一头大牲口。我太高兴了。”
黑人管家也由衷地感叹：“事实上，克劳德先生的劳动力堪比两头牲口。”
克劳德默然无语：……算了，就当他们夸我了。
有时候斯嘉丽简直嫉妒克劳德的精力，大家一起摘完棉花后都精疲力竭，但是克劳德还能悠哉游哉地去地里刨花生，接下来还有力气劈柴，最后竟然还有精力举着斯嘉丽的孩子玩开飞机的幼稚游戏。
克劳德放下小孩，对斯嘉丽担忧地说：“这孩子看上去精神状态不太正常。”
刚才干活的时候，斯嘉丽被太阳晒得恶心想吐，脑子昏昏沉沉的，根本没精力管这事，敷衍道：“这个家里每个人的精神状态都不好。”
克劳德微微蹙眉，投来遗憾的目光。
“别用这种眼神看我，”斯嘉丽尖叫，“等我能让全家人吃饱饭了，我再去考虑这个问题。”
饿！饿！饿！
每个人都嗷嗷待哺，有这么多张嘴等着喂，她的大脑实在分不出空间去考虑别的。
累！累！累！
没错，克劳德是个百年难遇的劳动力，但她不能欺负他一个人干太多活，更不能让其他人滋生惰性心理。这个人说我是庄园二小姐，那个人说我是只做屋里家务活的仆人，没一个是乐意主动下田的，她只能硬起心肠，用无形的鞭子驱使每一个能劳动的人去工作。斯嘉丽发现，只有简单粗暴地对待他人才能高效地达成目标，只有威胁和逼迫他人才能暂时缓解她的不安与痛苦。
是的，曾经的她宽容又和气，说话不疾不徐，脾气开朗又带点任性。但是，现在生存压力扛在肩上，让她在高压的环境中精神紧绷，这根弦再拉紧一点就要崩溃，而她需要摒弃一些属于人类的情感，变得冷酷，才能麻木地保持冷静。
克劳德是个不善言辞的人，他迟疑着慢慢说：“你似乎在恐惧，不安，焦躁。把情绪发泄出来或许会对你有好处。”
被人看穿了外强中干的斯嘉丽瞬间暴跳如雷，狠狠骂了他一通，又把方圆十里之内的所有活物骂了一通。
等她冷静下来时，她发现自己扑在克劳德怀里哭，这让她觉得十分没面子。
克劳德只是木头一样愣愣地站着，不安慰也不指责，更不会掏出手绢给她擦眼泪，仿佛衣架子一样，只起到一个造型上的作用。这就让她舒服了一些。
克劳德做出一个投降的动作：“喂，骂了我就不许骂其他人了哦。”
斯嘉丽尴尬地提起裙摆，狼狈地跑开了。
经过尴尬事件，二人也算是敞开了心扉，克劳德对自己的过去也没那么讳莫如深。
斯嘉丽好奇地问：“你曾经住在哪里呢？”
“我的家乡叫做盖亚，我最近住在教堂。”
“看来你一定是上帝最虔诚的信徒。”斯嘉丽没听说过那个地名，但没有追问下去，只是轻松地岔开了话题。
“其实我并没有信仰上帝。”克劳德挠挠脑袋，心想盖亚星球的神明跟地球的神明是同样的吗？
“那你为什么住在那里？”
“因为一个女孩，她叫爱丽丝，是一个强大又高尚的人。”克劳德流露出怀念的神色，“如果非要提及信仰，比起上帝，我更虔诚于她。”
斯嘉丽默默离他远了点，身边坐着一个异教徒真是让人如坐针毡。
她嘟囔：“你小心点，这话可别让其他人听见。如果在几百年前，你可是要被绑在十字架上烧死的。”
“谢谢提醒。”克劳德难得开怀地大笑起来。
用餐前。
克劳德百无聊赖地靠在椅子背上看着他们餐前祷告。
斯嘉丽心里一咯噔：坏了，忘记这家伙是异教徒了。
克劳德瞥了她一眼，暗自腹诽：都说了是无信仰者。
塔拉农场幸存的棉花田是北方军队的漏网之鱼，实在是小得不够看的，斯嘉丽盘算着想办法搞点棉花种子，开垦更大的棉花田。
克劳德不赞同地说：“战乱年间，粮食才是硬通货，不值得花精力去种棉花。”
“得了吧，战争结束之后，不管谁得势，都会来塔拉收税的，交不上税金我们都得统统滚蛋。”斯嘉丽摆摆手，坚定地说，“棉花是经济作物，必须得种。”
克劳德翻出抽屉里的纸片：“这不是钱吗？”
“这是南方联盟政府的债券，战争打响前我爸爸倾家荡产地买了一堆，用来支持南方，”斯嘉丽冷笑，“现在嘛，点火挺好使。”
黑奶妈期待地问：“我可以拿来糊墙吗，斯嘉丽小姐？”
“随你的便。”
正闲聊着，克劳德敏锐地听到了旷野上急切的马蹄声。
他猛地推开窗，异于常人的视力让他捕捉到了一个运动的小点，眯了眯眼，看清楚了是一个骑马的女孩，松了口气。
这个姑娘好像姓方丹，一小时前刚刚在塔拉庄园歇过脚，是熟人。
“怎么了？”斯嘉丽难得看到他失态，也跟过去远眺，却看不清到底有什么。
“没什么……等等……”刚刚放心下来的克劳德突然警惕地抓起了武器，大步流星地走向门口，“她不是刚刚还说去琼斯博罗吗，为什么突然回来了！”
斯嘉丽与家人们面面相觑。
忽然，斯嘉丽听到了远方随风飘来的微弱呼喊声。
方丹小姐逐渐出现在了地平线，飞驰的马儿将她的头发吹得凌乱，她尖叫着大吼：“斯嘉丽！斯嘉丽！北方佬来了！沿着塔拉的大路来了！”她看到了门前的克劳德和窗前如遭雷劈的斯嘉丽，挥了挥手，接着毫不停留地策马越过篱笆和草地，向下一户邻居通风报信。
斯嘉丽的脸瞬间褪去血色，脑海中闪过各种混乱的画面，双手死死抓住窗框，牙齿咬得“咯咯”响。
思维混乱之际，斯嘉丽眼前突然闪过一抹雪亮的锐光，聚焦了她的目光。
原来是一柄锋利的大刀被克劳德拎起来，挂到后背。而他本人又拿了挂在墙上的装饰性军刀，杀气腾腾地准备出发。
“站住！你做什么？”斯嘉丽大吼。
克劳德沉着脸色，扬起刀锋，简短地说：“杀人。”
斯嘉丽简直要被气到晕倒，她死死拦住这个胆大妄为的青年：“你疯了吗？你一个人能干掉一只军队吗？”
克劳德点头。
“少放屁。”斯嘉丽暴躁地说，“就算你有这个本事，他们也会召唤来主力报仇，塔拉的土都会被马蹄踏到板结。”
他还想辩解点什么，斯嘉丽不耐烦地大喊：“我求求你了别捣乱了，快去转移财物！把猪赶到沼泽地，还有母鸡，还有鹅！”
克劳德睁着一双圆圆的蓝眼睛，背着武器，有点委屈地看向斯嘉丽，然后被毫不客气地驱赶着干活去了。
安全的沼泽地里，四个忠心耿耿的仆人瑟瑟发抖，黝黑的脸吓得发灰，白人们手脚发软，蜷缩在泥土上站不起来。
克劳德有点生斯嘉丽的闷气，抱着武器不说话。
不过那个独断专行的农场主迟迟没过来，最终还是让他有些担心，于是对大家说：“我去找斯嘉丽。”
一个瘦小的女人勉强站起来，细声细气地说：“我也去。”
克劳德诧异地望向这个苍白伶仃的妇人，她叫梅兰妮，是斯嘉丽的亡夫的姐姐，生育后没有条件修养身体，现在都没恢复元气，是整个庄园最虚弱的人。她曾经为了减轻其他人的劳作负担，一声不吭地跑到菜园里除草，杂草除干净了，人也昏迷了，把斯嘉丽吓个半死。
克劳德劝她：“你应该休息。”
梅兰妮坚定地说：“斯嘉丽需要我。”
克劳德不再劝阻，带着一点敬佩，与她一起出发了。
庄园的房子燃烧着烈焰，冒着浓烟，能看到一个纤细的身影在主屋扑打火苗，梅兰妮大叫一声“斯嘉丽”，风一样跑进去帮忙灭火。
克劳德随便拖出来一张破地毯，浸了水，使劲扑打其他房屋。
瞄了一眼库房，他叹了口气，斯嘉丽心心念念的棉花被北方军队一把火烧了。棉花垛在点燃后极难扑灭，不幸中的万幸就是它离主屋稍远，不会顺着风给燃烧的主屋火上浇油。
所有的火焰偃旗息鼓后，克劳德匆匆走进已经被斯嘉丽和梅兰妮合力灭火的主屋。
客厅里，两位女士的头发和衣服被烧得不像样子，皮肤沾了黑灰，像两位拙劣地扮演黑人的滑稽戏演员。斯嘉丽已经脱力，躺在梅兰妮腿上，懒洋洋地不想动。
梅兰妮轻轻地亲吻着斯嘉丽，低声说：“亲爱的，你真勇敢，你是我们南方人的脊骨。”
克劳德挠了挠头，觉得自己有点多余，脚步一转，悄悄地离开，去打捞藏在水井里的餐具了。
作者有话说
第1章 塔拉农场初遇
