122、盘龙直上08 ...
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这是赵瑛今天第二次来到了贺光的豪宅。
贺光叫人在饭厅里设了丰盛的饭食，仆人为他们点燃炭火取暖，女仆在炭火边为他们制作烤野猪腿和烤河蚌肉，桌上已经布好了鱼干、蒸米糕等食物，三个穿得比女仆体面得多的女人端来了木盆，盆里有热水。
这三个人看着应该是贺光的妾室，她们把干净的布巾在热水里打湿，绞干以后一一递给饭厅里的客人。
递毛巾给赵瑛的女人柔柔地说：“贵客洗把脸吧。”
“多谢。”赵瑛道了一声。
赵真接过毛巾，替赵瑛仔仔细细把脸擦了。
三个妾室接过布巾的同时，又替赵瑛等几人脱下了披风，拿去炭火边烤干。
服侍完客人洗手，她们几个又开始给他们布菜，切烤肉。
秋夜微凉，赵瑛沉默地坐在炉边烤火。贺光看着她沉默的侧脸，想起她刚才对他的质问，心里总有什么东西堵着，让他憋得慌。
明明是她有错在先，是她欺骗他，甚至到现在他还不确定她接近他和贺爻的目的是什么，她来到盘龙城的目的是什么，可是他却想提前解释，他不想让她误会他不怀好心。
哪怕他不是好人，但他从没对她有过恶意，这种被误会的感觉说不出的憋闷。
终于，贺光开口了：“贺爻来找我，说遇到一家北边来的牧羊的父女，想请我找一个卖家。”
贺光舔了舔嘴唇，好像这种解释让他很说不出口。“贺爻说，你见到过脚程很快的马，可以拉车去很远的地方。我想让你赚到钱以后贩马过来，因为贺爻需要买马，才能带辛采去外面的城里治腿，我也需要要马，所以今天才会带你去大冶村采石。”
赵瑛问：“邝重的水匪队伍你了解吗？”
贺光有点不知所措，不知道她问话的目的是什么，身体前倾了些说：“邝重一批人的主要地盘并不在盘龙城附近，我没有料到今天会遇到水匪。让你们遇险，非我本意。”
“你避重就轻，没有答到点上。为什么不让我卖身去城主府？”赵瑛的手指搭在桌上，指尖轻轻地磕着桌面，那笃笃的敲击声就像她在江上对水匪的威胁一样，听着令人心慌。
贺光想到当时没来由的心软，此刻羞于提及。
不知是不是因为一进来时喝了两杯烈酒取暖，此刻面皮开始浮上了热度。贺光的双臂耷拉下来，垂在身体两侧，手心握成了拳。他咬牙说：“你很年轻，有野心和魄力，像十年前的我。我不忍心你死在城主府。”
贺爻平静地道：“哥哥做这些都是为了我和我们的族人。”
赵瑛看向他，示意他继续说。
贺爻说：“十年前，水匪就已经在江上横行。当时有一支水匪的先行船找到了我们的部族，他们在大冶村靠岸，想掳走在水边洗衣的落单的女人。我父亲是村长，他带着我和哥哥在江边，我们发现了船上的三个人。”
贺爻抿了一口酒。“为了不让这支水匪去传递消息引来大部队，我们和父亲一起杀了那三个人。”
他那双晶亮的眼睛蒙上水雾，努力压抑着痛苦。“但是父亲在打斗中受伤，村里没有药，也没有会治的医师，我们不能看着父亲死去，所以哥哥坐着水匪留下的船漂到大冶城，想去找医师和药。”
“然后呢？”赵瑛问。
贺爻的眼神失焦，好像在看很久远以前的那个自己。“那时我们没有钱，没有买到药，后来父亲很快就死了。族人责怪我哥哥擅自行动，很可能会给部族带去危险，但我却从哥哥口中听到了外面不一样的世界。”
“所以，后来你们两人来到了盘龙城生活，发现外面的富裕贵族喜欢绿松石，而大冶村盛产这种宝石，所以开始做绿松石的买卖？”赵瑛问。
“一开始不是这样的。我那时只有十四岁，哥哥也才十八岁，我们生活的地方没有做买卖这个概念。”贺爻吸了吸鼻子，喘了口气，止住自己的哭意。“我们一进城就被城主的人挑中，进了城主府做仆人。”
“哥哥比我聪明，也比我勇敢，做了两年就得到了城主的赏识，开始帮城主张罗年轻的少女。”
贺爻说到这里停住了，面上浮现出羞愧的神色。赵瑛看向贺光，却没有如愿也在他脸上看到一丝愧疚。
“哥哥一开始不知道，以为城主找年轻女孩是为了纳为妻妾。”贺爻说。
终于说到了重点。赵瑛问：“真正的原因是什么？”
“有一天，我发现水匪头子项占的人也在给城主送外面虏获的少女。我偷偷跟着他们，看到他们杀了女孩，分食少女的腿肉。”贺爻说，“他们认为，吃年轻女孩的肉，饮人血酿的酒，可以得到长生。”
回想起那些令人痛苦的回忆，贺爻只觉得四肢的冷意一点点涌上来，整个人都是僵硬的。“我很害怕，找了借口从城主府逃出来，在一个手工作坊找到了工作。”
“哥哥没有走，依然留在城主身边。”贺爻说，“自那以后，哥哥觉得心里亏欠，所以每次为城主找到一个女孩，都会把自己的赏钱给女孩的家人。”
赵瑛想起了昨天送女孩来的男人，他离开时，贺光给了他一袋钱。
贺爻接着道：“没想到，因为能得到钱，愿意送女孩来的人家反而多起来，哥哥反而能拿到更多赏钱，于是城主其他那些手下都开始用这个方法买少女。”
赵瑛把贺爻的酒杯拿起来递给他，贺爻喝了一口热酒，才觉得有一些暖意回到身体里。
“你找到的手工作坊的工作，就是辛记的首饰作坊？”赵瑛问。
贺爻：“是的。”
赵瑛：“你曾说，你得罪了城主，所以没有人会愿意给你的夫人医治，就是因为这个？因为你逃出城主府，所以得罪了城主？”
贺爻沉默了。
贺光把手放在弟弟的手背上，眼中有一片阴翳。他闷沉沉地宽慰贺爻：“不想说就别说了。”
“没关系，我可以的，哥。”贺爻道：“那时我很害怕，一直不敢对外说城主府的事。谁知那一年辛采的父亲患病，怕以后不能再照顾女儿，就把她交给了另一个为城主买妻妾的仆人。”
“他以为让辛采进城主府，成为了城主的妾室，哪怕他死了，辛采也有人照顾。”贺爻深深地吸了一口气，仿佛说出这些话语用尽了他全身的力气。“我知道时辛采已经被送进城主府了。我只能去求哥哥救她。”
赵瑛问贺光：“你救下了辛采？”
贺光说：“我打断了她的腿。”
贺爻说：“哥哥打断了辛采的腿，让城主觉得断了腿的人不吉利，就把她赶出了府。”
贺爻：“因为断了腿，父亲后来又病死，城里人都觉得辛采是被城主府弃掉的不吉之人，没有医师愿意粘上这种晦气给她医治，我们也不敢对外说出真正的原因。”
贺爻红着眼看向他的哥哥，“因为亲手打断了辛采的腿，哥哥觉得对不起我，所以这次听说小姐能贩来马车，让我有机会带辛采去远方的城市治腿，哥哥就想帮我。”
赵瑛沉默了一阵，然后面向贺光：“你们想要继续给族人送粮食，就要借城主的名头避开水匪，方便你在江上行船。后来发现村里产的绿松石能卖好价钱，就渐渐有一批人跟在你身边开始采石。”
贺光应了一声：“嗯。”
贺爻道：“原是这样的，一直到去年，老的水匪头子项占死了，新的水匪首领邝重不信那些长生的说法，只认钱，也不再顾及城主，哥哥的船队被他们劫过一次，后来哥哥为了我的安全，就不让我跟船了。”
赵瑛想到了商朝一些原始部落食人的习俗。
现在一想，哪是什么食人的习俗，是猪肉不好吃，还是鱼肉不够鲜美？分明就是愚蠢和无知，以为食人可得长生，才生出同类相残的伦理悲剧。
贺光一直坐着听贺爻讲，这时终于出声问赵瑛：“你来盘龙城，也是为了绿松石？”
“不完全是。”赵瑛说。
贺光直视赵瑛的眼，她这样无情的语调让他心里烦躁，他的喉头上下滑动了下，不自然的说：“你射箭很厉害，我的船队需要一个弓箭手，如果你想分一杯羹，你可以跟随我干，你和你的仆人都可以留在这里。”
赵瑛没有回答，低头开始吃妾室为她布在碗里的烤河蚌。
空气微妙的安静，贺光摆弄着袖口系的布带以缓解胸中的焦急，一双黑眸紧紧盯着赵瑛：“如果你愿意留下，我可以给你一个合理的身份，让你在商队的地位得到保障。”
赵瑛眸子一抬，嘴角微微地上扬了一些，“什么身份？”
贺光绷着脸，耳朵开始发红。这即将说出口的说法不知怎的竟让他觉得有些难堪。
最终，那个让她做他的女人的说法还是没能诉诸于口。赵瑛已经先一步说：“我的确想和你们做交易，我能帮你们除掉邝重那一支水匪队伍，你们的人替我采矿，我和你五五分成。”
贺光的瞳孔紧缩起来，他的下巴竟有些发抖，他觉得自己受到了侮辱。“你也太高估你自己了。你觉得我会答应吗？”
“这件事，我只和贺爻商议。”赵瑛冷冷地说。“我要的不是绿松石，绿松石的买卖我不插手，我要的宝石是大冶城普通的山石。”
此话一出，贺爻大为震惊。
赵瑛：“贺爻，我雇佣你的族人为我采石，我负责卖，收成我和你五五分。”
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