1、赐婚 ...
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“奉天承运，皇帝诏曰:公主楚茂庭温正恭良，知书达理，深得朕心，赐封号岁宁，赏黄金百万，良田千顷，以显其贵。钦此”
太监声音拉地尖细而极长，似乎在强调这是陛下对公主的荣宠。
楚茂庭跪在地上，没什么表情地重重磕下头，“儿臣谢恩。”
太监又从袖中掏出一份圣旨。
“公主接旨。奉天承运，皇帝诏曰:“岁宁公主，朕之幼女也，系馨答应所出，身份贵重，朕甚是喜爱。今岁宁公主年已豆蔻，适逢婚配，朕承圣母皇太后懿旨，于诸臣中为公主择婿。恰闻状元姜毅品学兼优，待人宽厚，温和知礼，相貌堂堂，且未曾婚配，与岁宁公主堪称天设地造。为成佳人之美，兹将公主下将于姜毅，择日完婚。钦此。”
楚茂庭一听到“年已豆蔻”，就有种事情不妙的感觉。
皱眉听到“承圣母皇太后懿旨”时，他差点就要嘲笑出声。后宫中谁人不知当今皇帝不是太后所出，两人连表面关系都难以维持，太后前些日子还因插手前朝被皇帝禁足三月。
整个圣旨冗长繁杂，全是对公主和未婚驸马的称赞之词。最后还要来一句“天设地造”，真是虚伪，楚茂庭大不敬地想。
综其概要，皇帝要将楚茂庭赐给一个没有官职，空有名头的状元。
纵使他内心不满，还是得边磕头边高声喊:“儿臣谢恩。”
太监一出门，楚茂庭就面色冷厉地站起身，细细思索皇上的用意。
他并为插手三位兄弟的争斗，与二公主也已一个月未曾见面，左思右想也没有想到有得罪什么人。
那只能是姜毅做了什么他不知道的事。
无奈两人未曾相见过，单凭人家的传言看不出姜毅有什么特别之处。
最后楚茂庭把这赐婚的原因归于皇帝最近服药过多，有老年痴呆的征兆。
不爽归不爽，他还是得想一想对策的。
早些年皇上的嫔妃还不是那么多，三千宠爱集于年轻貌美的贵妃一身。
贵妃是礼部尚书家的庶女，皇后是她的嫡姐，皇后怀孕之际，礼部尚书将小女儿送进宫固宠。
没想到皇后难产而亡，连着新生的公主先天不足，一岁时偶感风寒而亡。
反倒是贵妃一进宫就夺得皇帝的喜爱，封为丽嫔，后面更因生下大皇子楚茂源越级升为贵妃，荣宠不断，得到礼部尚书的全力支持。
楚茂庭的母妃只是一个答应，她的父亲是四品小官。她看到皇宫中一个又一个比贵妃先怀孕的女子流产，便佝偻身形，隐瞒了自己的孕事。
馨答应本来就消瘦，又有意维持，在贵妃面前努力降低存在感，硬是拖到贵妃宣布怀孕她才卸下伪装。并对外宣称孩子比贵妃的孩子小一个月。
馨答应一个温润女子，实在是被贵妃的雷利手段吓到了，以至于孩子出生时，她冒着欺君的风险说她生的是公主。
从后来早夭的二皇子三皇子来看，她的做法相当明智超前。
当今除去大皇子，二皇子楚茂华年仅十二，三皇子楚茂林更是幼学之年。
三人小小年纪，却已在朝中拉帮结伙。
二位小皇子势头不及大皇子，便暗中合作，倒也成为了大皇子的一大对手。
公主府这边圣旨已至，楚茂庭不可能去跟皇帝坦白说他是男人，且不说朝令夕改非贤君也，欺君之罪的帽子一扣就是母妃九族的人头。
楚茂庭只好打算和姜毅谈判，争取婚后多纳几个妾作为补偿。
这边姜毅也接了圣旨，他面色恭敬地送太监出门，却在转身的那一刻瞬间冷脸。
他冷笑一声，整个圣旨中除了“状元姜毅”这四个字，他倒是不知他还有如此多的美德。
对比其他世家子弟，他出身低微。姜毅推测，或许就是考虑到他比较好拿捏，才让公主挑中了做驸马。
圣心难测，纵使将公主嫁给一个未来从六品的状元不合礼法，纵使他是个一心追求长生不老的君主。但皇帝之言力抵千钧，抗旨不尊该当重罪。
消息传到后宫并未引起太大波澜，楚茂庭这几年的小透明演得十分真实。
只有馨答应听说消息后脸色苍白，刚想出门找楚茂庭，迎面碰上一个侍女。
侍女不困痕迹地塞给她一张纸条，像受了极大惊吓似的跪在地上连连磕头道歉。
馨答应心神不定地打发走侍女，纸上是楚茂庭清秀瘦长的字迹:母妃莫急，我自能应对。
按道理来说，楚茂庭和未婚夫婿在婚前不能见面，但他向来都不爱遵章守礼。
身处皇家别院，公主外出十分受限，他便打扮成小厮模样，让心腹侍女春儿打扮成自己的模样，打算趁着侍卫换夜班溜出宫。
可怜春儿武道人家，是所有侍女中最忠心耿耿、武功最高的一个，一心以帮公主隐瞒男子身份为大，一辈子没做过如此越矩之事。
她看着换回男装的楚茂庭，一双柳叶眼透着不见底的笑意，虽是最朴素的衣裳，也挡不住他挺拔的身形，犹如翠竹般傲然，步态轻盈，犹如谪仙降世，一举一动透露出养尊处优的高贵。
但春儿一时间有要心梗的感觉。
“有点气势！”
楚茂庭压低声线，细细告诉春儿他晚上睡觉的习惯。
春儿颤颤巍巍地坐到楚茂庭的床上，感觉自己命不久矣。
万事具备，只欠出宫。
作者有话说
第1章 赐婚
