《她不做凌霄花》樯上雨

6、办理丧事

　　庄晓梦突地站起身来：“我要去问问她，这么做对她有什么好处？”
　　陶知守将她拦下：“你去也没用，人敢这样说，就不怕你问，你哪怕是去问这庄上的佃农，他们也不会看你是大小姐就说实话，因为他们也不知道你是不是真的大小姐，明白了吗？”

　　庄晓梦颓丧地坐下，又求救般地抓住陶知守的胳膊：“难道我就只能任她磋磨欺骗？你可能帮帮我。”眼前的这个人既然能看透这一切，肯定也能告诉她怎么做才能改变这一切。
　　陶知守居高临下，怜悯地看着她：“你为什么忽然又想改变了呢？马马虎虎地活着其实也挺好的，不是吗？”他用力扒开她的手，后退半步，想要试探出她是否真的有改变的决心。
　　庄晓梦涕泗横流：“我不要马虎的活着，我要活个明白，就算死我也不要当个糊涂鬼。”她死死抓着陶知守的袖子，祈求地望着他。
　　陶知守见她这可怜模样，又露出和蔼的笑容：“既然你想要活个明白，那我就答应你，但我也有三个要求，第一个要求以后我在这里的吃穿用都由你负责；第二个要求以后不论遇到什么事都要事先观察它是否合理，然后回来告诉我，这是你的任务，希望你能好好完成；第三个我暂时没想到，就先留着。”
　　庄晓梦用袖子擦擦脸：“好，我答应你，我一定会努力去观察练就一双慧眼。”说完，她的情绪也缓了过来，将碗筷收起来清洗了。
　　洗了碗，又叮嘱陶知守，明日寿材铺的人会来操持月儿发丧的事，最好不要出来，饭和药她都会送到书房的。
　　忙碌了一天，庄晓梦沾床就睡，第二日醒来时，已经天光大亮。
　　用昨日买来面粉，煎了几个饼，这就是她和陶知守的早饭，又把陶知守的药熬上。
　　陶知守对今日的早饭还算满意，因此回书房的时候都尤其自觉，连庄晓梦将书房从外锁上都没多说什么。
　　坐在院子里等着寿材铺的人，这时间可真是难熬，她将点心摆了好几次，直到院门被敲响，他们终于到了。
　　老板和老板娘带着十来个人进了院子，将棺材放下，院外还挺着一辆牛车，上面摆着香蜡纸钱和纸人纸马等。
　　庄晓梦打开月儿的房门，老板娘也跟着进来了，月儿依旧静静躺在门板上，看着略微有一点浮肿，她打开月儿的柜子，将那件月儿珍藏着的衣服拿了出来。
　　老板娘直接接过衣服，对庄晓梦说：“庄小姐，给这姑娘换衣服的事儿还是我来吧，你在一旁看着就行了。”
　　老板娘看出来庄晓梦有些畏惧，还不如自己来。
　　庄晓梦见老板娘要接过衣服，立马感激的看着老板娘：“多谢老板娘了。”
　　等老板娘给月儿换好衣服，她锁上房门，老板带着人已经拿好了工具，只等庄晓梦选好地方，他们好直接开挖。
　　庄晓梦带着他们，穿过院后的竹林，走到一片山林中，她也不知道什么地方合适，便由老板选一个适合的地方。
　　老板带着人，找了个背靠山坡，前方开阔的地方，以坐西北朝东南的方向开始挖，不过半个时辰，坑已经挖好了。
　　大家伙儿回到院子里，将月儿放进棺材，便盖棺抬去入葬。
　　庄晓梦亲自看着月儿被埋下去，由她盖上了最后一抔土，墓碑上刻着月儿之墓，她将寿材铺买来的东西点燃，熊熊火焰燃烧起来，清风带出小小的漩涡，所有东西都燃了个干净。
　　寿材铺的老板和帮手已经离开了，走之前老板还让她给庄老爷带声好。
　　院子里又恢复了往日的宁静，陶知守敲了敲门，让庄晓梦放他出来。
　　他穿着新衣服，走了出来，虽是普通衣服，可他穿出来，反倒给衣服增加了一丝贵气。
　　“你这衣服袖子都磨烂了，别穿了，换身新的，还有你得去庄子里走走，亲眼看看你的田地，问问佃农们收成如何。”陶知守直接将任务安排给她。
　　一个人解决伤心的最好方式，当然是让生活变得充实。
　　庄晓梦依言，换上了从府上带来的衣服，又将头发重新梳了梳，挽了个大辫子，虽不施粉黛，但看起来落落大方，自有风姿。
　　站在院门口，她有些犹豫不绝，踯躅一会儿，终是鼓足勇气踏出了院门。
　　离院子最近的田里，有一大片水稻，此时稻穗金黄，正有农户在收割稻子，这是她第一次这么近看到农人劳作。
　　来到庄子后，她当了一个月的缩头乌龟，和月儿每日除了在院子后面采集野菜，就是找柴火，生活单调，但是安心。
　　她静悄悄走到正在忙碌的农户身边，装作不经意的问道：“大娘，您今年这收成如何？”
　　那大娘忙得直不起腰来，直到听见着声音，才捶着腰杆站起来：“老天爷今年开眼，我们这收成还不错，交得起租子了。”大娘抬起手擦擦额头上的汗，眉开眼笑地回应。
　　庄晓梦看大娘如此开心，她也发自内心的喜悦：“那大娘你家今年岂不是吃用都不需愁啦。”
　　大娘将头上的斗笠接下来扇了扇：“哎呀呀，怎么可能不愁吃用啊，这交了租子，也剩不了多少粮食，还得掺野菜一起吃才不会饿肚子嘞。”
　　庄晓梦记得以前娘提起这个庄子的时候，总说农户们日子过得苦，每年收租也只是十取其一，怎会剩不了多少粮食。
　　她拐弯抹角地问这位大娘：“竟还有这种事？我爷奶告诉我这庄子收租十中取一，才让我爹娘到这来的呢，难道是这主人家又改了不成？”
　　大娘到底是毫无顾忌，直截了当地告诉她：“那主人家说是十中取一，结果大家伙儿好日子才过三年，管事的告诉大家规矩改了，得十中取五，这不吃野菜如何能填得饱肚子。”接着又四处张望了两眼，见没人注意，悄咪咪低下头劝她：“小姑娘，你赶紧告诉你爹娘，千万别让你爹娘落得和我们一样。”
　　庄晓梦也学着她的样子，小声回答：“好，谢谢大娘，那大娘你先忙，我就不打扰了。”接着摆摆手，又沿着田埂，向更远的田地去了。
　　虽然这位大娘说管事的暗地里提高地租，但是一人之言不可信，她要多走两家问一问。
　　“大爷，您家今年这收成怎么样啊...”
　　这一路上，每见到一位农户，她都上前打听了收租情况。
　　打听到的情况让她的心情一步步消沉入了低谷，娘的善举竟成了有的人敛财的手段，她无奈的回到院里。
　　陶知守在院中等了许久，枝繁叶茂的大树下，散落着他撕得七零八碎的残叶，他也有些担心庄晓梦。
　　吱嘎，庄晓梦推门而入，神情有些郁郁寡欢，陶知守看明白了，这次的情况似乎不太妙。
　　“原来他们真的只知张管事，不知温家三娘子。”她攥着自己的衣袖，佝偻着背，坐下了，仿佛似有千斤巨石压在身上。
　　陶知守一副意料之中的模样：“看来你问出了些有意思的东西呀。”
　　“对呀，有意思的东西。”庄晓梦拿起一片树叶遮住自己的眼睛，母亲被人蒙蔽了，她这次若是没有出去走走，应当也是会被蒙蔽的吧。
　　“说来也可笑，我娘怜农户辛苦，少收他们地租，说是积德行善，结果他们竟然阳奉阴违，私自提高地租。。”她将叶子又拿下来，阳光突然袭来，刺得她眼角流下一丝泪水。
　　陶知守站起身来，面对她站着：“你看，让这种不合格的员工办事，还不给以监督，终究会被蒙蔽。”
　　庄晓梦在他的身影下，用力一口一口咽下口水，艰难开口：“我娘若不是在外公离世后身体每况愈下，也轮不到他们鬼鬼祟祟搞这些手脚。”
　　陶知守打断她：“不，这不是伯母身体好就能解决的，她用人太放任了，只有亲自去了解，才有信任他人的能力。”接着又插着手补了一句：“你应该先好好学习用人的方法，别步了伯母的后尘。”
　　庄晓梦被他的话点醒了：“对，先学习用人，只要手上有了人，选用合适的人，就绝不会发生这样的事。”
　　但她这话又被陶知守打断了：“不要说得这么绝对，世上永远没有绝对的事。”
　　“好了，咱们别再说这些了，你不可能就一个人守着这个院子，最好聘几个人，还有你也得给我安排个身份，不然被人发现了，咱俩的清白可就完了。”
　　庄晓梦也被他的话头带了过去，听见聘人她有些犯了难：“可是聘人要花钱，我手上只有二十两现银。”
　　陶知守敲了敲桌子，发出敦厚的响声：“我那块放在你那的玉佩，你拿到陈氏镇海钱庄去，可以支取最高六千两银子，只要你去，亮出这块玉佩，你就能拿到钱。”
　　庄晓梦掏出怀里的玉佩，摆在桌上，在阳光下闪着莹润的光芒，彰显着玉的好颜色。
　　她小心翼翼拿起来仔细端详着这块玉佩，在一个隐蔽的位置隐隐约约藏着一个“陈”字。
　　她有些好奇面前这人的真实身份了，“镇海钱庄”她听爹以前说过，这是天底下第二大的钱庄，庄家商行也与这家钱庄一直保持着合作关系。
　　“敢问你究竟是何身份，难道是镇海钱庄的少东家？”庄晓梦按捺不住的高兴，语气当中饱含期待。