1、身入泥沼 大成六年， ...
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大成六年，黎国昊都被燕军攻破。
黎君与王后率宗室群臣在天色将明未明之时，祭告先祖，引罪自责后点燃了奉先殿，大火将一众人等吞噬在黎明到来之前。
原菀之神色仓皇，手里牵着八岁的妹妹，匆匆赶往内廷。
两个时辰之前，内卫护送储君从密道离城。内卫首领跪在菀之面前，叩拜道：“殿下恕罪，为今之计，只能保储君先行离开。”
菀之无力地抬抬手，“卿何罪之有？带崇简快走，为我原氏留一株血脉。本宫在这能拖得几时算几时，你们切莫耽搁，走得越远越好。”
原崇简试图挣脱内卫扯着他的手，呼喊道：“长姐！长姐！”
菀之转过身不去看他，往内廷最华丽最庄严的延年宫而去。
能拖得一时算一时。
菀之命仅余的宫人在延年宫外故意留下一些线索，以便迷惑破城的燕军，令他们以为宗室皆在此守节殉国，为护着原崇简的内卫再争取一些时间。
此刻内城之外，燕军大将赵其风意得志满。此前燕军已经接连攻克属国城池，只剩昊都偏安一隅，待今日拿下昊都，取得黎国宗器，四海一统，青史之上必留赵其风其人其名。想到这，他命令兵挥舞帅旗，自己抽出佩刀指着内城大喊道：“昊都已破，皇城在即！率先入城者，准搜内库！”
昊都曾是天下一等一富裕之地，皇城内库不知有多少财宝珍玩，此言一出，身后官军一片激昂，如即将出栏的赛马，鼓着身上的腱子肉，“哐哐”撞击着围栏。
兵器互相磋磨，以及故意砸在盾甲上的声音，汇为金声玉震，又宛如丧歌，令人胆寒。
内廷出奇的安静。
菀之是黎君长女，按黎国风俗，长女为尊，若无意外，新君继位，她便是长公主，统领宗室法度，协理朝政。
现下她揽着妹妹，跪坐在大殿中央。等死。
她准备了红丸。那是内廷医官特制，为宗室内外命妇赐死专用。服下顷刻肝肠寸断，吐血而亡。一颗捏在自己手里，一颗刚塞给了妹妹。
妹妹仰起哭花的小脸：“长姐，我怕，我不想死。”
菀之紧紧抱住她安慰：“阿妹不怕，长姐在，很快的，很快的……”
她从史书上读到过，家国一朝覆灭，宗室男子屠尽，女子多充入乐府掖庭或为宗室滕妾或流配至边塞，生不如死。
她在腰间还藏了一把匕首，以防那红丸不起药效。
殿外渐渐有喊杀声，她环顾四周，发现还有几个宫女内侍跟着自己，放声道：“燕军必杀光宗室，届时尔等不要反抗，或许有条活路。”
那几人战战兢兢拜下，呜咽不已。
菀之撕下裙边一角，将妹妹与自己的眼睛都蒙住。低低哼起一首乳母常哼的儿歌，抱着妹妹轻轻摇晃着身体，仿佛在哄一个婴儿入睡。
喊杀声渐渐平息，随着杂乱的脚步声踏近，菀之心如擂鼓，手上不由多用了几分力气将妹妹抱紧。
妹妹反手勾住她脖颈：“长姐，要来了吗？”
她鼻头一酸，强压着声音的颤抖道：“别怕，闭上眼睛，很快。”
大殿的门被多宝阁顶住，门外人狂躁地蹬踹着，一时间整个大殿都在颤抖。接着是少许平静，然后平地暴起一阵猛烈的冲撞声，哗啦一声，许多脚步踢踏冲进殿内的声音。
菀之手捂在妹妹眼上，自己也紧紧闭起双眼，仅凭声音判断着燕军已经发现了殿内只有几个内侍妇孺，不待宫人们开口，手起刀落，锋刃捅进人体的“噗噗”声，随着一阵血腥气飘散开来。
这群燕军经验十分老到，专往要害处落刀，宫人尚来不及发出喊声，便已气绝，或被割喉后只能捂住伤口发出沉闷的“呵呵”声。
大殿内弥漫了浓重的腥气，热血蒸腾，却不闻哀嚎，诡谲不似人间。
一个身披重甲的脚步跨进来，脚下有细微粘腻的声音，燕军纷纷停手，刀兵呛啷间听得所有人恭敬喝道：“大将军！”
菀之感觉那个脚步在自己面前停下，盯着自己看了一会儿，沉声问道：“黎国长公主？”
她并未卸下簪环服饰，不难辨认身份。菀之挺直后背，摸索着整理好仪容资表，点头道：“正是。”
突觉怀里一空，妹妹的哭喊声响起：“阿姐，阿姐救我！”
她慌乱间双手抓空几下，随即扯掉眼上蒙的丝帛，眼前被称作大将军的人与之对视下，眼神滞了一滞。妹妹软绵绵的身体正擎在他手中，似乎已经没有了生气。
菀之眼见浓稠的血迹从妹妹小手的指尖滴落，不顾一切地扑上去，嘶喊道：“阿妹！阿妹！”
将军松手，妹妹从半空跌落，菀之慌忙接住她，只见颈间一处刀口，殷红的血带着粉红的血沫犹自汩汩涌出。
她疯了，冲上去踢打将军：“畜生！猪狗不如！她才八岁，八岁……”
随行的燕军将她按在地上，她犹自咒骂不停，满眼血红，力竭晕倒之前恍惚听闻那将军说道：“看管好了，不得……，宗室已经……，献俘再合适不过……”
被燕军押送回燕京的路上，菀之被看管得严严实实。
先是由女医查了身体，沐浴更衣，检点她是否身藏利刃，再换上的衣衫皆是窄袍窄袖，由襻钮结扣，衣带也没给一条，防她吊颈自尽。
接下来行军途中，皆是由女役看管，一日三餐，不吃便强喂，定时更衣洗浴，倒是没有旁的人来骚扰。许是将军令人不得与她攀谈，那女役服侍了颇有些时日，却一句话也不曾对菀之说过。
行尸走肉般被从昊都带离，连着几日随行驻军拔营，菀之渐渐缓过气来，她试图与唯一近身的人说些什么，开口却发现自己哑了一般，“咿咿呀呀”说不出一句完整的话。女役给她拿了些水，她大口大口喝了，又喘了一阵，方能开口道：“你叫什么名字？”，惊觉自己声音嘶哑得不成样子。
那女役在她手心划下一个“芸”字，仍是不说话。菀之怒道：“为何不与我说话？你们将军不准？”
问得急了，那女役“啊啊”张口指给菀之看。舌头被割去了大半。菀之愣住，片刻方恨恨道：“当真是畜生！”
回过神来她对那女役道：“我便叫你芸娘吧。以后不必强喂我吃食，我自己会吃。”
见她没有寻死的心思，那女役也松了一口气，笑着点点头。菀之又问道：“此地是何地？”
芸娘在她手心划了一个“燕”字，菀之心头不由一紧，此时已到燕国旧地，想是距燕都不远了。
芸娘见她愁眉紧锁，忙指指她，又用手在自己脸上比划了一个笑容的样子。
菀之胃里一阵酸涩翻腾，不知她是否是在示意菀之，今后需脸上挂着些笑，才能活得下去。
她被俘后第一次坐到镜前：“给我梳梳头吧。”
芸娘不明她此刻心境，欢快地从妆奁里拿出一把骨梳，替她理起了头发。铜镜里容颜未改，甚至因为脸色憔悴，令旁人平添三分怜爱。
菀之自幼深居简出，直到及笄嘉礼，内外命妇朝贺，她“姿容仪美，艳冠群芳”之名才一夜传遍昊都。自此惊叹声不绝于朝野，求娶者亦络绎不绝，但她身份贵重，亲事涉及朝堂宗室牵连甚广，一耽搁，便将她耽搁到了二十岁尚在闺中。
渐渐坊间有些龃龉传言，菀之也不放在心上，议亲与否丝毫不动摇未来长公主的嘉号，她亦乐得留在内廷独享荣宠。
王后治下甚严，对储君尤寄厚望，原崇简在母亲面前老成持重，不敢懈怠，却时常靠在她怀里撒娇，将她当做半个母亲一般：“长姐，你今年不要嫁人好不好？新科进士没一个看得入眼的，宗室子弟也不甚成器。再等等，等中书令家的长孙再大些，那个孩子看着还稍许灵气些。”
菀之被逗笑：“中书令大人的长孙今年刚满十一岁吧？你要阿姐等他到什么时候？”
原崇简有些赧然，自顾辩驳道：“如今与阿姐年龄相当的贵卿，多已娶妻生子，不若等等看，科考孝廉的举子们，许有看得入眼的。”
菀之刮他鼻尖一记：“你别操心阿姐的婚事了，吃了这茶去歇个午觉，下午少傅要来考校策论。”
芙蓉湖上吹来一阵清风，越来越冷冽，直给菀之吹得打了一个寒噤，方缓过神来，原来是军帐的门帘被冷风摆起。
她将目光投向铜镜，仄仄地对芸娘说道：“梳个平髻便好，简单利落。”
芸娘握着骨梳有些手足无措，菀之见状，自己接过发梳，勉强挽了个发髻，尚有几缕乱发没能抹平，对镜自照，自言自语道：“原来素日宫人梳妆，费了这许多心思。”
芸娘虽口不能言，但是个活泼性子，此后二人常在对方掌心划字“交谈”，菀之的眉眼间多了些许生气。
燕都越来越近了。
