《木棱王朝·绯雨记》妤岀

2、星月阁

　　剑东官道。

　　距离城池四十里处，羽林卫指挥佥事江淮下令停止前行，看了看天色，独自走到队伍中唯一的一辆双驾马车前。

　　此刻已是黄昏，太阳西沉在云后，洒下一片璀璨的金缕，远处苍山雾霭犹如画卷般美丽。有几缕光顺着江淮侧脸流泻而下，照亮了马车窗上精致的花纹。

　　只见，江淮微微躬身，神情恭肃地请示：“公子，方才探子回报：前方五里处有一条夹道，约一里长，两侧山上树木茂盛，浓荫蔽日。怕是夜里行路不安全。是否就在此处扎营，待明日清晨再赶路？”

　　青色车帘缓缓拉开，卓宇珏朝窗外看了一眼他们身处的环境，在一座不高的山丘，丘上树木稀少，四野空旷，往远看，高低起伏的平原山脉尽在眼中，前后皆有路可走。是一处扎营的好地方！

　　他垂了垂眼，遮住满目思绪，面上却是波澜不惊：“准。”

　　营就这样扎好了。接着生火做饭，卫兵们拿出随身的干粮胡乱对付几口，只他一人吃着热乎乎的四菜一汤，丝毫不逊于王府。饭后，卓宇珏窝在马车里继续看书，车内四角都镶了夜明珠，光线柔和明亮。

　　约莫是半夜，岩上的风忽然震动了树叶，山脉间有人不断朝此处聚拢，皆是一袭黑衣，轻功绝佳，穿行在崇山峻岭之中，如同鬼魅般留下一道道残影。

　　来者不善，可是随行队的大部分护卫都未察觉，只有常坐在马车中的卓宇珏睁开了眼，很快，营中闭目养神的江淮也睁了眼，他悄无声息地来到马车旁，暗中握住了腰间佩刀。

　　“嗖”，一道破风声传来。

　　江淮眼疾手快，挥刀斩下那应声而来的短箭。暗夜下，刀与短箭相碰，手掌一阵发麻。这刀是由精钢锻造，坚硬无比，寻常的兵器根本伤不了它，可就在方才，他却感觉到一阵强大的威慑，彷佛下一秒刀就会跟着箭一起碎裂。

　　“警戒！”江淮大喝了一声。羽林卫迅速提起精神，一部分四散开去，一部分向马车聚集，在车旁严防死守。

　　跑在最前方的黑衣人一跃而起，在空中宛如雄鹰展翅，月光浸在他身上，照得那一排弩箭森冷凄寒。

　　又是几道急促的破空声。前排的几个羽林卫也跃了起来，或以刀横扫、或以剑格挡，即便偶有漏网之鱼，也悉数用身体挡了回去。一阵短兵相接之后，地上留下几支残箭和数道深浅莫辨的血迹。双方，皆在试探。

　　图穷之时匕现。就在这么片刻，后排的杀手已经赶到身前，纷纷亮出手上兵器，长刀、铁爪、暗器……，一共六人，近身围攻。

　　一排挡下弩箭的羽林卫脚刚触地就迅速转换身形，齐刷刷侧身退后，同一时间，二排倾身向前，不过旦夕之间，前后两排就完成了阵形转换。二排正面迎敌，接下了杀手迎面而来的兵刀。

　　江淮知道自己带领的是羽林精锐——精羽卫，但此刻还是不免咋舌，平日里他们都在训练场上苦训，知道自己是羽林卫中最强的一支队伍，然而实战机会少，并不知道自己强于何种地步，直到今天才算是大开眼界。精羽卫的配合可谓密不透风，即便面对江湖一等一的杀手，也能从容应对。

　　当然了，这也侧面印证这位逸王爷恩宠正浓，精羽卫向来随行圣驾，类似这样外派保护一位王爷的出行，还是第一次。

　　侍卫和杀手打得热火朝天，远处那个持弩箭的杀手会瞅准时机偶尔放出几支冷箭，将持平的局势不断打破，为己方增加优势。

　　看着这一幕，江淮不自觉地握紧刀，按理这时候该出手了，快刀斩乱麻，先冲上前去解决掉那名弩箭杀手，然后再回攻其他几位。不多时，便能将刺杀一举拿下。

　　可是不知怎的，他心里总有不安，这是来自习武者一贯的直觉，他隐隐觉得最厉害的杀手还未出现，身边围护在马车旁边的羽林卫也同样按剑不发。

　　接下来的事情印证了他的猜想。正当外圈羽林卫与杀手打得胶着之时。

　　忽的，自远方传来一股凛冽剑气，如排山倒海般席卷而来，平静海面一下子风云异势，他们这艘小船被掀得难以喘息。剑气过处，草木砂石皆枯皆毁。

　　就是这个感觉！

　　原本占优势的羽林卫被突如其来的剑气所惊，下意识地朝旁边闪避，围护在马车周围的精羽卫迅速朝江淮身边聚集，在马车和那股力量之间形成一个坚固的人形三角。他们朝着剑气所来的方向纷纷出招。

　　数道剑气在空中相撞，形成一股巨大的震力，如暴风席卷，逼得他们退了数步。

　　可还未回过心神，又一道剑气袭来，比方才更加猛烈，伴随而来的还有对方的剑，江淮只能出自本能地横刀抵挡。还从未感到这样让人窒息的压迫感，在他二十二年的人生中、十七年的练刀生涯内，第一次离死亡这么近！

　　怎么办？他、他娘的还是第一次出皇城就要交代在这里了吗？

　　连仇家的脸都没看清……

　　想到这里江淮拼尽全力将眼睛睁开了一道缝。杀手似乎对自己很自信，竟然没有蒙脸，可江淮也一瞬间便被眼前的面容怔住。

　　紫禁城有个很大的勾栏苑，每年三月，勾栏苑的花魁娘子都会出门游春。从十八岁起，江淮就没少去附近溜达，见惯了花魁们争妍斗艳。可是即便这样，他还是被眼前人的美貌所惊。

　　他敢拍胸脯保证，天子脚下，皇城之内，所有花魁都不及这杀手貌美。那是一张绝美的脸，如高山之雪清冷孤傲，亦如崖间之花不可亵玩，仿佛兮若巫山神女，皎然兮如云间山月。她的眸子间没有半点喜好凶杀的残忍，但也看不见任何感怀万物的悲悯。

　　江淮不知道如何形容这女子，她就像一池清水，清澈见底亦冰冷至极。

　　他娘的，真他娘的好看！等等，这都什么时候了，还在想女人！

　　江淮大脑快速运转，还没来得及想出对策，忽然间又感受到一股强劲的内力涌入自己体中。

　　“江二爷，下官们先把内力传给你，请你全力退敌，护好公子周全！”身后下属说道。

　　八名精羽卫，皆是天资聪颖从小练武之人，将近两百年的内力齐齐涌入江淮体内，瞬间呈现出磅礴之势，不过刀身一震便将那绝色女子逼出好几步远。女子似乎也没料到是这样的情况，看着手里的剑，眼睛里闪过短暂的惊讶。

　　方才只注意到女子，未曾注意到女子手中的剑，这一细看才发现那剑通体雪白，剑身不连贯，似乎有数道裂痕，像是碎过一般。

　　女子眼中的惊讶只维持了短短一瞬，很快恢复冷冽，再度向他攻来。

　　好一个绝代佳人，可惜！

　　江淮也不示弱，持刀挥斩。两百年的内力让他势如破竹，一连击退女子几个杀招。女子以马车为圆心，不断地朝旁飞掠，正当江淮要劈出那凌厉一斩时，忽地脚步一点，在空中侧翻躲避，而后以极快的速度向马车掠去，身形之快，修为不够的人根本看不清。

　　只有江淮还能稍微追逐着残影给出一刀，可他的本能反应占了上风，只想阻止女子，忘竟记了那一刀的方向也是朝马车去的。

　　“殿下！”江淮情急之下呼出了车上人的真实身份。

　　八名精羽卫没了内力，暂时颓坐在地上，仰头看着一切，却是有心无力。

　　而那女子临到马车前又一个后翻身，正好躲过刀势。马车被拦腰砍断，一半车身都飞了出去，落在坡上，掀起泥沙草叶无数。

　　借刀杀人！

　　殿下！

　　江淮愣在了当场，一股股寒意瞬间从脚底窜上来。他赶忙追过去。

　　这时，后空翻的女子落下来，站在那破损的车身上，平静地低头，想看车中人死没死，没死的话再补上一刀，可是待她一眼看清卓宇珏时却愣了，不等江淮走近，脚尖却又一点，朝远方掠去，竟是鸣金收兵。

　　同来的几个杀手见到这番情形，互相对视一眼，很有默契地向后退去。

　　若非银白月光倾泻而下，照亮了四周打斗过的痕迹，当真如大梦一般，好不真实。

　　一场风波犹如潮水，来得快去得也快，看得人不明所以。可江淮此时也顾不上了，他赶紧跑过去，看见卓宇珏仰面躺在马车中，一双明亮的眼眸倒映出月亮的形状，砰砰直跳的心才总算是落下。

　　还好还好，他那一刀是横劈的，还好还好，这大晚上的殿下好好躺在车中睡觉，还好还好，他全家，不，九族算是保住了！

　　他一连几个还好，完全没注意到刺杀的女子脚步一顿，离开途中站在一颗崖间的苍松上若有所思回望了一眼，身后映着朦胧的山月，摸不清何意。

　　这边，也不知是吓傻了，还是被吵醒了，一时半会没有摸清楚状况，卓宇珏的眼睛中竟是无比平静。

　　“殿下……”江淮小心翼翼，唤了一声，刚落下的心又悬起来。

　　幸好，这殿下好似个胆大的，无比平静地对他说道：“搭个天幕，我困了。”说完，便闭上了眼睛。

　　幸好，是个胆大的。

　　当然，胆子小的也来不了星月山。

　　就比如此刻，小宋探花郎望着过路锁链，颇为无奈。

　　他们是今早来的，在槐树岭查看过尸体现场后，便沿着山道一路往上，来到了这半山腰。

　　对面便是星月阁所在的月峰。山门前有两个晒太阳的守卫，一个断臂，一个残腿，据说是五年前夺权失败的残兵，星月阁主夏侯华倚饶了他们一命，留在山里看门。

　　宋昶自报家门，让他们去请夏侯华倚来山门相见，刚开始他们还应了一声，说是马上去通传，但是后面时间久了，就懒得应了。

　　距他们来山上，已经一个多时辰，那拄着拐杖去月峰通传的大叔还没下来。

　　把宋昶彻底磨得没脾气，真想去道旁的老槐树下躺着打盹。无奈刚动念头，身后晏惟就冷眼扫过来，手指还若有所思地摸了摸刀鞘，吓得宋昶一个激灵，又挺直了腰板。

　　他知晓晏惟什么意思，无非是让他注意身份，现今有官兵在场，别做任何出格的事。这官当的，真和坐牢似的。

　　宋昶心里暗暗想，等卓宇珏到了蜀州，一定要把这晏侍卫撤走。

　　话说回来，其实，脚下的山腰与对面月峰之前是紧密相连的，传闻，二十七年前，星月阁前任阁主高舒寒一剑破山岳，硬生生将这山腰与月峰砍出一道深渊来。

　　两山之间，渊深十数丈，宽逾数丈，中无栈道，唯有数根铁索相连，孤峰鹤立，直送云霄。

　　宋昶脚一动，往崖下踢了一颗石头，叮叮当当，许久才闻落地声，得！当真是为难了他们这些想要靠近月峰的普通百姓。

　　好在，皇天不负苦心人，等到正午，太阳漫过头顶，终于有人从山上而来，只见他们凌空而起，足尖在锁链上轻点借力，不一会儿便飞了过来。

　　此刻烈日当空，浮动在锁链上的光斑照射进眼里，带来一阵眩晕，宋昶忍不住用手挡了档。

　　就这么一会儿，那些人已经走到跟前。

　　为首的还算有涵养，向他见了一个礼，道：“宋大人，在下罗生堂副堂主卿木炎，奉阁主之命来请大人上山。”

　　“请我？”宋昶眼睛转了转，见卿木炎不动声色，便又问道，“独自一人？”

　　“是。”卿木炎微微颔首，面含微笑，看起来颇为和善。

　　可宋昶却为难了，他倒是无所谓，只是……

　　果然，一旁的晏惟开口了，“我跟大人一起去。”说得不容置疑。

　　还好，卿木炎看起来和善，说话也和善，并未阻止晏惟跟随，只是说不负责送他。

　　一开始宋昶还没懂这不送上山是怎么回事，直到他过了锁链，看见山道上的一顶肩舆才恍然大悟。

　　先前跟随卿木炎一同而来的四人迅速走到轿旁，每人手执一根抬杆，宋昶坐进去后，他们边足尖轻点，在山间快速疾行，后面，卿木炎和晏惟也运起轻功，跟了上来，其速度，甚至能够赶上马车在平路上疾驰，虽快，但丝毫不觉得颠簸。功力之深，可见一斑。

　　宋昶掀开轿帘，对着跟在轿旁的卿木炎赞不绝口。

　　卿木炎也不客气，直接表示，“这是我星月阁的斥候，平素都负责侦查和打探消息，轻功自然了得。大人可是赶上时候了，星月阁已经多年未曾这样礼遇一位朝廷命官。”

　　宋昶连忙道：“荣幸荣幸！”

　　他们就这样一边说话，一边赶路，很快便到了雁回峰，看见之前通报的残腿大叔一瘸一拐地下山，之后又走了差不多一柱香的时间，到了顶月阁。

　　残垣断壁，破布飘散，颇有些荒村古庙的岁月感。

　　除了时时洒扫，屋子很干净外，宋昶实在无法将它与星月阁主夏侯华倚的住处联系起来。

　　“我们方才行路，路过那处雁回峰好像要比这精致许多。”

　　“自然。”卿木炎微微笑道，“雁回峰上住着十二堂，阁主体恤，向来对属下们多加照拂。”

　　宋昶再次顺着前方那扇破了一半的木门望进去，看见稀疏的光影下，十分空旷的内殿，绞尽脑汁赞美道：“阁主果然别具一格，不走寻常路。”

　　“也不是。”卿木炎笑道，“这大殿是历代阁主议事的地方，五年前，阁主初登大位，嫌弃前任阁主用过，一怒之下将殿拆了，本来都快建好了，又遇阁中老人叛乱，在殿上打斗，将殿又毁一次。修缮工事花费不小，阁主无力负担，又觉工事声响大，搅扰人清梦，便就这样搁置了。”

　　简单归来，也就是没钱，吵闹。

　　偌大星月阁，令齐国江湖闻风丧胆的门派，竟然为了这样两个理由放弃修缮阁中议事大殿，宋昶只能说，佩服。

　　卿木炎将他两领至殿内便退下。

　　仔细瞧，这空旷的大殿中放了很多木箱子，各个崭新，像是刚搬进来不久。

　　星月阁主夏侯华倚坐在上方主座，此时，正在跟前的几案上查看什么。

　　那卷轴铺开，隐隐像是一幅画，但是具体画得是谁？离太远，宋昶看不清楚。

　　让宋昶惊讶的是，主座正后上方的木壁悬着一把青色长剑，剑身贯穿了樟木壁画，壁画布满裂纹。

　　阳光从那些裂纹中滲进来，洒在夏侯华倚青色的纱衣上，雪白肌肤吹弹可破，配上那漫不经心的神色，彷佛是身处在月宫之内的神明，很难与这些江湖纷争联系起来。

　　星月阁主夏侯华倚，果如传闻般是个美人，美得不染俗尘，不可方物。

　　宋昶今日便服出行，穿了身月白长衫，配一玉冠，不道身份，还真像个世家公子，只见，他朝夏侯华倚微微笑，“夏侯阁主，有礼了！”

　　上方的夏侯华倚终于将目光从几案上抽出来，看着他，饶有兴味地问道：“新上任的知州，宋大人？”

　　“正是本官。”

　　“看起来不像习武的样子，这江湖纷争压得住吗？”

　　“若是正派不讲道理，诚心搅弄风云，蜀州自然不得安宁，不过我想聂掌门既然来报官，定然是更想求一个真相。这些年，夏侯阁主长居星月阁，甚少外出，应该也喜欢清静吧？”

　　“这喜欢清静是一回事，可是能不能得清静又是另外一番事。”夏侯华倚意有所指，将案上卷轴卷起，放到一边。

　　“如若夏侯阁主愿意交付信任，本官定让这四起命案水落石出。”

　　“宋大人想问什么？”

　　“昨日，我查看了尸体，早前三具尸体都是在别处杀害，被抛尸在槐树岭，尸体除了致命伤之外，没有其他伤口，唯有聂掌门的小妾，被杀死在客栈，尸体也出现在客栈，除致命剑伤外，背上还用朱砂画了一朵莲花。这莲花，夏侯阁主可否帮本官辨认一下？”

　　晏惟从袖中掏出卷轴。那是一朵画得很粗糙的莲花，并非官府找的画工不好，而是尸体上本身的莲花就粗糙，笔法甚至来说有些杂乱，像是个新学的画手。

　　夏侯华倚淡淡看了一眼，摇头道：“没见过。”

　　宋昶点了点头，又问：“路川知县跟我禀报，说三尸案出现之际，曾请阁主代查阁中行事案卷中是否有与三尸案相关的记述，阁主可有眉目？”

　　“此事，我已经让人禀报知县大人了，五年前阁中叛乱，误烧了卷宗阁，现在已无卷宗可查。”

　　宋昶摇了摇头，不接受这个说辞：“卷宗可以烧毁，可这三桩命案牵扯甚广，难道相关的人一个也无？”

　　“这宋大人更有所不知了，五年前我杀死高舒寒，随后正派围攻星月阁，再加上阁中叛乱，目前星月阁已无多少旧人。”

　　夏侯华倚说得滴水不漏。宋昶无奈地叹了口气，星月阁这个土匪窝子，果然不好对付。

　　“那这彼岸花瓣呢？阁主可曾认识？”宋昶让晏惟把从小妾口中找到的彼岸花瓣呈给夏侯华倚，赶在夏侯华倚开口之前打趣道，“听到五年前夏侯阁主联手罗生堂副堂主卓玖杀掉前任阁主高舒寒时，采取的是火攻战术，大火烧尽星月阁后山，满地焦土掩盖一切痕迹，可是不巧，也是在那天，有诗人远处登高，遥遥地看见乱斗场景，形容‘尸山血海，绯雨银霜’。‘尸山血海’好理解，‘银霜’也不难，无非是烈日下的刀光剑影，可这‘绯雨’是何呢？”

　　夏侯华倚没有说话，闭眼，脑海里漫过五年前那场残忍的战争，满地彼岸花一茬接一茬盛放，不带片叶的鲜红疯狂窜升，砍之不尽，毁之不完，口鼻中是经久不散的血腥味。她砍到力竭，将倒未倒之际，卓玖一把抓住她，带着她快速往高处攀爬，紧随其后的是几支点燃的火折子被扔下去，在热浪涌来之时，他们也爬出峡谷。

　　如果能时光倒流，这辈子她都不想再经历那事。

　　高舒寒，那绝对是个噩梦。

　　“你这么说，我想起来个人，或许与此事有关。”

　　“哦？”宋昶有些好奇。

　　夏侯华倚把在宋昶进来时查看的卷轴递出，晏惟上前取到后转身交给宋昶。

　　伴随着卷轴打开，夏侯华倚貌似不经意地说：“就是此人，你们如果找到他来见我，我就告诉你们想要的答案。”

　　这幅画的画工，要比官府莲花的那位技艺更精湛，宋昶几乎一眼就认出来，声音不自觉地抖了抖，“夏侯阁主，可否告知，这人与这人命案具体是什么干系？”

　　“下一个受害者？”

　　“此话怎讲？”

　　“看到你身边这些箱子了吗？”夏侯华倚指了指殿中的几口箱子，他们一进来之前就已经看见，“这里面有十万两银子，是画上人的买命钱！”

　　“嘭！”伴随着夏侯华倚话音刚落，身旁一道人影闪过，再看清时，夏侯华倚面前的几案已经断了。

　　几乎是同一时间，宋昶感受到一阵淡淡的冰雪之气，接着就被一只手拉着向外，那人显然只想留他一命，而非真正在意他。

　　到门口时，一阵失重感传来，头晕目眩的，完全没办法看清周遭景象。

　　他被甩出去了！

　　意识到这点时，宋昶转动脚步，想要稳住身体，可他一慌乱，却是左脚直接踩到了右脚上，以他三脚猫的功夫，不出意外的，没有稳住身形，最后脸着了地。

　　好！很好！

　　宋昶撑着地站起来，随即，又一愣，夏侯华倚站在他身侧，面对着前方晏惟。

　　此时大殿已经轰然倒塌，山顶烟尘四起。晏惟站在废墟面前，右手执刀，冷冷的看着夏侯华倚。

　　“你可以试试，是你快，还是我快。”说着话，她瞟了一眼宋昶，那意味再明显不过，如果晏惟动手，她会毫不犹豫地杀了宋昶。

　　宋昶忍不住头疼，心里无限后悔，早知道是这一出，真不该把晏惟带来。

　　他赶紧走到两人中间，第一次对晏惟命令道：“晏惟，收手！你没听见夏侯阁主说把人带来么？人还没事。”

　　晏惟迟疑了一下，很不情愿地把刀收回鞘中。

　　“请夏侯阁主见谅。”宋昶转身，朝夏侯华倚拱了拱手，弯腰道歉。他官身在身，虽然说话客客气气，但却是很少对江湖人士行礼，这已经是极大的礼遇。

　　显然夏侯华倚也知道，但是她却未感到任何惶恐，仍旧很平静的接受。

　　“宋昶虽为官场人士，却也听说星月阁是一方大派，向来只在江湖行事，不涉朝堂纷争，不知夏侯阁主可还打算立此规矩？”

　　“这与你又有何干？”

　　“贵阁行事，我自然无从插手，可是只怕夏侯阁主受人蒙蔽，为他人做嫁衣。”

　　“此话怎讲？”

　　“夏侯阁主有所不知，这画像之人，并非江湖中人，乃是我朝皇子，当今九王爷，逸王卓宇珏。”