38、受欢迎的烦恼 ...
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在亚久津取回为带来派对气氛准备的最重要的物品后，今天的客人就只剩最后两位了。
经过校门口时，山口发来讯息：
【山：我和阿月还有几百米就到了。】
一旁的月岛没有说话，山口却接收到他询问的目光。
“还没有‘已读’。”山口将手机收起，看起来不怎么在意没有回应。
月岛哼了一声，“恐怕是玩得太开心，连查看消息的时间都没有了吧。”
“毕竟是生日嘛。”山口笑着说。
再转一个弯就来到立原家租住的房子所在的街道。
在距离院门不远的地方，有个穿着大衣外套的女生正左顾右盼，终于看到自己等待的目标，她也只是站在原地挥挥手，一步不动地等他们走过来。
“姗姗来迟啊两位，居然让今天的主角等这么久，可别想逃掉惩罚。”
“哈哈……生日派对居然还有这种环节吗。”
“可以有。”
“请别有。”
打诨插科间，三人走进小院，真希抬手敲了敲门。
月岛终于作声，“没带钥匙？”
“带了。”真希没有看见身后人皱起眉那老成的模样。
没人应门，她用上力气又敲了敲。
“不能从那边进吗？”山口看向缘侧。
“倒是可以。”
无论是月岛还是山口都没有继续追问。显而易见，真希就是要让别人为自己打开正门，欢迎她的登场。
很快，那扇门称心如意地打开。
“怎么在外面待这么久，这边很冷诶。”
“啊……还好。”真希捋捋衣袖。在冷空气的帮助下，她已经和这件衣服熟悉起来了。
千石的关心出现了某种既视感，如果他打算递来暖贴就更像了。
真希扯走话题，“这样人就齐了，差不多该start the party了吧？”
不久之前摆放在中间的矮桌已经换成被炉，只有仁花缩在里面看杂志。
真希换下外套，挨着仁花坐进去。
亚久津坐在离厨房更近的饭桌上，电脑上播放的视频声音很小，他却看得认真。都怪真希从不订购摩托车杂志。
千石坐到对面的椅子，一如既往笑眯眯的。
山口和月岛自然地把他们用过的座垫拿到被炉不远处，坐下。
真希莫名觉得牙有点疼。她快速地介绍了一下同处一室的大家，像老师点名似的，颇有其母风范。
空气莫名安静下来。
六人而已。这样稍微有点水火不容的气氛，作为修罗场来说，人数稍微有点多。
仁花已经看不下去手里的杂志了，她犹豫地看看众人，最终还是将目光落在真希身上。
亚久津也早已将视频暂停，同样注视着那位“主角”。
接收到太多目光，真希不由开始思考事情究竟是怎么发展到这一步的。
她有些思念被自己改期的第四届生日主题茶话会，最开始就说了不想办生日会嘛。
果然还是要怪这个千石吧。
清了清嗓子，真希拿着不存在的麦克风站起身。
“欢迎来到真希的生日派对，我是今天的主持人Maki。经过漫长的等待，迎来了我们一年一度的盛典，”串场词脱口而出，真希故意停下来笑着看看屋内的大家，那么我们接下来就开始第一个节目，表演者——”
她的另一只手离开裤子口袋，往千石的方向一甩，纸花闪片四散，“啪“地一响，地面上瞬间升起一团白色烟雾。
“千石清纯！”
被叫到名字的人顺利出现在被吸引目光的其他人的身后。道具、音效只不过是转移注意力的简单把戏，这场魔术秀最难的一点是他之前根本不知道自己需要表演。
“这是一副全新的扑克牌，还没有开封过。”真希故作玄虚地递出。她还有点善心，没打算让对方进行无实物表演。
“谁想检查一下。”千石展示着道具。他完全没跟上真希的思路，只猜测她是想看魔术表演。
结束魔术秀，气氛总算热身成功。
在真希如同威胁般不停的“Who wanna be the next”下，仁花端着饮料回到客厅。
“她说不定和头像图片上那只鹦鹉是血亲。”
“噗。”
月岛那风格犀利的玩笑话基本击中了真相，按照辈分算，喜信是真希的小舅舅。
节目自然是到此为止。计划中安排的第一个活动原本是收礼物，然后由真希表达一下感动和感谢就可以开始唱生日歌，分蛋糕了。
计划继续，下一份礼物来自山口忠同学。
诶，什么，亚久津的礼物呢？
真希昨天也是这么问的。
亚久津手里攥着一个黑白两色的小巧礼袋，上面印着字体简约的品牌名，“她(バアバア)送你的。”
不顾对方并不在场，真希夹着嗓子道：“谢谢优纪姐姐。”
“嘁。”
“我打开了(頂き)。”没有半分客气。
里面有两支唇釉，其中一支是在本月杂志上推荐的新品。
“颜色是我喜欢的类型，我会给优纪姐姐发消息好好表达感谢的，”真希再次伸出手，“小亚的份呢？”
“没有那种东西。”
“我不信。”她语气笃定，晃晃手指。
亚久津又拿出一个相同的礼袋，里面是指甲油。
“诶，好意外，我还以为小亚也会送我球拍线这种呢。”
“哼，礼物不就是这种没用的东西吗。”
“虽然有点花哨？”
“华而不实，和地味’s正相反呢。”千石试图为还在老家的两位同级生争取一些存在感。
“不不，今年南送的东西还算花哨哦。”
万圣节前的那个周末，南一家四口同去迪士尼乐园，他在加勒比园区的礼品商店购入了海盗模样的绿色鹦鹉玩偶，现在正摆在真希的卧室。
客厅里，山口递来的礼物盒有点大却不重，真希两手接下，扯了扯上面的蝴蝶结才问，“现在可以打开吗？”
“嗯，可以哦。”
山口发话，真希才开始拆包装，里面是一款相机包，尺寸很适合真希的那台照相机。
“啊—谢谢，这个真的很有必要呢。相机在二楼，我去拿。”真希有点心虚，每次都直接背相机其实是因为她嫌麻烦。
轻手轻脚地上楼梯又下来。
相机装进新“家”，真希再次道谢：“谢谢小山保护了它。”
山口直觉向来灵敏，他包容地笑笑。
见到笑容，真希将心虚抛诸脑后，却又不由有点儿郁闷。同级生都像监护人似的，衬得自己格外不成熟，好在还有同样不够成熟的次子末男伙伴。
不知不觉，月岛最后才出场。
与河、湖不同，透亮的溪水绕石潺潺前行，流水声的愉快节奏正如房间中轻声播放着的巴赫的变奏曲。
不必凝神静听。
月岛佯作轻松，送上一枚信封，姿态的酷帅程度直逼随身携带手提收录机的出租保镖。
“……信？真的写了吗，”真希想起自己数日前的玩笑话，语气中生出几分得意，“真是没想到——”
无需提醒。将信封收进衣服口袋，真希认真道谢，这时，月岛藏在左手的东西才得以重见天日。
他又拿出来一盘录像带。上面连个手写的标签注释都没有，是漆黑一片的谜团。
“这是什么？”她没有猜。
于是，他又默默拿出一只木色的小船作为提示。船头上的三个汉字，证明其是已登记的“幸福号”。
“不会吧不能吧不是吧！”真希激动地握着录像带，抬起头看着月岛的脸，“这真的可以吗。”
“只是借给你看。”
“我会珍惜的！”
冷淡的语气毫无效果，他听到她自言自语，“哎呀，他怎么会有，因为是月岛，很合理嘛。”
无需解答，她已自成逻辑。
是啊，将冷水泼进火山口怎么会有作用呢。月岛忽觉灼意逼近——他被“岩浆”抱住了。
一秒、两秒，三秒。真希松开双臂，那些热量却留了下来。
“居然输给小破船。”
身后传来酸溜溜的声音，语气像是位看不惯黄毛的老父亲。
“哪来的胜负心啊？！”真希捏了捏手里的小船，话锋一转，“就算是输也是输给了这个月岛的过度思考嘛，他可是解出了连我也没想到的谜题啊。”
和贺卡一同送出“梦想中的幸福号”手绘书签时，她没有想过这些。
“这算是夸我吗。”黄毛挑眉。
真希合掌一拍，“好，接下来就请大家一起合唱一首吧。”
说完，她立刻转身走掉了。
生日会，多半由主角端坐在中心，戴着生日帽，由亲密好友端来蛋糕，领唱生日歌。
春天时，坛就是这样为亚久津庆生的，地点则是在优纪工作的咖啡店附近的家庭餐厅。
仁花端来蛋糕，其他却不大一样——真希早就到了嫌生日帽幼稚的年纪(其实是觉得有点不好看)，还有今天的领唱员是她自己。
“Happy Birthday to me~”
蛋糕上的蜡烛形状是数字16，微弱的火光摇曳，面上的笑容毫无矫饰。
“Happy birthday to you~”
轻轻吹灭，蛋糕被平均分成八块，盘子使用了六枚。
“Hqppy birthday dear maki—— Happy Birthday to you~”
一定与朋友们创造了美好的回忆吧。
之后就是和舅舅延续回忆的时间了，真希疑心千石的胜负心是有的放矢，回到公寓后立刻在卧室给茂和打电话询问。
确定对方只是歪打正着后，两位评委会成员才转成视频通话。
第四届生日礼物评价茶话会就从立原伊澄和立原渡的礼物开始。
作者有话说
第38章 受欢迎的烦恼
