2、一、海战 ...
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清牝王朝的都城繁华似锦，本是热闹的赶集之日，来往行人却纷纷驻足，围拢了城门下的金色榜文，细细品读。
“奉天承运，皇帝诏曰：今有扶桑国来犯，朝中急需擅水之才，现张榜召集。能者，破格录用。 钦此。”
围观者窃窃私语着，这个说：“听说朝中的将军都不擅长海战。”那个道：“可不是，这个榜出了也有一个多月了，看样子，唉。”
一位黑衣少年听着他们的谈话，忽然问：“两位老伯，扶桑国什么时候来犯？”
先前那个老者看了看他：“小伙子，你是外乡来的吧？扶桑因为海战了得，已经连续侵扰几十年了。”
另一位老翁也叹息道：“是啊，即使能找到擅长海战的人才，谁知道还要打多少年仗啊？”
黑衣少年微微笑了下，自言自语：“多少年，多少年也要找到你。”他像是下定了极大的决心，两步上前，将榜文拽入怀内，然后，对一边的官员笑得极为灿烂：“在下熟知海战，愿意毛遂自荐。”
****************************************************************************** “启奏皇上，今日午时有一少年揭榜，自称熟识海战，闵大人已将他带至东华门候旨。”林喜，是皇帝身边的老跟班了，善体圣意，知此事重大，故直接通传。
“哦？”皇帝双眉微扬，“朕还道国内无此人才，不料却有。快传。”
“草民参见皇上。”黑衣少年撩起下摆，单膝点地，行礼如仪，一望即知他非等闲平民，这让皇帝多少起了些好奇之心，他略微坐正身子，挥挥手：“平身吧。你叫什么？”
黑衣少年立起，轩眉微扬：“靳逐水。”
“逐水？”皇帝笑着抿了口清茶，“名字好，你擅长海战？”
“是。”靳逐水言简意赅。
皇帝仔细打量这个少年，靳逐水，肤色微黑，像是常在海上晒的，那双眼睛，很亮，仿佛夏夜里天上闪烁的星子。
靳逐水也在用眼角余光观察着这个皇帝，因为冠冕上流苏摇曳，他的容貌让人看不清楚，但依然显得出奇地年轻，也许比自己大不了几岁。
“靳卿籍贯何方啊？”皇帝改变了对他的称呼。
“回皇上，我，草民幼失双亲，战火中颠沛流离，实不知祖居何处。”逐水微微一笑，竟看不出丝毫伤心意味。
“哦。”皇帝渭然一叹，“明日早朝，靳卿随朕上殿吧。”他轻抬左手，一边的内侍林喜忙对逐水轻声提点：“皇上乏了，快跪安吧。”
“逐水告退。”靳逐水一派雍容风度，他本非此间国民，亦非殿下之臣，先前单膝点地，其实并未全礼，右膝不曾触地，此时自无须再行大礼，他一拱手，便欲转身离去。
“靳卿且慢，今夜请在清风斋休憩。”皇帝一出声，惊倒了林喜，他跟随皇上近二十年，可从未见这位主子留宿任何人，即使亲如兄弟，也无有留于宫中过夜之事。
靳逐水亦惊，他小吸口气，转身，神色如常：“多谢皇上美意，我已在东来客栈预订了上房。”
如果刚才只是惊，那林喜现在可是吓得不轻了，他没听错吧，这位擅长海战的少年居然敢这样与皇上说话，不仅自称“我”，还大胆拒绝了皇上留宿的好意，虽然的确与理不合。
“既是靳卿坚持，朕也不强求。”皇帝似乎心情不错，居然都包容了下来，“林喜，你送靳卿出去。”
“是。”林喜对于这项事务可谓驾轻就熟。
待靳逐水离去，皇帝才站起，他闲步至书案旁，轻扣案角，“倏”，一名黑衣劲装的侍卫自房梁跃下，跪于一侧：“皇上。”
“你跟去看看，如有异常，速来报我。”皇帝双手互握，眉目间有些沉思之色。
“是！”影子侍卫领命去了。
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东来客栈里，小二殷勤地招呼着：“客官回来了？哎哟这位爷，也是来住店的吗？”
林喜急忙摆手，逐水也适时开口：“小二你去忙吧，我有些事跟这位爷说，等会再叫你。”
“啊，是是，您们慢慢聊，需要茶水，随时叫我。”小二下楼去了。
“这位公公不知怎么称呼？”逐水自顾自先坐下，“请坐啊。”
“不敢当，”林喜自然不会多推辞，也坐下了，“咱家姓林，主子都叫我林喜。”
“林公公，”逐水打了个哈欠，“皇上是不是想让你在这里看着我啊？”
“您言重了。”林喜在宫里那么多年，看风使舵的功夫自然不差，“皇上是不放心，不过，这里环境不错，您休息吧。我告退，告退。”
送别了这位公公，靳逐水并没有休息的打算，他叫了一壶雨前，倒了一杯，轻嗅那茶香：“好茶！”话音未落，杯子直掷上房梁。
“啊！”
蓬！
一个黑衣劲装的男子掉在地下，捂着被烫伤的左手，挣扎着起身，眼神充满戒备：“你是什么人？”
“哈哈。”靳逐水不禁乐了，“你溜进我房里，还问我是谁？”他脸色蓦然一沉：“皇上就这么不信任在下，还派了影卫来监视我。”
“不。”第一次被人发现，抓个正着，影卫有些无措，“我不是皇上派来的。”
“是嘛。”逐水闪亮的眸子转了转，“那你走吧，我也不想为难你。”
影卫低着头，身形如飞般遁走了。他没有看见，靳逐水那莫测高深的笑意。
****************************************************************************** “什么？”皇帝难得地激动，“他发现你了？”
“是。”影卫面上尽是惭色，“请皇上责罚。”
“不怪你。”皇帝挥手让他退下了，自顾自踱步，不觉起了爱才之心，“可见他的确是个人才。怕只怕他是扶桑派来的。。。。。。唯今之计，看来只有。。。。。。”
“来人，速去宣王爷来见朕。”皇帝笑咪咪地下令。
******************************************************************************* 已经卯时了，林喜提心吊胆地在门外候着，昨儿夜里皇帝传王爷在御书房密谈了一宿，连影卫都遣开了，足见此事重大，可是，该是早朝时间了啊。
“皇上，皇上”林喜轻轻敲门，“该早朝了。”
“林公公，”开门的是王爷，说起这位王爷，当真是玉树临风，如果眉间没那小小的疤痕，可说是清牝王朝第一美貌少年，此刻，他手持皇缎卷轴，“皇兄密令，让我监国，大将军迎战扶桑。这道诏书，你去朝堂念吧。”
“是，是。”林喜接过诏书，匆匆去了。
御书房内，王爷叹道：“皇兄啊皇兄，大将军会很累的。”
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靳逐水这日，自有侍卫送上合身的朝服，他既与众臣不熟，自然不会去搭话，静静等候。
未几，林喜急步走来，高捧诏书：“皇上有旨。”
文武大臣自然跪拜，逐水不得已，也学了回样子。
林喜高声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：扶桑扰我边境，数年有余，今加封大将军扶舟为水军元帅，封靳逐水为四品靖海统领。即日启程，不得有误。 钦此。”
“扶舟？”靳逐水谢恩罢，起身欲在大臣中寻觅此人，却只见众人如疯癫一般提起朝服下摆飞也似地向门口冲去。
他眼疾手快拉住年迈的宰相大人，轻声请教：“我是靳逐水，请问，哪位是扶元帅？”
宰相露出一个勉强的笑容，整了整衣冠：“原来是靳统领啊，扶元帅，唉，此人性格乖僻，朝中无人能与之结交，皇上恩准他不必上朝，所以他眼下应该在将军府，靳统领，好自为之啊。”
谢过了宰相，靳逐水刚想随人潮离开，却被林喜拉住：“靳统领，恭喜啊。”
“林公公，皇上今日为何不现身啊？”
“靳统领有所不知，昨夜皇上批阅奏折偶感风寒，所以。”林喜忽然想起，“靳统领可是要去将军府，咱家可以陪同前往。”
“那就有劳公公了。”
“靳统领客气了。咱家还得去将军府宣旨呢，正好同行。”
如果让靳逐水自己来，他还真难相信这是将军而今的元帅府邸，普通的门第，并无丝毫繁琐装饰，唯一扇大门，连个石雕也无。一路上，他听林喜说了诸多扶舟大将军的战绩，平定吴国叛乱，西征伯鲁之地等等，不禁有些动容：“既然将军如此善战，皇上为何还要张榜？”
“靳统领有所不知，扶将军虽然久经沙场，却不擅水性，是以皇上才张榜纳贤。”林喜上前叩门。
这又让靳逐水小吃了一惊，来应门的居然正是扶舟本人：“有劳林公公了。”他接过圣旨，展开匆匆一瞥，抬头：“这位就是靳逐水？请进来一叙。”
靳逐水点头，客随主便地迈进了大门。林喜也如释重负地回宫复命了。
靳逐水随扶舟进入主屋，不觉好笑，精致的亭台楼阁杂草丛生，他已经可以确定了，这位将军，因为连年征战，压根儿不注重表象。
扶舟留意到他嘴角的笑靥：“靳统领，我叫你逐水贤弟可好？”
“将军，哦不，元帅高兴，怎么叫都行。”靳逐水感受到了那种军人才有的豁达，立刻明白了他与众多大臣不合的原因。
“逐水贤弟，海战如何部署，今日我想和你一起筹划。”
“一切听凭元帅作主。”
当靳逐水的目光触及扶舟屋内悬挂的海图，由衷赞叹：“元帅此图，连周边小岛也罗列其中，此战，必有把握。”
二人谈至中夜，皆有相见恨晚、惺惺相惜之感。
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次日，扶舟点齐水军，扬帆起航。
“逐水贤弟，我欲在清泽、深洼、琥零三岛埋伏，待扶桑水军来时，合击之。”行进途中，他仍在研究战略部署。
“元帅，我以为深洼岛不适宜伏击，此岛有多处沼泽，我军难免无辜伤亡，深洼其南有定泾岛，树木繁茂，埋伏不易被发现。”虽然元帅再三要求逐水直呼名讳，但他仍以元帅称之。
“有理，就按你的。”元帅刚要起身，船晃了几下，“怎么回事？”
靳逐水出舱查看，不觉大惊：“起风了。大家冷静，听我指挥。”
海风瞬间便凌厉起来，木制的桅杆发出“嘎吱嘎吱”的响声，海浪不断地拍打船队，让人心惊胆战。好在军心没有涣散，舱内的士兵个个面色凝重，在风声中，只有靳逐水那清灵的声音：“大家找粗绳索稳住船身，不会水的兄弟，快去舱里。我来放倒桅杆。”
几乎是一霎那地，大雨瓢泼而下，战船晃动越来越激烈，扶舟觉得自己好像飘在空中一样，耳中嗡嗡作响，脸色惨白。
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几乎是一天一夜的风雨终于过去了，扶舟有些虚脱地走出舱门：“逐水贤弟。”
“元帅，统领在那里。”一个士兵指向桅杆的方向，扶舟看到了正在指挥众人升桅杆的白衣少年，他一脸疲惫，手臂上还有蹭伤的痕迹，但那双眼睛，依然明亮如天上的星辰，元帅忽然抓住自己的胸口，那最柔软的地方，好像被触动了，那是什么呢。
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经历了这场劫难，虽然损失了部分兵士，却完全激发出了这支军队的斗志，并更为团结。
而由靳逐水提议在定泾岛埋伏，几乎将敌军主力歼灭。
由此，扶舟对靳逐水的部署几乎放手，完全不加干预，这令靳逐水有些无措：“元帅，您毕竟是统帅，怎么能凡事皆听我的呢？”
“逐水贤弟不必过谦。”扶舟黑亮的眸子毫不掩饰对他的赞赏，“你果是海战奇才，才两个月功夫，就已将扶桑主力逼入困境。”
“可是，都说‘穷寇莫追’，不知元帅怎么想？”靳逐水忽然有种不好的预感。
“再看看吧。”
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黑夜的海上，劲风凌厉，长期生长于南方的人都会有削面生疼的感觉。
扶舟立在船头，他蔚蓝的披风随风卷曳，声音从容不迫：“逐水贤弟，你倒说说看这次海战还需要多久？”终于，他也开始怀疑了，海战不比陆战，时日一长，将士皆乏。
“恕我直言，”在当下的境地，他想法的乐观或悲观都可能影响主帅的判断，因此他更为谨慎，“目前敌方主力已完全被我们包围，可谓进退维谷。根据探子回报，城中百姓早有厌战之意，只是扶桑国主不愿纳降而已。如果能够由皇上来谈判，或许能有事半功倍的成效。”
“是嘛。”元帅锐利的目光睃逻过他的面容，淡淡地说，“那你代本帅拟写奏折吧。”
“元帅，这，”老实说，逐水从没想过要和皇室产生过多的瓜葛，“似乎与理不合。”
“哈哈。”扶舟爽朗地笑了，“那有什么关系。”
逐水没有露出笑容，他凝重的表情令身边的人十分不解：“你我相处也有些时日了，看得出来你不喜欢战争，那你当时怎么会揭皇榜呢？”
“不知道，”逐水黑色的眸子里第一次露出茫然的神色，“来这里，我只是觉得能找到我失散多年的兄弟。”
“你兄弟？”扶舟倒是从未听他提过，“等凯旋以后，我帮你找找看。”
“谢谢你。”逐水的笑容里有着难得的脆弱。
他们两人就着风静静看着远处的灯火，各怀心事，一时间，竟无人言语。
不知过了多久，敌船舱体上发出耀眼的闪光，二人的视线都被吸引住了，就在愣神的光景，一枝短小的羽箭笔直地向扶舟站立的位置射来。
最先反应过来的却不是被攻击的对象。
“扶舟，小心！”仓皇间，逐水唤出了元帅的名讳，同时，他的身子向前扑去，将扶舟撞了开去，紧接着，他只觉左臂微麻，身体骤然失去平衡，翻过舱弦，向深蓝的海中滑落。
扶舟虽然不及他应变灵捷，却也立刻醒悟，连忙向他伸出手去，一把抓住他的手腕：“坚持住，我马上拉你上来！”
作者有话说
第2章 一、海战
