《小蝉》粱生

2、雨水

　　落梅山自古以来匪患猖獗，朝廷年年派官员剿匪，却没人能将这些山匪一网打尽。

　　抬轿的轿夫和随行的小厮迟迟未归，远处的马蹄声反而越来越近，张蝉掀了轿帘，从轿子里钻了出去。

　　耳边是落梅山下的百姓惊喊，她一个不稳，被周遭逃窜的人撞倒，跌在泥地里，磕得鼻青脸肿。

　　她赶忙爬起来，额角处擦破的皮肤混着血和泥沙隐隐作痛，尚且顾不得疼，顺着人声的方往跌跌撞撞前向跑。

　　张蝉慌不择路，后肩一疼，不知被什么给撞了，脚下踉跄，直接栽倒在地。

　　“呦，这荒郊野岭的竟然还有个新娘子！”

　　突然出现的山匪令她措手不及，他的马从后穿过，挡在张蝉的身前。

　　他一见张蝉，整个人像是一头游走在山野间，活生生饿了好几天的禽兽，眼睛里满是终于撞见鲜活猎物般的兴奋。

　　张蝉的胳膊被他用力一拽，一手扯住她的后颈，将其拖进茶寮的马棚里。

　　“哈哈哈，一连素了好几天，送上门的美人，还不让爷爽快爽快！”他急着一手解开自己的裤子，另一只手忙着撕扯张蝉身上那件大红嫁衣。

　　“不要！”张蝉霎时被吓得面色煞白，泪如雨下，双手激烈地反抗着，“求求你，不要！”

　　身上的外袍被人撕开，在混乱中，她胡乱地挣扎，沾满泥泞的杂草贴在潮湿的衣料上。

　　“臭娘们！”粗暴蛮横的匪徒扣住她乱蹬的双腿，直接将她压在身下，企图扯掉她的腰带。

　　见她奋力反抗，山匪猩红着眼，恶狠狠地打了她一巴掌，“再乱动，老子掐死你，直接给你剥光了丢山里喂狼！”

　　惊慌中，张蝉喘不上气，双颊发白，下颚被人用力扼住，感觉要被这惊人的力道折断脖颈。

　　闻言，她唇角渗血，咬着牙像是赴死一般地闭上了眼睛，一只手缩在袖中，另一只手颤抖地扶上匪徒的肩膀。

　　此举引得压在她身上的土匪喉间滚烫，兴奋中，那双粗糙黝黑的手游走于她的腰腹。他的手探向红裙下，令人作呕的气味突然靠近。

　　张蝉感受到气息，猛地一睁眼，五指收紧，将藏在袖中的匕首抽出，用尽全身的力气抓紧他的臂膀，将刀锋尖端捅进山匪的上腹。

　　瞬间，山匪双目瞠大，齿间溢出一股猩甜液体，不敢置信地看着身下人。

　　张蝉第一次伤人，她浑身发颤，后背浸满了汗水。她看不见，发觉那人气息变弱，似乎没再动，也不确定这人究竟死了没有，于是一咬牙，双手使劲抽出匕首，又往他身上的某处位置狠狠捅了几下。

　　少顷，她的手心淌满血，土匪终是断了气。他双目充血，瞳孔发散，倒在张蝉身上，不属于她的鲜血浸湿了大红裙摆的牡丹花。

　　雨势变大，张蝉躺在那堆被血水浸湿的杂草中，她张着口，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气。

　　草棚缝隙中不断有水珠滴落下来，她抬手擦了把脸，手脚并用，推开压在身上的死尸。

　　张蝉全身发抖，胃里翻江倒海，嘴间仿佛能尝到空气中弥漫出来的刺鼻腥膻。她担心被人发现，紧紧捂住嘴巴，忍下干呕的冲动，蜷缩在杂草堆中。

　　嘈杂凌乱的马蹄声和脚步声正得意地朝着张蝉的方向来。她不敢轻易动弹，生怕发出声响被其他人发现。听见那伙人抢了周边的几户人家，似乎是死了不少人，她不自觉地将手中的匕首握得更紧了些。

　　张蝉眼睫一颤，凝重的氛围里她突然听见了刀剑出鞘的嘶鸣声。

　　为首的山匪突然不知冲谁怒斥：“你我都是亡命之徒，你又何必把我们往死路上逼！”

　　身后的厮杀声渐渐变大大，浓厚的血腥味混杂着雨水再次袭向她的鼻端。

　　山匪的声音变得越来越小，马蹄声也逐渐消失。周遭彻底没了动静，她才小心翼翼地从马棚里爬了出来。

　　血水和泥水弄脏了她的衣裙，凌乱的发间还夹杂着几缕杂草，纵使看不见，张蝉也知道自己现下有多狼狈。

　　周遭的血腥味越来越浓烈，她嗓子发紧，不禁咳了几声。

　　“嘶。”

　　张蝉踉踉跄跄地往前走，不知撞到了什么，原先受伤的额头明显更疼了。她触碰到身前人的衣襟处，闻见一股特殊的檀香气味，手心湿热，才反应过来是人血时，猛地抽回手。

　　“你摸够了没有？”

　　张蝉被头顶突如其来的声音吓了一跳，直接跌坐在地上。

　　这声音，是刚才花轿撞到的躲雨男子。

　　“对，对不起。”张蝉强压下心底的胆怯。

　　她刚要站起身，想避过他，可这一次碰到的东西令掌心生凉，害得她一个不稳，再次跌坐在泥地里。

　　阴雨绵绵，凝重的氛围里，似乎有人发出一声轻笑。

　　他先看了一眼她的狼狈相，方才雨中相遇偶然出现的落魄的神情悄然消逝。

　　这人转头又瞧了眼远处草棚里的死尸，最后顺着张蝉的目光，望向自己手中正往地上淌血的长刀刀尖。

　　他半蹲下来，问：“那人，你杀的？”

　　想到刚才企图侵犯自己的土匪，张蝉垂下头，不敢多说。

　　根据她的反应，他盯着她的眼睛，抬手晃了晃，“你看不见？”

　　她木讷地点点头。

　　这人捡起躺在地坑地中被淋透了的合婚庚帖，他扫了眼，随手又丢在一边。

　　他垂眸看向张蝉被雨水淋湿的脸庞。

　　头发乱了，妆也花了，腕间还有被绳子捆绑留下的红痕，这套不合身的嫁衣和鎏金首饰，实在难看得很。

　　一点也不像是个要成亲的新娘子。

　　雨中，张蝉的发髻凌乱垂散，发丝顺着雨水沾黏在鬓角，垂放在膝上的手指突然动了动。

　　身前人的声音清越，应该是个和自己差不多大的少年。判断出声音的位置，她张了张口，伸手揪住他淋湿的衣角。

　　“什么？”

　　“可不……可，可以……”

　　她跪在他的靴边，手里捏着一枚不知从何处而来的荷包，仰面望着他声音的方向。

　　没听见她说什么，他再次蹲下。

　　张蝉抹了一把脸上的雨水，哑声道：“可不可以，请你带我离开落梅山。”

　　*

　　春寒料峭，冷月溶溶。

　　张蝉随着少年的脚步声，小心翼翼地跟在他身边，不知不觉进了落梅山间。

　　“咻——”

　　忽然一只羽箭从身后袭向二人。

　　少年身手敏捷，拔刀有雷霆之速。

　　她的肩膀被人一握，二人迅速调换位置，有人挡在她的身前，耳边听见羽箭被人用刀砍断掉落在脚边的声音。

　　“给我搜，主子有命不留活口！”

　　“是！”

　　一群训练有素的黑衣人出现在山间，张蝉不清楚他们的目标是自己这个逃婚的假千金，还是身边这个来历不明的少年。

　　半晌，风雨伴着滚滚雷声落下，带着掀翻天地之势犹如天神震怒。

　　少年的脸上扣着一张狐狸面具，双眸冷如寒冰。他单手提刀挡住她身前袭来的黑衣人，抬手压下对方的胳膊，侧身躲过劈来的刀锋。

　　鲜血喷洒在她的脸颊上，张蝉未伤分毫。方才的袭向二人的男子已经血流不止，倒地身亡。

　　雨越来越大，山野里的鸟兽被这群不速之客惊动了，空荡荡的山谷里扩散着濒死的呜咽声。

　　张蝉的手腕被少年紧紧拉着，他们逃进树丛里。听见外头的动静，她浑身发冷，双手不停地颤抖。

　　他们伏身藏在草丛中，这个草丛又大又深，张蝉趴的很低，面色发白，十指几乎全都陷进土里。

　　她哆嗦着，突然抓住少年的手腕，“我们，我们能逃得出去吗？”

　　少年皱了皱眉，看了一眼她身上已经脏污不堪却十分晃眼的大红喜服，遂将身上黑色的斗篷脱下裹在她肩上。

　　“躲好了，别出声。”他声线冷硬。

　　张蝉肩上一沉，被他突如其来的举动惊到，“等，等等，你要做什么？！”她慌忙拉住他的小臂。

　　“他们是来找我的。”

　　张蝉的手松了力。

　　“你听好了，”他嘱咐道：“等外头没动静了，就朝右走。”

　　“可我……”她张了张口，想说的话还未说出来。

　　少年看向前方的梅林，目光再次落在张蝉的眼睛上，“落梅山下山的路仅有一条，你的右手边是一片红梅林，你能分辨红梅香，就顺着红梅味一直走。”

　　天色黑沉，他俯下身，将斗篷的帽兜往她的脑袋一罩，“一定记住，是右边。沿着红梅香传出的方向走，不出半个时辰就能走到官道上，到时候自然会有人带你离开。”

　　“那你……”张蝉松开手，察觉少年口中会带她离开的人似乎不是他。

　　“别怕，天亮时，我会找到你。”

　　话毕，他骤然离去。

　　雨还在下着，她身上套着的那件斗篷留着他随身携带的檀香气。

　　忽然，张蝉听见有人大喊道：“在那！快追！”

　　领头的人发现少年的踪迹，带着那群人向左方追去。

　　耳畔边刀剑的嘶鸣声再次传来，此起彼伏，由近到远。

　　发觉掌心湿黏，张蝉嗅出味道，眉头一皱。

　　这血，是他的。

　　她咬牙抬手抹掉脸上的雨水，按着少年的指示，待声音越来越小，直至听不见后才爬出草丛。

　　顺着他教的方向，这一路都是梅香。

　　张蝉看不见，走得谨慎缓慢。

　　她不记得自己在这荒郊野外究竟走了多久，更加不知道自己有没有走到了官道上。她心想着，那少年同自己是萍水相逢，留下的那番话更令人摸不着头脑。

　　待天亮时就会找到她。

　　或许是他随口一说，毕竟他被人追杀，看上去都自身难保。

　　又或许是这人嫌弃自己是个瞎子，带着是个累赘，才诓骗她的，否则何必叫她一个瞎子在山中乱走。

　　罢了，最坏不过是他不慎失手，现在已经死在那些人的刀下。

　　她边走边想，双腿逐渐乏力，感觉快要撑不下去时，恍惚间，有一阵马蹄声离她越来越近。

　　“哪来的乡野村妇，胆敢冲撞了我们落梅县新来的知县大人！”

　　张蝉怔了怔，她没有开口。

　　衙役高举火把，他下了马，走到张蝉的面前。

　　他前脚仔细打量她，后脚赶忙跑向端坐轿中的青年男子，“大人，这是个瞎子。”

　　雨停了，张蝉被冻得瑟瑟发抖，脑袋发沉，已经听不清那个青年男子在同衙役说什么。

　　晕倒之前，她还在想刚才的少年，他真能找到她吗？还有，为什么在那人身上，她会嗅到莫名的熟悉气息？

　　陌生的脚步声离张蝉越来越近，她突发高热，重心不稳，晕厥跌倒泥水坑里。

　　*

　　第二日清晨。

　　张蝉侧靠在藤椅上，突然被冰凉的帕子惊醒。

　　她猛地睁眼，下意识伸手去挡。

　　年轻的妇人声音和蔼温柔：“姑娘别怕，我是落梅县知县大人身边的侍女。”

　　她哑声问道：“这是哪？”

　　“这里是知县府衙，你昨夜淋了雨还在发热，先把药喝了。”

　　她没有喝，摸着扶手，起身想离开，忽然听见有人敲门。

　　妇人看了她一眼，离坐前去开门。

　　她听见那妇人同进门的人说：“大人，这姑娘已经醒了，眼下应该无碍，只是她看不见能说得清吗？”

　　身着官袍的男子走上前。

　　他睨着张蝉，开口道：“本官是落梅县的新任知县聂桓，今日落梅山下闹了匪患，本官奉旨前去剿匪，不知姑娘为何会流落在那？”

　　张蝉一言不发，左手紧握着膝上的衣料，这身喜袍皱皱巴巴，尽显此时的落魄。

　　妇人见她有所顾虑，向男子使了个眼色。

　　男子意识到妇人的意思，解下腰间的官牌交给妇人，“姑娘若不信，这是本官的官牌，你一摸便知。”

　　张蝉接过妇人手中的官牌，仔细摸索。

　　聂桓。

　　姓聂的。

　　当今太后也姓聂。

　　官牌上的云纹和官印证实男子所言非虚，她渐渐放下心来，可也没有开口。

　　聂桓紧盯着她的反应，再次开口：“姑娘为何深夜一人孤身行于山间？”

　　张蝉顺着声音的方向颔首，低声道：“民女昨日出嫁，遭遇流寇，花轿被劫，逃亡中与随从失散。”

　　“姑娘是何方人士？”

　　张蝉听了这话愣了一下，握在藤椅扶把上的手指轻轻颤动。

　　她当下的举动，全部落在聂桓的眼里。

　　“盛京。”

　　“姑娘的姓名是？”

　　“张蝉。”

　　“张蝉。”聂桓打量着她，迟疑道：“姑娘是盛京长平侯张家的？”

　　她摇了摇头，平静道：“民女身份卑微岂敢高攀，不过是恰巧同姓罢了。”

　　聂桓的声音逐渐冷了下来：“除了山匪，姑娘还可曾在山下遇着什么人？”

　　张蝉目光一滞，道：“我是个瞎子，未曾见过什么人。”

　　她刻意提及自己的眼疾，可聂桓却早已注意到她身上那件不合身的黑色斗篷，以及斗篷下沾满暗红血迹的大红喜服。

　　“不知姑娘所要嫁的是落梅县的哪户人家，本官可帮姑娘寻人。”

　　张蝉微微垂眸，她有些不安。

　　此时她看不见聂桓的神情，却能因聂桓问的话，在心底无端萌生出畏惧。

　　此时，门外一阵急促的脚步声传来。

　　“禀告大人，门外有人求见。”

　　聂桓转身问：“何人？”

　　“那人没说，他拿了张婚帖，只说昨夜迎娶的新婚妻子因山匪暴乱失踪，一路打听得知人已被大人所救，此时就在衙门里。”衙役说完将目光投向张蝉，他将那封被雨水弄脏的泥泞婚帖递至聂桓面前。

　　“他可说他的新婚妻子叫何名字？”聂桓没有接过婚帖。

　　“卑职记得那人说他的妻子好像是叫……”衙役顿了顿，“叫张蝉来着。”

　　*

　　张蝉挣开少年的手，想到刚才他在里面对答如流，她不禁问：“你，你怎知，我叫张蝉？”

　　少年腰间悬挂佩刀，仍是昨晚的一身黑衣，他侧首看向她。

　　她因昨夜淋了一晚上的雨，又没及时服药，此时高热未退下，台阶时脚步虚浮。

　　在失去意识前，张蝉还未听清少年下一句话说出了什么。

　　朱红门下。

　　少年怀中的姑娘周身都泛着一层暖色光晕，散向树影间的日光轻抚在她姣好的眉眼上。

　　此时此刻，雨过天晴，风微微凉。

　　聂桓立身在“公明廉威”的匾额之下，他站在内堂盯着少年背着张蝉离开的身影。

　　近侍上前低声道：“大人，罗老爷昨日死在家中，他那些夫人说人被发现时已经满身是血，被捅成筛子了……”

　　少顷，聂桓半眯着眼，转动拇指上的青玉戒，不紧不慢地说：“明日给主子寄信，就说在落梅县有十一皇子的消息了。”

　　近侍颔首，犹豫道：“大人，那罗家的那些钱？”

　　“找人走水路运往庆州。”

　　“是。”近侍刚走几步，突然想起什么，又转身回来，“这罗大人大婚之日死在家中，至于他的新婚妻子那个张……”

　　聂桓一勾唇角，“托人转告罗家，就说罗老爷的新婚妻子张蝉为躲避山匪袭击不慎跌下山崖，遭猛兽所食，尸骨无存。”