《只见桃花笑》李艺云

1、千帆过尽，桃花依旧

　　阳春三月，又逢小雨滋润大地，空气清新潮湿，草木生出嫩芽新枝，一派生机盎然的景象。白云山的山脚下，竹林葱茏，叶片经雨水冲刷，愈发青翠。山间溪流清澈，有亭立于溪上。
　　琴声悠扬，从亭中传来。问何曲？《高山流水》。问者谁？二皇子宣王——霍钦屹。
　　“殿下，”莫砚上前禀告，“婚期订了，廿二。”
　　“哦，”霍钦屹啄了口热茶，“是个好日子。”
　　“你小儿都要成了亲，逝者如斯夫！”身后传来周宽识的长长叹息，“为师罢官，如今没有贵重礼物贺你，只你做事，唯能指点一二。”
　　“师傅客气，只您身安体健，便是学生最难得的礼物。”霍钦屹回首作辑。
　　“嗬——”周宽识欣慰。
　　太尉府的嫡女要和皇子宣王成亲了！郎才女貌，喜结良缘，在世人眼里何止美事一载，可其中暗流涌动，只有主角明白。
　　与此同时，太尉府。
　　孟妧端坐在厅下，明眸皓齿，杏脸桃腮。
　　“女儿愿意。”孟妧只说。
　　孟衡：“小妹……”
　　孟永颂:”女儿……”
　　白静茹看到这对父子来气：“婚期已定，再无余地，你们一幅难舍难分的模样，徒添忧愁，早有本事，别收聘礼！
　　“……”
　　孟妧看他们吃瘪的样子，觉得好笑：“二殿下天潢贵胄，仪表堂堂，妧儿是真的愿意。”她说罢，还故作娇羞底下头。
　　廿二。
　　事情已无周转的余地，孟妧坦然面对现实。
　　风和日丽，天高云淡。
　　唢呐嘹亮，锣鼓喧天。
　　迎亲队伍浩浩荡荡而来，十里红妆，八抬大轿，马车队伍井然有序，人群涌动。
　　最前方霍钦屹一袭红袍加身，头戴红锦玉冠，卓尔英姿，丰神俊朗，身下马匹毛色油亮，健硕高壮，头戴红花。
　　久违的热闹。
　　后院里，孟妧梳妆，三姑六婆围着。
　　白氏叹气，“好女儿，娘知道，你自小有主意，你万般谨慎。”
　　“女儿知道了。”
　　——
　　“新娘子出门喽——”
　　孟妧凤冠霞帔，团扇遮面。
　　拜堂，敬茶，入轿。
　　直至宣王府，孟妧被婢女牵着，她余光里，每个人，个个笑着，看见身旁似火亮眼的身影，她极力忽视，却免不了内心波澜——自己居然结亲了。
　　一阵繁复礼节后，入洞房。
　　“花开并蒂，桑结连理。鼓乐鸣齐，红烛映喜……”喜婆念词。
　　霍钦屹缓缓拿下团扇，一张小脸出现——眉清目秀，唇红齿白。
　　众人散去，霍钦屹叫人来：“罗嬷嬷。“
　　“老奴在。“
　　“你若有需，只管吩咐。”霍钦屹说，对明妧。
　　“嗯。“明妧始终垂眸。
　　霍钦屹去往前厅。
　　“嬷嬷不必劳驾，请叫我娘家女使来即可。”孟妧自以为善解人意，却不想人不领情——
　　“夫人这是看不上老奴做事了，殿下吩咐，您有需求，招呼奴婢就行。”罗嬷嬷牙尖嘴利。
　　“哦，”孟妧没想到，缓缓开口：“那本王妃这儿有一需求，不知嬷嬷可否代劳？”
　　孟妧突然摆起谱，一双明眸盯着罗嬷嬷。
　　“您请吩咐。”
　　“请叫本妃娘家女使来。”
　　“是。“罗嬷嬷哈腰，低头翻了个白眼。
　　——
　　“姑娘，”小满端了碗鸡汤面进来，道：“还有些糕，您垫垫肚子。”
　　“饿死了，结个亲这么累。”孟妧净了面，换了寝衣，此时坐起来，拿起筷子。
　　“姑娘注意点，这不比府里了。”齐嬷嬷苦口婆心。
　　“姑娘累一天了，再说这不就我们几个么。”小谷也开口。
　　“这入府还没过夜，连一个奴婢，都倚老卖老……”齐嬷嬷提起。
　　“这是皇后送来的管家嬷嬷，殿下常年在外，这宣王府就都归她管了。”小谷打听到的。
　　“皇后？怪不得那么嚣张。”小满不平道。
　　孟妧喝完最后一口汤，叹了口气：“兵来将挡，水来土掩。皇家的利害关系，不是我们能深究的。”
　　主仆在惆怅未来，此时门外响起脚步声。
　　“殿下。”
　　小满她们撤下，只留夫妇在房。
　　孟妧坐在床前，霍钦屹向她走来，进了酒，步伐有些不稳。
　　孟妧起身服侍，他倚在床边。
　　“罗嬷嬷，”霍钦屹开口:“用得怎么样？”
　　“罗嬷嬷是王府长辈，身份尊贵，不是我小小王妃能使唤的。”孟妧面色如常，淡淡开口。
　　“呵，”霍钦屹觉得有意思:“她是皇后的人，来监视我的。”
　　孟妧没想到他说得直白，一时哑住
　　“夫人不必挂怀，要是不满意，轰出府外。”霍钦屹大手一挥，说得轻松。
　　孟妧看他眼底清澈，好像是认真的，缓缓开口：“殿下是要借刀杀人。”
　　“都说太尉养了个女儿，秀外慧中，冰雪聪明，果真如此。”霍钦屹笑道。
　　孟妧无话可说。
　　“太子是嫡子，老三老四是贤妃所出，单纯天真对太子继承大业不构成威胁，我本对皇帝之位无兴趣，可我查到，我母妃的死，和皇后有关系，所以我也要争一争了。”
　　这是？这真是醉了！孟妧现在狠自己长了两个耳朵，这是她能知道的吗？
　　孟妧低着头，跪坐在榻上，呼吸都放轻了。
　　“哼，王妃不必担忧，本王定护你周全。”霍钦屹起身，抱起孟妧，放在床上。
　　孟妧心里打鼓一样:“所以你娶了我，可你怎么能娶我？”
　　“孟家有女，开朗贤淑，聘婷秀雅，本王倾慕已久，老天成全。”霍钦屹嗓音低沉。
　　红烛摇曳，帷幔轻晃，洞房之夜。
　　嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，皇子夺嫡，这趟浑水，孟家不得不蹚。
　　翌日，阳光明媚，春风和煦。
　　正值桃花花期，王府里开得正盛。
　　今日要进宫谢恩，孟妧盛装打扮一番——一身流彩暗花云锦宫装，略施粉黛——娇娇倾国色。
　　霍钦屹在外等候多时，看见孟妧出来，将手里捻的一朵桃花，别在她的耳后：“夫人花容月貌，为夫自觉形秽。”
　　孟妧好笑：“殿下铮铮男儿，就是与女子比相貌的吗？”
　　二人对视，他人看来——含情脉脉，可无情无绪才是真实。
　　到了皇宫，帝后并坐高台，四位皇子，全聚于此。
　　“二弟平常清心寡欲，如今成亲……”太子表面恭维：“倒是会挑媳妇。”
　　“大哥言道是，二哥眼光从来不差。”三皇子开口，满是对霍钦屹的崇拜。
　　四皇子还是黄口小儿。
　　“想来老二媳妇锦衣玉食，”皇后开口：“送礼不乏贵重，我这儿有一支银簪，镶了一颗西域来的红宝石，倒是新奇。”
　　侍女双手奉上，孟妧看见，眼波流转，面上不显：“谢过母后。”
　　霍钦屹瞥了她一眼。
　　“你们夫妇今后冷暖有相知，定要天长地久，相濡以沫，伉俪情深。”皇帝沉沉地说。
　　“是，父皇。”二人一同开口。
　　孟妧耳后桃花，早已掉落，或在马车，或在宫道，无人在意。
　　孟妧开始当家主母的日子——执掌中馈。
　　罗嬷嬷将各院钥匙，账单，地契系数奉上，可——
　　“夫人想来是在万般宠爱下成长的，这管家的事劳人，夫人金枝玉叶，身娇体贵……”
　　孟妧嘴角微微勾起，将手中茶碗磕在木桌上。
　　小满会意:“夫人有人疼是不错，可家中长辈都是有头有脸的人物，家教严厉，琴棋书画，管家算账，夫人自幼受教，当然有这个能力。”
　　孟妧接着说：“家中管教严厉，如今，嬷嬷可别惯坏我。”
　　罗嬷嬷哽住，又说：“老奴耿直坦率，夫人大人有量。”
　　——
　　“这也是皇后的人？嚣张跋扈，心机都写在脸上了。”小满吐槽道。
　　孟妧翻着账本，端起茶喝一口：“有个强硬的后台，在府里两年，论管家，我自然比不上她。”
　　“小姐说什么呢？”小满急了：“您是大名鼎鼎的太尉嫡女，她一个奴婢，还能骑到小姐头上啊。”
　　“这丫头，还叫小姐。”齐嬷嬷从外面进来，拿着一请柬，说：“定北侯府差人送来的”
　　“哦，”孟妧惊觉：“她家孙儿满月了吧。”
　　日头正盛，霍钦屹下朝回来了。
　　摆饭。
　　霍钦屹褪去官服，孟妧当即跟他提起——
　　“老侯爷抱上了孙子，定是欢喜的。”
　　“嗯，”霍钦屹夹了菜，淡淡应道：“你备些礼当，不必太过贵重。”
　　“嗯。”
　　两日后，定北侯府。
　　老侯爷独子——张怀锦，二十有四与李氏成婚，成婚一年，育一子。
　　“哎呦，白胖小子，将来必定是个有福的。”不知谁说。
　　一群太太围着说漂亮话，孟妧凑个热闹也夸了两句，哪知话头引到她头上——“王妃成亲也一月有余了，喜酒喝了，不知哪日能凑上满月席啊。”
　　孟妧抿着嘴笑，一脸娇羞状。
　　“哈哈哈哈，那要看看韩二夫人是备了什么礼物啊。”李氏解围。
　　孟妧向她投去一个感激的眼神。
　　“少爷回来了。”丫鬟来报。
　　然后张怀锦走进来，一身浅蓝云纹锦袍，眉眼含笑，温文尔雅。
　　孟妧只低着头，看襁褓婴儿，睡得香甜，却想起——那年及笄之礼，他也是一身蓝衣，玉树临风。
　　张怀锦打过招呼：“见过王妃。”
　　孟妧含笑点头，面色平静。
　　李氏身体虚弱，恰好开席。
　　孟妧身份，此场最尊，坐在主位。
　　张家有一小女——张怀嫒，与孟妧同岁，正在议亲，从小把孟妧当对头，处处要占上风。
　　“王妃如今身份尊贵，寒门小菜，您别嫌弃。”张怀嫒心高气傲，哪里像寒门弟子。
　　孟妧豪不嫌弃：“不会。”
　　张怀嫒一拳打在棉花上，想要再开口，止于母亲遏制的眼神。
　　“王妃不要介意，小嫒被惯坏了，”老侯夫人讪笑道：“这孩子正议亲，您给掌掌眼。”
　　“我那要她掌眼，她自己的婚事都做不了主。”张怀嫒小声说。
　　孟妧却听见了，放下筷子，小满递上手帕。
　　老侯夫人用胳膊肘戳了女儿。
　　“娘，你干嘛呀，本来就是，她还想当我嫂子呢。”张怀嫒吼道。
　　霎时，宴席静下来。
　　“小姐莫要逞口舌之快，说些莫须有的话。”孟妧黑脸。
　　张怀锦领着霍钦屹走进来。
　　“快些给王妃赔罪。”
　　张怀嫒拧着眉头，闭着嘴不说话。
　　张怀锦这时开口：“小妹一时失礼，在下替她道歉，王妃大人有量，不要放在心上。”
　　孟妧冷笑一声，论整个侯府，谁最宠这位张怀嫒？张怀锦——他幼时贪玩，不慎使幼妹跌落水中，险些丧命，此后，便是尽力满足其一切需求，袒护其一切错误。
　　“哎？”霍钦屹出现，站在孟妧身旁，一手拉住她的小臂。
　　“王爷万福金安。”众人起身。
　　“张大人，此言差矣，令妹其咎，既犯其错，必担其责，怎能他人代之，大人此时护短，未必能护其一生平安，溺爱误其一生。”霍钦屹大掌摩挲孟妧的小臂，含有安抚之意。
　　孟妧看他英俊脸庞，心中不爽驱散。
　　“殿下言之有理，微臣狭隘。”张怀锦抱拳哈腰，眼神示意张怀嫒。
　　“对不起，王妃。”她扭捏开口。
　　“无妨。”
　　霍钦屹致歉——打扰大家雅兴，然后带着孟妧离开。
　　王府马车缓缓驱使，天空只留一抹残阳。
　　“你怎么来了?”孟妧问。
　　“为夫，思妻心切。”霍钦屹扶额，答。
　　马车颠簸，孟妧不小心碰上霍钦屹胸膛。
　　他眸光闪闪，握住孟妧的手，孟妧脸上划过一丝不自在。
　　“罗嬷嬷当家，捞了不少好处。”她主动开口，想打破这尴尬局面。
　　“你看着办。”
　　“你这甩手掌柜当得真潇洒。”
　　“嗬——本王放权与你，你不乐意。”
　　孟妧看着他，正色道：“有人总是赠与自以为珍贵的东西，却不想对方想不想要，上好的梨花木拐杖再值钱，双腿健全的人也用不着。”
　　“再说，你这得罪人的事，就要我来办。”
　　霍钦屹抚上她的鬓角，将她碎发别在耳后：“夫人大胆去做，为夫替你善后。”
　　孟妧怔了一瞬。
　　第二日，定北侯府，送礼来——表示歉意，是质地上好的红宝石。
　　——
　　“罗嬷嬷，”孟妧说做就做，挑了个好日子——儆猴杀鸡。
　　“我进府多日，你也是府中老人，主持大小事务，可上了年纪，大抵是心有余力不足了。”孟妧吹着热茶，轻啄一口。
　　小满拿出一件衣服，上好的料子，可这做工……
　　“这原是夫人进宫要给圣上贺寿的，原是信任罗嬷嬷，所以交给嬷嬷办。”小满趾高气昂地说。
　　罗嬷嬷拿起衣服好一阵查看，最终：“老奴知错。”
　　“嬷嬷，国有国法，家有家规，既然犯了错误，就要承担责任，今日我要袒护你，今后我何以服众。”孟妧淡淡开口：“罚你，你可有怨言？”
　　“不敢。”罗嬷嬷心里暗骂，面上不显。
　　“那好，你便跪在这里，直至晚饭。”
　　“夫人，你……”罗嬷嬷大为震惊，她可是皇后指派来的，真把她当奴婢使唤吗!
　　小满拿来两个软垫，说：“夫人体恤，嬷嬷不要伤了膝盖。”
　　“你们……”罗嬷嬷咬牙。
　　孟妧张张嘴，表示自己乏了，小满扶着她回房。
　　——至夜。
　　“你一定要告诉娘娘，那个孟家来的太过狂妄，我可是对娘娘忠心耿耿啊！她如此对我，那是连娘娘都不放在眼里，请娘娘一定要为我做主啊!”罗嬷嬷穿着黑色斗篷，向来人哭诉。
　　那人没想到是如此芝麻绿豆小的事儿，面露不耐:“知道了！最近没有事别再找我，牵扯到娘娘，要不然你吃不了兜着走。”然后转身要走。
　　“谁在那！”王府侍卫举着火把，喊道。
　　——
　　“这么长时间了，狐狸尾巴才露出来，”孟妧散着黑发，往上擦油:“你堂堂大齐的王爷，居然拿捏不了一个妇人。”显然她疑惑很久。
　　烛光照耀，霍钦屹放下毛笔，朝她走来，双手搭在肩上，微微俯身，从铜镜里看她：“夫人冰雪聪敏，想的办法比为夫妥帖。”
　　“殿下，人已拿下。”莫砚来报。
　　“为夫替你善后了。”霍钦屹笑。
　　霍钦屹出手狠绝，绝不拖泥带水，将罗嬷嬷以往罪状，统统揭晓，今夜又将王府财物，私授他人，罪加一等，念王府老人，从轻发落——送至山寺，为大齐祈福。
　　“今个儿可都看好了，王府里谁做主，谁是你们的主子。”
　　——
　　还没等到皇后发作，皇帝寿宴前夕，宫里传来一个消息，打得霍钦屹措手不及——皇帝晕倒了，并有性命之忧。
　　“殿下，太子的人围了宫。”莫砚急匆匆赶来，在门外禀。
　　“你……”孟妧忧心地看他。
　　“无妨，你安心睡，莫砚留下。”霍钦屹利落穿衣，柔和地看了她一眼:“明天天晴，陪你回家。”说罢他推门就走。
　　说是如此，可孟妧哪里睡得着，急匆匆地回了娘家，得知父亲和哥哥也被传诏进宫。
　　一石激起千层浪，莫砚查得，此时，凡是三品以上官员皆在宫中。
　　白氏有条不紊地安排下人，到底是一国太尉，家门森严，府里还有个规矩。
　　孟妧细细思索——太子已是太子，皇帝亲封，正当的皇位继承人，哪怕挟制其他皇子，也不该走到威胁亲爹的地步，罗嬷嬷，太子，皇后，皇帝……
　　孟妧猛地想起霍钦屹的生母——德妃，霍钦屹说，德妃的死与皇后有关，那就是皇帝也知道了。
　　孟妧思绪有些乱，太子的人围了宫，可霍钦屹不该不提早知道……难道，有内鬼——
　　“莫砚!”孟妧站起来。
　　显然莫砚也想到了，他腰间佩剑，一身玄衣，双瞳尽是凌厉之色：“属下去调死士。”
　　小满和小谷立在一旁，无可奈何。
　　孟妧双手颤抖，此时一双温暖的大手覆上她的，抬头一看，是母亲。
　　“别担心，他们都是朝廷里摸爬滚打的好手。”白氏目光坚定，语气温和。
　　孟妧内心微微平和。
　　——
　　彼时，皇宫内。
　　皇帝躺在龙塌上，神智昏迷，皇后用帕子擦拭丈夫脸上的汗珠，看似贤惠温婉，眼里却是说不尽的杀机和得意。
　　霍钦屹不得进前，只听见太医说：“皇上素日身安体健，此病蹊跷。”
　　“怎么说？”太子装作忧思之象。
　　“这病来得急，像是中了某种巫蛊之术。”太医说。
　　“狗屁！”霍钦屹看着他们做戏，大骂一声。
　　其余朝臣平日老谋深算，一句话斟酌三思，此时情况棘手，更是不会轻易开口。
　　“二哥……”三皇子不可置信，二哥在自己心里的形象，一贯成熟稳重，温和有礼……
　　“二弟忧心父皇，一时失态，本宫理解。”太子漠然开口。
　　霍钦屹知道不是硬碰硬的时候，他道一声罪，宽袖掩盖住的拳头，青筋速起。
　　“只怕这邪物，还藏匿与宫中。”太医还说。
　　太子的算盘，霍钦屹心下了然，可是自己不能轻易出宫。
　　——
　　如今情况复杂，孟妧久留太尉府，怕留下口舌，刚回到王府，一个穿着蓑衣青袍的老人拜访。
　　山中有雨，周宽识步履艰难，此时微微狼狈，连道：“有失礼乎！”
　　莫砚召集一批黑甲士，就要进宫。
　　周宽识拦下：“你跟随王爷多年，却没有学到他的一个优点，宫门森严，你如何得进，再者，你擅闯宫门，不是再给王爷添堵么！”他摸摸下颔苍白胡须，道：“处事不惊，遇事不乱，戒急用忍！”
　　孟妧一看来人就知不寻常，得知是霍钦屹老师，连忙问:“先哲，可知如何？”
　　“若没有钦屹，老夫早就黄土埋骨。”周宽识声音沙哑。
　　然后孟妧听到一则皇家密钥——
　　当年德妃宠贯后宫，她的母族——李氏，镇守边关，父兄骁勇善战，护一方百姓平安，一时功高盖主，皇帝忌惮，对德妃也颇为冷淡，朝堂之上更是对李家有打压之势，皇后一脉——秦氏，秦尚书上奏弹劾，说李氏父子嚣张跋扈，私下欺压百姓，明里暗里提醒皇帝，李氏与外族有染，彼时边关战事平息——良弓藏，狡兔死，走狗烹！李氏为保门楣，困于边疆，朝廷日日监管，李氏一朝失势，德妃的处境也不大好——
　　皇帝的刻意冷淡，嫔妃的落井下石，德妃又思念家人，忧思过重，身子一天一天败下去了，本想就此淡然一生，她却有孕，生下霍钦屹，挖空她的精力，她的生命大抵是到此了，不能陪伴儿子一生，在这深宫，她总要铺一条路——她喝药加重自己的病情，并且留线索引到皇后那儿，博取皇帝的同情，希望他看在往日的情分上，对霍钦屹多加关爱，好让他健康成长……
　　但事实，皇后并不无辜，德妃身体日益虚弱，每日的补药，皇后做了手脚。
　　皇帝，位高权重，保护一个人难不倒他，他以为自己做得妥当，可有一天——他去瞧德妃，出乎意料得是，德妃不同往日清冷，穿了桃红色锦袍，暗绣桃枝，胭脂覆面，发髻高挽，坐在他送的古筝前，弹了一曲，就像最初那样，最初她刚入宫那样，一曲未尽，面前的人口吐鲜血，意识混沌，窗外大雪纷飞，她好像看见爹爹，娘亲，大哥，她心中酸涩不已，声音细如蚊，但皇帝听见了——“女儿不孝，来世还做一家人。”
　　皇帝是心痛？愧疚？后悔？都有，还有害怕。
　　出生皇家，万般无奈，他大概是喜欢德妃的，但不能对她太好，必要还要有苛责意味，而德妃总是笑语嫣然，知道他是在保护她，皇帝也知道她知道，而那时他也知道，德妃是对自己失望的，埋怨的……
　　皇帝并不能表现太多，而常侍公公——李成全知道，皇帝病了一夜……
　　——
　　孟妧听罢沉吟，又想不通今夜……
　　周宽识接着说：“三年前，我主持撰史，写了德妃及李氏的心酸，皇帝大怒，霍钦屹出面救我一命，将我安置在白云山。”他看看窗外，漫天星辰璀璨，道：“那孩子是个心软的，他不忍与兄弟反目，可现在，由不得他了。”
　　孟妧明白了，周宽识早就知道，今天皇帝会找皇后对峙，而太子野心昭然，两方角逐，皇帝大概说了要废后的话……
　　“那我要做什么？”孟妧问。
　　“太子会代理朝政，怕是想方设法要颠覆朝廷，打压一些二皇子党派，而殿下 与其被撵，不如自己出走 。”周宽识说。眼里全是决然：“太尉嫡女，身手了得，你只管骑马，接钦屹出宫。”
　　孟妧知道他对自己是作何打算——视死如归。
　　天麻麻亮了，却是个阴雨天。
　　莫砚被周宽识扣住，孟妧黑色劲装上阵，骑着一匹枣红色的马，在小满和小谷担忧的目光下，往皇城去了。
　　街道上连个人影都见不到，厚重的城门打开，霍钦屹走出来，满脸憔悴，看见她——黑发全都束起，面颊白净，不加粉饰，一身黑色锦衣，领口袖口露出红色里衣，说不尽的利落洒脱，只是那双眼眸，带着小心翼翼，他心中微动，露出笑意。
　　她朝他，伸出手：“回家吧。”
　　霍钦屹翻身上马，握住孟妧的腰肢：“妧妧本该享福的。”
　　孟妧心中替他酸涩：“我就在享啊。”
　　霍钦屹轻笑：“我向太子请命，远走钱塘，任知州。”
　　“嗯，我娘那边，我去信。”孟妧应。
　　“我们和离吧。”霍钦屹还是说。
　　“你大费周章娶我入门，利用我激将太子就罢了，如今利用完了，你远走高飞！”孟妧突然生气，握紧缰绳，马儿停下，说：“剩下的流言蜚语，叫我一个人承受吗！你将我父兄牵扯进来，只是和离，就能不让太子猜忌吗！”
　　“我……”霍钦屹第一次见孟妧这样。
　　“那你走吧，”孟妧说：“我这就回娘家。”
　　霍钦屹倒是舍不得，从后搂紧她，不顾她挣扎，连忙说不。
　　“好好，我错了，我想得不周到。”霍钦屹握上缰绳，二人回府。
　　李氏在塞北，霍钦屹要下江南，相隔遥远，朝廷中霍钦屹势力盘根错杂，反而不好，太子因此答应了，而此时皇帝行将就木。
　　——
　　一整天，孟妧没有闲下来，大大小小的箱子填满马车。
　　“夫人，这么厚的棉衣也要带着么。”小满问。
　　孟妧顿了下：“带上。”
　　霍钦屹一走，太子不免盯上太尉府，白永颂连忙告假，说是旧疾突犯，只交出将印，从此大门紧闭，归朝待定。
　　太子知道后，说：“倒是聪明。”
　　明明还有两日可以准备，霍钦屹却提前出发。
　　星辰漫天，皓月高挂。
　　“明天定是个晴天。”小满说。
　　只是这走的方向，不是向南，而是向北。
　　“你不问我吗?”马车里，霍钦屹说。
　　“莫砚呢？”孟妧看着他，双瞳犹如古井无波。
　　霍钦屹抚上她的脸庞：“他去钱塘，我们去定城。”李氏一族在定城。
　　“那朝廷的眼线呢？”
　　“一伙人。”
　　“哦。”
　　“那皇上呢？”
　　“父皇他……”霍钦屹手撑着下巴，略微迟疑，然后笃定：“不会有事。”
　　马车里光线昏暗，孟妧看不清他神色，但也只他心中寞落——堂堂皇子，现在狼狈出城……
　　她不知作何安慰，只是握住他的手背，温和干燥，霍钦屹似有察觉，手心朝上，摩挲她的手指。
　　定城物华天宝，人杰地灵，气候干燥，春秋短暂，北枕沙漠，有塞上明珠的美称。
　　孟妧一行人，路上辗转多日，出发还是夏日，如今到达已是中秋。
　　孟妧不知霍钦屹如何做安排，如果要去李家，那要如何相处？
　　明面上来讲，霍钦屹是没机会见外祖家的。
　　“洪启二十三年，我带兵出征，来见过外祖父。”霍钦屹说。
　　马车已经进城，人声鼎沸，孟妧掀起帘子去看，一番热闹景象。
　　车轱辘驶过，当孟妧看到“李府”的牌匾，已是晌午。
　　“爷，还等奴才通报一声。”门卫看见霍钦屹，留下一句，就跑进去。
　　李府门前人来人往，个个面上挂着淳朴的笑容，一看就知日子过得幸福美满。
　　“公子，来寻亲的？”一位小哥来问：“小人前面开了铺子，专卖这西北特产，公子既是李家人，平日来，小人免费。”说罢，还嘿嘿笑了。
　　“早闻这定城民风热情开放，果真如此。”霍钦屹拱手。
　　“客气客气。”
　　孟妧也被这突入的善意感染，露出笑容。
　　“屹儿……”声音惊喜。
　　霍钦屹看去，是他外祖母，沈氏。
　　“祖母。”他彬彬有礼。
　　“你……”沈氏拥住他的双臂，很是激动。
　　“哭哭啼啼像什么样子。”李海潮斥道，他面容严肃，气势威严，双手背后，道：“进去吧。”瞥了一眼孟妧。
　　孟妧有些无措，霍钦屹揽住她的肩膀。
　　府里，白墙褐瓦，花儿大都凋落，只有松柏暗着的绿，装饰了单调的院子。
　　李海潮膝下养有一女一子，李明婷和李瑾，他有一个姐姐，巾帼英雄——李淑华，她与丈夫为国捐躯，留下一个女儿，名妍儿。
　　“表哥！”妍儿惊喜地喊。
　　霍钦屹对她笑笑。
　　孟妧跟着霍钦屹一一行礼。
　　霍钦屹早早来过信，说是闲暇来看祖父，可京城大乱，太子掌权，李瑾怎会不知他此行目的。
　　“你如何打算？”李瑾肩宽体阔，眉眼深邃，上来就是一问。
　　气氛突然严肃起来，孟妧去看霍钦屹。
　　“屹儿舟车劳顿，刚回家，歇息歇息再说吧。”李瑾的妻子，柳氏搡了一下丈夫，道：“侄媳妇累了吧？舅母把西厢间收拾出来，你们住那儿。”
　　李瑾瞪了一眼她，似是不满，柳氏也装没看见。
　　“玉黛，玉灿，帮忙收拾下去。”柳氏吩咐丫鬟。
　　孟妧垂首坐在霍钦屹身旁，向小满和小谷道：“你们也去吧。”
　　“妍儿，你今日大字写了几个?”李瑾问。
　　“我……”妍儿支支吾吾。
　　“小姐，你纸砚还没收齐。”翠儿提醒。
　　“哦，对，我去收拾收拾了。”
　　厅堂里，只留下李海潮夫妇，李瑾和霍钦屹夫妇。
　　“说罢。”李瑾沉沉开口。
　　“舅舅想听什么？”霍钦屹装傻。
　　李海潮执杯，双目盯着杯口，看得出来，他年轻时必定意气风发，可苍暮之年，却犹如困顿之兽，他道：“李家如今，强弩之末，禁不起波折了。”
　　霍钦屹没再说话。
　　回西厢的路上。
　　“我害怕父皇……”霍钦屹说。
　　孟妧牵住他的手。
　　“殿下！”不知谁喊了一声：“呜呜呜呜，您可终于来了。”
　　松仑顶着哭哭啼啼的一张脸，拜见霍钦屹。
　　“你三岁孩童？”
　　松仑把眼泪憋回去，看见孟妧又是一惊。
　　“王……王妃？您真好看。”
　　孟妧笑。
　　然后霍钦屹一脸不爽，道：“何事?”
　　松仑立马严肃，道：“京城来信了。”
　　西厢院，南北四间房，院中间载着一棵桃花树，花期已过，枝叶凋零。
　　霍钦屹站立桌旁，哑然失色，木桌上，赫然躺着一张信纸。
　　“周大人，高风劲节，成仁取义，尔等佩服。”郑将军道，他身材魁梧，正容亢色。
　　太子打着“有人利用巫蛊之术加害圣上”的幌子，彻查皇宫，牵扯出了，白云山寺，主持迫于威胁，指认朝中大臣，太子借机发落，其中不少无辜受冤的，周宽识挺身而出，包揽一切罪名。
　　周宽识听诏入狱，秋后问斩。
　　“罪臣周宽识，心怀鬼胎，犯下滔天大祸，无颜面见圣人，长发遮面，上吊自尽于牢狱……”
　　——
　　半夜，孟妧起身不见枕边人。
　　北屋里，霍钦屹只着单薄的白色里衣，长发披散，不见烛光，他用力地拨动琴弦，早已不见曲调，甚至断了弦。
　　“入秋了，夜里凉”孟妧替他披上毳衣。
　　“他伴我八载，给我上的第一课——君子以数制度，议德行。”霍钦屹心中愧疚，道:“是我连累了他。”
　　“周大人，碧血丹心，见他的第一面我就在想，这样的人物会有怎样的结局，如今悲壮的结局，当然配不上他一生廉洁。”孟妧的手放在他的肩膀，轻轻道：“但夫哀莫大于心死，周大人高风亮节，晚辈铭记。”
　　霍钦屹吐出一口气……
　　来定城的日子，闲散平淡，孟妧和柳氏越来越熟捻，霍钦屹从不参与李瑾政务，偶尔上郑将军府里，孟妧也结交了郑夫人，许苓怡。
　　郑府，阳光灿烂。
　　孟妧与许苓怡并肩走在院子里。
　　“这天是越来越冷了，”许苓怡仿佛还是娇俏少女，对什么也新奇，对什么都不厌，指着一株梅花说：“我还在闺中，爹爹就教导我，如梅一般坚强……”
　　孟妧静静听着，刚要开口，却吃了嘴沙子。
　　“夫人，王妃，起风了，回屋吧。”
　　说时迟那时快，一行人连忙返回，风却裹挟黄沙刮过。
　　二人狼狈地相视一笑。
　　“这也是你们的特产吗。”孟妧笑怪。
　　“一年总有几次的。”许苓怡替她拍拍衣服，吩咐：“去热水来。”
　　风越来越大，外面黄沙漫天，连带着院子里一棵树都折了。
　　许苓怡突然心中不安：“可这么大的，却也少见。”
　　孟妧听着屋外狂风怒吼，心中有不好预感，天气恶劣，人也不好走动，只能待在屋里。
　　霍钦屹和郑将军待在军营里，担心孟妧。
　　“你媳妇又不是泥人，再说苓怡在旁，这样的天，她知道怎么对付。”郑将军早见怪不怪。
　　——
　　外面还是昏黄一片。
　　“啧，”郑将军也坐不住了，道：“还不停。”
　　“去去，让人守着东门那面，别叫人伤了，”他吩咐道：“凌空！多派人回府。”
　　再一转头，霍钦屹不见了。
　　大风过后，天蓝得纯粹。
　　傍晚，郑府。
　　霍钦屹赶来，看见孟妧和许苓怡坐在亭子里吃茶，一时哽塞。
　　“我见大风袭来，担心你害不害怕，就往回赶，风停了你也不差人来问一声，我怎样！”霍钦屹莫名窝火，大袖一挥走了，留下孟妧一人凌乱。
　　许苓怡胳膊肘戳戳孟妧，孟妧连忙赶上。
　　“再来啊——”许苓怡还说。
　　一场黄沙，连带东门和镇观西都受了影响，房屋倒塌，部分百姓流离失所。
　　郑将军连夜带人修缮，搭棚——暂时将流民安置，又开仓赈济。
　　入夜，孟妧留心等待着，烛火摇曳，不见霍钦屹归来。
　　第二日，李府也开设粥铺，孟妧从柳氏那儿得知，匈奴趁机来犯，霍钦屹和李瑾带兵出征。
　　“什么？”孟妧身形一晃。
　　柳氏看她震惊模样，心想是不是自己说得过于严重，又解释道：“匈奴嘛，就喜欢这个时节叨扰叨扰，马上冬天他们就消停了，这战事不吃紧的。”
　　孟妧平静下来，对她点点头，心里想得却是另一桩事。
　　如今朝廷风起云涌，金玉其外，堂堂太子同外朝苟合，匈奴觊觎大齐地大物博已久，这次来犯或许是一贯作风，可……她摇摇头，此局怎么破？爹爹他们还尚在京城。
　　灾情稍有缓和，太阳西坠，塞北沙漠无尽风光，霍钦屹策马鞭笞，眉心紧皱，眼前景不及心上人。
　　是夜，层层云雾让人看不清天上月。
　　李海潮阴沉着脸高坐上堂，柳氏捏这帕子焦急踱步……
　　惶惶不安笼罩着整个府邸，山雨欲来。
　　孟妧望着窗外月色，心下了然霍钦屹此步路——自立为王。可他把孟家归为哪里呢？而爹娘的意愿又是哪样？
　　此时，孟家祠堂。
　　孟永颂收到来自昔日好友的密信，寥寥几字——太子承位，顺理成章，龙章宠锡。
　　他看着世世代代，征战沙场的孟家郎的牌位，手心攥着纸条，又盯着烛火出神，仿佛下定某种决心一般，放任纸条被火焰吞噬。
　　太子继承皇位，的确天经地义，可他为人奸邪狡诈，有悖善理，不堪皇位之重。
　　霍钦屹远在边疆，平定匈奴，一路北上，如今朝廷人人自危，俨然如朽木，不堪一击。
　　而孟妧随李家跟在军队征服的道路上，她珍视路过的一草一木，幸好没有满目苍夷，颠沛流离。
　　路途上休整，孟妧坐在溪边，捧起一股清水，她注意到水面如镜，却泛起一圈圈涟漪，突然银光乍现，一把匕首直朝她双目而来，她立马伸出小臂去挡，紧握来人手腕，肘击胸腔，武器掉地，回头看见李海潮横眉立眼，她还不解。
　　李海潮就上拳脚功夫，孟妧没有蛮劲，却有技巧，招招来势汹汹，抵挡滴水不漏，终于李海潮露出满意的笑脸。
　　然后，孟妧劲装骏马，带领一小分队前进。
　　“巾帼何须先让须眉，大齐也需要你，孟妧，而不是瑞王王妃。”
　　霍钦屹黎明破晓之际兵临淮水，以南为京，方圆百里无丁点丘峦起伏，黑压压数十万士兵对峙僵持，刀光剑影，银光黑甲。
　　“王烁，你赤胆忠心，竭诚尽节，保护国家一把好手，如今却成为奸妄小贼的一条狗，现在难道还要搭上数万毅勇无辜的将士生命么？”霍钦屹喊。
　　王烁眼波没有一点起伏，面色像冬日大雪下的枯树，了无生机。他听不懂李海潮的话，当然也不会认可，他不是具备那样热血情感的活人，更像是巩固权力背景下的工具，从小被训练忠诚，却不是对“义”，而是对“虎符”，持符者，天命也……王烁坚信自己的道。
　　李瑾看着他木楞楞的脸，来气道：“跟个木头费什么口舌，赶紧打的他屁滚尿流上西天。”
　　“上！杀！”
　　霍钦屹驱马率先冲刺，手持宝剑直奔向前。王烁策马转长矛与他周旋，霍钦屹劈刀斩去，王烁向后倾倒，长矛横档在胸前保他一命，他双臂用力向上，翻身下马，抽出身耍一回枪，找回状态，猛地刺向霍钦屹，霍钦屹挥刀抵对，沙砾在脚底摩擦，尘土飞扬，双方用力向前，兵器摩擦竟有火星……“呀啊——”
　　一战到底，不死不休，尸山血海，遍地狼烟，太阳高高挂起，日头正盛，王烁睁眼闭眼闪过一滴汗，抬头看见剑矛将他包围，霍钦屹高坐马背，他俯视着他：“如果你改过自新……”
　　他抬头看见太阳圈出一圈圈光晕，滴汗如雨，耳朵听不到一点声音，只有眼前有个姑娘系着蓝色发带，站在满山遍野都有的茶树里，笑得像星星一样递给他一盏茶，他有过机会的，明明有过机会，能那样轻易地喝掉的一杯茶，是后来他功成名就拥有一切，却再也找不到的一杯茶。
　　“我来找你了。”
　　王烁终于微笑了，在他赴死之初，自刎淮水之际。
　　霍钦屹痛楚地看着一切，城门就在眼前，皇位触手可及，可这就是代价吗？
　　李瑾安慰似地拍拍他的肩膀，走到这一步，没有回头路。
　　城门喷着红漆，庄严高大，他不知道，他拼命要护在手心的孟妧，已先他一步，在城里厮杀。
　　那样晴朗的天气，青砖灰瓦，空无一人，暴雨后的草木泥土芳香，混着血腥气，哒哒马蹄声疾驰而过，孟妧与敌人在大街小巷里展开角逐。
　　“呃啊——”孟妧红色身影穿梭而过，拿起弓箭对前人马臀一射，马儿痛苦哀嚎一声，主人跌地，孟妧趁势出击，胡同地方小，她迅速掏出把匕首，朝他胸腔刺去，他长剑一挥，双方开始周旋，乒乒乓乓是兵器碰撞……
　　城门失守，嘎吱一声被慢慢推开，历史翻向下一个厚重篇章。
　　一匹马缓缓从中走来，背上驮着筋疲力尽的孟妧，短剑在手，攥着缰绳，这段传奇之路，也有孟妧浓墨重彩的一笔。
　　霍钦屹瞳孔骤然一缩，看见孟妧身后的张怀锦，他眼里的情真意切让人望不穿，仿佛诉说着他们过往的珍贵，两小无猜？青梅竹马？他心里划过一丝不可捉摸的情绪，奔向孟妧的速度，拥抱的力度，掩饰着他的不安。
　　孟妧的一滴泪，冰凉的，滑进他衣领，他却感觉滚烫得要灼伤他心口。
　　皇宫里，金碧辉煌的笼罩下，藏着太子，惶恐不安。“废物，一群废物。”他对着太监拳打脚踢，“王烁呢？王烁呢！”他四处逃窜，在偌大的威严的宝殿里，霍钦屹拿他，犹如瓮中捉鳖,“父皇，父皇救我，儿子不是有意的呀，都怪都怪他，他让儿臣杀了你呀——”被他指着的小太监跪在地上，瑟瑟发抖。
　　走廊烛火飘忽不定，御前侍卫做着最后挣扎，每个死前斗争的姿态，都被放映在门框上，一道道血迹斑斓，将要把太子逼疯，他推着侍女，尽力掩藏，可，终于“砰——”，霍钦屹拿剑指着他，下着最后审判——“你，该死!”
　　哗啦啦一场暴雨，冲洗着这一座城的肃杀血腥，老天尽心尽力地让它回归本来的繁华和平。
　　孟妧一觉睡得昏天暗地，淅淅沥沥的雨丝从窗外飘进来，她活动活动酸涩的肩膀，看着房里陌生的摆设，推开屋门，入眼云烟，苍山寂寥，青松特立。
　　那人站在漫天飞舞的花瓣里，捻着一枝桃花对她笑，从此她看着桃花，桃花也笑意盈盈。
　　从此他们走遍天涯海角，看尽人间繁华。
　　历史车轮滚滚前进，那管沧海，又何妨桑田，飞扬的一粒尘埃，随着霍钦屹蒸的一笼包子冒出的腾腾热气，在空中起伏。
　　(全文完)

作者有话说

　　新手小白，见笑