3、青鸟（一） ...
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南部某山岭。
此处山势险峻，矗立着许多绝壁陡崖。密林里，交织的藤蔓缠在树枝上，整条山间小道光线昏暗，阴冷无比。
然而，它却是山民连通外界的唯一路径。
小道上，几位村民结伴同行，背着箩筐，里头装了些农具和种子作物，小心翼翼地穿过小道——这一带土匪时常出没，打劫绑架农户，逼迫家人凑钱赎人。
其中一个农户显得极其紧张，止不住地咽口水，感知到任何风吹草动就往四周慌张地察看。
他的兄弟去年从外面卖完货回来，发了点小财，却在归家途中遇到了土匪，横在山道向他要钱。
他兄弟性格莽撞，看眼前不过三人拦着路，脑袋一热，抄起农具试图反抗，谁知他手中的镰刀没挥舞多久，便发现密林中不知何时站出来一大帮人，或漠然或冷笑，直勾勾地盯着他看。他的兄弟愣住，手一松，镰刀砸在地上，人被绑了回去。
家人哭着四处筹钱给那群土匪送去，最终只拿到了一个布包，里面裹着血淋淋的脑袋。
农户止不住地害怕，却仍旧颤颤巍巍地朝前走。他女儿尚在襁褓，昨晚发了高热，妻子正等着他出去卖了作物，买药给孩子治病。
一行人寂静无声，过了许久，终于来到密林尽头，眼前的光线明亮了许多。
一路无事，众人心头皆松了一口气。
然而，在走出密林后，他们却在崖边拐角处，看见了那群蓄势待发的劫匪，大概二十人。这群人皆是沾过人血的暴徒，一个个凶神恶煞，形如恶鬼。他们在这守株待兔，见到村民们迎面撞上来皆是一喜，古怪地朝他们笑。
那个农户双脚一软。其他人吓破了胆，惊惧着后退。
没等劫匪中的领头人发难，匪群的后头居然又来了人。
一名妙龄少女。
不知她从哪冒出来的，只见她身着白衣，行走于山间步道之中，竟然滴汗未出，纤尘不染。她见到眼前这架势，脚步定住，直愣愣地看过来，脸上浮现的不是惊惧，而是一种带着兴奋的好奇。
少女正是苏筝。
她这些天一直在南青山附近的几个城镇晃荡，虽说是城镇，却也不怎么兴旺。南部多山脉，山路崎岖，与外界隔阂，除了如她一般隐居避世的仙人，没有门派驻扎，也没有修仙者游历。
因不想惹眼，苏筝乌发黑瞳，作普通少女打扮。她想来山间逛逛，看看有没有土匪猛兽之类的能让她试试身手，赶巧遇上了一批，心里十分雀跃，一时间未能藏好自己的表情。
土匪们注意力皆在正前方，暂时没发现苏筝，而村民却瞧见了她。那个农户看她停在原地，以为她骤然见到土匪，吓得不敢动作，赶忙用眼神示意苏筝，又略微摇头，意在提醒她逃跑。
他的动作做得小心，但抵不过同行的一人指着苏筝喊道：“诶！那有个女的！女的！要抓先抓她——”待到土匪们皆转头去看苏筝时，把箩筐一扔，拔腿就要跑。
没跑几步便被追上去的一个劫匪持棍砸晕，脑袋上渗着血，被拖回剩下的村民身边。
其他土匪前看后看，最终把目光放在了苏筝身上。
苏筝面色雪白，清雅动人。那群土匪在这种穷乡僻壤打劫，许久没见过这种姿色的女子，当即欢呼起来，一个劲地挤眉弄眼。
领头人走上前，邪笑着上下打量她，说了几句经典台词，大致意思是一个弱女子还敢在这种地方独自行走，莫不是专门前来找他们兄弟云云。
来了来了，终于到了见证自己几个月努力成果的时刻！
苏筝回了一个戏谑的眼神给那个土匪头子，不慌不忙地拔出发簪，打算借机试一试瑶琴“紫霜”之力。
“铮”的一声轻响！
尖锐的兵器声传到耳边，苏筝敏锐地感知到那是刀剑出鞘的声音，带着杀气传来，本能闪身。
一道青色的身影袭来，那人的目标不是苏筝，早早避开了她，只将剑头对准站在最前方的匪头，刺了过去。
匪头还算有点功夫，当即拔出砍刀挡了那人一剑。
刀剑铮然相抵，发出“铛”的金属摩擦声。
只见匪头被震得后退三四步，抬头对前人投以诧异的目光，似乎在震惊于这人强劲的力道。
青色身影一剑不成，立刻稳住身形站定，稳稳地挡在苏筝面前，开口便是清脆的女声。
那女子冷冷斥道：“抢劫穷苦农户、强抢无辜少女，贼人还不受死？”
说完提剑上前，与那伙劫匪厮杀起来，一时间劈砍声、叫喊声不断。
女子从这头杀到那头，一路飘然前行，穿梭于刀光剑影之中。刚开始还能听见不少土匪的呼疼求饶，后来则彻底安静下去。只留下匪头一人，倒在地下奄奄一息。
不到一刻钟，她竟已将土匪尽数除去，只留一个活口。女子又将剑口指着匪头眼睛，逼问他贼窝的位置，寨子里还剩几人。
那土匪头子一双手臂皆被砍断，疼痛难忍，因而只求速死，挣扎着断断续续地回答完，女子持剑给了他一个痛快。
苏筝从一开始见她出手，就心知自己算是遇上所谓“路见不平，拔剑相助”了。自觉退到一旁安静围观，她从未亲眼见过这般激烈地打斗，看得心神激荡。那女子砍人如劈瓜切菜一般，剑术实在不俗，可苏筝却没在她身上探查到一丝一毫的灵气，说明这人不是什么云游的道士女冠，而是个全凭自身武技的普通人！
女子擦拭干净自己的剑，转头朝他们三人走来。
除了晕倒的村民和那个好意提醒苏筝的农户，其他人早就趁乱逃回村了。在场的活人除了那女子外只剩下了三个。
农户慌忙表示感谢，在女子提醒下，将昏倒的村民扶到树荫底下躺着，自己一身回村找人帮忙去了。
做完这些，她把目光转向苏筝。
此时，苏筝才看清了她的眉眼。她比苏筝略矮一点。生得秀美，杏眼圆润，即使面色肃然，还是掩盖不住稚气，年纪应该不大。本该是可爱秀丽的气质，但她却十分清瘦，双目漆黑，没什么多余的表情。她穿着青色的粗布，浑身上下也没有什么首饰佩玉，应是个寻常人家的女儿。
女子出声：“小姐，可还好？要让家人来接你回去吗？”
小姐？
苏筝才发觉自己这副养尊处优的样子，像极了逃出家门乱晃的富家小姐。她失笑，抱拳拱手：“多谢女侠相助，我很好，不用人来接。”
见她的动作，女子似是感到奇怪，眼睛微微闪了一下，道：“小姐一个孤身在外，身边没有护卫侍女跟着，难道是……”
苏筝点头，脸不红心不跳：“是家人逼婚，我不愿成亲，偷偷跑了出来。”
女子却像料到了她的回答，略一思索，对她道：“您，若无处可去的话，可同我到城中的义舍暂居。”
见苏筝面露疑惑，看上去并不知晓义舍是什么地方，女子索性三言两语介绍了一番。
这义舍名叫青云阁，是她与自己的兄长一起开设的。阁内专门收留落难女子，两年来已有不少妇人少女居住。
苏筝本想找个理由推辞，但她却在女子介绍青云阁时产生了兴趣。她没见哪本书上提过修仙界兴盛建造这种专门收留流落妇女的义舍，也是第一次听到“青云阁”这名字。估计是兄妹俩自发的行为。于是她当即同意。
听到她爽快地答应声，那女子眼神又暗了一下。
苏筝却没发觉，报完自己名字后，询问女子的姓名。
女子直直道：“青鸟。”
苏筝感觉这只是个化名，但也没再说什么，客气地称呼她“青鸟姑娘”。
青鸟也淡淡地唤她一句“苏姑娘”。
两人等到那个农户带着一大帮村民赶来，有人合力将晕倒的村民抬回去，有人上前跪地道谢。农户则捡回自己的行囊，去镇上做生意赚钱买药去了。青鸟将跪着的人扶起来，告诉他们，可以从那群土匪尸体上搜点值钱的东西，弥补从前被抢的损失。尸体搜完推下山崖便是。
又道贼窝里只剩下几个土匪，成不了气候。且自己不日后，会前去将剩余的贼人剿灭，让他们不必再担心。那群村民自是好一阵道谢。青鸟拒绝了钱财，只拿了两个馍，意在表示领了他们的心意。
半个时辰后，苏筝才跟着青鸟走出山间，中途青鸟将其中一个馍递给她，苏筝也爽快地接过来啃。
来到镇上。在一条巷子里，青鸟带着苏筝绕了十几个弯，才来到一处普通的宅院前，门前也没挂什么“青云阁”的牌匾。
青鸟神色平静地带她进去。苏筝瞟了一眼青鸟的眼睛，总觉得，与开始对她的态度相比，青鸟变了很多。不知是什么原因。
院里上至七十岁仆妇，下至八岁幼女，都是因各种原因被族人抛弃，或者自己逃出来的。几个活泼的少女正在院前玩耍，见青鸟回来，上前对她嘘寒问暖。几人对青鸟带人回来这种事十分熟悉，当即会意，纷纷笑着将苏筝迎进了庭院。
青云阁的主人是青鸟和青风兄妹，青风这两天不在，青鸟将苏筝安排在了自己闺房的隔间。
院里的女孩与妇人皆十分热情，看苏筝相貌姝丽，争相与她说话。阁内众人一片和乐之色。
没人看见的角落里，青鸟凝重的眼神，正紧紧盯着被围在中心的人。
苏筝。
夜晚时分，苏筝躺在床上，盖着层薄被。
她闭目凝神，思考着自己要暂住多久，以后打算去哪个地方游历，没想出个所以然来，就听见自己的房门“吱呀”一声开了。
随即，进来了一个少女，手里稳稳地握着剑。
正是青鸟。
苏筝对自己实力颇为自信，心知毫无灵力的青鸟剑术再精湛，也不可把自己如何。她猜测出青鸟应该是发觉了她的不同寻常，但又好奇青鸟要做什么，索性继续闭着眼睛，屏息等待。
只听青鸟漠然道：“别装了，我知道你还没睡。”
苏筝的伪装被她轻而易举地识破，尴尬地睁眼，与她对视。
未料到，青鸟却直切正题，抽出剑抵上苏筝咽喉。她眼神森寒，身姿虽清癯，气势却丝毫不减。
青鸟压低声音，冷声问道：“你是谁？”
作者有话说
第3章 青鸟（一）
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