22、莲心 ...
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“皇帝，听闻你近日神思忧虑，睡眠欠佳，哀家这儿有醒神的香烛，是用薄荷、留兰香等花药制成，你可拿去试试。”
寿康宫内，太后与弘历相对而坐，一名宫女端上几支模样精致的香烛，贴近感受，甚至能嗅出一丝隐秘的药香，逐渐萦绕鼻尖，又扩散开去。
“谢皇额娘，您当真是思虑周全。”
太后却是神色微动，眼睛一转，一旁的宫女便知趣地退了下去。
“皇帝，这花无百日红，有时做成它物，或替而用之，才能发挥价值啊。”
弘历猛然抬眼： “皇额娘，朕明白您的想法，但您无须担心，朕自会判断。”
太后面上仍是慈祥一片，语气却较方才加重不少，像投入瓷瓶的碎冰沉底融化，进时的玲珑脆响已然不复存在，融满水的瓷杯中只发出几声沉闷的回音。
“这后宫无主事之人，又该如何安定？”
“可是皇额娘... ...”
“皇帝！”
太后声调陡然拔高，但也并未有了后续，止笔于此。
在从小抚养自己长大的生身母亲这里，弘历头一回觉得有些煎熬。他的目光开始游移，描摹太后眼角的皱纹，他知道这是岁月在她身上留下的痕迹。太后她老了，无人能经得起岁月的磋磨。
但他没有，他仍是如日中天的大清帝王，若是行差踏错，则牵一发而动全身，先前努力的很多事都将付诸东流。
皇额娘总说是事事为大清，自己又何尝不是如此呢。
情与理的议题，总是这天下最难分辨之事。
但他应时刻谨记自己的身份，容音... ...也必须如此。
长养薰风拂晓吹，渐开荷芰落蔷薇。时至立夏，各宫庭院都种上了当季作物，皆在争奇斗艳，一片繁盛之景。
“纯贵妃，听说你最近身子不适，本宫来看看你。”
天色微暗，忽而听闻纯贵妃身子不爽，容音便想去钟粹宫探望她。一踏进宫门，就看见曹琴默躺在床上，床边零零散散放着些莲蓬。
“劳娘娘费心了。”曹琴默看清来人，忙起身迎接，却脱力般跌了回去，容音赶忙小跑两步上前，好在玉壶先一步将她扶稳。
“臣妾是最近有些失眠上火，听太医说，这莲子有着安心明目，清热解毒的功效，但性寒凉，就不给您吃了。”
说着，曹琴默把莲蓬往自己身边轻轻拢了拢，招呼玉壶再给皇后娘娘上一杯姜茶。
“姐姐怎有闲心来臣妾这儿？”永琮不还卧病在床么？曹琴默暗自抬眼，见那人的表情并不轻松。
“在宫里呆久了，也该出来走走解解闷。你放心，永琮那儿有人守着，叶太医也在，我都打点好了。”容音说着，轻轻抿了口姜茶，一股温暖自口腔蔓延至全身，令她觉着十分惬意。
曹琴默微微颔首，似是松了口气，尖尖的指甲剥开一颗饱满透亮的莲子，就往口里送。
“纯贵妃，你不剥莲心的吗？莲子之心很苦的，不好吃。”
“是啊，这莲子之心最苦。可旁人总是不能体会，因为他们会剔去莲心，追求自己唇齿之快。”
莲子之心，怜子之心... ...
我的永琮... ...
思及此处，容音双目不自主湿润起来，浓郁的悲哀又涂抹于她的眉间。
曹琴默见状，剥莲子的动作顿时停滞。
“你们都下去吧。”
她挥手摒去所有下人，但明玉始终没有挪动脚步，她依旧守在容音身侧，肩膀微弱起伏着，似乎有些担忧。
“好了，你下去吧，我想单独跟你们家娘娘说说话。”
玉壶轻轻地扯着明玉的袖口：“明玉，你就别杵在这了，我们家娘娘需要安静地休息。”
明玉抿唇，几欲开口又不知从何说起，只能拧着眉头随着玉壶一道离开了殿内。
“姐姐，您是想起永琮了吗？”见房间又只剩她二人，曹琴默也不含糊，单刀直入起来，“为了她，你不得不振作起来。
“如果姐姐继续如此，永琮只会落得任人鱼肉的下场。”
听见此话，容音将脸转向她——那双眼中布满了鲜红血丝，烛光在她脸上跳跃，衬得越发吓人。
但曹琴默不这么觉得。她只见着她的容音眼下的墨色好深好深，一定是最近都没有休息好吧。
“那你说，我该怎么办？我能怎么办？
“你我并无证据，我又该怎么讨回公道？”
“没事的，姐姐，相信我便好。我不是皇后，我可以不用贤良淑德，不用品行端庄，只用效忠你就好。”
曹琴默顺势将哭累的容音揽进怀中安抚，容音身子一僵，一时间竟忘了动作，她还从未主动对自己作出这样亲密的接触。
这一整件事，倒像是这位记仇者对她之前“欺负”她行径的报复。
“不可... ...”
“姐姐放心，妹妹不会行不义之举。”曹琴默轻轻拍打着容音的后背，“夜已深，姐姐不如就宿在我这里吧。”
“可这似乎不太合规矩... ...”容音还是像往常一样推脱着，却不曾想腰间的手臂又收紧了几分。
“不合规矩也破例多回了，放心吧，姐姐就说是为了照顾我就是了。”
容音的脸上浮现出肉眼可见的慌乱，挣扎间又蹭得有些痒，闹得她九分的力道也被卸去了一半。
“姐姐啊，您现在不比以往，就不要再自己束缚自己了。”
曹琴默故意往容音的颈窝里凑，灼热的呼吸尽数撒在她脸上，后者只得别开脸，却瞧见一旁的窗户都关得严实，没有一丝清风替她降温。
容音不禁被作弄得有些恼了：这人哪还有点在病中的模样，分明就精神得很！
“哎呀，有点疼... ...”
曹琴默正笑着，就听见容音一声痛呼，下意识松手的瞬间，怀中的兔子便挣开了陷阱，却在企图逃跑时身子一软，再度跌回了猎人的圈套。
曹琴默虽被砸了个七荤八素，但还是马上反应了过来，腾出一只手摘去容音头上的发饰，青丝倾泻而下，引得她伸手接住这甘霖。
“那杯姜茶里，果然是有什么东西的，是吗？”
“姐姐，没想到早就被你发现了？”
“你这样拙劣的手段，要不是我愿意喝，你能得手么？”
自从她开始提莲子之心开始，容音便有所察觉，虽然她没有靠嗅觉辨别药物的能力，但第一口饮下后，身体里汹涌的热浪是不会骗人的。
曹琴默觉得心里猫儿似的痒，又涨的厉害，像是有什么东西即将从身体里钻出。
这是一阵此生——甚至前生都未曾有过的狂喜，这世间最澄澈的美好近在眼前，她伸手便可以摘下。
是她主动喝下的。
“你可真是... ...胆大包天！”
兔子不知哪来的劲儿，一下翻了身，曹琴默手中陡然一空，指尖只余发间残香。
容音的双手撑在墙上，看上去倒像是她把曹琴默拢入其中。她踌躇着开了口，声音轻柔沉闷，不比之前的愠怒，似是在极力忍耐着什么。
“琴默，你知道我们面对的什么吗？你知道你自己在做什么吗？”
曹琴默见状也只是莞尔一笑，伸出手指去勾她垂落的发丝：
“当然知道了。”
容音的呼吸又急促了些许，面上的红润已然无法用烛光的颜色解释。她已不知是薄汗蒙住了双眼，还是这药引得头脑昏涨，让今夜这身下之人显得尤为朦胧诱人。
扑通，扑通。
是二人的心跳声吗？或许是沾染情欲之人双双坠入情海留下的余韵。
寂静的夜里，连吞咽的声响也清晰可闻。
“强人为所不愿非君子也，你这样做是下流之举，我留下是为了告诉你，不可... ...”
这样极近的距离下，容音甚至可以嗅到曹琴默身上的墨香，以及若有若无的... ...茉莉香。
“是啊容音，我曹琴默本就下贱无耻，胆大包天，但是姐姐既然已经自愿喝下那杯姜茶，那不就是自愿跟我好了吗？”
曹... ...？
“你... ...”
“容音，我倒觉得你比我更大胆啊。”
连深入思索都没来得及，容音便再度扑进曹琴默的怀中。
“别怕，你只是累了。”
语毕，曹琴默将容音被汗濡湿的发丝别至耳后，拭去她眼角残余的泪痕，却始终不见下一步动作。
容音头脑昏沉，心却犹如火烤。她刚挣扎着准备起身，就听见托着她的人大喊：“明玉！你们家娘娘突然神志发虚，四肢无力，你快来看看。玉壶！赶紧请张院判来。”
... ...？她还敢请太医？容音懵了，心中焦急万分，但又没有力气挣扎，只能冷着脸任由摆布。
明玉冲进门，看到容音虚弱无神的样子，眼泪一瞬间冒了出来：“一定是因为最近老为六阿哥的事劳神伤身，娘娘又一直不肯请太医... ...”
不出一会儿，张院判提着药箱气喘吁吁地来了。曹琴默悄悄跟他交换了一下眼神，又朝一旁的小太监使了个眼色。
张院判将手搭在容音的脉搏上，沉思一会道：“娘娘脉象数而无力，面色暗沉，眼下乌青，怕是因过度操劳，又长期失眠所致的体虚无力。”
明玉在一旁抹着眼泪：“对对对，娘娘最近总是失眠，就算入睡了又常常在梦中惊醒... ...”
“奴才这就给娘娘开几副补充气血的方子。不过您这病大多是心病，解铃还需系铃人，若要根除此病，还是需要您亲手解开心结才是。”
容音算是明白了——这才是她真正的目的吧？
她只好虚弱地喊着：“不要让其他人知道... ...”
“皇上驾到——”
“你说不让谁知道？”
弘历跟着李玉的声音一同闯进了钟粹宫。
“皇后，你还要作践自己到什么时候？”弘历语气严厉，“朕知道你很伤心、很痛苦，朕也同你一样难过，但做好皇后是你的本分，就像每天上朝是皇帝的本分一样，不是心情不好便能推脱的。”
弘历急如热锅蝼蚁，她知不知道，若是再这样下去，大清后宫又将换了天地了。
“你现在不是已经有娴... ...皇贵妃了么？”容音语气虚弱却幽怨，渗进弘历的心里，仿佛狠狠揪了它一下。
她怎么知道的？这传言究竟是哪个想掉脑袋的人传出去的？皇额娘虽有此意，但朕可从未这般想！
“臣妾身子挺好，皇上若没有其他事就请回吧。”
弘历再欲开口，但几经挣扎后，终是什么也没有说。
“皇后，你自己好好想清楚吧。”
明明正值夏季，弘历的脸色却好似结了冰，正要离去，曹琴默连忙起身：“皇上，猫不擅水，又怎会主动跑到水池边去？”
皇上脚步一滞，似是在等她接着说下去。
“皇上，永琮失足落水一事，臣妾认为，恐怕没那么简单。”
弘历徐徐回头，意味深长地看着曹琴默，后者连忙颔首：“臣妾并未意有所指，只是个人愚见，还请皇上恕罪。”
弘历并未答话，只是匆匆离开。
“静好，你不必如此努力地去修复我与皇上的关系。我觉得现在这样挺好的，挺自在的。”
容音倒在榻上，声音微弱，曹琴默只得又凑近些听，容音见那人的影子又拢了过来，本平静下来的心又开始乱蹦。
其实我根本没有想修复你和他的关系，我倒巴不得你跟他闹矛盾呢。曹琴默心中黯然，也并未多言，只叫一旁的张院判好好照顾容音，自己则穿衣起身，似要离去。
只是，虽早已查不出证据，必须要在他心中埋下怀疑的种子才行。
再说了，不让他看见这样的情况，又如何让您顺理成章地宿在钟粹宫呢。
“纯贵妃，你... ...”
“无妨，臣妾睡偏殿便是，早已提前收拾好了。”
曹琴默知道，容音肯定又会因为自己霸占她的主卧而内疚，只得多仔细着她的情绪。要不是碍于宫中规矩，又知道容音定是不肯，自己就跟她共枕而眠了。
不过自然，就算睡同一张床，她也什么都不会做的。
“好好休息吧，容音。”
烛火被吹灭，无人察觉到容音绯色双颊间一闪而过的落寞，也无人注意到曹琴默背身时眼底满溢的欢欣。
“其实姜茶里的药，只是些低剂量的安神汤罢了。”
啼鸟纷飞，晨光乍泄，太监宫女们早已起身忙碌。曹琴默也悠悠转醒，终是睡了个安稳觉。
但当她来钟粹宫主殿给容音请安时，却并未找到她，大抵是先行前往长春宫，等待众人晨会请安了。
一想到容音怒气冲冲或慌乱不安地离去的模样，曹琴默不由得抿唇一笑。
晨会时辰将至，众嫔妃们也陆陆续续入座，这次曹琴默倒没像往常一般偏要坐在角落，反倒坐了个最醒目显眼的位置。
变数会招致违和感，正如万艳丛间忽地绽放了一株素净的野百合，反倒容易夺人眼球。
恰在此刻，容音低头就能看见她，看见她头顶的绒草花和跃动的紫色穗子——她还是不会在她面前佩戴皇上赠予的饰物，或者说，她只会在需要的场合佩戴，例如皇上在时。
正当容音想得出了神时，那穗子忽而转了方向——她转过脸来对准了她的，淡紫色身影又一下挤进容音的双眸，好像在说：皇后娘娘日安。
相较昨晚，那人的眼角少了几分妖冶，唇上的胭脂也抹的规整... ...等等，为何又忆起昨晚？那时的迷蒙幻影定是药物催化，或是她使了什么邪术，她定是在骗我，什么安神药——对，没错，不可能，不应该... ...不对劲。
... ...
今日，皇后似乎散会比往常早了些许，大抵是要回去照顾她的永琮吧。
淑慎的眼睛依旧古井无波，深邃却枯败，这样笑着的她给这炎炎夏日平白生出几分寒意。
举子，落子，吃子，提子，棋局如此，人生亦如是。嘉嫔不算聪明，却是一颗好棋——只有意识不到自己是棋子的人，才是棋手的最佳傀儡。
对永琮下手，的确是个动摇皇后的好法子。孩子与母亲向来都是打断骨头连着筋的关系，血脉亲情皆是纽带。有母亲才能有孩子，而有了孩子，母亲才成为母亲。富察·容音又是个极其在乎和怜惜自己骨肉的人，失去永琏那些年的失魂落魄就说明了这一点，她若再度回到那种状态，必会遭到厌弃。
淑慎忽而想起自己的母亲，她可不像富察·容音那般，整日挂着虚伪的笑，她总是眉头紧锁的，忧心忡忡的，望女成凤的。她算优秀么？她不知道，她只知道额娘希望她更优秀。
失去额娘的那天，身体中的一部分好像随之消逝，额娘额角的血淌到她的手心，又融进她的衣袖，仿佛将她的良善尽数舔舐，一同带入了地狱。
将她带至这个世界的人生前路已被封锁摧毁，于是她的整个后半生都将为复仇而行。
富察·容音，你懂这种痛苦吗？
你马上就要懂了。
夜幕降临，又到了曹琴默既定的书法时间，黑夜总是比她更早睡去。
她摊开几天前从长春宫顺来的容音抄的诗——全是皇上的诗，好像陆陆续续抄了很多年，有些放得太久，稿纸都已经有些微微泛黄。
说实话，曹琴默很想丢进烛火里给它点着了，但她不能如此，她还有更重要的事要做。
脑中又浮现容音殷红的脸和她染上情欲的眉目，自己不会看错的，这些不受控制的生理本能是无法轻易掩藏的。
曹琴默将护甲取下，对着烛光，欣赏它肆意横行的纹路和随着火焰不断跳动变换的影子：“快了... ...就快了。”
注：“花无百日红"出自元代杨文奎的杂剧《儿女团圆》楔子。
“黑夜比我更早睡去”出自海子《最后一夜和第一日的献诗》
作者有话说
第22章 莲心
