3、旧时依 ...
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仁贞三年七月初十，宣州城内的周府外，不知何时妆点的遍布红绸锦色，梅枝桂树挂满了胭脂红的纱幔，延绵数里。
张颜惦着脚尖在人群中探头探脑的张望，似是怕过错了这不久见的喜庆，手中的提篮也随着她忽上忽下地身子而躁动。
“阿颜。”
张颜顺着声音的方向侧目看去，李渔正从米盐店门口向她走来。
她急切的挥手叫道，“阿姐，快过来。”
李渔近前翻开张颜手中盖在提篮上的棉布，睨了她一眼，了然地笑道：“一块桃花糕都没卖出去，还说这里人多，好卖呢！”
“阿姐！”张颜跺脚娇嗔的叫着，见李渔没有再嘲弄自己，正眺望向长街的尽头，也跟着转头看去。
十里红妆，锣鼓齐鸣。
新郎身着喜服坐在绑着红莲的领头白马上，侧身向着围观的人群拱手谢贺，满面春风。
“周小公子如今也算是得尝所愿，有情人终成眷属了。”嘈杂的声音中，一句清明的话语传入张颜耳中。
张颜侧头疑惑的问着刚才说话的人，“为什么说他……周公子得尝所愿，难道……”
面前人回头，见她一副不知世事的模样，不经意的解释道：“那花轿里坐着的是前朝官妓。琼花玉貌，性子也烈的很，曾经的越国使臣有轻薄之意，最终却被她以死相胁，未能得逞。听说那周小公子为了她十年未娶，还曾因此与家中父母背离，后又向朝廷请命，亲赴唐周之战，领军杀敌八千，把周人堵在了光州城外三月有余，不过后来……”
他似乎有些悲叹，转而道：“现如今，周老大人已故三年，周小公子也终于如愿把她迎娶回府，总算上天不负有情人不是！”
张颜似懂非懂的点了点头。
再次抬头，看向了那似火的花轿和白马上似血的婚服。嘴里不知不觉的嚼着那几个字——有情人终成眷属。
天幕余晖时，李渔和张颜卖完了所有桃花糕，来到了渡口准备乘船回怀兰镇。良久，渡口旁的一位摆渡老伯亲切的招呼着李渔上船。
“今日的桃花糕都卖出去了？”老伯撑着杆子，和蔼的笑问着，并指了指她们手中的提篮。
张颜笑嘻嘻的近前，在他身旁大声答着，“是的，刘伯伯，今日的桃花糕都卖完了，明日若有余，都留给你。”
老伯点头赞赏的笑着。
眼见渡口处又来了两人乘船，老伯赶忙上前招呼着打听去处。没一会二人一齐点了点头上了船。老伯解开缠绳，撑杆划开水面。高声喊着，“出发嘞！”
李渔和张颜坐在船蓬内，只见得着外面船头站着的两个男子的下身衣衫。一青一黑，随风曳动。他们二人似是并肩而立，负手于背。却都没有相互攀谈一句，就那样静静的立着。
张颜有些坐不住，转动着大眼珠子，忽然歪头朝外面好奇的偷看了一眼。那青衣男子像是感觉到一般，微微侧头，目光却没有看向张颜，而是投向了远处岸边山峦重叠处的碎阳。
李渔忙把张颜拉回，悄声道：“阿颜，不要东张西望，免得惊扰了别的客人。”张颜哦了一声，半起的身子又坐了回去。
两岸景致浮光掠影般从眼前划过，轻舟很快到达了怀兰镇渡口。
张颜很快地跳下了船，李渔从两男子身侧旁经过，也跟着上了岸边，又从腰间取出一巴掌大小的蜀锦金丝绣边的藕色荷包，仔细翻找了一瞬后，拿出了一吊铜板，数了十枚递给了刘伯。
老伯推搡着，“一年也坐不了几次我的船，平常你的桃花糕，我也不能白吃不是。”
李渔微笑着把铜板强塞进刘伯手中并按住，“那你也给钱了不是！”
刘伯知道，自从李渔知道他老伴身病之后，每次卖给他桃花糕都只收了一半的价钱，并告诉他都是剩下卖不出去的，但是看着那冒着热气，腾腾而出的一块桃红，他如何不知是怎么回事，那是她的善意。
刘伯无法，只得按下心中的感激默默无言。
李渔转身就走，张颜却没有跟上来。
“刘伯伯，你不回镇里吗？”张颜问着刘伯，又偷看了一眼船头的二人，在刘伯耳边细声道：“他们不在这里下船吗？”
刘伯笑答，“他们啊，要去下游的东桥渡口转道回金陵，我得多送他们一程。”
张颜听到刘伯那么大嗓门，一下子惊慌不已，急的整张脸似红枫，大跳着跑开了。只剩下刘伯在船尾哈哈大笑。
张颜到家时，头上别着一只茉莉花。眉目尽是笑意。
“阿姐，好看吗？”张颜凑到李渔跟前，故意的摆了摆头。
从一进门起，李渔就瞧见了她那春心荡漾的神情，李渔无奈的笑摇了摇头。伸手把张颜头上的花枝往发间簪了簪，轻声说着，“这样会更美！”
张颜激动的笑着，奔跑去了内房找铜镜。
她们的房子并不大，沿着怀东河而建，门前是通往镇子的一条小路，内有一个小院，院两侧各有一间厢房，厢房之间则是一处厅堂，其后是怀东河岸，岸边竖着一棵高大的葫芦枣树。
六年前，收养李渔和张颜的一位老婆婆就是住在这里，她没有儿孙亲朋，孤身一人。机缘巧合下先后捡来了两个孤儿相依，就在李渔十五岁的时候，婆婆离世而去。只留下了她们二人相守在此地。
月儿爬上了岸边的枣树，悬挂于中天。清晖若雪，洒向河面，波光粼粼。映照着秋千上的张颜的侧脸。
“阿姐。”
“嗯。”
“什么是……”
“嗯？”
“什么是有情人终成眷属？”她终于还是忍不住问出了让她困惑一天的问题。
李渔愣了一下，她没想到张颜会突如其来的问出这么一个问题。不过很快，她反应过来这个问题的出处。随口答道：“无论经历了什么艰难险阻，只要两个人彼此相恋，最终都能够相守在一处。就是有情人终成眷属啊。”
张颜认真地听完李渔的话，抬起眸子，看向了渐圆月儿，蹙眉思考了起来。
次日，李渔如同往常一般在镇上渡口边叫卖着桃花糕和米饼子，只是不同是，以前是两个人，今日是一个人。
时值正午，微风徐行。恰逢今晨的一场大雨，为整个怀兰镇的夏日添了一丝清凉荷香。
摆渡的船夫络绎不绝的回到了渡口，分享着属于他们今日的收获。
最后一趟回程的船夫也渐渐抵达岸边。走近前来的正是刘伯，“丫头，可还有的吃啊？回来的晚了些！”
“还有的，您稍等！”李渔笑答着，紧接着就从提篮中取出了一份盐米饼子递了过去。
刘伯接过饼子就近在槐树荫下坐下，就着随身带的水壶啃起了饼子。
两口吃完了第一个，刘伯环视一圈，憨厚地朝李渔问道，“丫头，你家那小丫头今日咋没见着啊？”
李渔会心一笑答道：“估摸着昨夜没睡好，早晨就没喊她起来！”
刘伯哦了一声，边啃着饼子又问着：“近段时间镇西头那帮浑小子没再过来欺负你们了吧？”
不等李渔作答，他喝了一口水，正色道：“丫头，不要怕，再让我看到那帮小子，我非得好好教训教训他们！”
李渔收拾东西的手放慢下来，没有直面回答，转而感谢道：“多谢刘伯和乡亲们的照顾。”
刘伯随意的摆了摆手，于他而言，半身入土，膝下无子，亲友凋零，连一生相依的老伴也身患重病，药石维生，他没有别人那么多顾忌。
暴雨洗过的夏日，阳光格外干净温和。罩在李渔身上，尤其温暖。
李渔收拾完剩余的糕渣碎饼，走在了回家的路上。
忽然，一个书生模样的男子，“蹭”的不知从何处蹦了出来，野草早已悄悄爬上了他的鞋面。
他窘迫的笑了笑，向着李渔招手。遂即近前拱手作礼，道：“阿……阿姐，那个……阿颜小妹今日没跟您一块出来吗？”
男子看上去有些紧张急切，李渔却没有回答他，只是问道：“你找她有事吗？”
男子一时语塞，憋红了脸。见李渔就要离开，急忙道：“那天我并没有逃跑，我……我是想去找家父帮忙的，等我再回去时，刘伯说恰好他们回来的早，欺负你们的那帮人已经被赶走了……”
那天他是畏惧的，只是想到张颜要受欺负，自己却做了逃兵，他心中就说不出来的憋屈，于是到家后又立马赶了回去，打听一番后才知道那帮人已经离去。
李渔前行的脚步顿住，却没有回头，“阿颜让我转告你，以后别再来找她玩了。”
她思考一瞬，接着道：“你是私塾先生家的独子，你的父亲是秀才，你将来也是要考取功名的，前途光明。而阿颜目不识丁，况且心智未熟……吴公子还是要以前程为重，切莫要困于私情。”
趋利避害，人之常情。
李渔不怪他，其实他算是有心的，李渔也看的出来，只是李渔对张颜更加了解。张颜性情跳脱，爱憎分明。而且本就对他没有男女之情，一直视他为朋友，玩伴。如今……李渔暗叹了口气。
话刚说完，李渔就已经不见踪迹。留下男子一人呆立在原地，颓然的站着，身影被西斜的残阳拉得修长而孤寂。
……
一连数日，李渔和张颜都没见着吴公子，却也没有再遇到那帮调戏她们的浑小子。
张颜乐不可支，怡然自得的以为是上次刘伯把他们吓唬住了。但是李渔却有些惴惴不安，她能明显的感觉得到每次回家，背后像是有一双眼睛一直在盯着她们。但当她回头去看时，却又没有发现任何异常。
张颜因此还嘲弄她，说她“胆小鬼”。李渔也就受着，她不想让张颜也陷入到自己的这种惶恐之中。只得把平日拴在院外的“大黑”给挪了窝。以此缓解心中的忐忑。
又是一个起风夏夜，天幕宛如深邃的墨蓝色绸缎，镶嵌着璀璨繁星。明月若银盘，高悬天际，洒下柔美的清光。岸边的枣树上，夏蝉低鸣，似在吟唱古老的歌谣。大地在月光笼罩下，披上一层银纱。
张颜走出沐室，穿着浅桃色里衣，内衬柔软，贴合着她婀娜身姿，略显轻盈。领口微敞，露出一小片如雪的肌肤，惹人遐想。
一头乌发尚未完全干透，随意地垂落在她的双肩之上，几缕发丝贴在她那娇艳的脸颊，增添了几分妩媚。她双眸剪水，盈盈动人，带着些许沐浴后的迷蒙与懒散。
张颜拢了拢衣袖，走到坐在木樨树下的李渔身旁，俯身摸了摸大黑光滑的脑袋，脆声道：“大黑，你最近都长壮实了，阿姐怕你半夜冻着，都让你住院里了，瞧给你高兴的！”
李渔愣怔一瞬，看了一眼激动的大黑，满眼的欢喜与兴奋，嘴里发出“呜呜”的低鸣，前爪也欢快的扑腾着，像是回应着张颜一般。
……
……
身心尽凉，二人皆眠。
……
月挂中天，树影摇曳于窗前。
“汪”，一声犬吠，穿窗袭梦。
李渔猛地从榻上坐起，侧头看向窗外，劲风拉拽着木樨树，叶片沙沙作响。
她点亮烛火，弯手作罩，刚出内室，就见院墙外忽地矮下一人影。
“汪，汪汪汪……”
“啊！”
一阵犬吠，一声惊叫，尖锐刺耳。
“你想干嘛，滚，滚出去。”
声音从张颜内室传来，恐惧而惊慌。
李渔像是意识到什么，忙冲进厨房捡起灶前的烧火棍，疾步至张颜房内。正见一男子试探的靠近张颜，嘴里兴奋的喊着，“别怕，美人，你姐姐也正在享受着呢！”
李渔不管不顾猛的一下将烧火棍砸向男子后颈，男子下意识的回头，又遭当头一棒。
张颜趁着男子脑袋晕沉，顺势逃到了李渔身后。紧紧拉着她的衣袖。
男子扶着额头，眼神错愕的盯着李渔高举的烧火棍，转而又饶有兴趣打量着她，坏笑起来，“阿彪那个怂胆的狗东西，尽然放过了这么个烈性子的，今日小爷我就全收了！”，说着就如饿虎扑食般向她们扑了过来。
李渔胡乱的挥舞着棍子，却被男子硬生生的夺了过去。
李渔又拉着张颜准备朝院外跑，男子反而快她一步，一手紧紧抓住了她的手臂，另一只手强揽住张颜的腰肢，狡黠的笑着，径直往内室走去。
狂乱的挣扎，桎梏的锁链，急切的嘶鸣。
室内的烛火忽然炸了芯。
一只脱缰的疯狗窜入屋内，猛地咬住男子，手臂上鲜血染红了狰狞的面庞。
男子痛苦尖叫一声，猛的甩手，放开了李张二人。闲出的另一只手握拳砸向那疯狗的脑袋，却没能使其松口。
李张二人见势欲逃，男子发觉，想去阻拦，却不想那疯狗的牙齿已深入骨肉，每一个动作都会牵动着随之而来的撕心裂肺般的疼痛。
男子只得捡起烧火棍，不停地抽打在那黑不溜秋的一团身上，猎猎作响。
微弱的烛火剧烈的颤动着，像是即将燃尽前的张望。
大黑的尾巴有意无意的轻扫着，不经意间，烛台翻倒。一刹那，烛油飞溅，火苗触碰到旁侧的锦帛帷幔，如汹涌的潮水，瞬间蔓延。
似是天意，狂风骤起。
火焰肆意狂舞，贪婪地吞噬着一切。床榻，几案（1）在火中扭曲呻吟，华丽的帷幔化作燃烬的旗帜。滚滚浓烟如黑色蛟龙升腾而起，弥漫整个房间，仿佛要将这世间的美好统统无情地毁灭。
炙热的火浪汹涌，房屋在这熊熊烈焰中，宛如一座绝望的炼狱。
作者有话说
第3章 旧时依
