《第三手册》奶黄球

9、蝴蝶2

　　从山上下来已是深夜，这个时间施学长大概已经休息，我点开消息框犹豫了许久，终究是不好意思打扰他，想着明天一早再当面和他解释。

　　营地内渐渐安静下来，嘈杂人声淡去，只有风吹过树叶的沙沙声。

　　我却没什么睡意。

　　我将两枚晶核拿到眼前，盯着瞧了半天，也没看出什么名堂，反倒是想起了在卡帕的那段日子。

　　边界塔，顾名思义，位于联邦境内偏远地区，那里人口稀疏、经济也不发达，分化的向导和哨兵数目很少，偶尔出现几个高阶哨兵，大都会在成年后选择前往首都区或者其他更为发达的地区。

　　是以首都区调查队来的时候，在当地很难找到可以协助探查、提供武力支援的高阶哨兵。

　　卡帕的副行政长官，雷恩先生，公开招募熟悉地形的哨兵，并告知协助首都区的调查队开展任务，参与即可拿到2000金的报酬。

　　我很需要这笔钱。

　　我报名了这个项目，原以为在精神体检测阶段会被刷掉，但实际上招募的人员并未严格核查，就给了我一张身份牌。后来才知道调查队原本给的报酬是每人3000金，其中行政长官、招募负责人还有工作人员分走了1000金，有这一层关系在，他们自然希望招募的人越多越好。

　　调查队内部有保密条例，招募哨兵的居所和调查队的营地分隔开来，除了任务执行期间，彼此很少接触。况且向导数目本就比哨兵要少，高阶向导更是稀有，队伍内部匹配尚且不足，招募来的哨兵基本不可能分配到向导，遇到任务受伤的情况，大多是从后勤人员那边要点伤药自己处理。

　　我和被招募的哨兵，来到这边以后，基本上是在扮演引路员或者先遣队的角色，但凡不确定或者较为危险的状况都会让我们前去查探。

　　前几天情况都还好，主要是熟悉地形，协助调查队绘制地图，第六天黄昏时分，却在峡谷处遇到了狂暴的兽群。

　　长官们名义上招募A级哨兵，但小队里的哨兵大都在B级左右，甚至不知道这些兽类可以攻击精神体，面对凶兽左支右绌，最终两个死亡一个重伤。

　　要不是调查队的人及时赶来支援，伤亡情况可能更加惨烈。

　　回到居所，其中一个年轻的哨兵看起来十分焦躁，在原地走来走去，他的精神体是一只灰獴，此刻正龇牙咧嘴、尾巴倒竖，脊背上的毛都炸了起来。

　　其他几个受了伤哨兵状态也不是很好。

　　一个哨兵忽然说：“我们来到这里这么久，都不知道他们到底要做什么，你们难道不觉得奇怪吗？还有那群野兽为什么能攻击到精神体？”

　　另一个女哨兵附和道：“他们让我们卖命，却什么也不告诉我们。”

　　原地打转的年轻哨兵停下了步子，脸色难看：“这还用问为什么吗？他们根本不把我们的命当命！你见到那些首都区的哨兵了吗，他们看向我们同伴尸体的眼神，就像在看死去的牲畜！”他越说越激动，几乎是扯着嗓子，“我刚刚听到他们的闲谈，说我们一点用处都没有，死了人却没能杀死一只凶兽，让他们不得不重新寻找那些兽类的踪迹！”

　　青年话音落下，整个休息区忽然安静下来，众人面面相觑，神情凝重。

　　那天之后，陆陆续续有哨兵想要申请退出，却被告知除非重伤无法继续参与调查，否则提前退出需要支付雇佣金两倍以上的赔偿金。

　　六千金对于生活在卡帕的人来说，无疑是一笔巨款，何况还会得罪负责招募的行政长官，一部分人选择支付赔偿离开，一部分人犹豫许久，还是选择继续留下。

　　和我住在一起的是一个瘦高的哨兵，名叫阿濛，今年十九岁。他从小生活在慈幼院，不知道父母是谁，自然也没有姓氏，直到十七岁迎来分化，成了A级哨兵，才得以走出那个陪伴了他十几年的狭小笼子。

　　阿濛平日里总是缩在墙壁间的一个角落，不怎么和人说话，只是这段时间大家忙着申请退出，只有少数几人留在营地，一来二去我们就有了交流。

　　大约是少有开口的时候，阿濛说话不很利索：“你，不想离开……为什么？”

　　我说：“我需要钱，来这里能挣钱。”
　　如果不参加这次的调查，赚2000金大概需要1-2年的时间，这段时间阿姆的身体愈发差了，我等不了那么久，而且我小时候和朗叔叔上山打猎，遇到过一次狂暴的兽类，得知杀死它们后获得的晶核可以去找地下商人卖掉，根据成色不同，一枚价值100-500金不等。

　　阿濛灰色的眼睛透出疑惑：“危险，家人，会担心。”

　　想到阿姆，我心里微微发涩，当初告诉她一个月就会回去，现在时间过去四分之一，却已经或伤亡或离开了一小半的队员，不知道接下来还有什么等着我们：“不会有事的。”

　　这句话是在和他说，也是在告诉自己。

　　我努力平复了下心情，反问他道：“你为什么来这里？”

　　阿濛抬头望天，思索了会儿：“不知道，干什么。”

　　我说：“你可以去首都区，或者其他富裕的地区，那里很欢迎高阶哨兵。”

　　阿濛摇了摇头：“不喜欢。”他说，“笼子，我从小，生活在那里。开阔的地方，很危险，会被打，会流血。只有笼子，是安全的。”

　　可我却不喜欢封闭的环境。

　　黑暗、密闭还有烛火，会让我下意识地恐惧，因为那意味着受伤和疼痛。

　　我没有继续追问，阿濛也没再开口，眼看时间不早，我们各自拉上了睡袋睡下。

　　大约是不久前亲眼见到队友离世，我睡得不很安稳，天蒙蒙亮的时候便睁开了眼。

　　我左右无法入睡，索性披了件外套，走出营地。

　　此刻正是晨曦初露，天光朦胧，隔着一片灌木，我看到对面营区的施元祀。

　　那时候我还不知道他名姓，只依稀感觉此人身量偏高，和浑身凛冽煞气的哨兵不同，他的外貌并无攻击性，蓝色的瞳孔平和地注视着一切，衣着也是白色滚金边的长袍，和一群身穿灰蓝色战斗服的哨兵格格不入，一眼就能看出向导的身份。

　　那是我第一次见到高阶向导，只觉得没有想象中的弱不禁风。边境塔的向导稀少，虽然性格比起一言不合就动手的哨兵温和不知多少，但大部分体力很差，耐力和恢复力也一般，不能参与作战，主要是为哨兵提供精神疏导和疗愈。

　　我们目光相对那刻，他冲我轻轻点了下头，算是打过招呼，随后转身回到了营地。

　　便是此刻，一束阳光穿透云层，照到他脸上，他似乎受了伤，脸色有些苍白，从他那边吹过来的风隐约透着血腥味。

　　我心中疑惑，照理来说，首都区来的哨兵都不会轻易涉险，而是让我们这些人先行探路，遑论一个不怎么参与战斗的向导。

　　不过他们调查队内部的事情，和我也没什么关联，我只需要完成任务，拿到报酬，最好再收集几个晶核就够了。

　　清晨营地外一面之缘，本以为就此为止，却在三天后，调查队的人来到我们的营区，招募哨兵前去协助队内向导，并告知接下任务能多拿1000金。

　　大部分人因为先前违约金的事情，担心有诈，都不怎么愿意参加。

　　我思索了下，反正来都来了，情况也不会更差，于是举起了手。

　　算上我，报名的一共三人，被带到了调查队所在营区。

　　那里的装备明显精良不少，除了营地外的一圈围栏，门口还设有岗哨。

　　我们被带领着进入了最里侧的帐篷。

　　营帐内的布置一应俱全，灰色的毡毯铺满整片地面，似乎是兽类的毛皮拼接而成，后方则摆着各式武器，中央一张方桌，此刻正面对面坐着两人。

　　队长率先站了起来，那是一个身形魁梧的中年哨兵，他目光依次扫过我们，像是刀锋划过，对桌旁坐着的另一个人道：“给你找的哨兵，挑一个吧。”

　　施元祀却没有看这边，低头把玩着手里的徽章，银色的金属片在他手指间翻转：“我不需要哨兵。”

　　队长说：“每个向导都会有哨兵。”

　　施元祀垂了眼，没说话。

　　队长随手指了指我身边的哨兵。

　　那人怔愣了瞬间，才迈出去步子，可还没走到施元祀面前，他的精神体忽然跳了出来。
　　负责警卫的哨兵以为这是突然发难，纷纷摆出了攻击的姿态，却见他牙关紧咬，汗水顺着脸侧大颗滚落，整个人像是遭受了极大的痛苦一般，身体颤抖着险些跪下。

　　施元祀面无表情：“我说了，我不需要哨兵。”

　　队长沉默片刻，伸手指向我：“过来。”

　　我环顾四周，看到负责警备的哨兵，级别都在A级以上，此刻他们的目光正牢牢锁在我身上，知道自己别无选择。

　　我往前走了几步，施元祀偏过脸来，我看到他那双蓝色眼睛，像是海面足以吞噬一切的漩涡，我恍惚了一瞬，回过神继续往前走，直至来到他面前。

　　队长告诉我，接下来二十天的任务，就是协助眼前这位向导。

　　也知道了他的名字，施元祀，调查队里唯一的S级向导。

　　后来我才了解到，在我来之前，原本协助他的有两个哨兵，分别是A+级和S级，在上一场任务中一个死亡，一个重伤失去意识，或许永远无法醒来。

　　狂化的兽类A级哨兵足以应付，何况S级哨兵可不是十几个A级哨兵绑在一起就能比拟的，除非遇到大规模兽潮，否则不至于如此伤亡。

　　但也不曾听说有什么兽潮或者暴动。

　　这里处处透着古怪。

　　我暗自小心，几天下来，除非任务要求，不会和这位高阶向导有过多接触。

　　他也很少主动和人交流，大部分时候待在自己的住所，仅能从其他人只言片语中，了解到他是首都区四大家族之一的继承人，15岁就分化成了S级向导，现在是中央塔排名领先的医疗向导。

　　有了营帐内那一幕，我原本以为此人会很难相处，数日的观察下来，施元祀却没有想象中高阶向导的盛气凌人，他会帮受伤的哨兵治疗，但那些哨兵却更倾向于自己吃药疗愈。

　　一天任务结束，返程路上，我没忍住好奇，问道：“你不是医生吗？”

　　他说：“算是吧。”

　　我问：“那他们为什么不找你治疗？”

　　卡帕仅有的几个医生都很难约到，而且要花很多钱，药物更是稀有且昂贵，所以每次我都是找医生开几张药方，然后自己去山上采药。

　　他摊开手掌，伸出几条透明的丝线：“治疗会用到精神丝，接触身体那刻，会窥探到内心的一角。”他顿了顿，“他们有自己的打算，不希望我知道他们的想法，有些任务内容，队长也不允许他们向我透露。”

　　我只知道向导可以进入哨兵精神世界，还从没听说治疗期间也能窥测内心：“那你能看见我心里想的是什么吗？”

　　他将一根精神丝缠上我的食指，片刻过后，才说：“不能。”

　　我疑惑道：“为什么不能？”

　　他注视着我，沉默了数秒：“你和别人不一样。”

　　我心想，难道每一个向导都能看见对方的想法吗，那以后岂不是要小心。

　　他忽然说：“不是的。”

　　我盯着他的眼睛：“还说看不见？”

　　他笑了下：“你心里想的那些事，全部都写到脸上了。”

　　我一时间不知道说什么好，他那双蓝色的眼睛，似乎能看破一切。