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1、我赶时间 ...
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处于封锁区域的街道烟尘滚滚，街道两侧颇有年代感的店铺已被破坏殆尽，绿植尽数枯萎。繁荣的市中心里，只有这一处仿佛被死亡诅咒，看不见一点生的痕迹。
这次的任务不算棘手，市中心西段街区产生异变，似乎有双无形的手将这个区域里的“时间”往前拨动了一百年，于是便呈现出残酷战争后的灰败残骸。
经过评估，只能产生小范围“遗迹”的“遗物”几乎没有危险性，任务难度也只有郊游级，很适合给新人练手。
历史收容所当即派出小型团队前往收容，带队的是有五年收容经验的Ⅶ级员工，带着四名新来的Ⅸ级实习生和一件辅助型遗物走进了遗迹。
没人能料到郊游级任务会是一条不归路。
一行人进入遗迹后整整两天都杳无音讯，任务重新评估，收容所紧急召集了一对Ⅳ、Ⅴ级成员进入处理。
在历经又一个完整的24小时等待后，出于对危险的敏感嗅觉，评估员果断做出判断，他们需要向上级申请更高位阶成员处理这个棘手的郊游级遗迹。
可最近处于异动期，全国各处都人手不足，坐落在帝国首都的历史收容中心总部调动了大批员工外勤支援，一通查询下来，居然只剩一个休假状态的Ⅰ级人员斐瑞·洛克菲勒还留在首都。
评估员能查阅的人员档案中包括了姓名、照片与住址，贵族的姓氏和市中心住址，这显然像个麻烦人物。但事态紧急，今日驻守的收容所负责人只能硬着头皮找上门去。
爱莉尔循着指引来到了市中心北侧的高档街区，停在一座富丽堂皇的别墅前——在寸土寸金的高档机区里，它甚至还有一个面积可观的大花园。
如果不是找人，爱莉尔一辈子都不一定有机会踏入这种地方。得到主人首肯，她呼吸着仿佛有钞票味儿的空气，沐浴着金子般的阳光，晕乎乎地被管家引了进去。
“少爷，爱莉尔女士到了。”
穿着正装礼服的身影闻声看向他们，准确来说，是看着爱莉尔。收容所的事一向不方便摊在明面上说，她见人用的理由是“新项目出意外了”，而具体是什么项目，为收容所工作的人都心知肚明。
爱莉尔接收到了对方眼中的疑惑，目光闪烁地看了一眼守在一旁的管家，这就是希望单独说话的意思了。有职业素养的管家总是擅长察言观色，不用主人开口就自己找好借口离开，将独处空间留给二人。
爱莉尔简明扼要地将这三天发生的事情告诉对方，含着歉意提出收容所方的请求。她虽然是收容所负责人之一，但权限与地位都在Ⅰ级成员之下，她无法命令，只能请求。
和扁平的照片观感完全不同，照片里的斐瑞先生看起来只是个年轻出挑的好看男人，实际面对面时，他的长相俊美得颇有攻击性，尤其是那双藏在镜片后的眼睛，一片惹人心醉的湖蓝色，还泛着点日落似的橙金。
爱莉尔说完正事就有些扛不住攻势，面红耳赤地把目光从对方脸上挪开，盯着墙上的画框才感觉自己大脑稍稍冷静了一点。
有着贵族姓氏，住在市中心别墅区，休假中的Ⅰ级人员——她做好了被拒绝的准备。
这个举手投足都是贵族作派的年轻男人站起身来，推了推鼻梁上的金丝框眼镜，慢条斯理地从口袋中捞出一块精致的怀表。
“我答应你。”他嗓音如大提琴般悦耳低沉，带着些微独特的颗粒感。
爱莉尔惊讶地睁大了眼睛，呆呆地合不上嘴，差点忘记该怎么呼吸。十几秒后，她夸张地倒抽一口气，捂着胸口，无端涌现出劫后余生的庆幸——大家都有救了。
“详细地址是哪里？”男人拿起靠在桌旁的手杖，看起来准备马上出门。
爱莉尔把位置告诉他，问道：“您现在就出发么？还有几位Ⅳ级人员在总部，您还有什么需要的东西么，我让他们带上遗物与您汇合。”
“我自己去。”斐瑞摇摇头，“赶时间，我下午还有约。”他的话语是着急的，本人的动作却不紧不慢，仿佛不是去危险遗迹，而是赴约一场下午茶。
这位Ⅰ级人员有着眼高于顶的资本，但他教养很好，性格温和又平静，绅士到记得让管家帮爱莉尔叫马车回去。
下午的约会不能迟到，斐瑞只有两个半小时处理遗物。他捏了捏自己的鼻梁，漫不经心地想：希望那东西能识相些。
“郊游级”遗迹内。
老汤姆领着一群面如土色的年轻人躲在废弃店铺的柜台里，这似乎原本是个珠宝店，连成片的柜台足够将他们的身影牢牢遮掩，不至于被在外游荡的灰白色鬼影发现。
他们被困在这里已经整整七天了，进来的路无法出去，精神与意志在高度紧绷中濒临崩溃。他们没有食物，但不幸中的万幸是，街道边的公共水龙头里还有水。
几人在发现无法离开遗迹后，便快速将市民们转移到相对安全的建筑三层里，他们白天负责运水给市民，顺便寻找遗物线索，晚上便一起回到三层，等待白天和救援。
在第四天，老汤姆一行人遇到了新进入遗迹的两位成员，商量之下，那两人决定脱离老汤姆去街道另一边寻找线索。因为需要庇护市民和新人，老汤姆的探索进度很慢。
他们的到来让大家重新燃起希望，饥饿的人们勉强恢复了一点活力。
接下来却是绝望的开始，Ⅳ、Ⅴ级成员离开后却再也没有回来，市民们因为饥饿和恶劣的环境而生病，还算平和的局面在今天被骤然打破——有个干瘦的中年男人旧疾复发，病死了。
能在市中心开铺子和消费的，多多少少都自诩体面人，但再体面也抵不过死亡带来的恐慌，混乱无序像瘟疫那样侵蚀众人的理智。
老汤姆利用出手镇压了带头挑事的人，带着队员和尸体离开。将尸体藏在废墟里，老汤姆和队员们一合计，决定去寻找失去音讯的两位成员。
再过一会，夜晚就要来临了。老汤姆忧心忡忡。
在白天，最大的威胁是街上游荡着的好似幽灵的灰影。但当街区进入夜晚，黑暗反而成了猛兽。
藏在黑暗里的东西数量很多，移动时发出高频率的“悉悉索索”声。它们还有眼睛，很多很多眼睛，像拥有独立意识般与人对视。它能感受到自己被看见，也知道是你在看着它。
它凝视你，观察你，并耐心地等待你失去光与同伴的时候。
手电发出黯淡的光线，旋即开始无规律闪动，撑了整整六个晚上，收容所特制大容量电池的生命也走到了尽头。
所有人都在看着那道随时会熄灭的光，老汤姆的视线在同伴们的年轻脸孔上走过，艰难地下定决心。
“我去把它们引开。”总是开朗乐观的老汤姆咽了口口水，他想到了自己的孩子，又鼓起了勇气。
它们会追逐陷在黑暗里的活物，老汤姆决心以自己做诱饵，让四个年轻人去找活路。就算只能再活一个白天，也总比今晚就死来得好！
当老汤姆闯进黑暗时，他才悲哀意识到自己是多么不自量力。这怎么可能引开？除非能把黑夜装在包袱里带走，否则失去光就只有死路一条。
它们数量很多——甚至无处不在！
顽强的手电筒又闪了两下，在实习生们惊恐的目光里彻底没电了。
所有人都会在今天死去——
老汤姆头脑空白，他感受到自己的身体正在被它们啃噬，像一群嗜血的啮齿动物倾巢出动。
所有人都会在今天死去——
初出茅庐的年轻人们绝望地闭上眼睛，从喉咙里吐出惊愕的喘息，这是他们真正意义上的第一个任务。
所有人都会——
死亡的丧钟戛然而止！！
一个举着提灯的高挑男人缓缓走了过来，他的着装肉眼可见的昂贵，高档面料在光亮下连光泽都与众不同。这人像那种被放下来蹭功劳镀金的大少爷，连手中的手杖都奢华精细，浑身上下透着养尊处优的书卷气，看起来与这里格格不入。
“赶上了。”男人吐了口气，将提灯放在老汤姆身边。
它们和黑暗顿时如潮水般退去。
